65 当年之事

从四年前江州乡试的落榜考生入手当然没什么逻辑上的问题，但具体操作起来，就不是那么简单了。

原因很简单，人数太多了。

江州下辖九府七十八县，每县前来参加乡试的秀才人数在三十至五十不等，所以四年前那场乡试的考生人数总计三千五百一十三人。

乡试中举的比例大概在三十取一，也就是说，那年落榜的考生，共有三千三百余人。

这如果要一一排查，绝对要累死应天府的官吏们。

所以，当赵煜看到面前这份密密麻麻的落榜考生名单时，也不禁皱起了眉头。

「安成，可有办法缩小排查范围？」

林安成想了想，道：

「大人，下官以为，若只是不幸落榜，考生就算心怀怨怼，也不至于要杀主考官，毕竟可以三年后再考便是了。下官怀疑，当年那人恐怕不幸在死在了考场中，所以才有亲友来为其报仇。敢问赵大人，当年的乡试过程中，可有考生意外身亡？」

没错，乡试考场是会死人的。

大周朝的乡试三年一次，每次考三场，每场为期三天，所以考生需要在贡院狭小的号舍中待上九天七夜。

这段时间内，考生们吃喝拉撒睡都在这一平方米左右的「牢笼」中。

没错，大小便也要在这里。

其实，贡院是有专用厕所的，只要考生举手示意，便会有考官带其前去。

但问题是，这样一来，这位考生的试卷上就会多了一个标记，也就是俗称的「屎戳子」。

有了这个标记，将来阅卷的时候，哪怕这位考生答得再好，也基本不可能中举。

因此，大部分考生都不会选择去厕所，一场考试下来，整个贡院臭气熏天。

另外，吃的东西也必须由自己带，三天下来，凉了馊了都是正常。

所以，长达九天七夜的乡试，绝对是一场精神和肉体上的双重折磨。.

尤其对一些年迈的、身体不好的、乃至带病上场的考生而言，更是堪称鬼门关。

考场死人真不是什么稀奇事。

林安成可是经历过乡试的，那绝对是一场不堪回首的记忆。

赵煜回想了一番，点头道：

「本官记得，当年那场乡试过程中，天降大雨，气温陡然转冷，不少考生都因此染了风寒，还有几人甚至直接病死在了当场！」

说着，他立刻转头对手下吩咐道：

「即刻将这几人找出来！」

林安成又开口提醒道：

「大人，恐怕还要注意那些染病之人，虽然他们并未死在考场，可若离开之后没能撑过去……」

赵煜点点头，又对一旁的文书道：

「即刻拟文发往江州各县，命各地排查四年前参加乡试的秀才，将所有已经不在人世的名单，以及死因等情况报送上来！」

「是，大人。」

交代完这些后，赵煜明显有些精神不济，疲惫地靠在椅背上闭上双眼，伸手按着自己的太阳穴。

「本官乏了，你们都下去吧。」

众人领命告退。

林安成走到门口，却听后面的赵煜突然叫住了自己：

「安成，你留一下。」

「是。」

林安成回身走到赵煜跟前，就见他眼睛依然闭着，口中却幽幽道：

「安成，其实四年前的那次乡试，对我来说，也是一场不堪回首的记忆……」

林安成心中一动，连忙问道：

「敢问大人，当年到底发生了什么？」

「正如我刚才所言，那年乡试期间，天降大雨……」赵煜睁开眼睛，长出一口气，「但却不是一般的大雨，那场雨连下了七天七夜，江州不少地方都发生了洪涝，就连举行乡试的贡院，也因排水不畅，导致部分地势低洼的号舍泡在了两尺深的水里……」

林安成闻言都忍不住打了个寒颤。

两尺深，那如果坐下的话，整个下半身就都泡在水里了。

在阴冷的秋雨里泡上几天几夜……

这不死人就怪了。

赵煜也面露不忍之色，继续道：

「当时很多考生哭嚎着向我们求情，希望能改期重考。但……这怎么可能呢。国家选士之盛事，怎能因一场大雨而改期！

「也有一些考生实在坚持不住了，便求我们放他们出号舍，到无水的干爽地方修整一番。但这也是不可能的。大周科场规矩，号舍一旦上锁，除非考试结束，或者考生自愿放弃，是决不能将他们放出来的。

「就这样，很多考生都因长时间泡水而染了风寒，咳嗽不止，甚至有人因此死在了考场中！

「本官于心不忍，曾劝他们自愿放弃，三年之后再考。

「有些考生坚持不下去，便主动放弃离开了。

「但也有部分考生却不愿离去，咬牙死撑……呵呵，安成，你说说，这些人因此病了，死了，真的该怨我们这些考官吗？」

林安成暗自叹息。

其实他心底里也认为这个时代的科举过程实在很不人性化，考个试简直跟受刑没区别。

但这个还真怪不到赵煜这样的考官头上，这个时代的考场环境和规矩就是这样的。

儒家文化本就重视对精神意志的磨练，所谓「劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为」，认为这样才能筛选出合格的治国人才。

「大人，这当然不是您的错。」林安成安慰道。

「可现在明显有人将这个罪孽算到了本官头上！」赵煜猛地一拍扶手，站了起来，原本的颓然和迷茫一扫而空，恢复了一位封疆大吏该有的气势。

他来到林安成跟前，按住其肩膀，沉声道：

「安成，这次你救了本官一命，本官自会牢记心中。」

林安成刚想拱手自谦几句，却被赵煜伸手打断：

「好了，你我就不必见外了。从今日起，我自当视你如自家子侄，别的不敢说，至少在江州，本官定会保你一路官运亨通！当然，在这之前，你还得帮本官将这个该死的凶手揪出来！」

这就是赤裸裸的拉拢了。

林安成也当即表态道：「大人放心，下官一定竭尽全力，为您找出此案真凶！」

「很好。」赵煜满意地点点头，又道，「此案从现在起，就交由你全权负责，若有什么进展，也不必去找蔡继松了，直接来见我。」

「是，大人。」

「还有，最好在两天内破案，否则，内卫司怕是要插手进来。」

林安成闻言犹豫了一下，还是问道：「大人，恕下官直言，若是有内卫司的协助，侦破此案应该更容易才是啊，为何您……」

赵煜摇摇头，语重心长道：

「安成啊，你还太年轻，不懂官场斗争的凶险。你以为内卫司是好相与的？尤其那个方乙嵬，他可不是个省油的灯。若是让他将手伸到了地方事务中，将来要再将其赶出去，可就千难万难了。」

「下官明白了。」林安成表面点头，内心却开始嘀咕，这个理由实在有些牵强，看来赵煜恐怕跟方乙嵬不太对付。

「去吧，若查案遇到什么困难，直接来找我。」

「是，大人。下官告退。」