第 5 章 失踪

官差拿了一众歹人之后，花荣再次返回了客店。他见柴慧与妹妹在一起说笑，心里顿时一阵惶恐，赶紧走上前去打断她们：「惹了这样大的麻烦，你们俩还笑得出来？」

花妹妹一见他就没了笑面，柴慧却道：「挨打的又不是我们，你不许人笑，难道要我哭不成？」:

「你可知我打的是谁？」

「谁？」

花荣坐下来，铁青着脸说出来两个字：「刘高。」

「刘高……刘高……」柴慧念叨着，隐约觉得这名儿耳熟，「总觉得哪个在我耳边提过他，谁来着？」

「是我提的。」花荣嗔怪地瞪她一眼，有些生气地说，「你怎么回事，不去茶楼跟我喝茶，反在此处与人拼酒？刘高是谁，刘高就是那个被你灌倒的汉子，就是马上到任的文知寨！」

「他说我陪他喝几杯就放了你妹妹，我也是一番好意。」

「那种人的话你也信，万一是他喝倒了你，连你一起带走怎么办？」

「才不会那样。」柴慧嘟着嘴道，「我自然知道他不怀好意，可是这买卖对我来说稳赚不赔，我岂有不做之理？」

花荣急道：「你是女儿家，最要紧的是保护自己。这个时辰我肯定在茶楼里，你欲救人只管去寻我便是，何苦来拼什么酒？」

又是这话，柴慧听得头都大了：「罢了罢了，我本就是图个乐子才去找刘高晦气，因缘巧合帮了花妹妹一把，也没想图你家的回报。我自家寻开心，想怎么找就怎么着，还轮不到别人指手画脚。就那么几句话，颠三倒四说个没完真叫人心烦。我走了。」

话说出口便觉得痛快，她也不去看花荣的反应，只是不管不顾地离了客店，心想着要到清风山上住个。等花荣这厮知道着急了，以后再不敢像个爹似的唠叨她。

客店里，花妹妹眼睁睁看着哥哥坐立难安，有心劝说几句又怕遭他训斥。只见花荣捧茶碗的手因用力而泛白，整个人已在原处呆了许久。

「哪有这样的女人？」

突然听到这么一句话，花妹妹一愣，问道：「哥哥说得是柴家姐姐吗？」

「以前看她古灵精怪的，多么讨人喜欢。唉，不想也是个娇生惯养的姑奶奶，随便说几句就发起脾气来。难怪啊难怪，他们柴家是天子之宾，她和柴进又自诩为凤子龙孙，有几分骄傲也在所难免。我花荣不是那没骨气的人，既高攀不起，便由她去吧。」

花妹妹乍一听时有些摸不着头脑，等仔细思量后才觉得愤愤不平。

「哥哥处理婚姻大事一向那么轻率，柴姐姐恐怕要失望了。」

花荣疑惑地问：「此话怎讲？」

「我当哥哥是真心待她，方才已经替你问了柴姐姐的心意。」

花荣忙问：「她怎么说？」

「哥哥喜爱她时日日都要见面，刚刚她不过说了几句孩子气的话你便酸溜溜地讲了那样一堆她的不是，这会儿怎么又在乎她的心意了？哥哥只顾着自己的感觉就好，管她爱谁呢！」

平日里在他面前大气都不敢出的妹妹居然一口气说了这么多话，花荣着实吃惊不小，他看着妹妹问道：「忘了我平日是怎么教你的？这是和兄长说话的语气吗？」

「我……我是跟哥哥学的。」花妹妹壮着胆子说道，「哥哥不让她拼酒逞强是在乎她，爱惜她。可哥哥不说，她又是个粗心的，所以才说了些哥哥不爱听的话。我也是在乎哥哥，希望你身边有个能让你开心的人，所以才出言顶撞。道理都一样，只看哥哥对柴家姐姐是不是真心了。」

她见花荣只是沉默，便又说道：「柴姐姐已知晓哥哥的心意，她对哥哥的样貌人品也十分满意。哥哥，如此好的姻缘就在眼前，莫要放过才是啊。」

「你也觉得她好？」

「初次相见，她好不好我不知道。我只知哥哥爱她，若娶她进门，哥哥回到家中也能一展笑颜了。」

「回家……」花荣似在想着什么，口中喃喃道，「柴大官人恐怕不会答应这门亲事。」

花妹妹走过去，将一双白玉般的手按在花荣肩上：「那柴大官人声名在外，绝不是个俗人。哥哥把始末缘由讲给他听，他会理解的。」

「那……我去寻慧娘……」

花荣命手下的土兵将妹妹送回家，自己则一路打听着寻找柴慧，希望能解释上一两句，免得给她留了不好的印象。

他无论如何也想象不到，在同一个镇子上还有另一个人也在找柴慧。

郑天寿一直以为，和花荣在一起的柴慧一定是无比安全的。每当二人喝茶聊天的时候，他也可以找个暖和的地方喝杯热酒暖暖身子。

往常他喝完酒回来，那两人的话还没说完一半。可今天他回来时，客店里只有花荣和他们救下的女子，柴慧不见了！最可怕的是，跟踪她的人也少了两拨！

清风镇上，一个花荣，一个郑天寿，两人在不同的街上打听着同一个走路大步流星的、穿着红斗篷的姑娘。

红日当空，清风山上的林子里却昏暗得如同傍晚。

当打扮成挑夫的中年男人在柴慧面前摘下斗笠时，她下意识地退了一步，右手探到身后握紧随身的短刀。

」我认得你。」柴慧说，「你是哥哥最器重的人之一，每当他十分罕见地要做些正经营生的时候，你一定在他身边。」

男人欠身道：「郡主不在家中却对家里的事了如指掌，难怪有那么多人忌惮郡主，要想尽办法除掉郡主。」

「那你呢？你是哪一派的？」

「我忠于家主，自然也忠于您。」

柴慧边看四周边问：「我后面跟的人是哥哥派来的吧？」

「原来是，但离开阳谷县后就不是了。」

「阳谷县令的嘴可真松啊。想必一路走来阁下替我挡了不少麻烦，柴慧这里谢过了。」

她说着就要行礼，男人忙道：「且慢！郡主休要折煞小人，小人一生只信一个‘忠"字，但凡家主有令，小人无有不从。」

「也罢，都是虚礼，你也不必对我那般恭敬。你且说说，哥哥让你千里迢迢赶来青州，所为何事？」

「一是提醒郡主有人伺机加害，二是为郡主行走方便送了这册封的诏书来。」男人从怀里掏出一个粗布包递过去，说道，「若日后有官府的人为难，郡主就拿出诏书证明身份。」

「柴家有丹书铁契，哥哥还送这个做什么？」

男人支支吾吾地说：「小人直言，郡主勿怪。带诏书给郡主是小人的主意，如今是道君皇帝坐天下，朝中又有许多女干臣，□□皇帝签下的丹书铁契是否能奏效还是未知之数。但这诏书是今上御笔亲书，谁看了敢对郡主不敬？」

柴慧最恨自己没本事，自打走出家门，时时事事都得依靠柴进的名头。如今眼前人连当今皇帝都搬了出来，她更是不耐烦。

「有劳你替我考虑得这样周全，我收下了。」

她强逼着自己冷静下来，免得行为举止有失体统，叫人说柴进的不是。

「家里派来的人难免有疏漏之处，往后在外行走时，郡主还需自己小心。」

男人复行一礼，便要告辞，柴慧追问道：「哥哥可有什么话对我说？」

「没有。」他想了想又补充道，「只是经常念叨，说人心险恶，望郡主早回沧州。」

柴慧若有所思地点点头，那人则戴上斗笠，消失在黑暗当中。