一十七章.跳蚤窝
目光所及是一片破败景象，残缺围墙上挂着几片斑驳墙皮，窗棂被零星苔类寄生渐至腐烂，教堂的玻璃窗蒙上厚厚灰尘，大门虚掩，似乎有些日子没人拜访了。
一座毫无生气的小镇，这是肖恩对霍因镇的第一印象，这里跟他生活的瑞阁镇相比，简直就是一个贫瘠到地点的地方。
马车行驶到小镇的广场位置停了下来，汉瑞将要在这里与他们告别。广场上的镇民们见到陌生人，驻足停留，神色阴沉，一言不发地看着他们一行人。
“老实说，先生。这里跟我预想的有所出入。”
汉瑞收拾好行李下车后，将谈好的报酬支付给安德鲁。
“你会爱上这里的，汉瑞先生。”
安德鲁接过报酬后与汉瑞握了握手，随后将小袋钱币扔给扭达。
“哈！祝你事业有成，汉瑞！”
扭达与孩子们一起向他挥手告别，随后安德鲁驾驶着马车朝霍因堡出发。
离开小镇不久，远处高山上的霍因城堡耸立在他们面前。
城堡为青灰色，暗色的花纹增添了一种庄严气息，墙体高耸，顶部没入云端，若隐若现，古朴神秘。它拥有地理优势，两面环山，双重城墙上矗立数座低矮牢固的箭塔，城堡易守难攻，这座坚固的巨型要塞多年来抵挡了高地蛮族无数次的进攻，将那些高地蛮族隔绝在绵延的霍因卡姆山脉外。
北原冰花的旗帜飘扬在城头，高墙上挂着奥达希家族的蓝色纹章。
路过数个大小不一的哨塔，他们终于来到了城堡门口，安德鲁向城墙上的士兵出示证件后，沉重的铁门应声而开。
马车缓缓驶入外堡，安德鲁与扭达带着孩子们来到了铺着鹅卵石的待客庭院。
一位身穿华贵棉服，两鬓斑白的管家来到他们面前，他的身后跟着两名佣人，管家对着安德鲁勉强可辫地点了一下头，随后认真端详两个女孩，缓缓开口道
“这两个女孩就是来自慧珑的吗？”
“是的，马伦先生，我在码头接的她们。”
“嗯.....黑色的头发，确实少见，据说慧珑那边都是这种黑色头发。”
管家将一袋厚厚的钱袋递给了安德鲁。
“行了，带她们去内堡梳妆打扮一下吧，领主夫人还等着瞧瞧她们俩呢。”
随后马伦管家拍了拍手，一个女佣走上前来准备将两位女孩带进内堡。
两名慧珑女孩回过头看了看肖恩他们，随后跟随着女佣走进了内堡大门。
“至于你们俩...”
马伦管家看着肖恩与巴尔眯了眯眼，随后缓缓转身走向内堡。
“带他们去跳蚤窝吧。”
一名壮硕的佣人走向前来，带走了肖恩与巴尔，庭院只剩下安德鲁与扭达两人。
“走吧，我要回你的酒馆休养一段时间。”
安德鲁杵着拐棍转身向马车走去。
“他到底给了你多少钱？”
“别想打这钱的主意。”
肖恩与巴尔两人一路跟随着这名佣人经过伙房、马厩、还有仓库，最后来到城堡靠角落的一座正在翻新维修的大型园塔下。
肖恩看到施工木架上除了工人还有数名瘦弱的青年正在搬运施工用的石头，门口坐着一个又矮又胖士官，正叼着一根稻草，翘着腿监督他们干活。
“这是今年最后一批的小鬼吗？”
胖士官懒洋洋开口问询道。
佣人白了一眼胖士官，
一句话没说，将他们推到胖士官面前就转身离开了。
“不就跟着那老东西吗，神气个什么。”
胖士官露出不屑的神情，将嘴里的稻草吐到地上，伸了个懒腰，从怀里拿出一个皱皱巴巴的记录表，这才看了看肖恩与巴尔两个。
“你们俩从哪儿来的，叫什么名字？”
“瑞阁镇，我叫肖恩，先生。”
“巴尔，西林伐木场，先生。”
“你说的瑞阁镇，那有好看的妞吗？”
肖恩和巴尔面面相觑，一时不知该如何回答胖士官的问题。
“真没意思...看到身后的园塔吗，到里面爬楼梯下去，一人认一个床位，然后到马厩干活去。”
肖恩与巴尔进园塔后，就看到有三个比他们大一些的孩子打开地上的木板，从里面爬了出来，他们个个都是面黄肌瘦的样子，浑身脏兮兮的。
跳蚤窝位于园塔的最底层，以前是关押囚犯的地牢，寒冷、潮湿又晦暗。随着领主新建了一个更大的地牢后，这里也被改造成了一个简陋的休息处，供这些苦力与孩子们歇息。
许多床位都已经被占，他们在最角落才找到可以打地铺的位置，简单铺上一些干草，两人的床位就弄好了。
马厩的活对于两个孩子来说并不轻松，光是清理马粪，那种气味就熏得他们俩各种反胃，还得给军马清洗身体。
一天下来两人都累的够呛，等他们回到跳蚤窝后发现有个跟他们年纪差不多，头上戴了一顶脏帽子的孩子占了他们两的床位。
“嘿，你占了我们的床位，这是我们铺好的位置。”
巴尔一天干活下来恼火得很，直接走了上去跟他理论。
“这本就是我的位置...”
带帽子的男孩浑身臭烘烘的，手里双手还拿着一件辨不清颜色的破旧大衣。
“混种！别人抢了你位置就抢了，拿着你的东西睡茅房去！看着你就恶心！”
旁边躺在板床上的一个青年突然对那个男孩恶言相向。
“混种？他不是人类吗？”
巴尔听到后用手指了指男孩，吓得男孩连忙后退。
肖恩仔细看看了他的瞳孔与耳朵，确实和之前遇到的半精灵一模一样。
“对，他就是一个杂种，叫他睡茅房去！”
“巴尔，要不算了，我们再找找别的地方。”
肖恩走过来将他的手放下来，巴尔凑到肖恩耳朵边。
“他是不是就是那个劫匪的儿子？”
“应该没错...”
他们俩找了了一圈发现也没有多余的空位，基本好点的地方上都睡满了，转了一圈又回到了原来的角落。
男孩看了看肖恩他们两个没做声，默默起身将角落让了出来他们。
“等下，周围都没有位置了，这能让我们三个挤一挤吗？”
肖恩拉着他的衣服问道。
“我怕…弄脏了你们。”他嗫嚅着轻声说，似乎不善言辞。
“没事，我们不嫌弃，对吧，巴尔？”
肖恩给巴尔使个眼色，巴尔皱褶眉头勉强点了点头。
“我叫肖恩，他是巴尔。你叫什么名字？”
“赫格..混种赫格。”