第42章 坠崖

年初二，贞儿与红烛租了一辆马车，自慈云寺出发便一路向西而去。这是贞儿的决定，她要去西境，去看看钟离睿心心念念的地方，去感受西境的凌冽寒风，去让自己的孩子代替父亲找寻缺失的童年时光。

去西境的路既远又颠簸，贞儿身体刚刚恢复得好些，呕吐却是十分严重，好在二人没什么急事，一路走走停停，行得十分缓慢。

一路上，风景都是极好的，贞儿大多数时间，都是坐在窗边看着外面的景色发呆，不怎么说话。红烛将贞儿照顾得十分细致，唯独担心公主心情抑郁影响了身体，于是一路上都在不停找话与她说。

「小姐，你看，那是成片的草地，在永乐都没有呢！」

「小姐，你看，有牛羊，还有马群！我都没有见过这么多马。」

「小姐小姐，你看，远处的云，像不像小兔子？」

贞儿一句话都没有接，但是也不觉得红烛聒噪，听着红烛叽叽喳喳，她才觉得世间还有些生气。

过了许久，贞儿问：「我们这是到哪儿了？」

红烛喜出望外，赶紧探头出去问车夫：「老伯，我们到哪儿了？」

「前面那座就是关山，出了关山，我们就出关啦。」老伯迎着风高声回答。

「小姐，马上出关了。我们快到西境了。」红烛喜滋滋地重复道。

贞儿抬起头，远眺前面的山，再回望来时的路，不禁各种情绪涌上心头。红烛瞧出了贞儿眼神中的悲喜交加，安慰说：「小姐，日子总要往前过的，你看，你一心想要去的西境就在前面，我们可以开始新的生活了不是吗？」

贞儿不语。

红烛以为贞儿还在惦记侯府种种，继续说：「小姐，我走的时候给时云说过我们的去向，小侯爷也没来送行，你还指望什么呢？人家的生活早就归于平静了。」

「没有，我没有指望小侯爷，就是要去新地方生活了，一切重新开始，我还是有些……有些担心。」贞儿听到红烛说起小侯爷，还是下意识的辩解了一番。

「没什么好担心的，这不是还有我陪着你吗？以后还有孩子陪着你。小时候，小姐到慈云寺生活，不也是新环境，小姐都适应得好好的。好日子在后头呢！」红烛见贞儿不是为小侯爷伤怀，放心多了。

马车继续向前，伴着傍晚漫天的霞光，朝着前方的西关山脉哒哒而去。直到天色暗淡，马车终于行到了山林里，车夫回头问：「二位小姐，我们就在前方找个客栈落脚吧。天色晚了，山里行路不安全。」

「嗯，好。」红烛应道。

马车又在林间穿行了许久，才在一段不怎么攀坡的平地处找到了一间客栈。门牌上写「关山客栈」。

客栈规模不算小，只是这初春的季节，天气仍很寒冷，往来的商客不多，所以显得有些冷清。

车夫把马车拉到院子一边的马棚，准备将车子卸下来，让马儿好好歇歇，红烛则扶着贞儿先行进到了店内。店里的伙计不多，因为没有客人都在懒懒地聊着天儿，见两位姑娘进来住店，顿时就来了精神，张罗起来。

「二位姑娘，住店还是吃饭？」

「住店。」红烛回答，「要一间上房一间普通客……」

「要两间普通客房。」贞儿打断了红烛的话。

「小姐，你住普通客房怎么行？」

「怎么不行？出门在外，还是节约点。」贞儿说。

「好嘞，听小姐的。两间普通客房。那小姐还要吃点什么？我待会儿给您送到房间去。」

「就你们家的特色菜，你们做两三个送过来就行，记得要荤素搭配。」红烛看着店家的招牌说。

店小二带着贞儿和红烛以及后进来的车夫一起到了后院，他们各自安顿好，便在房里等着吃饭。

等了许久，店家也没有上来，贞儿已经有些困了，用手肘撑在桌子上打着盹儿。红烛见公主困了，便轻轻推了推她的肩，轻声说：「公主，要不你先躺下休息，我到前面去催一下。」

红烛扶着贞儿到床上躺下，出门的时候，还细心的帮贞儿吹灭了灯。

不知过了多久，贞儿迷迷糊糊中听到远处传来一阵嘈杂声，她睁开眼睛，见房间里黑漆漆一片，便起身摸索到桌边将油灯点着。可就在此时，门外传来了细细碎碎的脚步声，红烛颤颤巍巍却故意大声地说：「在前面，公主的房间在前面。」然后脚步声就从门前过去了。

贞儿的心突突地跳起来：时云这是带着什么人过去了？她为什么要说谎？一定不是店家送饭的人。

贞儿猫着身子从门缝瞧出去，她看见两个身着黑色衣袍的人，腰间挂着刀，正跟着时云顺着门廊往最里面的客房走去，那是车夫的房间。

贞儿心感不妙，这一路还算顺利，怎么快要出关会遇上山贼？可这二人的穿着看着不像是山贼呀，而且红烛刚才说什么……公主？！对，红烛对那二人说的是公主，他们是冲着我来的。

就在贞儿反应过来的一瞬间，她赶紧去吹灭了油灯，灯灭的同时，她听到红烛大喊：「小姐快跑，快跑！」门缝中，贞儿看到，时云面朝着自己房间的方向，倒了下去，后面的男人，手里的刀口上，还在滴血。

惊吓、恐惧和巨大的悲伤同时涌上了贞儿的心头，可她此时顾不得那么多，朝着门反方向的窗户跑去。

趁着黑衣人挨房间搜寻的这点儿时间，贞儿从客房后面绕到前院，她看到前院多了两匹马，皆是全副武装，便将两匹马绳全部解了放走，然后来不及套自己的马车，就爬上马背逃出了客栈。

贞儿不敢走大路，钻进了林子。因为马没有鞍，哪怕是钟离睿教过她骑马，她也骑不稳，加之有孕在身不敢颠簸，她只能顺着林子一直往深处走，最后寻了一间土地庙，在里面躲了一夜。

直到第二天天亮，贞儿见没人追来，她才骑着马慢慢往回走。不管怎样，她都不可能丢下红烛不管。可是，林子茂密又是夜间跑出来，返回的路贞儿根本找不到，贞儿扰了半天都绕不出去，好不容易她才折道到大路上，硬着头皮往回走。

临到正午，她终于回到了客栈。进去，只见客栈内一片狼藉，店主小二什么的，早已不见了踪影。

贞儿穿过前厅来到后院，她的心一下子悬到了嗓子眼儿，那种无力感一如她当时站在柳烟房间外，她一步也不敢往前迈。

这时候，车夫老伯竟从房里走了出来，见到贞儿回来也有些吃惊：「姑娘还好吧？」

「红烛，红烛呢？」贞儿焦急地问。

「在房里。」

贞儿不敢进去，她害怕看到红烛的尸体。这时，她听到了红烛微弱的呼唤：「小姐……小姐……」

红烛还活着，贞儿提起裙摆冲了进去，只见到红烛侧身躺在床上，脸上没有一丝血色，贞儿顿时泪如雨下，虽然她受了重伤，可是劫后逢生的感觉真的太好了。

「红烛，你还好吗？哪里受伤了？」贞儿焦急地问。

「我没事，背上挨了一刀，那两个坏人没找到公主，以为我死了，就走了。老伯救了我。」红烛勉强挤出个笑容，想要贞儿放心。

贞儿转头望向站在门口的车夫老伯，「谢谢你。」

「应该的，你们租我的车，给的价又高，我应当保证你俩的安全。出了这事儿，谁也没想到，大宁如今国泰民安，多年都没听说过有山贼匪寇什么的了，真是奇怪，」老伯嘟嘟囔囔道。「可是说来也奇怪，他们不要钱财什么的，搜了所有的房间，就走了。只是店家受了惊吓，今天都不见人影。我去给你俩弄些吃的。」

贞儿坐在床边心疼的看着红烛，说：「你侧过去，我给你擦点药。」

贞儿帮着红烛翻了身，她后背的衣服已经全部被血染成了黑红色，紧紧地与伤口粘在了一起，贞儿小心翼翼地一点点撕开，只见一道深深的刀伤从红烛的左肩斜向右腰，因为撕扯衣服的关系，又渗出了血。

贞儿先是打了一盆清水，帮红烛将背部的血迹轻轻擦拭干净，然后从行李中翻出了金疮药，一点点撒在伤口上，红烛疼得不停叫唤，弄的贞儿难过不已，撒药的手不停地抖动。将伤口处理好，贞儿又帮红烛换上一套干净的衣服，三人迅速吃完老伯做的简单饭菜，赶紧出发了，这客栈，他们一刻也不敢多留。

路上，贞儿将红烛上半身扶起，侧靠在自己身上，尽量不让伤口碰到，可是红烛还是因为伤口疼痛难忍，不停地呻吟。贞儿心焦得不得了，只能嘱咐老伯将车驾的慢些、稳些。

又行进了几日，相安无事，只是时云的状态越来越不好。老伯说：「再走一日，就能出关了，到了西境的地界，我们就带姑娘去瞧大夫。」

偏偏就在这一晚，突然降了温，还淅淅沥沥飘起了雨，找不到客栈，三人只能冒雨行进，后半夜，红烛竟发起了高烧，开始还能清醒着，后来就变得迷迷糊糊，时醒时睡。不一会儿，贞儿听到身后传来了踢踢踏踏的马蹄声，原本还以为同是过路的商客，不料，随着马蹄声逐渐靠近，贞儿听出这马蹄声还伴着重重的铠甲碰撞的声音，她顿感不妙，赶紧催促老伯加快速度。

可是马车怎么跑得过杀手的快马，不一会儿，二人就快追上来。老伯拉紧缰绳，一个回撤，马儿侧过头，钻进了旁边的小路。可是小路马车跑起来根本不方便，不仅窄而且颠，跑了一会儿，一边的车轮就卡住了。老伯赶紧背起红烛，带着贞儿一起弃了车。

「马车目标太大，我们自己跑，林子深，咱们只要躲过这一时，他们就找不到我们了。」老伯说。

杀手的快马进了林子，伴着雨雾，也是施展不开，他们也只好弃马追行。背着红烛的老伯和贞儿，到底是跑不远，不多时两个杀手就发现了他们，将他们逼上了悬崖。

「你们是什么人？追我们干什么？」贞儿对着黑衣人喊到。

夜色中，黑衣人并没有遮挡面部，但是也瞧不清楚，只有手里的刀，发出阵阵寒光。一人回答：「把老侯爷的遗笔交出来。」

贞儿这下终于确定，来杀她的人，是皇后。既然来人能为了这封信下杀手，那她如果说这信在钟离睿手里，那钟离睿也会有危险，她不能让白夫人舍命保护的阿睿再次身陷危险之中，于是她回说：「好，那是不是我交出来，你们就能放过我们？」

「嗯，我们可以放过他们两个。」贞儿远远看见杀手的刀光指了指老伯和红烛。

贞儿知道，皇后不会放过她了。她举起自己的右手，握着的，是空心的拳头，「信就在我手里，既然你们不打算放过我，那我也没有交给你们的必要了。」说完，贞儿一个转身，跳下了悬崖。

老伯被贞儿的举动吓了一跳，可是他背上还背着昏迷不醒的红烛，他不敢吱声也不敢有任何动作。两个杀手跑到悬崖边，往下一望，只见一片黑暗，在漆黑的雨夜下，泛着噬人的气息，阵阵风声、水流声从崖底传上来，让人不寒而栗。杀手面面相觑，又默契地看了一眼老伯和红烛，转身离开了，走的时候，老伯听到他们说：「走，夜深下雨不便，明日再去下面找。」返回的路上，两个杀手还特意绕回马车位置，将贞儿的行李一一翻找了一遍，没有发现什么有价值的东西。

老伯一身冷汗，他就地将红烛放下，可是怎么也叫不醒她。老伯觉得蹊跷，用手轻轻去探试红烛的鼻息，发现她竟是已经没了生机。老伯终究善良，没有抛下红烛，将她带回马车上，驾着车绕行了半宿，终于来到了崖底。他要赶在杀手之前找到她。

一直追寻公主去向的吕卫，此刻也快到达关山西口了，这一路他边走边打听，寻的很是辛苦。可是眼看着都要到西境地界了，他都还没找到公主，心里着急得紧，还盘算着是不是自己走错了方向？正在此时，他忽然看到前面的溪边隐隐约约睡着个人，吕卫奇怪，这天刚擦亮，山里又冷，谁会在这个时候睡在这里？

他赶紧下马前去查看，约摸能看出是个穿青色衣袍的姑娘，面朝溪水侧躺着，衣衫被撕扯的破烂不堪。他缓缓走近，轻轻将姑娘翻过来，一瞬间，吕卫倒吸一口凉气，姑娘的面容已经分辨不清，全是划伤。吕卫抬头看看旁边的悬崖，倒是不算高，但是陡。「看来是跌落下来的，也不知是谁家的姑娘。」吕卫自言自语道。

吕卫看完，准备离开，转身瞬间，余光刚好扫过姑娘脖颈，吕卫顿时心跳都停住了：那不正是当年他们陪着小侯爷一起在奇珍阁给公主买的紫翡翠坠子？！

吕卫赶紧又蹲回姑娘身边，仔细检查，可是面部确实损伤的太严重了，又被溪水泡过，很难认出原来的样貌，可是她身上的青色衣衫确实是公主素日里最喜爱的颜色，看身高体量，又真的与公主相似。吕卫的心，是越来越凉。

他也顾不得许多，抱起公主就往大路上赶，他要想办法拦个马车，将她带回去。

吕卫将公主带回关山客栈后，店家伙计都吓了一跳，指着吕卫怀里的姑娘七嘴八舌地议论起来：「这不就是前几天那个姑娘嘛，对，就是她。」

「在店里就被人追杀，害我们生意都差点做不成。」

「真是可怜，我还以为她能逃过一劫，看样子还是……」

「别废话，快给我安排一间上房！」吕卫又急又气地吼道。

隔日，安远侯府就收到了飞鸽传书，说公主找到了，只是情况不太好。至于公主的惨状，吕卫只字都没敢提。

钟离睿激动不已，只是贞儿情况不太好，让他十分揪心，他怎么都没想到，贞儿会朝着西境而去，心生无限悔恨和疼惜。他随即找借口告了假，带着季钊快马加鞭就往关山赶。贞儿拖拖拉拉走了半个多月的路程，钟离睿硬是用了不到三天就赶到了。

来不及卸下身上的大氅，钟离睿问吕卫：「公主呢？」

「小侯爷，公主她……」吕卫竟然哽咽起来。

「是受重伤了吗？还是生了重病？」钟离睿着急地问，他能接受的最差的情况不过如此了。

「公主她，不在了。」吕卫答。

钟离睿有些不相信自己的耳朵，「我没听清，你再说一遍！」

「公主不在了。」

钟离睿顿感天旋地转，「是我来迟了吗？我三天没有合眼还是来迟了？」

「不是的，小侯爷，之前我找到公主的时候她其实就已经……我没敢告诉你。小侯爷，是我的错，我来得太迟了。」吕卫扶住钟离睿，解释说。

钟离睿在吕卫的搀扶下进了房间，跨进门槛，他视线已经模糊，只见床帘半掩着，床上大约是躺着个人，但瞧不见脸。他跌跌撞撞地走近，伸手想要拉开，吕卫捏住了他的胳膊：「小侯爷，公主跌落悬崖，经查背上还受了刀伤，又在溪水里不知多久，样貌已经模糊不清，你……还是不要看了。」

钟离睿扒掉吕卫的手，执意拉开了床帘，哪怕他做好了万全的心理准备，在看到贞儿的一瞬间，他的心理防线还是轰然倒塌。

钟离睿噗通一声跌坐在床边，他看着她已经模糊不清的脸，眼泪夺眶而出，那枚紫色的翡翠坠子，原是他最得意的礼物，此刻却如同刀一样刺痛着他的眼睛他的心。他忍不住抚摸贞儿的手，接触的一瞬间，那种冰凉直戳他的心扉，让他浑身忍不住的颤抖起来。

季钊和吕卫从未见过小侯爷这个样子，都跟着一起心疼得皱成一团。他们轻轻退了出去，关上了门。

钟离睿轻轻摘下贞儿脖子上的坠子收进心口，然后就这样，拉着贞儿的手，静静地在房间里坐了一夜。

第二天天刚亮，房间的门突然开了，坐在门口的吕卫和季钊都吃了一惊，赶紧起身。只见长途奔袭又熬夜伤神的小侯爷此刻看上去竟出奇的精神。

「去给我弄点吃的。」钟离睿吩咐。

季钊高兴的很，赶紧转身就去前厅找小二。

「吃了饭，我们就出发。去西境。」

「小侯爷，没有皇命你是不能去西境的。」吕卫劝阻说。

「出西关就行，我不深入西境腹地。」

「去做什么？」

「安葬公主。」

「不带公主回永乐吗？」吕卫问。

「不了，她既然想去西境，就随她的愿吧。」钟离睿长叹一声，「想来永乐也没什么她留恋的了。」

出了关山西口，眼前是一片望不到头的草原，草原的那头，接着戈壁、荒漠，那种空旷与关内的景色完全不同。钟离睿远眺西北，深深吸了一口气，这是他入永乐十三年来，第一次踏上西境的土地，却是为了安葬自己最心爱之人。钟离睿不禁悲从中来。

钟离睿在关山脚下挑了个地方，算是依山傍水吧，将贞儿安葬了，可是碑上该写什么，季钊犯了难。钟离睿见季钊迟迟没有动作，便接过匕首，亲自在石板上刻起来。只见他握着匕首的手格外用力，每一刀都很缓慢，刀柄抵在他的手心，深深嵌进去，只有钟离睿自己知道，此刻他有多么疼，这每一刀都如同刻在他的心上，他要牢牢记住这种感觉，这是他没能保护好贞儿所付出的代价。

许久，季钊和吕卫接过石板，上是「爱妻贞儿」四个字，左下角刻「睿」，其他什么也没有。二人有些疑惑地看着钟离睿，他才慢悠悠的说：「暂且如此吧，我不想别人再打扰到她。」二人瞬间明白了，在这种地方，碑上若是出现公主或是安远侯之类，只怕是更不稳妥。

简单的祭奠之后，钟离睿没有逗留，骑上马，转身就向关内飞奔，他必须用疾驰的风来掩盖自己的悲伤，来吹干自己的泪。此刻已是孑然一身的他，接下来的唯一目的，就是替母亲和贞儿复仇。