第69章 福维尔的报复

第69章 福维尔的报复

正如弗杜特先生所预料的那样,普洛斯珀的信对福维尔先生产生了可怕的影响。

快到早上九点了,福维尔先生刚进书房,邮件就送来了。

在打开十几封商业信件后,他的目光落在了普洛斯珀发出的致命信件上。

他觉得这篇文章有些古怪。

这显然是一只伪装的手,尽管由于他是百万富翁,他有接受匿名通信的习惯,有时是辱骂,但通常是向他要钱,但这封信给了他一种不确定的邪恶预感。一股寒意穿过他的心,他害怕打开它。

他确信自己即将得知一场新的灾难,于是揭开封条,打开粗糙的咖啡纸,被下面的话震惊了:

“亲爱的先生,你已经把你的出纳交给了法律,你的行为很得体,因为你确信他不诚实。

“但是,如果是他从你的保险柜里拿走了三十五万卢币,是不是他也拿走了福维尔夫人的钻石?”

这对一个人来说是一个可怕的打击,他迄今为止的生活一直是一条完整的繁荣之链,他能够回忆起过去,没有一点苦涩的遗憾,也不会想起任何深深的悲伤,以至于流下眼泪。

什么他的妻子欺骗了他!在所有的男人中,选择一个卑鄙的人来抢夺她的珠宝,强迫她成为一个无辜年轻人毁灭的帮凶!

他面前的那封信难道没有断言这是事实,并告诉他如何使自己相信这是事实吗?

福维尔感到困惑,好像被棍子打在了头上。他的零散思想不可能理解这些可怕的话所暗示的巨大意义。他坐在那里,茫然地盯着那封信,看起来精神和身体都瘫痪了。

但这种震惊突然变成了愤怒。

“我真是个傻瓜!”他喊道:“听这些卑鄙的谎言,对上帝派来祝福男人的最纯洁的女人进行如此恶意的指控!”

他生气地把信揉成一团,扔进空荡荡的壁炉里,说道:

“我会忘记读过它的。我不会让它停留在这种无聊的事情上而玷污我的思想!”

他说了这话,他想了想;尽管如此,他还是无法打开其余的信。那封匿名信在他眼前写满了火信,把他脑子里的其他想法都打消了。

那条穿透力强、粘着力强、腐蚀性极强的蠕虫、猜疑占据了他的灵魂;当他俯身在书桌上,双手捂着脸,思索着最近发生的许多事情,这些事情当时微不足道,但现在却是可怕的不祥之事时,这种不情愿地承认的怀疑的萌芽越来越大,直到它成为必然。

但是,他下定决心,不把妻子与如此卑鄙的行为联系起来,他想出了千百个疯狂的借口,为那个恶作剧者找借口,他用这种方式来骚扰他;当然,他的说法没有道理,但出于好奇,他想知道是谁写的。然而假设--

“仁慈的上帝!这是真的吗?”他疯狂地哭了起来,因为他妻子有罪的想法会顽固地回到他不安的头脑中。

考虑到这封信可能会揭开这个谜团,他站起身来,颤抖地从灰烬中捡起那封致命的信。他小心翼翼地把它弄平,放在桌子上,研究了每个单词的粗笔画、细笔画和大写字母。

“一定是我的一些职员发来的,”他最后说道,“一个因为我拒绝给他加薪而生我气的人;或者可能是我前几天解雇的那个人。”

坚持这个想法,他考虑了银行里所有的年轻人;但他相信没有人能够采取如此卑鄙的报复手段。

然后,他想知道信贴在哪里,认为这可能会揭开这个谜。

他看了看信封,看了看邮戳:

“红衣主教勒莫街。”

这个事实并没有告诉他什么。

他又读了一遍这封信,把每个单词都拼写了一遍,并试图在他眼前的可怕短语上加上不同的结构。

人们普遍认为,一封匿名信应该被视为无声的蔑视,并被视为懦夫的恶意谎言,因为懦夫不敢当面说出他秘密写在纸上的内容,并强加给他。

这在理论上都很好,但在收到匿名信时很难做到。你把它扔进火里,它就会燃烧;但是,尽管这张纸被大火烧毁了,但仍存在疑问。怀疑源于它的灰烬,就像一种微妙的毒药穿透心灵的最深处,削弱它最神圣的信仰,摧毁它的信仰。

蛇的踪迹留下了。

无论多么不公正,妻子怀疑的不再是她丈夫信任的妻子,因为他相信自己:没有怀疑的纯洁的人不再存在。怀疑,无论来源何处,都不可逆转地玷污了他偶像的光辉。

由于无法再与这些相互矛盾的疑惑作斗争,福维尔先生决心通过向妻子出示这封信来解决这些疑惑;但一种比他所遭受过的任何痛苦都更可怕的痛苦想法,使他绝望地倒在椅子上。

“假设这是真的!”他喃喃自语;“假如我被骗得惨不忍睹!向我妻子吐露心声,我就会提防她,失去一切发现真相的机会。”

因此,弗杜特的所有假设都得到了实现。

他说:“如果福维尔先生不屈服于他的第一个冲动,如果他停下来反思,我们就有时间弥补造成的伤害。”

经过长时间痛苦的冥想,银行家终于决定等待,并看着他的妻子。

对于一个坦率、正直的人来说,扮演一个家庭间谍和嫉妒的丈夫是一场艰苦的斗争。

他习惯于让位于突然爆发的愤怒,但很快就控制住了,他会发现无论发现多么可怕,都很难强迫自己保持克制。当他一个接一个地收集罪证时,他必须对自己的怨恨保持沉默,直到完全确信自己掌握了某些证据。

有一种简单的方法可以确定钻石是否被当押。

如果这封信在这种情况下撒谎,他会以它应得的轻蔑对待它。另一方面,如果它应该被证明是真的!

这时,仆人宣布吃早餐;福维尔先生在离开书房前朝镜子里看了看,看他的脸是否流露出了他的情感。它反映出的憔悴面容令他震惊。

“我没有勇气吗?”他自言自语道:“哦!我必须而且将控制我的感情,直到我发现真相。”

在餐桌上,他不停地说话,以逃避妻子的任何问题,他看到妻子看到他苍白的脸时感到不安。

但是,在他说话的时候,他一直在想办法让妻子离开房子足够长的时间,以便他搜查她的办公室。

最后,他问福维尔夫人晚饭前是否要出去。

“是的,”她说:“天气很糟糕,但玛德琳和我必须去购物。”

“你什么时候去?”

“早餐后马上。”

他长长地吸了一口气,好像减轻了一个沉重的负担。

很快他就会知道真相了。

他的不确定性使这个不幸的人感到如此痛苦,以至于他宁愿面对最可怕的现实,也不愿面对目前的痛苦。

早餐结束后,他点燃了一支雪茄,但没有像他的习惯那样留在餐厅吸烟。他走进书房,试图安抚自己的神经。

他采取了预防措施,给卢西恩发了一条信息,以便独自一人在家里。

半小时后,他听到马车和妻子及侄女滚开了。

他急忙走进福维尔夫人的房间,打开雪纺绸的抽屉,她把珠宝放在抽屉里。

最后十几个皮革和天鹅绒盒子,里面装着他送给她的几套精美珠宝,都不见了!

剩下十二个箱子。他紧张地打开它们。

他们都是空的!

匿名信说的是实话。

“哦,不可能!”他断断续续地喘息着。“哦,不,不!”

他疯狂地打开每一个抽屉,徒劳地希望能找到它们。也许她把它们放在别处了。

他试图希望她已经把它们送去重置;但不,它们都是以最新的方式精心设计的;而且,她决不会一下子把它们都寄出。他又看了看。

没有什么他找不到一件珠宝。

他记得他曾在詹迪耶舞会上问过妻子为什么不戴钻石;她笑着回答:

“噢!这有什么用?每个人都很了解它们;而且,它们不适合我的服装。”

是的,她回答的时候没有脸红,也没有表现出任何激动或羞愧的迹象。

多么粗鲁!天真、自信的态度背后隐藏着多么卑鄙的虚伪!

她这样欺骗他已经二十年了!但突然间,一丝希望微微地、几乎不可能地穿透了他混乱的头脑;仍然是一根稻草:

“也许瓦朗蒂娜把她的钻石放在了玛德琳的房间里。”

他没有停下来考虑他将要做的事情有多么离谱,就匆匆走进女孩的房间,一个接一个地拉开抽屉。他发现了什么?

不是福维尔夫人的钻石;但玛德琳的七八个盒子也是空的。

天哪!这个被他当作女儿对待的温柔女孩,是这件羞耻行为的同谋吗?她捐献珠宝是不是为了给她遮蔽的屋顶增添耻辱?

这最后的一击对这个可怜的人来说几乎是太沉重了。他几乎毫无生气地坐在椅子上,扭动双手,为自己幸福的破灭而呻吟。这就是他所期待的幸福未来吗?难道他的荣誉、幸福和家庭幸福的织物会在一天之内落到地上并永远消失吗?难道他二十年的劳动和崇高地位就这样在羞愧和悲伤中结束了吗?

显然,他的存在没有改变;他没有受到重大伤害;他无法伸出手来医治或复仇那刺痛的伤口;他周围的物体没有变化;外部世界的一切都和过去二十年一样;然而,他内心发生了多么可怕的变化!当全世界都羡慕他的繁荣和幸福时,他坐在这里,比在宗教法庭前站着的最坏的罪犯更伤心,更厌倦生活。

什么瓦朗蒂娜,一个纯洁的年轻女孩,尽管贫穷,但他仍然爱她,并娶了她,尽管她冷淡地表示出平静的爱,以换取他热情的奉献;瓦朗蒂娜,这位温柔、慈爱的妻子,在结婚前的一年里,她经常向他保证,她的感情已经发展成为一种深深的、信任的爱,她的虔诚与日俱增,她唯一的祈祷是上帝会把他们俩带到一起,如果没有她高贵的丈夫来保护和珍惜她,生活将是一种负担,那么她可能已经撒谎二十年了吗?

她,亲爱的妻子,他儿子的母亲!

他的儿子们?天哪!他们是他的儿子吗?

如果她现在银发的时候可以欺骗他,那么她年轻的时候不是欺骗了他吗?

他不仅在当下受苦,而且过去的不确定性折磨着他的灵魂。

他就像一个被告知他喝的美酒含有毒素的人。

信心从来都不是半途而废:它是,或者不是。他失去了信心。他的信仰已死。

这个可怜的银行家把他的一切希望和幸福都寄托在妻子的爱上。他相信她已经证明不忠诚,她欺骗了他,不值得信任,他承认没有和平快乐的可能性,并很想从自我毁灭中寻求安慰。除了哀悼过去的灰烬,他现在还活着干什么?

但这种沮丧并没有持续多久。愤怒的愤怒和复仇的渴望,使他起身发誓,他将不遗余力地后悔。

福维尔深知钻石被盗的事实不足以指控任何同谋。

在采取任何积极步骤之前,他必须拥有压倒性的证据。成功取决于目前的保密。

他首先打电话给他的贴身男仆,命令他把应该送到家里的每一封信都带给他。

然后,他写信给圣雷米的一位公证人,索取关于拉戈尔家族,尤其是劳尔家族的详细而真实的信息。

最后,根据匿名信的建议,他去了警察局,希望能得到一本克拉梅兰的传记。

但对许多人来说幸运的是,警察却像坟墓一样谨慎沉默。他们守卫着自己的秘密,就像守财奴一样。

只有首席法官的命令才能打开这些令人生畏的绿盒子,揭开它们的秘密。

有人礼貌地问福维尔,是什么动机促使他调查一位法国公民的过去生活;由于他拒绝说明理由,警察局长告诉他最好向检察官申请所需信息。

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档案编号113

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