第6章狩猎眠鸟·下
由于眠鸟飞走了，所以迪安和玛蒂丽娅决定先暂时回一趟营地。
“啊，真是吓了一大跳。没想到眠鸟竟然会那样行动。”
迪安盘腿坐在帐篷旁的道具箱边，拿起预先留在这里的水筒喝了些水后长出一口气。
面对初次交手的大型怪物居然到处乱跑，吃了不少苦头吧？
听到同伴指责自己事前准备不足，迪安立马有些慌乱。
“啊不，其实，平常会更慎重地狩猎。因为不会像这样毫无准备地突然去跟那种大型怪物交手。”
他一边比划一边向对方说明，这引来了玛蒂丽娅的一阵轻笑。看样子她并没有谴责什么，而是单纯地感觉有意思吧。迪安也一样，看上去像是在拼命反驳，实际上有一多半的话都是为自己遮羞的辩解。
平常他首先会确认目标的形态。然后充分拉开距离，仔细观察目标的速度有多快，行动时有什么癖好。还要在保持安全距离的情况下从远处进行狙击，借此弄清楚攻击哪个部分效果最好，甚至还要故意把目标惹怒，观察它有什么反应。
遇到强大的对手时，还可能仅仅做了这些调查之后便暂时撤退。单从这一点也能看出来，迪安在平常狩猎时究竟有多么慎重。因为他一旦失败，就有可能让同行的柯吉罗陷入危险。所以慎重是必须的。
但这次例外。
自己没有在深思熟虑之后缔结契约，而是由柯吉罗和玛蒂丽娅的一番交谈帮自己决定了跟着银发女子出发去狩猎，准备一点儿也不充分。况且玛蒂丽娅不像迪安那样需要事先观察目标的习性、动作特性然后再开始狩猎，她完全处于一个更高层次的阶段。也就是说，他根本不可能说出这次就只搜集情报，然后就返回之类的话。毕竟迪安是受人之邀才来到这里的。
迪安带着些许的焦虑参加了这次突如其来的狩猎。不过，至少得努力跟上玛蒂丽娅的步调才行。
“你的胆子果然很大。”
“没、没那种事，我又不是故意的！”
返回营地的安心感让他的语气也变得不那么谨慎。
用不着这么紧张，集会所规定的时间和平常一样。这次的时限大概是到黄昏开始后不久结束。所以，只要在白天把它干掉就没问题了。
说完，玛蒂丽娅再次轻轻一笑。或许是注意到迪安的紧张情绪了吧。虽然不清楚对方说的究竟是否属实，迪安还是高高兴兴地大声回答了一句是。
“陷阱和爆弹怎么处理？”
最开始将大多数道具留在营地时，听到对方说出随便怎么做都行这句话。迪安着实吓了一大跳。玛蒂丽娅之所以那么说，说不定是为了缓解迪安的紧张情绪吧。不管怎么样，这一招的确很有效。现如今两人都看到了目标的行动方式，接下来应该可以正式制定这次的狩猎方针了吧。
“不，还不能用。你现在还无法跟上眠鸟的细节动作吧。要使用爆弹或是陷阱的话，理所当然得把这项工作交给辅助人员。”
的确，如果让玛蒂丽娅设置陷阱，这段时间里就得由迪安来负责吸引注意力。
要让连行动方式都不清楚的怪物掉入陷阱，是一件非常困难的事。就算成功把陷阱安装好，要是它像刚才那样转移到其他地区去，我们怎么办？
的确。
陷阱一旦埋好就不能收回。对猎人来说，陷阱是一种非常有效的捕猎工具，绝对不能浪费。
所以最好还是再熟悉一下眠鸟的习性。
为了配合玛蒂丽娅而贸然接受委托，和她一起来到狩猎场，结果却导致情报搜集不足的下场。为了让有些消沉的迪安振作起来，为了缓解他的紧张情绪，所以玛蒂丽娅才会对他说出用不着这么紧张这句话吧。
“嗯。”
接着，玛蒂丽娅就像是在估价一样把迪安从头到脚看了个遍。从猎人使用的武具就能大致看出对方的实力。所以装备的意义不仅仅代表着某个人的外观。同时也是在向他人表明自己只能猎杀这样的怪物。看到面对眠鸟时明显能力不足的自己，她一定会觉得有些差劲吧。于是迪安稍显紧张地承受着玛蒂丽娅审视自己的目光。
“其实，我应该可以弄到比现在这些稍好的装备。”
迪安不由自主地开始辩解起来。
“原来如此，也就是所谓的中级猎人吧。”
“那个有些差劲是吗？”
虽然省钱是他现在的主要职责，但如果因此给其他人添了麻烦，迪安还是感到有些抱歉。
“不，应该没问题。”
说完玛蒂丽娅似有深意地笑了笑，然后抬起头。
“染过色的那只眠鸟降落了。”
“哎?啊，好像是。”
迪安也跟着抬头仰望天空。
让鼻子轻轻抽动几下之后，的确能感觉到有气味在移动。染色弹，染色球都是猎人的必需品。其原理都是用粘着草让能够发出独特且强力臭气的染色果附着在目标的身体上。
怪物们大都有着强劲的四肢和翅膀，能进行一些人类无法模仿的大范围移动。这种时候，能在一定时间内放出臭气的果子就可以帮助猎人进行追踪。
刚才在树海上空移动的气味现在已经停了下来。应该是降落到某个地方去了。
总而言之，在进一步习惯对方的行动方式之前，只要照自己的喜好行动就可以了。
说完，玛蒂丽娅转过身，准备离开营地。
“啊，好的。”
这一次她好像朝西边的出口走了过去。也就是说，眠鸟应该朝着巨树西侧的那块空地飞去了吧。
从营地西侧出发后不久就可以看到一个瀑布深潭。从这里开始绕着树海西边前进，一直到北边为止，周围全都是水。巨大的湖泊和小小的沼泽零星分布在四周。
树海西侧的视野相对比较开阔，可以看到不少杂草，还有不知名的小花在静静绽放。而眠鸟正好就在这里。那朱红色的身体在一片翠绿之中显得非常惹眼。
还没有发现迪安和玛蒂丽娅已经跟踪而至的眠鸟正放松地伫立在不远处。
“我冲上去之后，援护就交给你了。”
“明白，明白！”
小声交换意见之后，玛蒂丽娅在掩盖自己脚步声的同时慢慢靠了过去。迪安为了不让她的身体与弹道重合，保持着现在的距离开始往侧面移动。
在玛蒂丽娅还差几步就能对目标发动攻击时，眠鸟忽然把头抬了起来。虽然没有注意到迪安等人的存在，但它还是敏锐地察觉到了异常。整个身体的紧张感瞬间上升，同时开始警戒周围的一切。
玛蒂丽娅迅速绕到眠鸟身后，躲进了它视野的死角中。迪安也为了不被对方发现，赶紧屏息凝神蹲在草丛里，目不转睛地注视着玛蒂丽娅接下来的行动。
现在，显然是玛蒂丽娅离眠鸟比较近。要是迪安不小心发出什么响动的话，首先遇到危险的肯定是玛蒂丽娅。哪怕是为了逞强也好，在玛蒂丽娅发动攻击前，自己绝不能被发现。
由于并没有发现两人，所以眠鸟再次把视线转回它身体正前方，同时放松了警惕。也许是觉得自己神经过敏了吧。仅仅一瞬间之后，玛蒂丽娅便以迅雷不及掩耳之势向目标冲去，-同时抽出飞龙刀【朱】用力斩落。
需要两只手才能操纵的巨大太刀以令人难以置信的速度猛然劈下。而且不是一击。纵斩、突刺、挑斩、再纵斩、突刺。在眠鸟注意到自己几秒钟前的警觉并不是误判之前，玛蒂丽娅已经如暴风骤雨般连攻五次。
“我、我也来！”
为了跟上队友的节奏，架着怪鸟之怒不断横向移动的迪安也开始缩短与目标之间的距离。如果是拥有巨大身体的飞龙还好，但鸟龙种怪物的身高跟人类相比毕竟没有太大区别。如果站在玛蒂丽娅正后方射击，她和怪物身体的重合部分就会很大，从这个高度来看，射出的子弹很有可能会误中队友。所以他才会往侧面移动。此外，如果距离太远，则会影响子弹的威力，因此缩短距离也是十分必要的。
迪安现在位于玛蒂丽娅的斜后方，即便眠鸟把脖子伸到最长也铁定攻击不到他。调整好呼吸和体态后，迪安毫不犹豫地扣动了扳机。
嘎啊!
伴随着大怪鸟的咆哮出膛的火焰弹准确命中了眠鸟头部的左侧。随后它便想借着身体回转的机会用尾巴将迪安弹开，于是很快停止了其他动作。
发现对方的注意力已经转移到别处后，玛蒂丽娅更加大胆地再次上踏一步，连续使出几次充满气势的斩击。
将刀刃在身体侧面挥舞蓄力之后斩下，再借着刀刃回转的机会后退数步，随后又上前，身体的动作和大刀的行动轨迹浑然一体。
眠鸟的身体再次扭动起来。
一决胜负！