第二十八章 孟婆汤
“刘竹，怎么是你？”云山虎惊道，来人正是当初父亲派下来辅佐自己的谋士，也是雪源大和尚的弟子——刘竹。雪源和尚文武全才，一生只有两位弟子，一位是云山虎，学了他的武艺，一位便是刘竹，成了他的谋略。所以，刘竹与那云山虎，本就是师兄弟，云山虎待刘竹，自也极其亲厚，实是最心腹之人，“你如何会再这里？”云山虎追问道。
“公子，正是在下刘竹。能再见公子，恍若隔世。我为何会在此，公子且听我慢慢道来。”刘竹对云山虎行了一礼，脸上却有一股说不出的苍凉和疲惫。“公子率兵上青龙山，我留在了大营。公子一走，胜公子便把我软禁了起来。后我买通将校，才知道，胜公子并没有按照之前与公子您约定的行事，而是陈兵青龙山东山道口。其意我不说，公子也自当明了，”刘竹沉声道。
云山虎一双虎目，却是痛苦地闭上。祸起萧墙，兄弟反目，这才是云山家此战败北的本因。虽然云山虎也能猜到云山胜是为了什么而算计自己，但却如何也不愿去相信。
“后风神秀趁大雾袭击了我先锋部队，胜公子的兵马溃败，老主公率赤骑及时赶到，一场大战，才止住了颓势。也是那个时候，我才得了自由。后风神秀不敌云山赤骑，回军青龙山，老主公率兵上山，只留下了部分兵马驻守东山道，我自也被留了下来。及至今日，青龙山有骑兵下东山道，说是老主公已经败亡。有胜公子的家将，当场取出了一套燕南侯黑色绣五爪白肚金虬的蟒袍让胜公子穿了，一阵山呼，胜公子便继承了家督之位。”刘竹沉声继续道，“胜公子继承了家督，所做的第一件事便是将军中那些原本与公子您亲厚的将官悉数革职，罪名是未能阻止公子您上山为战，人臣之道有失。有几个将军当场反对，却是被胜公子埋伏在左近的刀斧手当场斩杀。我那买通的将校，却是贪财的主，又讹了我无数金银，却趁乱给了我一匹马，让我走了。出逃前，那将校告诉我，胜公子已然宣布了您的死讯，并下了死命，让心腹务必击杀于您。我逃出大营，自知南五洲已然不得平安，便向青龙山方向逃，却是遇到了这位老先生，并到了此处，见到了公子您。天可怜见，公子还活着！”说罢，中年谋士亦留下了两行伤心泪。
云山虎听完刘竹言语，直觉两眼发昏，仿佛有一重物敲击在他的心头。怎会如此，我那二哥即便再糊涂，但毕竟是曾处理南五洲政事丝毫无差的人物，如今云山家危如累卵，他莫非还要内耗么，面对父亲的死，他便没有一丝一毫的悔恨么！云山虎只觉得自己身体中的每一滴血似乎都在沸腾，那是真正的愤怒。不会的，二哥断不至如此糊涂，你们骗我，你们都在骗我。
“你胡说，”云山虎一声暴喝，一只铁掌已然向击向了刘竹与那老人。突然，云山虎但觉眼前的景物恍惚了起来，明明身在眼前的老人和刘竹，瞬间变得模糊了起来，仿佛远在天边一般。云山虎本就气血已竭，一掌击空下，便觉一阵恶心，口中又吐出了一口血，便再也支撑不住，倒在了地上。
“哎，你这又何必。这位后生的言语，有几分真几分假，我也不必多言，你自有分寸。你是雪源的弟子，本也不是一个莽夫，心思清明才能为将，这我是知晓的。看你作为，想来你对你那哥哥还有一些想法。只是，这天下间，最能腐蚀人心的，便只有权与钱两样而已。即便你那兄长并非一个庸才，却也挡不住坐领南五州如此权势的诱惑。并非他不知大事，不识大体，而是如果你回了南五州，以你在军中的威望和你父亲当年给你定下的继承人名分，你那兄长在那家督的位置上只怕是万难。我这里有一份你家兄长给他手下的密信，你且不要问我是如何得到的，以你的眼力，我想是能判别真伪的，你只需好生看看内容便好。”那老者说着，将一个绣金的折子信递到了云山虎的面前。
云山虎挣扎地取过信件，他拆了开来。折子信是神州诸国的令信模样，传于周朝。云山虎手中的这封信，上面有云山家的虎纹图样，盖的是云山胜的印件，其字样，也是云山胜亲笔。云山虎与云山胜一母同胞，数十年相处，如何认不得云山胜的笔记与印章。只见信上内容并不多，只有短短数行，写道：“汝等游击五洲西陲，若遇云山虎，击杀之。”
云山虎只觉一阵凄然，他本非庸人，早便猜得到云山胜的心思，只是，毕竟是同胞兄弟，他却在心里一直存着一丝念想，一丝侥幸，直到从那老者手中接过了那封信。原来数十年的手足，真抵不上那张椅子。怀里是父亲的头颅，“停尸不顾，束甲相攻”的典故云山虎以前也听师父雪源讲过，只是他之前无论如何，也不愿相信这样的事情会发生在自己的身上。
云山虎紧紧握住那封信，直到那封信变形，破碎。泪水模糊了他的脸庞，这位如东北密林中猛虎的汉子，此时却如同一个孩子一般，嚎啕大哭起来。
从他很小的时候开始，便是自己父亲最疼爱的儿子。父亲云山桐是天下人所公认的世间第一名将，坐领燕国南五州，为名副其实的一方诸侯。云山虎有一位文武双全的兄长，云山信。长兄如父，父亲云山桐应对的事情太多，从小到大便由云山信这个大哥为云山虎挡风遮雨。虽然兄长是十分严厉的，但是，那份关切，又是如此的真实。云山虎有习武的天赋，于是他父亲便将他交托给了当时的南五州第一高手——雪源。雪源是他父亲的至交，对云山虎也是极力照顾，他也不负众望，而立之年便成就了一品武道境界，当世也算少有。在云山虎这三十余年的生命里，他的父亲云山桐教授了他兵法韬略，之后云山虎驻守东越，威震燕国东陲。再后来，有南五州狼族叛乱，被云山虎三月平定，云山家之虎的威名从此便在这神州东北域传了开来。如果人生分为四季，那云山虎三十岁之前的生命，都是春天。直到后来他的大哥云山信病亡，云山桐聚集众家臣议事，将他确立为云山家家督的继承人。
这是一份天大的担子。但是云山虎觉得自己可以扛起来，因为他过往三十年的经历告诉他，他应该有这个信心做到。也就是在那个时候，云山虎的心中有了一个新的目标，那便掀掉那一片从青龙山上漂浮而下，笼罩在自己或者说整个南五州之上的云——风神秀！
只是，最后的事实，却是如此惨烈！
云山虎本是东北孕育的一头猛虎，他有着自己的骄傲，便好似山林中的万兽之王。如今，青龙山之败，对自己父亲的愧疚或者说悔恨，却将他那一份骄傲，击得粉碎！
“如今你也看了信件，你自也知道这封信的真伪。如今，你可有打算，或者说你想去哪里，你心中可明？”那老者的声音在云山虎的耳边响起。
“是啊，我想去哪里，可是我又能去哪里呢？”云山虎喃喃道。自己已经没有了父亲，母亲早亡，大哥已逝，如今只剩下一个想杀自己的二哥。自己沉迷武道兵法，虽有婚娶，却没有子嗣，那女子自己也没几分感情，自己已经没有了家。自己还能去哪里，天下之大，却没有了我云山虎的容身之所。云山虎只觉悲从心来，一阵恍惚，险些又呕出一口鲜血！
“天下间的人，天下间的事情，到了后来，本就如此罢了。天地不仁，以万物为刍狗，在这青天之下，又有谁不是丧家之犬？你现在已经没有了家，没有家的人便也没有了以前的身份。你现在是一个没有身份的人，是一个已经死去的人，所以，你也是一个不知道自己是谁的人。”那老者望着云山桐，他的声音很奇特，仿佛来自很远的地方，又仿佛近在耳边，似乎如同一个泥潭，让人只想去听他的言语。“但是你又是一个知道自己要干什么的人，”老者继续道。
“是啊，我已经不知道我是谁了，兄长说我已经死了，那这世上便没了我这个人。我因自己的贪功，害死了我父亲，我便是这天底下第一等的罪人，我又有何面目活在这世间？我这样一个罪人，又能做什么？”云山虎喃喃自语。
“不，你知道你要做什么。你要报仇！青龙山是你的仇人，风神秀取了你父亲的首级，更是你的仇人，即便是你的兄长云山胜，他夺走了本来属于你的一切，也是你的仇人。”那老者说道，其音仿佛西天梵音，竟有一种要将人心中某种不知名的东西引出来的力量。
“是啊，我要报仇，我要报仇，我要踏平青龙山，我要重振云山家。”云山虎的声音越来越响，最后竟然吼了出来。报仇！报仇！报仇！云山虎只觉得这个声音在心中不断响起如同战鼓一般，他此时整颗心满满装的，都是“报仇”二字！
“你是一个不知道自己是谁的人，你是一个知道自己要做什么事情的人。要想报仇，你便需入我门来，入我门来，你才能报仇。”老者望着云山虎道。
云山虎只觉得自己的心被那老者的声音慢慢融化掉了，最后在他的那一声“入我门来”中越陷越深。他已经是一个没有家的人，如同浮萍一般，可是在他的面前，是强大的青龙山，是击败了自己父亲的风神秀，还有那个曾经的手足，自己最亲厚的兄长——云山胜。他只是一个武夫，一个什么都没有的武夫，他凭什么报仇，或许，眼前的这个老者，真能帮到自己。
“你到底是谁，你凭什么能够帮我？”云山虎望着那老者道。
“我是谁？我和你一样，也是一个失去了家的人。”老者望着云山虎，笑了起来，那笑容，仿佛是传说中的彼岸花，似乎可以牵引着无家的人，到达彼岸！“我和你一样，也不知道自己是谁，但我知道自己要做什么。我曾经有一个名字，叫李半山！”说道最后，老者笑了起来，笑声中似乎有一股磅礴的力量，要喷涌而出，任何人，都将淹没在那股力量里。
李半山？当年辅佐大秦李家平湖公连灭三国，击杀燕国皇帝于燕然山下的李半山，当年号称“江北伏龙”的李半山？云山虎望着眼前的老者，却是不敢相信一般，道：“李半山，他不是已经死在了当年的秦宫之变了吗？你如何又会是李半山？”
“我是死了，可是我又从地狱里出来了。因为我总想着一些人，一些事。地狱孤苦，我或许一直想带些旧相识下去再喝一杯茶，下一盘棋吧。”李半山突然张开了双臂，仿佛来自地狱的幽灵，道：“孩子，入我门来，我许你报仇。”
如果真是李半山，也许他真能帮到我，云山虎只觉本已绝望的心，似乎又活了起来，他大声说道：“我愿意，只要能报仇，我愿入你门。”
那老者笑了，他取下了他腰间的葫芦，不知何时却从怀里掏出了一个碗。老者将碗放在云山虎身前的一块石头上，拧开了葫芦上的封口，慢慢倒了一碗飘散着酒香形似水的物什。然而，这似乎又并非是普通酒，因为在老者刚倒满一碗后，那碗里的物什竟然升起了火，幽蓝色的火。
“黄泉之下，有奈何桥。奈何桥上，有孟婆汤。我这碗里的便是孟婆汤。”李半山笑了，他望着云山虎，道：“要入我门，需先喝掉这碗孟婆汤。”说着，他将那碗绽放出蓝色火焰的物什递到了云山虎的面前。“孩子，喝掉它，只要喝掉它，你便能有一个新的开始，你才能报仇。”
云山虎捧过了那碗物什，他没有犹豫，一口便喝了下去。他如今的心里，已经容不下别的东西，只有报仇二字而已！
那团火焰在云山虎入喉的一刹那，便在他的脸上，在他的嘴里，在他的脖子上，激烈地燃烧了起来。云山虎发出痛苦的低吼，如同被火焰侵蚀了整个头颅，他的双手激烈地在自己的脸上拍打着，想将这团火熄灭，可是无论他如何努力，火焰却越来越炽烈，便好似蓝色的蛇，在他的脸上盘旋着。
李半山不知何时手中多了一个黑色的面具，他抚摸着这面面具，道：“喝过了孟婆汤，你的容貌，你的声音，便也毁了。从此之后，你戴上这个面具，这个世界上，便再没人能认得出你。曾经的云山虎，已经彻底死了。如今，我给你一个新的名字——李虎。从此，你便是我门中的第一员战将。”李半山的声音好似地狱来的行者，缓缓响起。