第3章 束戎山狼
“东方的皇帝死了。”简·纳埃森低声说。
东征军总指挥官，军中有着“狮子”之称的尼克·凯夫背手站立，目光越过绵长而狼藉的束戎山脉。
“商皇帝？那个傲慢的掌权者？”
“是的。午夜时分发动的政变，皇帝被他的女人杀死，据说是一个昭仪。”简?纳埃森的商语说得很好，只是有些奇怪的口音。
“昭仪？”尼克?凯夫别扭地说出这两个字，有些不太理解。
“那是皇帝的女人，相当于……法律承认的情人。”简?纳埃森解释道。
不同于他们的一夫一妻制，东方的男子享有极高的婚配自由度。普通人可以同时有妻子和名为“妾”的情人，而皇帝在理论上则可以拥有他王国中所有的女孩。
皇帝挑选伴侣叫选妃，皇帝的女人居住在禁宫中，所有女孩都有严格的称号，不同地位的女孩之间还会遵循一种延续了很久的规则和礼节。
据说这些女孩来自各大家族，她们争抢皇帝的宠爱，从而为自己的家族争夺利益。在很多西方人眼里这些女孩就像花瓶里的花朵，只有被商皇帝欣赏才有了价值。
而昨晚的情报顺着无形的幽灵传回西方，所有人都惊叹这些不被重视的花朵做出的事情。
商皇帝的意外死亡，必然会影响整个战争的走向。
“而且，现在的大商实际上落在一个叫牧天德的臣子的掌控中，他正在稳定洛阳城的局面。教会传来消息，要派遣一名红衣主教前去大商致哀，”简?纳埃森停顿了一下，还是说出了自己的疑问，“不是已经开战了吗？”
尼克?凯夫摇摇头：“战书并没有呈递到谈判桌上，那么双方就还是友好的朋友。”
他的目光从遥远的山脉抽回，眼睛注视着指挥官帐篷前面钢铁的队伍。
所有士兵都被厚重的铠甲包裹，他们手里握着乌黑的枪统和锐利的长矛。不远处，覆盖着防御毡布的辎重连绵十几辆，正源源不断地送往束戎山上。
而且那些马车上的东西似乎重得离谱，每辆车前都有两匹健壮的马驱力，侧身还有三四个士兵助推。
简?纳埃森顺着他的目光看向车辆，俩人沉默地看着辎重车从指挥官的驻扎所前驶过。简?纳埃森几乎能够听到毡布下那些黑色巨人尸骸的低吟，隐隐就像前几日飞上天幕的巨龙潮水般的咆哮。
这些东西将改变战争中东方的绝对优势，西方第一次有了和东方抗衡、甚至是碾压东方世界的机会，教会的老爷和城堡里的贵族对这次战争的胜利志在必得。
穿过束戎山脉，越过广袤的农田，东征军的旗帜将飘扬在大商的土地上，甚至是大商的国都—洛阳城。而这一切都将从这里，从那十二辆马车开始。
简?纳埃森却有种不详的预感，像是遇见传递噩耗的修女夜晚敲开门的那种悚然。
他对尼克?凯夫说：“听说束戎山上有狼。”
尼克?凯夫听出了他的弦外之音，扭过头，锐利的眼睛紧盯着他：“是一种山狼，对吗？它们擅长埋伏和突袭，隐藏在丛林甚至是岩石里。会猎杀落单的人类，咬穿孩子的喉咙，甚至会懂得虐杀，热衷于看着猎物拖着肠子爬行。”
简?纳埃森脸色发白：“……是的。”
尼克?凯夫拔出腰间别着的枪统，缓慢有力地填装弹药：“在武力劣势面前，我们有着远超对手的智慧；在同等的智力高度上，我们则拥有相对绝对的武力。
不管是束戎山狼，还是被冠以黑狼之称的束戎山人，我们都有着无与伦比的优势。”
“枪炮声会告诉这片土地上的每一个人、每一只动物，谁才是……真正的猎人！”
随着他急促有力的宣言一同出现的，是远处攀爬上天空的信号弹。红色的耀眼光芒从山的另一边发射而出，尖利地冲向暗淡的天幕。所有人都不由自主地停下了手中的动作，仰头，目光追随着那抹红色。
然后那压缩了的刺眼光芒抵达了所能到达的最高高度，猛地在空中炸开。在束戎山脉的东征军意识到，东方的军队，已经在另一边严阵以待。
尼克?凯夫眯起眼睛：“不止是山狼啊，纳埃森。”
“我们得多准备几只枪统。”
……
刘一三站在土包上，踮起脚，伸长了脖子去看排列整齐的地保军。
“我靠……那些火药真带劲儿！”他一边看一边兴奋的嘀咕，恨不得立马加入他们。蹲在一边看蚂蚁的少年听到刘一三的嘀咕，抬头看了一眼刘一三，又草草的朝地保军的方向看了一眼，继续低下头看蚂蚁。
“诶诶诶，你别老是看蚂蚁啊！你看看他们！多威风！我要是可以加入就好了。”刘一三兴奋地戳少年的肩膀。
“……去干什么？送死吗？”少年神情冷冷地躲开刘一三不老实的手，站到树旁边去，“真以为上战场就可以光耀门楣光宗耀祖了？死了连骨灰都不知道在哪儿才是真的。”
“你这张嘴真是……不和你说了！回去回去！”刘一三气得牙痒痒，恋恋不舍地看了一眼地保军，招呼着少年回去。
少年这回没说话，把鞋脱了拎手上，赤脚踩地。刘一三忍不住多看了两眼，心里直骂这小子有病。
少年扫了他一眼：“想骂就骂出来，别在心里憋着。”
刘一三差点儿噎着，像看怪物一样看着少年。这个人还真是有自知之明啊！
“我不在乎。”少年耸耸肩，率先朝着远处的村落走去。刘一三连忙跟上，但也不想解释或者朝少年示好。于是两个人并肩而行，把一条狭窄的泥巴路走成了两车宽的官道一样。
刘一三不喜欢这小子，大多数人其实都不会喜欢他，因为人总是会不自觉的排斥和自己迥然不同的人或者事物。
有的人或许开始会因为好奇而接近那些不同，但多数人的生活需要保持一种恒定不变的节奏，从而反对打破生活的意外。
刘一三眼前的这个少年就是长期的惊喜，而且由于时间的拉长，被所有村民自动地划为了惊吓。
白眼狼，没心肝，鬼上身，这都是其他人私下里对少年的评价。还有传言说这小子是山上妖怪的孩子，从小喝的不是奶水，而是他娘亲的血水。
刘一三觉得这些说法有些恶意夸大了，但不可否认的是，这小子的确天性凉薄。有谁能在看到自己亲娘被困在火里、却依旧冷漠地站在原地看着？不呼救，不作为，就这么冷冷地看着。
刘一三侧过头去瞄少年的背，据说没有心的人胸口是空的，经常会有恶鬼想钻到那个人的胸腔里面占据皮囊，所以那些恶鬼会挂在那个人的背上等待时机。久而久之，那个人背上的恶鬼越来越多，就会压得没有心的人背部畸形。
少年注意到了刘一三的目光，于是他伸手往后面一抓，装作抓到了什么刘一三“看不见的东西”，喃喃自语道：“又是一只！“
刘一三听到这话吓得一个激灵，连忙往边上挪了挪步子，最后又往后撤了两步，和少年拉开一段距离。等到一进村子门他就跑了，一边跑还一边往后看，满脸惊恐，好像生怕少年背上的恶鬼会附到他身上。
少年脸上露出一个狡猾的笑容来，他站在原地欣赏了好一会儿刘一三狼狈的背影，这才朝着西边慢悠悠地挪步子。粗糙的地面上布满小石子和碎屑，赤脚踩在上面又疼又酸，这种程度的疼痛足以刺激他的脑袋。
走了又有一段路，最终的目的地距离村子房屋密集的中央很远。而少年脸上的笑容越来越淡，等到回到家时，脸上已经是面无表情的冷漠了。
他推开简陋的木门，腥臭味扑面而来，熏得人几乎作呕。他提前把鞋子扔在了外边儿，抬脚跨过门槛，然后下一秒就踩到了瓦片上。锐利的瓦片边缘割裂了他脚上的皮肤，他甚至可以感知到自己皮肤是怎么破裂的，能够想象到血流出来的场景。
“……你怎么还不死？”黑暗中响起一个嘶哑的声音。少年没有理会，把身后的柴门关上，摸到桌边把蜡烛点燃。
橘黄色的火花撕开了一片漆黑，而远处却依旧是黑暗的，少年隐约可以看见角落里那个人的轮廓。
他拿出另一根蜡烛点燃，短短的烧得只有两个手指关节长的蜡烛。滚烫的蜡泪滴在少年手上，烫得他一个哆嗦，差点把手里的蜡烛扔出去。
“你怎么还不去死？”黑暗中又响起那嘶哑的声音，充满了恶意和恨。
少年顿住了。接着他抬脚走到黑暗里，手里的蜡烛微微倾斜，不至于让蜡泪再次滴到手上。昏黄的光照亮了阴暗的角落，被黑暗包裹的龌龊在忽明忽暗中张牙舞爪。
一个蓬头垢面的、佝偻着背的老人缩在墙角的土炕上，他两颊消瘦，反而衬得那双眼睛大得不正常。
“……你怎么还不去死？”老人干裂的嘴唇张合，再次吐露出这句话。
少年冷冷地看着他：“你说呢？为什么我还不去死？”