第1章 消息
汗水紧贴着额头滴下，一道混杂恶臭的腥风顺着呼吸钻入鼻孔。
克里赫拉“看”到了这样的景象——荒原上的自己，正在和一个体型庞大的怪物对峙。
面对这形状似羊，有着九条尾巴和四只耳朵，背上长着眼睛的怪物，他没有兴趣了解这是什么新奇的品种，只想着快点逃走。
当他想要迈开自己的双腿时，才发现自己完全无法掌控身体。
怪物停下脚步，四肢微曲，匍匐着发出低吼，背部的眼睛紧盯着克里赫拉，已然摆好攻击的姿态。
残暴的眼神让克里赫拉不寒而栗，释放出威压，他用尽全力催动着自己的身体，意识发出的信号却如石沉大海，毫无反应。
看着眼前毫无动静的猎物，怪物不再等待，带着低沉的咆哮向他扑来。
正当克里赫拉惊惧之时，他僵硬的身体动了起来，却是向凶兽的方向跑去。他的意识仿佛是一个寄居在这个身体中的看客一般，感受着别人操纵着这具身体。
他感受着腿部肌肉的紧绷与手指紧握着刀把将其拔出的颤抖，感受着手臂挥舞刀刃的迅猛。
白光划过，怪物被开膛破肚。内脏掉落在脸上的触感，血液喷涌而出涂满身躯的流动感与剧烈的腥臭混合着铁锈的气味，各种感官在克里赫拉的大脑里拥挤着反馈给他的意识。
强烈的不适感让克里赫拉的意识陷入了黑暗。
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“啊！！”惊恐的尖叫声在船舱内回响，克里赫拉喘着粗气从床上坐起，抬手捂住双眼，等待着宕机的大脑，恢复正常的工作运行。
“又是那种梦。”克里赫拉闭上眼睛，屈起手指顶住太阳穴上下揉动，缓解着惊醒给大脑带来的不适。
从小时候开始，他偶尔就会有类似的梦境出现，无法控制梦境中的行动，作为看客在第一视角观察着一切，梦境中的记忆在醒来后都模糊不清，让克里赫拉无法将它们连贯地串起。
走上甲板，微冷而咸腥的海风涌入克里赫拉的肺部，天幕之上，远处泛起一丝白光，群星闪动已然微弱地不可察觉。
天幕之下，只能听见海浪的翻涌，以及推动船舶前行的节律。环顾四周，其他人尚在梦境，仅有乔伊在栏杆边上发呆。他直视着黑潮之下的某个位置，仿佛神游到浪潮之下，或许是更深之处，直至深渊之底。
“乔伊，怎么这么早就醒了。”克里赫拉出声打断了乔伊的沉思，“失眠了吗。”
“船长好！”
突然到来的呼喊让乔伊吓了一跳，看见克里赫拉后慌张地从趴着的栏杆上跳起，挺直腰板向他问好。
克里赫拉看着这个第一次出海的新人手足无措的样子，拍了拍他的后背，示意他放松下来。
“这么早就醒了，是还没习惯海上的生活吗？”看着他眼里的局促，克里赫拉用手撑在栏杆上，望着远处逐渐变亮的点缀着海平面的白线，和他闲聊起来，“还是想回家了。”
“报告，我想早点起来打扫甲板。”乔伊将自己单薄的身躯挺得笔直，大声回复道。
“放松一点。”克里赫拉露出无奈的笑容，转过头看向乔伊，“我这里没必要遵守那些规矩。”
“出发之前，我的母亲教导我要忠诚于您，因为您是伍德家的恩人。”乔伊清澈的眼神中透露着与年龄不符的坚定。
他是克里赫拉在这次航行之前意外招募的。
妹妹的重病压垮了这个被母亲一个人顶着的家庭，
为了挣钱，乔伊只好出现在在港口的招募集市中，瘦小的身躯在一群黝黑健壮的水手中显得格格不入。前来招募的人自然不可能做亏本买卖，招一个瘦弱且没有力气的水手。苦苦哀求却被粗暴地推搡开的乔伊正蜷缩着身躯躲在角落的阴影中哭泣时，碰见了前来采购的克里赫拉。
“您在我绝望的时候拯救了我，还预付钱让我去给妹妹治病，我会一辈子追随您，为您办事的。”
“好好好。“克里赫拉知道乔伊对此的执拗，也不再劝说，看了看升起的初日，拍了拍他的肩膀向船长室走去，”今天就要回港口了，你马上就能见到自己的妹妹了。“
————
海浪阵阵地拍打着岸边的礁石，停靠的船只随着浪潮摇晃着。
喧闹的港口张开自己的双臂欢迎着海外归来的孩子，维特港作为闪铎帝国的南方交运枢纽之一，每天都有数不尽的船只到达或者远航，晨曦将著名的金色海岸漆成了闪耀的金辉色，喧嚣逐渐在清晨的码头扩散开来，岸上的商贩与水手不停地吆喝着，重物落地的声音时不时在港口回荡。
卸下货物交接完毕后，克里赫拉并没有和自己的水手结伴去酒馆，送回乔伊后，他在街道上漫步起来。
初雪被扫在道路旁的等待着融化，在晨曦的照耀下闪烁着耀眼的光芒。老旧的地下排水系统让雪融水很难排出，只能堆积在道路上混成泥泞。
圆石铺就的街道两旁逐渐有了行人，街道两旁是彼此相连的拱廊，周边的建筑以民居为主，骑楼的联排式多层房屋，红瓦白墙相映生辉的古老房屋。
商业中心的城镇网已逐渐发达起来，圆石道路上时不时能看到载满货物的马车往来。道路以人为尺度，塑造了城市优美肌理，它们就像有机生长的脉络与血管一般，密布于整个城市。在表面的杂乱背后不可掩饰地都流露着一种整体的、内在的有机秩序。
克里赫拉慢慢走到了一条覆着阴影的小径上，屈起指节，叩响了一个破旧酒馆的杉木门。
“许阿德斯的深处。“沉重敲门声中夹杂着不明的话语。
“双日缓落入平湖。“克里赫拉压低声音回应。
伴随着卡扣解开的声音，木门露出一丝缝隙，推开半掩的正门，他跨过门槛走了进去。角落里穿着骑士装束的中年人瞥了一眼踏入屋内的克里赫拉，收回了警惕，又继续自斟自饮起来。
微醺的店主听到动静，抬起头看了一眼向他走来的克里赫拉，摇了摇自己的脑袋让自己酒精麻痹了的大脑转动起来，取出兜里的护符攥在手里祷告起来。
随着十枚银币排在面前的桌上，紧闭双眼的店主将护符收起，露出自己黄褐色的双眸。
“这次还是没有相应的消息。”店主用粗糙的手指慢慢收集着排在案上的银币，“但是有个可能与他们相关的信息。”
克里赫拉刚跨出的脚在空中停顿下来，转过头看向店主，灰暗的眼神里顿时闪烁着希望的光芒，他压抑着自己颤抖的声音问道，“是什么？“
“有一艘大货轮在洛德群岛那边失联，货轮的老板委托骑士团前去调查，骑士团过了几天才找到丢失的货轮。”店主划亮一根火柴，点燃了雪茄，烟气在幽暗中弥散开来，让人看不清他的面容，
“那艘货轮搁浅在岛屿的岸上，但船身却如同在海水里泡了许久般潮湿，里面的人和货物也不见踪影，岸边的沙石上也没有行走的痕迹，好似一切生命存在的痕迹都被抹去一样。”
店主忽然停止了讲述，深吸一口雪茄，火光在烟雾中忽暗忽明地闪烁着，克里赫拉急促的喘息声在屋内回荡。
克里赫拉急忙追问，“有那个岛屿的信息吗，什么都行？”他又拿出十枚银币放在桌上。
店主撇了一眼银币，没有说话，闭上眼睛继续抽了一口雪茄，吐出几个漂浮的烟圈。
见状，他又掏出几枚枚金币放在案上，用手指紧紧压住，凝视着面前的男人。
看见金币后，店主将雪茄搁置在案边，转身俯下在柜台后翻找着，拿出一张羊皮纸放在克里赫拉面前。
将面前的羊皮纸快速收起，克里赫拉转身跑出了门外。