第一章 新年
寒风除旧岁，爆竹迎新年。
又是一年腊月三十，永安城家家张灯结彩，欢喜热闹，新年的庙会还没有到除夕夜便已经开始了，今年参加庙会的百姓格外的多，约莫比往年多了一倍有余，永安城主路上人山人海，叫卖声、聊天声、嬉笑声、各种杂技表演的声音不绝于耳，好不热闹。
主街上,一个大约七八岁大，棉衣上打着不少补丁的男孩手拿一串红彤彤、沾满冰糖的糖葫芦在前边跑，一个年纪比男孩略小，身上小花袄也有些脏兮兮的的女孩在后边追。
“哥哥、哥哥，快把糖葫芦给妮妮尝一口。”女孩一边跑着一边喘着粗气，显得有些吃力。
“不给、不给、就不给，来追我啊，我都给吃掉，哈哈哈。”男孩一边回头看向妹妹一边做了个鬼脸，得意大笑。
两个孩子追逐打闹时并没注意到前方有三个身穿蓑衣、头戴斗笠、看不清面容的男人,男孩一头撞到了其中一个男人身上，糖葫芦一下飞了出去掉在地上。
“抱歉，大叔，我不是有意的。”小男孩一脸难受，不知是撞人后的愧疚，还是糖葫芦掉到地上的遗憾。
男人并未理会在低头道歉的男孩，和另外两人一起继续朝王宫方向走去。
“真是个怪人，都不理人家，就算是我不对，理都不理是不是有点过分了。”男孩回头看着追上来的妹妹，抱怨道。
“人家被你撞了没怪罪你就不错
了,快走吧，别让人回来再揍你一顿，还有，这糖葫芦是我的啦，回去洗洗还能吃，嘿嘿。”小女孩一边说着一边捡起了掉在地上的糖葫芦嬉笑着撒腿就跑。
“妮妮，等等我，等等我，一起吃，你别想独吞。”男娃赶忙追了上去，两个孩子又嬉闹追逐着消失在人群中...
永安城为晋安王朝都城，呈回字形建造，外城为官员、百姓生活之地，内城为晋安王宫，沿着热闹的外城主路一路向城内走，就可以看到那座肃穆庄严又不失奢华的王宫。
今天的晋安王宫同样热闹非凡，训练有素的侍女、宦官忙碌的穿行其中，准备着除夕宴会需要的各式物件，紧张中不见慌乱。
大红的灯笼挂满王宫的楼阁、厅廊，一排排灯笼如同一条条火龙欲一飞冲天，去向此刻的喜庆。
数不胜数的烟花按照司礼官精心安排的方案摆放在王宫正殿前的广场上，等到宴会开启时便能绽放最绚丽的光彩。
王宫御膳房内，御厨们手起刀落，准备着各色珍贵食材，为即将开始的除夕宴会做最后的准备。
“师傅、师傅，我刚才听小团子说最近传言不少人都说在后花园湖边看到了阴森的黑影一闪而过，极其可怕，你说咱们王宫是不是有什么不干净的东西啊。”一个学徒模样的少年一边洗着菜一边畏畏缩缩的看向旁边在专心处理食材的大厨说道。
“少聒噪，快
干活，要是耽误了咱们陛下的宴会，信不信我让你变成不干净的东西。”大厨瞪了少年一眼，腾出手来砰的一下打在少年的后脑勺上，少年吃痛，揉了揉头，吐了吐舌头，继续专心洗起菜来，不再说话。
晋安王书房文华阁门外，有一大一小两个身影正在玩闹。大的一个名叫楚伯平，乃晋安王长子，十七岁，身长七尺六分，身材修长又不失健壮，生的面容俊朗、剑眉星目，一身白色点缀金线的御寒衣，身批素白狐裘，头戴白玉发冠，脚踏乌黑皂靴，身后却背着一巨大古朴木盒，与身上穿着格格不入。
楚伯平身边是一个身穿明黄丝绸小棉袄、小棉裤，头戴虎头帽，脚穿虎头小棉靴的小男孩，名叫楚仲安，为晋安王次子，虽然只有两岁多，却像三岁孩童一般高，白白胖胖，胖乎乎的脸蛋如瓷娃娃一般，萌动的大眼睛不时滴溜溜的转动，透着一股调皮劲儿。
“哥哥，你背后这个盒子是送给我的新年礼物吗？是什么好东西啊，快解下来给我看看。”小仲安指着楚伯平身后木盒就欲跳起去够，奈何年纪太小、身高太矮，用尽全力也只能够到盒子的底部。
“小石头，乖，这不是玩具，这是哥哥千辛万苦才得来的重要东西。”陈伯平宠溺的抱起了小仲安。
“重要东西，那我更要看啦，快给我，快给我。”小仲安在陈伯平怀里也不老实，
又欲去够盒子。
“再不老实，老哥要惩罚你喽。”陈伯平一把将小仲安抛向了空中，又稳稳地接住，来回往复。
“父王！救命啊！我哥欺负人啦。”小仲安不满的嚷嚷道。
文华阁内，一位身穿龙袍气质优雅、尊贵的中年男人拿起檀木方桌上的茶杯，茶盖轻浮茶杯口，轻轻抿了一口杯中冒着热气的香茗，坚毅的脸庞上带着微笑，静静的看着门外两个儿子玩闹。
他就是整个晋安王朝的主宰，晋安王楚由检。
在晋安王朝内能呼风唤雨的君王此刻也只是像一个普通父亲一样看着自己的孩子，久久未发一言，他似是被勾起了心事，笑容逐渐敛去，陷入了沉思之中。
“念儿，朕多希望你还在，能够看着两个儿子健康平安的长大，伯平还好，在母亲的陪伴下长大，仲安这孩子却是完全没有关于母亲的记忆，只能在画像上看到你...”晋安王低喃，长叹一口气。
两年前，晋安王后顾念在生下楚仲安后不久便因病故去，晋安王发誓终生不再立后纳妃，从此更加勤于政务，励精图治，晋安国力与日俱增。
晋安王身侧有两人恭谨侍立，其中一位身穿儒生衣衫，相貌普通的中年男人乃宣平候徐文若，是晋安首席谋士。
徐文若在晋安王朝是一位特殊的存在，只有爵位而没有官职，却是晋安王最信任之人，常伴晋安王左右。
另一位三十多岁的男人
名叫孙哲平，他身着青色长衫，体格健硕，面容刚毅，太阳穴微微隆起，竟在君王身侧跨佩剑，俨然一副护卫模样，也是一位晋安王近臣，被册封为武安侯。
一位宦官小心翼翼的走入文华阁内提醒晋安王除夕晚宴即将开始，晋安王示意徐文若先行退下，孙哲平则跟随晋安王返回寝宫之中，楚伯平也带着弟弟去做准备。
不久之后，吉时已到，文武百官由东华门鱼贯进入王宫正殿长安宫，走过漫长汉白玉甬道，进入长安宫内，身穿明黄龙袍的晋安王已坐于长安宫内龙椅之上，俯瞰下方。
长安宫内两侧，已摆放好一张张梨木桌椅，上面摆满了由各色鎏金碗碟装盛的山珍海味、精致糕点，鎏金杯内也倒满了香醇美酒，每张桌子后面都站着一位宦官服侍。
文武百官按官阶高低分坐两侧，左侧首位是一位长相与晋安王有七分相似，年级略低，更加健壮挺拔的男子，其名楚由奢，乃晋安先王次子。
楚由奢是当代晋安王的一奶同胞，被先王册封安国公，任前将军，统帅晋安王朝三军中实力最强的虎贲军，之后座次分别为其他两军统帅以及其他上殿将领。
右侧首位为晋安左丞相，文官之首，兴国公贾善长，谋士徐文若座位仅次于右丞相，为第三位，文武官员未见孙哲平踪迹。
两位世子分坐百官略前方，大殿中轴将二人分开，面朝陛下，小
仲安精力充沛，不想被束缚，东张西望后就欲逃跑，被哥哥一把抓回，给了一个大大的爆栗，顿时泪眼朦胧，不再乱动。
楚伯平着一身素白蟒服，古朴木盒摆在其侧，不时有大臣向其看去，小声议论。“世子向来稳重，如此隆重的场合怎么带着如此奇怪的东西上殿”。
“奇怪，奇怪，难道是送给晋安王的贺礼？”
“行了，都是君王家事，岂是我等能够议论的，小心陛下怪罪下来，你我都承担不起。”
晋安王楚由检端起酒杯站起身，朗声道：“诸位爱卿，我晋安朝有如此光景全仰仗诸位，诸位辛苦一载，今日佳节，你我君臣痛饮同乐，不醉不归！”言罢将杯中美酒一饮而尽。众文臣武将皆跪于地上，高呼：“永护晋安。”随即一齐起身拿起酒杯饮尽杯中酒。
在晋安文臣武将的倾力辅佐之下，晋安王朝三支铁军在两年内连续攻城略地，占领了营州绝大部分郡县城池，如今，晋安王朝已经独拥中原九州中的瑜州、凉州、营州三州之地，大有一统中原之势，晋安国内一片欣欣向荣之色。
君臣落座后，一群身姿曼妙、体态皎洁的靓丽舞姬进入殿中，随清雅的音乐翩翩起舞，她们体软如游龙，飘袖似流风。