第72章 真相

但弗杜特先生预见到了他的意图，他用一只眼睛的一角看着他，就在他要离开房间的时候拦住了他。

“别这么快，我美丽的年轻人，”他说着，把他拖到房间中央；“如此无礼地离开我们是不礼貌的。让我们在分手前谈一谈；一点解释会有启发性的！”

弗杜特先生的嘲弄和嘲弄使劳尔脸色苍白，像面对幽灵一样往回走。

“小丑！”他喘息着。

“同样的，朋友，”胖子说。“啊，既然你认出了我，我承认小丑和我是同一个人。是的，我是詹迪耶舞会的骑手，这就是证据。”

他卷起袖子，手臂上有一道深深的伤口。

“我想最近的伤口会让你相信我的身份，”他继续说道：“我想你知道给我这个小装饰的那个恶棍吧，那天晚上我正沿着布尔达鲁街走。既然如此，你知道，我有一点要求你，希望你把你的小故事讲给我们听。”

但劳尔非常害怕，一句话也说不出来。

“你的谦虚使你保持沉默，”弗杜特先生说。“太棒了！谦虚变成了天赋，在你这个年龄，你肯定表现出了无赖的天赋。”

福维尔一言不发地听着。

“我们堕入了多么黑暗的耻辱深渊！”他呻吟着。

“放心吧，先生，”弗杜特生满怀敬意地回答。“在我不得不告诉你的事情之后，剩下要说的只是一件小事。我会把故事讲完。

“离开米霍恩时，克拉梅兰赶往哥顿，米霍恩向他详细讲述了瓦伦蒂娜·德·拉韦贝里夫人的不幸遭遇。

“他毫不费力地找到了老伯爵夫人托付给加斯顿儿子的农场主妻子。

“但在这里，他突然感到失望。

“他得知，这个名字在教区书籍上登记为劳尔·瓦伦丁·威尔逊的孩子，在十八个月大时死于臀部疼痛。”

“有人说过这样的事实吗？”劳尔插嘴道：“这是假的。”

“这不仅说明了，而且证明了，我美丽的年轻人，”弗杜特先生回答道。“你不认为我是一个可以信赖口头证词的人，是吗？”

他从口袋里掏出几份加盖了官方印章的文件，并附上红色印章，放在桌子上。

“这是护士、她的丈夫和四名证人的证词。这是出生登记簿的摘录；这是他的死亡登记证；所有这些都在蓝国大使馆得到了认证。现在你满意了吗，年轻人？”

“下一步怎么办？”福维尔先生问道。

“下一步就是这样，”弗杜特先生回答道。“克拉梅兰发现孩子已经死了，就认为尽管如此失望，他还是可以从夫人那里得到钱。他错了。他的第一次尝试失败了。有了创造性的想法，他决定让孩子复活。在他那一大群无赖的熟人中，他选择了一个年轻人来扮演劳尔·瓦伦丁·威尔逊；而被选中的人就站在你面前。”

福维尔夫人的处境很可怜。然而，她开始感到一线希望；她的极度焦虑折磨了她这么久，真相让她松了一口气；如果这个恶人被证明不是她的儿子，她会感谢上帝的。

“这可能吗？”她喃喃自语道：“会吗？”

“不可能！”银行家喊道：“像这样臭名昭著的阴谋不能在我们中间实施！”

“这一切都是假的！”劳尔大胆地说。“这是一个谎言！”

弗杜特转向劳尔，带着讽刺的敬意鞠躬说：

“先生需要证据，是吗？肯定会有令人信服的证据的。我刚离开了我的一个朋友，

帕洛特先生，他从哥顿给我带来了宝贵的信息。现在，我的年轻先生，我要告诉你他告诉我的小故事，然后你可以发表你的意见。

“1847年，穆雷勋爵是一位富有而慷慨的贵族，他有一位名叫斯宾塞的骑师，他非常喜欢他。在爱普松赛马会上，这位骑师被从马背上摔下来，并被杀。穆里勋爵为失去最爱的人而悲痛，由于没有自己的孩子，他宣布打算收养斯宾塞当时只有四岁的儿子。

“因此，詹姆斯·斯宾塞是在富裕的环境中长大的，是贵族巨额财富的继承人。他是一个英俊、聪明的男孩，直到16岁才满足于他的保护者；当他与一群毫无价值的人亲密相处，结果却很糟糕。

“默里勋爵非常宽容，赦免了许多严重的过失；但一个晴朗的早晨，他发现他的养子在一些支票上模仿他的签名。他气愤地把他赶出了家门，并告诉他不要再露面。

詹姆斯·斯宾塞在哥顿生活了大约四年，靠赌博和诈骗养活了自己。他遇到了克拉梅兰，克拉梅兰给了他两万五千卢币，让他在一部小喜剧中扮演一个角色，这部喜剧是他为演员们安排的

“你是个侦探！”劳尔插嘴道。

那个胖子冷冷地笑了。

“目前，”他回答道：“我只是普罗斯珀·贝尔托米的朋友。这完全取决于你在解决这件小事时表现出的性格。”

“你希望我做什么？”

“把你偷的三十五万卢币还回来。”

年轻的流氓犹豫了片刻，然后说：

“钱在这个房间里。”

“很好。这种坦率是值得称赞的，对你会有好处的。我知道钱就在这个房间里，也就在那里。请你看看橱柜后面，你就会找到三十五万卢币。”

劳尔看到他的比赛输了。他战战兢兢地走到橱柜前，拿出几捆钞票和一大包当铺的票。

“做得很好，”弗杜特先生一边仔细检查钞票，一边说：“这是你采取过的最明智的一步。”

劳尔依靠这一刻，当每个人的注意力都被金钱吸引时，他得以逃脱。他向门口滑去，轻轻地打开门，溜出去，把它锁在外面；钥匙还在锁里。

“他逃跑了！”福维尔先生喊道。

“当然，”弗杜特先生连头都没抬一下就回答说，“我想他会有足够的理智去做的。”

“但他能逍遥法外吗？”

“亲爱的先生，你会让这件事成为公众丑闻吗？你希望把你妻子的名字带到警察法庭上审理这类案件吗？”

“噢，先生！”

“那么，你能做的最好的事情就是让这个流氓逍遥法外。这是他当押的所有物品的收据，这样我们就可以认为自己很幸运了。他有五万卢币，但这对你来说就更好了。这笔钱将使他能够离开蓝国，我们再也见不到他了。”

像其他人一样，福维尔先生屈服于弗杜特先生的统治。

他逐渐意识到事情的真实情况；未来的幸福似乎不再是不可能的了，他觉得自己对面前的人的感激不仅仅是一辈子。要不是弗杜特先生，他的荣誉和国内和平在哪里？

他怀着诚挚的感激之情，握住弗杜特先生的手，好像要把它放在嘴唇上，用断断续续的语气说道：

“噢，先生！我怎么能用语言来表达我对您的好意的感激之情呢？我怎么能报答您对我的巨大服务呢？”

弗杜特想了一会儿，然后说：

“如果您觉得对我负有重大责任，先生，您有权退还。我想请您帮个忙。”

“帮个忙？你要我帮个忙吗？说吧，先生，你只需说出它的名字。我的命运和生命都由你支配。”

“那么，我会毫不犹豫地解释我自己。我是普罗斯珀的朋友，对他的未来非常感兴趣。你可以免除他犯下的这一臭名昭著的盗窃罪；你可以使他恢复名誉。你可以做得更多，先生。他爱着玛德琳小姐。”