第72章 真相

第72章 真相

但弗杜特先生预见到了他的意图,他用一只眼睛的一角看着他,就在他要离开房间的时候拦住了他。

“别这么快,我美丽的年轻人,”他说着,把他拖到房间中央;“如此无礼地离开我们是不礼貌的。让我们在分手前谈一谈;一点解释会有启发性的!”

弗杜特先生的嘲弄和嘲弄使劳尔脸色苍白,像面对幽灵一样往回走。

“小丑!”他喘息着。

“同样的,朋友,”胖子说。“啊,既然你认出了我,我承认小丑和我是同一个人。是的,我是詹迪耶舞会的骑手,这就是证据。”

他卷起袖子,手臂上有一道深深的伤口。

“我想最近的伤口会让你相信我的身份,”他继续说道:“我想你知道给我这个小装饰的那个恶棍吧,那天晚上我正沿着布尔达鲁街走。既然如此,你知道,我有一点要求你,希望你把你的小故事讲给我们听。”

但劳尔非常害怕,一句话也说不出来。

“你的谦虚使你保持沉默,”弗杜特先生说。“太棒了!谦虚变成了天赋,在你这个年龄,你肯定表现出了无赖的天赋。”

福维尔一言不发地听着。

“我们堕入了多么黑暗的耻辱深渊!”他呻吟着。

“放心吧,先生,”弗杜特生满怀敬意地回答。“在我不得不告诉你的事情之后,剩下要说的只是一件小事。我会把故事讲完。

“离开米霍恩时,克拉梅兰赶往哥顿,米霍恩向他详细讲述了瓦伦蒂娜·德·拉韦贝里夫人的不幸遭遇。

“他毫不费力地找到了老伯爵夫人托付给加斯顿儿子的农场主妻子。

“但在这里,他突然感到失望。

“他得知,这个名字在教区书籍上登记为劳尔·瓦伦丁·威尔逊的孩子,在十八个月大时死于臀部疼痛。”

“有人说过这样的事实吗?”劳尔插嘴道:“这是假的。”

“这不仅说明了,而且证明了,我美丽的年轻人,”弗杜特先生回答道。“你不认为我是一个可以信赖口头证词的人,是吗?”

他从口袋里掏出几份加盖了官方印章的文件,并附上红色印章,放在桌子上。

“这是护士、她的丈夫和四名证人的证词。这是出生登记簿的摘录;这是他的死亡登记证;所有这些都在蓝国大使馆得到了认证。现在你满意了吗,年轻人?”

“下一步怎么办?”福维尔先生问道。

“下一步就是这样,”弗杜特先生回答道。“克拉梅兰发现孩子已经死了,就认为尽管如此失望,他还是可以从夫人那里得到钱。他错了。他的第一次尝试失败了。有了创造性的想法,他决定让孩子复活。在他那一大群无赖的熟人中,他选择了一个年轻人来扮演劳尔·瓦伦丁·威尔逊;而被选中的人就站在你面前。”

福维尔夫人的处境很可怜。然而,她开始感到一线希望;她的极度焦虑折磨了她这么久,真相让她松了一口气;如果这个恶人被证明不是她的儿子,她会感谢上帝的。

“这可能吗?”她喃喃自语道:“会吗?”

“不可能!”银行家喊道:“像这样臭名昭著的阴谋不能在我们中间实施!”

“这一切都是假的!”劳尔大胆地说。“这是一个谎言!”

弗杜特转向劳尔,带着讽刺的敬意鞠躬说:

“先生需要证据,是吗?肯定会有令人信服的证据的。我刚离开了我的一个朋友,

帕洛特先生,他从哥顿给我带来了宝贵的信息。现在,我的年轻先生,我要告诉你他告诉我的小故事,然后你可以发表你的意见。

“1847年,穆雷勋爵是一位富有而慷慨的贵族,他有一位名叫斯宾塞的骑师,他非常喜欢他。在爱普松赛马会上,这位骑师被从马背上摔下来,并被杀。穆里勋爵为失去最爱的人而悲痛,由于没有自己的孩子,他宣布打算收养斯宾塞当时只有四岁的儿子。

“因此,詹姆斯·斯宾塞是在富裕的环境中长大的,是贵族巨额财富的继承人。他是一个英俊、聪明的男孩,直到16岁才满足于他的保护者;当他与一群毫无价值的人亲密相处,结果却很糟糕。

“默里勋爵非常宽容,赦免了许多严重的过失;但一个晴朗的早晨,他发现他的养子在一些支票上模仿他的签名。他气愤地把他赶出了家门,并告诉他不要再露面。

詹姆斯·斯宾塞在哥顿生活了大约四年,靠赌博和诈骗养活了自己。他遇到了克拉梅兰,克拉梅兰给了他两万五千卢币,让他在一部小喜剧中扮演一个角色,这部喜剧是他为演员们安排的

“你是个侦探!”劳尔插嘴道。

那个胖子冷冷地笑了。

“目前,”他回答道:“我只是普罗斯珀·贝尔托米的朋友。这完全取决于你在解决这件小事时表现出的性格。”

“你希望我做什么?”

“把你偷的三十五万卢币还回来。”

年轻的流氓犹豫了片刻,然后说:

“钱在这个房间里。”

“很好。这种坦率是值得称赞的,对你会有好处的。我知道钱就在这个房间里,也就在那里。请你看看橱柜后面,你就会找到三十五万卢币。”

劳尔看到他的比赛输了。他战战兢兢地走到橱柜前,拿出几捆钞票和一大包当铺的票。

“做得很好,”弗杜特先生一边仔细检查钞票,一边说:“这是你采取过的最明智的一步。”

劳尔依靠这一刻,当每个人的注意力都被金钱吸引时,他得以逃脱。他向门口滑去,轻轻地打开门,溜出去,把它锁在外面;钥匙还在锁里。

“他逃跑了!”福维尔先生喊道。

“当然,”弗杜特先生连头都没抬一下就回答说,“我想他会有足够的理智去做的。”

“但他能逍遥法外吗?”

“亲爱的先生,你会让这件事成为公众丑闻吗?你希望把你妻子的名字带到警察法庭上审理这类案件吗?”

“噢,先生!”

“那么,你能做的最好的事情就是让这个流氓逍遥法外。这是他当押的所有物品的收据,这样我们就可以认为自己很幸运了。他有五万卢币,但这对你来说就更好了。这笔钱将使他能够离开蓝国,我们再也见不到他了。”

像其他人一样,福维尔先生屈服于弗杜特先生的统治。

他逐渐意识到事情的真实情况;未来的幸福似乎不再是不可能的了,他觉得自己对面前的人的感激不仅仅是一辈子。要不是弗杜特先生,他的荣誉和国内和平在哪里?

他怀着诚挚的感激之情,握住弗杜特先生的手,好像要把它放在嘴唇上,用断断续续的语气说道:

“噢,先生!我怎么能用语言来表达我对您的好意的感激之情呢?我怎么能报答您对我的巨大服务呢?”

弗杜特想了一会儿,然后说:

“如果您觉得对我负有重大责任,先生,您有权退还。我想请您帮个忙。”

“帮个忙?你要我帮个忙吗?说吧,先生,你只需说出它的名字。我的命运和生命都由你支配。”

“那么,我会毫不犹豫地解释我自己。我是普罗斯珀的朋友,对他的未来非常感兴趣。你可以免除他犯下的这一臭名昭著的盗窃罪;你可以使他恢复名誉。你可以做得更多,先生。他爱着玛德琳小姐。”

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档案编号113

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