第4章 鬣狗会议
老人没有听到少年的问题一样，依旧用那种恶意满满的声音反复重述“你怎么还不去死”这个问题，固执而恶毒。
少年站在原地，紧紧握着拳头，直到指甲刺破手心疼痛的感觉顺着神经抵达大脑，他才松开手，然后深呼吸，拼命压抑着自己的冲动。
他恨不得像村里那些撒泼的寡妇一样大吵大闹，把屋子里的所有东西砸得粉碎，然后指着这个人的鼻子破口大骂，歇斯底里地叫喊，不分青红皂白的指责。
而现实却是他不得不赶紧去做饭，不能让这个半瘫的老人饿死在土炕上。老人还在喃喃着“你怎么还不去死”，混浊的双目泛黄，像只末路的疯狗。
少年走出满是碎瓦片的草屋，轻声地带上门。外面夕阳满地，黄金的颜色绵延几千里几万里，一直到他去不了的地方，而他弯着腰几乎要跪倒在地。
刘一三其实没有错，有时候他也觉得，自己的背上真的栖息着恶鬼。
他的名字叫“晦”，没有姓氏，只有一个单字。在很久之前单字预示着地位的底下，连姓氏都不能拥有的人，是被所有氏族抛弃的。那些人也许是叛徒，也许是奴隶，而这两种身份都不会被一般人接受。
而他的身世似乎也像他的名字一样，历经很久的历史沉淀，依旧被有些人记成是卑劣的过往。
他的娘亲是个普通人，但是却长得极为美貌，被当地的县令看上做了美妾，然后又被献给载物营中的大人，之后的变故接二连三。
娘亲是个漂亮女子，而漂亮的女人都应该好运一些，或者聪敏一些。她们最不应该做的事情之一就是把自己托付给所谓最爱的男人。而他的娘亲既不走运也不聪敏，还犯了这个错误。
她嫁的那个大人犯了贪污的罪行，大人被揭露了之后自然而然地惨死在大商严苛无情的律文之下。而她却依旧活在这世上，甚至被叛出载物营的疾给拐带走。
那个疾是个没有灵的次级，而掳走娘亲只是见色起意。在他们到达这里的时候娘亲想过要死，但是很不幸的是那时候已经有了他，然后怀胎十月生下他。
要他和她一起在这世上受罪。
想到这个，晦脸上就流露出憎恨。他抱起院子里堆积的一些木料进到偏房里开始生火，而眼前不觉中又浮现起那场大火。热浪扑面而来，熏得他眼睛直流泪。
晦蹲在灶台前，有那么一瞬间，希望大火烧死的是他。
……
“商皇帝死了。”会议室里寂静无声，而金?洛维特坐在首位，忽然开口说道。
所有人都知道商皇帝的死讯，这样的宣布不过是走个过场。参与会议的家族代言者互相探头窃窃私语，像是墓地的幽灵般。而落座在长形方桌上仅有的两个年轻人坐在桌尾，在一群年过半百的老人中间像是墓地上开出的花。
“这帮老不死的还在议会上活跃。”金发的安东尼奥?博尔顿不屑地看着长老们，脸上的表情像是吞了苍蝇一样难受。
费尔南多?洛维特顺着他的话点了点头：“目前看来，我们骄傲的博尔顿少爷不得不忍受这些墓地里的活死人继续在这里游荡。”
“费尔南多，你该为自己的姓氏而感到庆幸，不然我会在见面的第一天就送你去见上帝，”安东尼奥?博尔顿目不斜视，“相较于那些老不死的，我更厌恶你这样的人。”
费尔南多?洛维特笑着道：“荣幸之至！博尔顿少爷！”
安东尼奥?博尔顿端起高脚杯：“为你丧期的欢乐举杯！”
两人对视一眼：“上帝保佑！天国的荣光永不暗淡！”
棋逢对手，
相互敌视，但却有着高度相似的、常人所不能理解的思维，而他们所代表的博尔顿家族和洛维特家族又是一个多世纪以来的仇敌。在君士坦丁堡的贵妇圈中，甚至有人把他俩戏称为“罗密欧与朱丽叶”。
而此时没有人制止他们的对话，所有的代言人都在为自己的家族寻找盟友，为即将到来的新时代做好准备。
“东征军已经前往束戎山脉，不日就将抵达大商的边界东岭都府。虽然商皇帝已死，但大商所具备的完整的官僚体系还在运行。而只要这个运行机制不被破坏，大商也就无法被瓦解，”金?洛维特用银匙敲击瓷碟，让所有人暂时停下那些窃窃私语，“尊贵的老爷们，我们需要做出抉择。”
“什么样的抉择？”干瘦的基斯·夏迪斯声音低哑地询问，光线照射在他的玳瑁眼镜上然后折射，隐藏着、掩盖着贪婪的眼睛。
臭名昭著的夏迪斯家族的代言人，以暴力、狡猾和背信弃义著称的夏迪斯家族的族长，基斯?夏迪斯，他更是家族中不折不扣的混账东西。
虽然年过半百，不，几乎是要入土的年龄了，这只狡猾的鬣狗依旧热衷于狩猎平民女孩，让她们挨个做自己年过四十的儿子的继母，然后再将她们一一虐杀。
教区的牧师已经为他证婚多次，也已经为他埋葬了许多任妻子，女孩们的尸骨像是枯萎的玫瑰花堆积在郊区的墓地里，风吹过墓地，她们在夜晚还会发出凄凉的哀嚎。
然而，这个没有什么贵族荣耀感的家族的崛起，却是任何人都无法否认的事实。
凭借着阴险的手段和冷酷的心肠，以及高得不正常的向导的出生率，还有同为夏迪斯的狼狈为奸的家族感，夏迪斯们成功地垄断了帝国很大一部分的武器制造和销售，甚至是帝国军队的武器配备。
哨兵和向导，都是超出普通人的存在。哨兵就是东方的疾，而向导则是东方所说的灵。前者拥有远超常人的感知和行动力，后者则拥有强大的精神力和高度的自制力。更为重要的是，向导可以安抚哨兵的精神世界。
而这到底是为什么，学术研究界至今都没有一个确切的答案。从冷兵器战争到热兵器战争，胜利很大一部分的筹码就是战争双方拥有的哨兵和向导数量。
帝国的缔造者，圣?安不罗斯的军队由百分之六十以上的哨兵和向导组成，所以在两百年前他才能以绝对的武力建立了基隆帝国。
从遥远基隆山到东方的索加尔河，所有人都必须臣服于印有喷吐火焰的奇美拉的旗帜，那是安不罗斯家族象征。
而现如今家族的荣光不再，帝国沦为议会的工具。昔日的皇帝只不过是粉饰议会的装饰品，尽管贵族们依旧会单膝下跪亲吻皇帝的戒指，但在心里却是自认为比皇帝还高高在上。
“宣战或者撤兵。”金?洛维特平静的回答老夏迪斯的问题。
“这个问题简直荒谬！这是需要思考的问题和抉择吗？”老夏迪斯回复道。
安东尼奥和费尔南多不约而同的同时看向基斯?夏迪斯，前者碧蓝的眼睛中是毫不掩饰的鄙夷，而后者的绿色瞳孔不泛波折，似乎满不在意。
金?洛维特耐心地解释：“各位老爷，大商已经在束戎山脉布置了多达五十万的军队，其中的哨兵和向导们几乎达到了三十万，而且他们掌握的热兵器并不逊色于帝国的士兵们……”
基斯?夏迪斯打断了他：“我们的士兵都是各个家族出色的年轻人，有理想抱负，有家族使命感，更有着对帝国无上的尊崇与敬意。这样一支满怀希望的军队，是不会失败的。”
他顿了顿，继续说道：“更何况，我们还有新的武器。远超这个时代的智慧的机械……”
他没有把武器的名字说出来，似乎那是一个不能提及的终极秘密。的确，只有议会中各个家族的代言人和被予以重望的继承者才有权知道这个秘密。
尽管这个秘密不久就会在大商的土地上像雷霆般出现，震惊所有具有感知能力的文明国度。
“东方的斥候发现了巨龙的踪迹，或许有人感知到了它们的存在。”有人忽然说道。但那位代言人的声音很低，似乎并不想和基斯?夏迪斯唱反调，却不得不开口说话。
“没有人会觉察到，就算觉察到又怎么样？那是所有人都无法想象的圣迹。”基斯?夏迪斯再次果断地回答。
他佝偻着背，扫视着在场的所有人：“我们会震惊东方，就像一个世纪之前东方震惊了我们一样。而且他们将无法追赶我们的步伐，就像乌龟永远追不上矫健的兔子。现在，我们应该讨论的是，东方的资源——我们应该怎样划分。”
所有人眼睛里都流露出毫不掩饰的贪婪，他们用银匙敲击瓷盘表示赞同，侍者捧上东方的地图，卷曲的牛皮纸像一块鲜美的肥肉铺开在长桌上。
金?洛维特双手交叉，-靠坐在金色椅子里。他没有阻拦，微微发蓝的眼睛注视着这群贪婪而狂热的鬣狗。
安东尼奥和费尔南多起身准备离开会议室，各自留下他们的独角兽和白玫瑰的家族徽章，然后两人又默契地推开门走出去。
会议室外站着皇帝派遣的旁听使者，手拿皇帝的敕令，牛皮纸上印有奇美拉的图案，但他却连会议室的门都进不去。
“普林斯大人。”费尔南多绅士地朝使者行礼，安东尼奥则只是倨傲地弯了弯腰以示“尊敬”。
普林斯?赛贝菲亚的脸上瞬间流露出受宠若惊的神色，他夸张的叫道：“安东尼奥?博尔顿少爷，还有费尔南多?洛维特少爷，见到你们真是我的荣幸！”
安东尼奥露出不屑的表情，他勉强着保持礼貌说道：“普林斯大人，我还有其他重要的事情需要去完成，恕不奉陪。”
说完便大步走出半山宫殿，金色的发丝也随着他的动作飘扬起落。费尔南多?洛维特看着他的背影皱眉。
他不像安东尼奥那么傲慢，而是转身继续和使者寒暄。
普林斯?赛贝菲亚乐于和一个贵族少年交谈，那比他一个人在外面傻站着要好得多。
至于他们的谈话内容就并不重要了。
作为洛维特家族的二号继承人，费尔南多最游刃有余的就是和各种人士谈论各种话题，这彰显他的个人魅力和家族修养。
所以使者大人并不担心会冷场。
至于费尔南多也并不着急。
他在等待他的哥哥，金?维洛特。