第7章 信使
牧天德停下脚步，仰头，长长的叹了一口气。
“她还是这样啊……”
小祝子哆嗦着，明明很害怕，嘴里的话还是源源不断的往外冒。那是他娘娘临终的遗言，得说出来。不管大人是愧疚还是无动于衷，他都要说出来。
牧天德转过身，微微低着头，似乎是不太理解：“你怎么听得到她说的话？”
“小人看的娘娘的嘴唇……娘娘说……不要后悔。”
“……还有什么？”牧天德漫不经心的把手上的血擦在衣摆上，另一只手提着琵琶。
“……没有了。”小祝子跪倒叩首。
“好。”他跨出赏月宫。披甲执锐的侍卫们鱼贯而出，立即有人把昭仪的尸首收敛，不一会儿，只留下小祝子一人瘫倒在柔软地毯上瑟瑟发抖。
即日下午，大商便将商皇帝的死因公之于天下，并将昭仪的尸首悬挂木柱以示惩戒。小祝子远远瞧见他家娘娘的尸首，昔日白皙娇嫩有若玉石一般的肤质现如今就像破碎的瓷器。
死前经受割喉的痛苦，死后的尸体还不能厚葬，被屠夫割上三千刀再悬挂高处，让天下人都瞧见。
赏月宫再无人息。
也不知道，大人是不是把娘娘的那句话听进心里去了。
小祝子心想，大人还拿走了娘娘的琵琶。
……
束戎山脉。
尼克看着墙上挂着的地图陷入了沉思。
依照这里的地形，他们只能利用兵力强行推进战线。现在双方都在以束戎山脉作为屏障，谁先登顶，谁就有了先发权。现行配置枪统和火炮无法从下往上进行火力压制，而登顶之后的辎重补给又是一个大问题。
在不动用那些“武器”的情况下，开战并不是一个好主意。而且，束戎山脉的大火也让本就困难的登顶的危机放大。
最重要的是，君士坦丁堡还没有传来消息，那些手掌实权的老爷们还在博弈。最后传来的消息是不是皇帝发出的并不重要，重要的是背后的那些家族达成了妥协的局面，他们才不会有来自内部的危机。
“尼克?凯夫圣殿骑士长，莱纳骑士前来报道。”帐外忽然传来一个清脆的声音，下一秒，厚重的毡子就被掀开，一个清瘦的男孩走了进来。
男孩右手握拳放在胸前，和他行了一个骑士礼，而尼克也不得不致以骑士的礼节。
和东方严密的军队制度不同，帝国的军队中只有骑士才可以被授予帝国士兵的荣誉。而依据每个人的兵役年限和贡献的不同，又分为圣殿骑士、圣约翰骑士和条顿骑士，其所佩戴的绶带和靴刺也会不同。
尼克?凯夫作为最高指挥官，他是一名帝国男爵的同时也是一名圣殿骑士，而眼前的这位骑士不过是一名条顿骑士，但他手指上佩戴的戒指却不同凡响。印有抽象化的家族徽章的戒指，比他身上的骑士服更加具有威慑度。
“现在是什么季节？”年轻的骑士忽然没头没脑地问出这样的话。
尼克没有回答。在他看来，贵族老爷们把家族中的年轻人下放到军队中，通过暗箱操作获得军功，然后再让他们继续回去继承爵位的做法令人厌恶。有的人甚至都没有上过战场就可以获得“帝国守护者”的荣誉。
那些贵族青年们会把帝国授予的荣誉勋章作为宴会上衣服的装饰品，或者是和贵族小姐调情的有力工具。
而眼前的这名年轻人也是相差不大的这样，或者说是出奇的显贵。
青年人脸上依旧挂着得体的笑容，不卑不亢。
“你如果想知道现在是什么季节，应该走出指挥官的帐篷去到外面，观察四周，然后再得出结论，”尼克的嗓音低沉，“而我无法给你任何解答。”
“这是我听过的最满意的答案，但是现在大火把所有都烧了。”年轻的骑士点点头，有点苦恼。
尼克盯着他：“你是要将时间都浪费在这些没有意义的事情上面吗？莱纳骑士。”
被称为莱纳的年轻人摇摇头：“我很难忽视这些。”
尼克栗色的眼睛紧盯着他，心里升腾起一种奇怪的猜想。他张了张嘴，疑问还没有说出口，简就步履匆匆的赶到。
“有君士坦丁堡的信使，”简面色凝重，“就要开战了吗？”
“不一定。”尼克?凯夫看了一眼青年骑士，伸手拿起被椅上的大氅：内敛的黑色和金色的肩章融合，白色的绶带加以点缀。
“莱纳骑士，或许你应该走远一点。”尼克留下这句话，转身就走。简跟随其后，临行前还回头看了一眼莱纳。
“好的，长官。”莱纳依旧微笑着，眼帘低垂，银灰色的眼睛反而看着柔和了一些。在君士坦丁堡还叫被做基隆的时代，银灰色的眼睛是让人深深敬畏和恐惧的存在。
而正在走向帝国来使的尼克忽然停下步子，简不明所以：“怎么了？”
尼克扭头看向指挥官的帐篷，侧脸的肌肉不自觉地紧绷着，像一柄出鞘的利刃。他忽然发现，那个帐篷里的骑士，有着银灰色的眼睛。
哈。
这就有意思了。
“没事，我们来见见君士坦丁堡的老爷。”
……
希提?麦克唐纳局促不安地端坐在马车上，四面封闭的马车像是一个铁箱子，把人牢牢地困在其中。
希提觉得自己就像是被铁链子栓住的狗一样。
希提?麦克唐纳，一个没有任何家族背景的、年轻的红衣主教，他的人生简直就是一个奇幻的故事。
而这些荣誉并非是捡来的。事实上，他的一举一动都被教会控制着，就像是老爷们的狗，他们什么时候让他叫，他就得叫；什么时候不让他叫，他就得乖乖闭嘴。
那些幕后的人们需要给民众塑造一个从平民成为“上帝使者”的童话，让所有人都相信教会的博爱，给虔诚者心灵的港湾，给野心者虚妄的幻想，然后牢牢把握信徒的精神思想。
希提?麦克唐纳做得很好，他是个合格的提线木偶。
“希提神父，骑士长已经在外恭候。”随行的侍从满脸谄媚地掀开厚重的、猩红的毡布向希提请示。
然后尼克?凯夫就看见一位瘦弱的青年从马车上走出，象征着基督宝血的红色遍及青年全身，帽子、衣服，以及披肩。
“神父。”尼克?凯夫和简?纳埃森右手握拳行使骑士礼节，而希提也微微点头致意，用神的语言—麦加山语给了他们神的祝福。
然后是毫无意义的寒暄，希提?麦克唐纳舟车劳顿，把皇帝的命令和教皇的祝福给予尼克后就自行休息去了，尼克和简却在为印有奇美拉图案的信纸而彻夜难眠。
……
莱纳靠坐在自己的铠甲旁边，银灰色的眼睛注视着夜空。
他现在能够闻到隐隐约约的烧焦的味道，木屑、皮肉混杂着烧焦的味道。
从西方升腾而起的黑色巨龙其实就是一具枯萎的尸骨，在向东方发出濒死前的咆哮之后陨落，还被君士坦丁堡的吸血蝇给榨干了最后的价值。
巨龙的尸体在天空分解，那些隐秘的技术消弭，从天而降的黑色石头其实就是某种不为人知的物质，而绵延不绝的山火为抹除痕迹提供了天然的支持。
掌权者们一直都很清醒、很贪婪、很残忍，既然无法拆解巨龙的奥秘，那么就让巨龙的存在消失，谁也无法从中获利。莱纳那晚听到了潮水般的怒吼，听到了巨龙垂死的不甘和被冒犯的愤怒。
他们说这些是神迹，却又毫不在意的将神迹抹去。
莱纳直起身来，皱着眉捂住脑袋。无处不在的声音在他脑子里无意义地回荡，他甚至听到了远在百米外的人呼吸声。
他猛地站了起来，手里握着剑，把铠甲留在原地，跌跌撞撞的朝军队驻扎的反方向走去。
他要远离这些，不然会被折磨疯的。而不知道走了多久脑海里的嘈杂才渐渐平息，他抬头，四周一片寂静，大火后的森林来鸟儿叫的声响都没有。
莱纳漫无目的地走着，直到脚下踢到一块黑色的石头。他蹲下身子注视着那块石头，眼神里流露出一种悲伤和同情。
他在这里待了很久，直到夜幕即将消散才离去。而沉睡的驻地都醒了过来，蓬勃的生机通过骑士们有力的心跳、轻快的呼吸以及血液流动的汹涌向莱纳诉说。
莱纳穿着厚重的铠甲，和所有人一起肃立着，听从指挥官的的指令。
红衣主教脸色苍白地站在一侧为他们祈求神的护佑，然后才是熟悉的奇美拉旗帜下的皇帝敕令的宣读。
那一刻莱纳的脑海里涌入极度汹涌的、嘈杂的声响，骑士们的呼吸加重，血液快速流动，把征服的快感和野心传达到周身的每一个细胞。
他们将以护送红衣主教的使命进入大商的地域，而他们手里掌握的是杀人的利器，而不是保护人的盾牌。
莱纳也在微微发抖，银灰色的眼睛透过头盔的眼看到了很多虚幻的场景：燃烧的大火，无法辨认的季节，白色的婚纱和风铃草。
面目模糊的女孩坐在长长的走廊尽头。