第71章 “父子”对决

劳尔知道他的同谋的性质，看到自己被圈套包围；他看到了各种形式的死亡；他同样害怕外出，也害怕呆在家里。他只是小心翼翼地冒险进入最公共的地方；他比刺客的刀更害怕毒药，他想象着摆在面前的每一道菜都尝到了士的宁的味道。

由于这种折磨的生活是无法忍受的，他决定预见一场斗争，他觉得这场斗争必须在克拉梅兰或他自己死后结束；如果他命中注定要死，那么首先要报仇。如果他倒下了，克拉梅兰也应该去；与其被魔鬼杀死，不如杀了魔鬼。

在他贫穷的日子里，劳尔经常冒着生命危险去获得几卢币，并且会毫不犹豫地为像克拉梅兰这样的人做短期工作。

但随着钱的到来，谨慎也来了。他希望能享受他四十万卢币的生活，而不被可能被发现的谋杀所折衷；因此，他开始想出其他办法来摆脱他那可怕的同谋。与此同时，他用一些谨慎的方式阻挠克拉梅兰与玛德琳的婚姻。他确信他会这样打动他的心，这至少是一种满足。

劳尔被说服，通过公开支持玛德琳和她的目标，他可以将他们从克拉梅兰的魔爪中拯救出来。在完全决定了这门课程之后，他给福维尔夫人写了一封便条，要求接受采访。

这个可怜的女人急忙赶到韦西内特，她确信自己会遭遇新的不幸。

她的警报是毫无根据的。她发现劳尔比以往任何时候都更温柔、更深情。他看到有必要让她放心，并在她宽厚的心上赢得自己的老位置，然后才透露。

他成功了。这位可怜的女士坐在扶手椅上，面带微笑，神情愉快，劳尔跪在她身边。

“亲爱的母亲，我让你难过得太久了，”他用最温柔的语气说道，“但我真诚地忏悔：现在听我的——”

他没有时间多说；门被猛地推开，劳尔站起来，面对着福维尔先生。

银行家手里拿着一把左轮手枪，脸色苍白得要命。

很明显，他正在做出超人般的努力来保持冷静，就像一名法官，他的职责是公正地惩罚犯罪。

“啊，”他恶狠狠地笑着说，“你看起来很惊讶。你没想到我？你以为我愚蠢的轻信保证了你的安全。”

劳尔有勇气站在福维尔夫人面前，准备接受预期的子弹。

“我向你保证，叔叔，”他开始说道。

“够了！”银行家用愤怒的手势打断了他：“别再让我听到臭名昭著的谎言了！结束这场表演，我再也不会上当了。”

“我向你发誓——”

“别费心否认任何事情。我知道一切。我知道是谁典当了我妻子的钻石。我知道谁犯了盗窃罪，一名无辜男子因此被捕入狱。”

福维尔夫人吓得脸色发白，跪了下来。

最后，可怕的一天终于到来了。她在谎言中加上谎言是徒劳的；她牺牲自己和其他人都是徒劳的：一切都被发现了。

她看到一切都失去了，扭动双手，泪流满面地呻吟着：

“对不起，克劳斯！我求求你，原谅我！”

听到这些令人心碎的声音，银行家像树叶一样颤抖。这个声音给他带来了二十年的幸福，这是他欠这个女人的，这个女人一直是他的心上人，她最微小的愿望就是他的法律，她通过微笑或皱眉，可以使他成为最幸福或最痛苦的男人。唉！那些日子已经过去了。

这个蜷缩在他脚边的可怜女人会是他心爱的瓦朗蒂娜吗？他发现这个纯洁、天真的女孩，

她隐居在拉韦贝里庄园里，除了他自己，从来没有爱过别人吗？这会是他崇拜了这么多年的爱妻吗？

这个受伤的人对他失去的幸福记忆太多了。他忘记了过去的现在，几乎融化成了宽恕。

“不快乐的女人，”他喃喃自语：“不幸的女人！我做了什么让你背叛了我？啊，我唯一的错就是太爱你了，让你看到了。这个世界上的一切，甚至幸福，都让人厌倦了。纯粹的家庭欢乐让你感到沮丧，让你疲惫不堪，让你去寻找罪恶激情的刺激吗？你是不是厌倦了你周围的尊重和关爱的气氛，所以你必须需要冒着公众舆论的风险来牺牲你我的名誉吗？哦，瓦朗蒂娜，你堕入了深渊！哦，天哪！如果你对我一贯的忠诚感到厌倦，那么你的孩子就没有能力抑制你邪恶的激情；你就不能为了他们而保持清洁吗？”

福维尔慢慢地说，带着痛苦的努力，好像每一个字都让他窒息。

劳尔专心致志地听着，他发现，如果银行家知道一些事情，他肯定不知道所有。

他看到错误的信息误导了这个不幸的人，他仍然是虚假表象的受害者。

他决心使他相信自己所犯的错误，并说：

“先生，我希望你能听我说。”

但劳尔的声音足以打破这种魅力。

“安静！”银行家愤怒地发誓道：“安静！”

有一会儿，除了福维尔夫人的啜泣声，什么也没听到。

“我来这里，”银行家继续说道：“是想杀了你们两个。但我不能杀女人，我也不会杀手无寸铁的男人。”

劳尔再次试图开口说话。

“让我说完！”福维尔打断了他的话：“你的生命掌握在我手中；法律为受伤丈夫的复仇开脱；但我拒绝利用它。我在你的壁炉架上看到一把与我相似的左轮手枪；拿着它，为自己辩护。”

“从来没有！”

“自卫！”银行家举起手臂喊道：“如果你不这样做——”

感觉到福维尔先生的左轮手枪枪管碰到了他的胸部，劳尔出于自卫抓起自己的手枪，准备开火。

“站在房间的那个角落，我就站在这里，”银行家继续说道；“几秒钟后，当时钟敲响时，我们都会开火。”

他们走到指定的地方，一动不动地站着。

但这一幕的恐怖太多了，福维尔夫人再也无法不插嘴地目睹了。她只知道一件事：她的儿子和丈夫就要在她眼前互相残杀了。恐惧和恐惧给了她力量，使她能够站起来，在两个男人之间冲刺。

“看在上帝的份上，可怜可怜吧，克劳斯！”她痛苦地绞着双手喊道：“让我把一切都告诉你，不要杀人——”

这种母爱的爆发，福维尔先生想到了一个犯罪女人为她的情人辩护的恳求。

他粗暴地抓住妻子的胳膊，把她推到一边，愤慨地轻蔑地说：

“让开！”

但她不会被拒绝；她冲到劳尔身边，搂住他，对丈夫说：

“杀了我，只有我一个人，因为我是有罪的。”

听到这些话，福维尔先生瞪着这对有罪的人，故意瞄准，开枪了。

劳尔和福维尔夫人都没动。银行家又开了第二枪；然后是第三个。

他扳起手枪准备第四枪，这时一个人冲进房间，从银行家手中抢过手枪，把他扔在沙发上，朝福维尔夫人跑去。

这个人就是弗杜雷弗杜特先生，他曾被卡瓦易警告过，但不知道吉普赛夫人从福维尔先生的左轮手枪里取出了子弹。

“谢天谢地！”他喊道：“她没有受伤。”

“你怎么敢干涉？”银行家喊道，这时他已经加入了团队：“当我的荣誉被贬低时，我有权为它报仇；恶棍会死的！”

弗杜特像钳子一样抓住银行家的手腕，在他耳边小声说道：

“谢天谢地，你没有犯下可怕的罪行；匿名信欺骗了你。”

在这样的暴力情况下，所有不幸的、奇怪的参与情况对参与者来说都是天经地义的，他们的激情已经超越了社会礼节的限制。

因此，福维尔先生从来没有想过问这个陌生人他是谁，来自哪里。

他只听到并理解了一个事实：匿名信撒谎了。

“但我妻子承认她有罪，”他结结巴巴地说。

“原来她是，”弗杜特先生回答道，“但不是你想象中的罪行。你知道那个你试图杀死的人是谁吗？”

“她的情人！”

“不，她儿子！”

这个陌生人的话显示出他对在场所有人的私事都了如指掌，似乎比福维尔先生的威胁更使劳尔感到困惑和恐惧。然而，他有足够的冷静来说：

“这是事实！”

银行家疯狂地从劳尔看向弗杜特先生；然后，他用憔悴的眼睛盯着妻子，大声说道：

“这是假的！你们都在密谋欺骗我！证据！”

“你应该有证据，”弗杜特先生回答道，“但首先要听。”

很快，他凭借自己出色的阐述才能，讲述了他发现的情节要点。

此案的真实情况令福维尔先生极为苦恼，但与他所怀疑的情况相比，什么都没有。

他那悸动、渴望的心告诉他，他仍然爱他的妻子。为什么他要惩罚这么多年前犯下的错误，并用二十年的奉献和痛苦来弥补？

弗杜特先生解释完之后，福维尔先生沉默了一会儿。

发生了这么多奇怪的事情，接二连三地接踵而至，并在刚刚发生的令人震惊的场面中达到顶峰，以至于福维尔先生似乎太困惑了，无法清晰地思考。

如果他的心建议宽恕和遗忘，受伤的骄傲和自尊就要求复仇。

如果没有凶恶的证人劳尔，一个遥远罪恶的活生生的证据，福维尔先生也不会犹豫。加斯顿·德·克拉梅兰死了；他会向妻子伸出双臂，说：

“来吧！你为我的荣誉所作的牺牲将成为你的赦免；让悲伤的过去被遗忘吧。”

但看到劳尔，他嘴唇上的话都僵住了。

“这就是你的儿子，”他对妻子说，“这个人盗窃了你和我！”

福维尔夫人对这些责备的话连一句话都说不出来。

“哦！”弗杜特先生说：“夫人会告诉你，这个年轻人是加斯顿·德·克拉梅兰的儿子，她从来没有怀疑过。但事实是——”

“什么！”

“为了欺骗她，他犯了一个严重的骗局。”

在最后几分钟里，劳尔一直悄悄地向门口爬去，希望趁没人想到他时逃走。