9 皇帝与平衡者
德拉艮主城镇东区，荒野者酒馆。
原本热闹而哄乱的酒馆内此时已不再有往日的模样。不少愚蠢的、手段不算高明的冒险者妄图在尸灾刚开始时尽早通过小径逃离向王都，而结果也很显然，他们都将自己的性命葬送在了遍布着行尸与瘟疫的荒野上。
吧台的服务生里也有不少因为这场无法预料的灾祸而消失的熟悉面庞，左脸颊上有着一道长长疤痕的冒险者莱恩·哈特目光没能找到自己熟识的招待者，只能无奈地朝着冷清的吧台喊道：
“喂！老迪克！来杯‘白色北方’，账单和之前一样记在‘刀疤’名下。”
“……这里现在不接受赊账了，年轻人，要好酒只能掏现钱，十二个铜纳尔。”
脸上皱纹多到能够夹死苍蝇的白胡须老头从储藏室中走到吧台前，手上拿着正在细细擦拭干净的德拉艮地区特有海量酒杯，不耐烦地说道：
“现在什么物资都紧俏着，没钱就别在这里碍眼！或者你拿粮食来换酒也行，要是你有一袋血麦，我能管你一个礼拜的酒水！”
莱恩无奈地环顾四周，原本热闹的酒馆里此时只有几个卡座零零散散地坐着人，都是自己熟悉的、颇有实力的冒险者。
“一枚金伯德，老头，喝到不够为止。”
掏出身上最后一枚金币扔向明显已经不快的老迪克，莱恩表现得很爽快。
冒险者们聚集的时候时常开这样的玩笑，嘲笑对方的酒比命还重要，其实这句话说得一点都不差。
行走在刀口上的亡命徒，再凶恶与强悍也是人，要是没有酒精长期麻痹自己的心灵，早就精神崩溃变成了疯子。
在卡拉德荒原、在北方要塞以北讨生活，需要的不仅是实力，更是坚韧的意志。在这片土地上游荡和隐藏的可不止野兽和飞禽，更有着各种诡异的魔怪和陷阱。
“爽快的汉子！你会有好运气的。”
慌忙放下酒杯接住金币的老头迪克原本阴郁不耐的面色瞬间转晴，脸上的皱纹都快笑开了，“一杯‘白色北方’，马上就来！”
所有德拉艮的冒险者都知道这个猥琐的老头有多有钱，但根本没有谁敢于打他的注意。上一个不知死活出手抢劫他的觉醒阶战士，第二天清晨尸体就被挂在了酒馆门口的马杆上。
觉醒阶及以上的秘职者在北方要塞以北并不多见，这里的气候太过恶劣，资源也不算丰盈，只有毫无背景的冒险者和流亡的罪犯会来这里混日子。
“嘿！莱恩，这两天没接到合适的活？白天就来这里讨酒喝，小心晚上醉倒在小巷子里被行尸捡走当晚餐！”
一位面色惨白的青年男子披着厚厚的袍子，整个人显得健康情况很差劲，却十分热情地向莱恩打着“招呼”。
“老伙计，你更要小心才是！说不定哪天喝醉了就被后面那条街的老寡妇捡回去了，哈哈哈……”
莱恩同样热情地报以“回礼”，这是冒险者之间交流的常态。
这个看似羸弱得快要被风吹走的男人在这片地方有着“死镰刀”的血腥名号，是一位资深强化阶的潜影者，具体的职业据他自己的吹嘘名为“处刑人”，来自一项古老的传承。
莱恩在之前的几次外出委托与寻宝里与他打过几次交道，也略微合作过一两次，还算得上是熟悉。
“自从这该死的尸灾来了，德拉艮的委托单数量下滑得厉害，老伙计们都接不到多少值钱的单子，
只能靠去城墙狙杀行尸来找卫兵队换取点赏金。”
“该死！难道是我们平日的名声太坏了，以至于那些富商和贵族老爷都宁愿用高价雇佣那些正式的注册安保护卫，而不是请我们去守卫他们的宅邸！”
……确实。谁还不知道干我们这行的有多浪荡与危险？在现在这种环境下，这些有钱有粮食的上流人等在我们面前恐怕比剥了皮的羊羔还要可口……
莱恩嘟囔了几句，接过老迪克递来的托盘上那杯乳白色的、浮动着霜花般的某种添加剂的高度酒精饮品狠狠灌了一口，正准备附和着发些牢骚，却忽然抬头看向酒馆门口的方向，大笑起来：
“……你看，生意这不就来了吗？”
……
冬夜密林深处对应的某处灵界空间，一座古老而庄严的陵墓中。
苏醒后的安雅耗费了一点时间用背包里携带的洁净布条为自己做了必要的包扎固定，施法者毕竟还是体质偏弱小，难以快速恢复身体的伤势。
“等离开禁忌之地范围，要做的第一件事就是学一个治疗法术！”
安雅这样想到。只是死灵师职业的治疗类法术不算多，而且很大一部分需要借助魂质和灵性材料进行施展，还是需要学一些施法者通用的基础法术。
在合适的条件和环境下，一位死灵法师能够产生的作用甚至可以超过一打同位阶的高塔法师或巫术师，但像现在这样没有死灵法术发挥的基础的地方就正好相反了。
稍作休息后，安雅决定继续向寝陵内探索。
“不能再这样浪费时间了。”
“拖延得越久，外界尸灾的影响就会越发扩大。不解决尸灾的源头，自己也无法在行尸肆虐的德拉艮成功活下去。”
仍旧疼痛不堪的背部伤口在行走时仍旧牵动着安雅的精神，使他难以分出太多注意力去细致全面地观察周遭的环境。
“大部分是某种具有灵性影响的图腾花纹，少部分的文字也完全无法理解……”
“……这算是考古大发现？”
自嘲地笑了笑，安雅走到一扇尘封的石门前。
这扇门的后面应该就是那位君主的灵柩了，不知道……
摇了摇头，安雅决定不再多想，轻轻敲击了石门粗糙而布满纹路的表面，向着陵墓主室正中央的方向行了一个简单的、优雅的礼仪，露出一个完美的微笑。
只是身上背负着的大大小小的物资和狭长的猎刀让安雅表现得十分滑稽，像是某出舞台剧上无意闯入皇宫的猎人角色。
“呵，你这位直系血裔似乎精神有些不正常啊！与其说他是你们提亚家族的子嗣，倒不如说他更适合投入我们的怀抱……”
“不过更有戏剧性效果的是，你们如此重视血统纯粹度的家族居然出现了一个混血儿？自认为是天之子民、世界天平的你们居然有一个杂种后代？这真是……太有趣了！”
“我真是期待看见他将来的命运啊！那一定是一场绝妙的盛剧！”
在安雅无法窥视的主室的某处，一个幽暗的声音带着讥嘲的意味响起，明显对安雅投入了极大的关注。
“……这不是你该关心的事，魔鬼。三贤者布置的圣结界随着帝国国力的增长越发强大，你终究难逃被永远囚禁与折磨的命运。”
一个浑厚而低沉的男声冷冷地回应道。
“呵，皇帝，深渊议会的触手所能及的范围和深度，可远超你那被尘世遗章锈蚀的所剩不多的脑子能够想象的。”
“等到你那卑微的国度成为历史的尘埃，等到那些蝼蚁无法抵御时代的浪潮，本君主自然会重临深渊至高的第八王座，看着你所守护的可怜的一切毁灭殆尽……”
“不过在此之前，我很乐意再陪你这个可怜虫多欣赏几天灵界的风景……”
一道雄壮威严的虚影缓缓浮现在被安静停放的灵柩上空，深沉如海的双眼将目光穿透过古旧的石门，落在试图推开门扉的安雅身上。
“回去吧。”
“回去吧。”
“你太弱小了。”
带有某种无可违抗的灵性力量影响的话语直接浮现在安雅的脑海中，旋即他的身体仿佛不受自己的控制一般转向来时的道路，僵硬地离开了这座陵墓的中心。
纯净的、难以辨别的光芒一闪而过，安雅的身影出现在原本昏迷的林间空地上，与之同时出现在他面前的还有一把被淡淡白光包裹的钥匙。
“……这就是好处？这有什么作用？打开某个宝藏的关键？”
“可我还根本没有见到提亚九世本人，只听到了疑似他的声音。”
“仅仅简单的声音就能够产生这样让我难以抵抗的力量，看来他真的是和席勒至少同一位阶的强者，而他生前身旁还有一条恐怕不比他本人弱小多少的巨龙……”
安雅捡起地上的钥匙，白色光芒渐渐消失，露出其完整的形貌。
“算了，这不重要。”
“先回到临时营地，把自己还剩下的七个空白法术位填满，等自己的灵性状态稳定下来再考虑离开冬夜密林范围。”
“有这两位的残余影响在，低阶的活尸根本无法进入密林范围，而高阶的存在如果锁定了自己那自己任何的努力恐怕都是徒劳的。”
“不想了，不想了，先增强自己的实力才是根本，没有力量只能够任人宰割……”
冬夜密林临时营地。
原本以为自己已经在永夜之塔中度过了至少六七个小时的安雅在离开禁忌之地后才发觉到其实现在只是刚过正午时分，不由暗暗惊讶。
“这些高位阶强者的力量不是现在的我能够揣测的，还是先看看有哪些法术适合现在的情况……”
“以及，那本拉蒂斯王庭霜语剑术已经破译完全，但整体学习和使用的要求是至少成为强化阶的战士或骑士、或者拥有等同于二者身体强度的职业，否则无法承受冰霜力量给肉体带来的冲击……”
冬夜密林内哪怕正午时都飘散着冷凝水珠形成的寒雾，冰冷而潮湿。
失望地摇了摇头，安雅盘坐在重新燃起的篝火旁，将那枚离开永夜之塔后就变得凝实如同真正实物的银质单片眼镜戴在了右眼上。
其实若非席勒的缘故，安雅在接触到神秘职业的力量后很可能会更倾向于选择九种搏杀者职业里的某一条道路，比如潜影者，比如猎杀者，让他能够更好地延续自己曾经的战斗能力与风格。
而不是像现在这样作为法师体系的半个门外汉，只能自己通过席勒赠予的知识试图摸索出属于自己的战斗模式。
“魂爆术，通过灵性引导附近的魂质产生扩散性的爆炸伤害，能够同时作用于实物与灵体，若导致目标死亡并凝聚出新的魂质可以继续进行点燃……”
“嘶……这不就是亵渎？虽然能够产生效果的范围依旧有限，但绝对算得上强化阶内有数的强悍伤害类法术，要了要了……”
“亡语唤醒（一阶），通过灵性沟通将死去的、较为完整的尸骸唤醒作为能够简单操控的死灵仆从，持续时间根据施法者的灵性总量而定。”
“这就很死灵法师了，算是一个能够在当前稳定带来法术仆从的能力，绝对好用，但很容易产生不必要的麻烦。要是被别人误认为是尸灾的来源之一……”
“初等快速治疗，雨露凝集回复，初等寒霜附魔，死灵渡鸦召唤，死魂寄宿（一阶），死灵生物随机召唤（一阶），以及……”
安雅叹了口气，摘下单片眼镜：“选择困难症又犯了，这些我都很想要啊，可惜小孩子才会做选择……”
……成年人都知道，大多数时候根本没得选。