第2章 苦难的桃源
“魔质”，一种“奇迹能量”，均匀地分布在这个世界的各处，孕育了众多奇迹般的生物，它们依赖，利用魔质生存，并演化出了各种为更加适应魔质的器官组织。
而随着文明进步，人们逐渐意识到自然界中的魔质并没有想象中分布得那么均匀，似乎存在着一种看不见的“魔质流”——大量魔质汇聚在一起，形成一道恢弘的能量洪流涌向某个地方，在魔质流经过的区域，赖魔质生物会变得更加强大，危险，演化出更具有攻击性的形态，而魔质流汇聚地更是如此。
“阿斯兰特地区”很可能是数条魔质流的汇聚地，因为这里不仅拥有最为丰富的生物种类，最为复杂奇异的自然环境，也生活着各种最为强大的魔兽，在过去的千万年里一直是人类无法踏足的禁地。
而位于圣戈尔比帝国边境的“哈吉村”，距离阿斯兰特地区非常近。
希娜跟随着弗隆，来到了村子里一处很普通的小屋前。在开门的时候，弗隆的动作却很明显地顿了一下。
小屋的陈设很简单，一张小木桌，靠墙的柜子，已经熄灭的壁炉，以及用几根原木支撑起来，勉强算得上二楼的木板平台，摆着一张矮矮的单人床。
“稍等，我收拾一下。”弗隆说罢就开始在屋里打扫起来，希娜则用手指轻轻摸了一下桌边的椅子椅面，手指上居然一点灰尘都没有，于是便迟疑着坐了下来。
她也注意到，方才还很健谈的弗隆此时却一言不发，脸色还有些难看。
“这个屋子主人去哪里了？”希娜还是忍不住问出口，毕竟如果还有人住着的话，自己一来就占据别人的屋子，也太不礼貌了。
“……不在了。”弗隆沉默了一会儿才头也不抬地回答。
“不在了？”希娜的眉头微微皱了起来。
“唉……”弗隆摇着头叹了口气：“她叫佩拉，已经在山里面失踪了两个星期了。”
“啊……抱歉……”希娜这时也明白了屋子里为什么那么干净，估计是在那之后，村子里的人经常来打扫吧。像这样的村子，每个人相互之间都认识，突然消失了一个人，所有人都会注意到的吧……
希娜没有接着问下去，而弗隆也再次沉默下来。
“是基萨。”弗隆打扫完之后，缓缓坐在了希娜对面：“这一带经常出没的夜行魔兽，阴险而凶暴，一出动就是成群出现，袭击人，偷走家畜，甚至会大量集结袭击村子。我的工作就是在附近巡视，查看是否有它们的活动痕迹。”
“果然是魔兽啊……”希娜的头低了下来。
“和你无关，希娜小姐……”弗隆放在桌子上的双手紧紧握了起来：“都是我们巡山者的疏忽才导致了这件事的发生……她也是我们的一员……”
深呼吸了两次之后，弗隆开始讲述起这个充满着苦难的村子的故事。
这是一个很久以前，由厌倦了繁乱城市生活的人们建造起来的村子，包括了工匠，农民，商人，工人，以及一位魔法师在内的上百人。
他们来到这片荒无人烟的地方，找到了这条水质非常干净而且常年都不会干涸的小河，沿着河，他们搭建房屋，铺设道路，开垦荒地，挖掘水井水渠，圈养动物，开采矿石，一步步慢慢地将一片不毛之地变成了新的家园。
起初一切都非常顺利，生活渐渐稳定，甚至富足起来，新的生命也在开始诞生下来。
直到山里的那些贪婪的魔兽“基萨”发现了这个刚刚建立起来没多久的村子，
无论家畜还是村民，他们都视为饵食，凶暴而残虐。
随行而来的魔法师想尽了办法对付它们，但直到他病倒在床也没能剿灭基萨们的巢穴，因此他直到病死之前都放心不下，用最后的时间制造了一件魔具，交托给村民们用来对付魔兽。
但魔具最终还是失效了，哈吉村的人们不得不依靠自己的力量和它们对抗，自己制造武器装备，分配给那些最勇敢的村民，组建起巡山者队伍，在白天调查他们的痕迹，在夜晚依照它们的活动痕迹提前做好防范准备。
这样的生活已经持续了很久，历代的巡山者们一直保护着这个好不容易建造起来的家园，在他们的努力下，这些年来鲜少有村民成为受害者，但他们之中的许多人却为此献出了生命。
佩拉的母亲在她很年幼的时候就病逝了，父亲是上一任巡山者的队长，而在她八岁那年，父亲却成了那一次基萨大规模袭击中唯一的遇难者。她也从那时起下定决心要加入巡山者的队伍，在她的努力下，佩拉在16岁时终于加入了巡山者的队伍。
她永远是队伍中最活跃，最有干劲的一员，在之后的四年里，她一共猎杀了二十头小型基萨，三头大型基萨，比许多男性队员都要多。
头脑又聪明，又勇敢，而且也非常容易相处，是个会让每个人都不由自主地对她产生好感的的姑娘……
两周前，临近黄昏时刻，一天的巡查工作即将结束时，佩拉和随行的搭档在东侧的森林中发现了基萨活动的痕迹，佩拉提出自己留在原地警戒，让搭档去通报其他同伴。
然而，当搭档带着队员们回来时，却只看见了一地的血，基萨的毛发和杂乱的搏斗痕迹。
没有人想到这群怪物居然会在太阳都没落山的时候就开始行动，因为此前，从来都没有任何人在白天的时候目击过基萨，更别说被袭击。
队员们仍然抱着一丝希望，出动了所有巡山者，在那片区域展开地毯式搜寻，整整找了一周都没有任何结果，只能在无奈中慢慢的接受了她已经遇难的事实。
弗隆说到这里，低着头紧紧抓住了自己的右手手腕，把一口牙咬得咯咯直响：“那天我的巡视区域就在她负责的区域附近……本来我应该按照原来的计划和她汇合再和队伍集合的……你猜猜我干了什么？！我居然在灌木丛里找蜥蜴！要是我早点过去，说不定就……”
“这并不是你的过错……”希娜小声地安慰道，但除此之外也什么都说不出口了。
“抱歉……”弗隆慢慢站了起来：“你是这里的客人，我不该让你被我们村自己的事情影响到的，我差不多该回去了……就在这里好好休息吧，希娜小姐。”
出门前，弗隆又转过身补充道：“拜托别让孩子们知道这件事，他们和佩拉的关系很好，我不想让他们伤心。”
“嗯，我保证。”
弗隆走出门之后不久，希娜站了起来，慢慢环视起房间。
不知为何，慢慢的，一个勤劳，开朗的女孩的形象浮现在眼前。她在这间屋子里生活着，走动着，不停经过自己的身旁，仿佛能听到她的呼吸，说话声。
想象着她的生活，想象着她的生命的最后……
“呃……”希娜突然扶着额头皱起了眉，头阵痛起来，右眼还发出了幽幽的红光……但不过几秒钟就恢复了正常。
“共情。”
这个词突然出现在了她的脑海，并慢慢沉入了最深处。
“原来是这个意思……”希娜的眉头慢慢舒展，若有所思地喃喃自语道。
那些居民们忧心忡忡的模样也是因为这件事吧，如果真的是那些叫基萨的魔兽做的，那么这就代表着清晨和黄昏也不再安全了。再这样下去，也许它们就能在阳光下肆意行动了吧……
要怎么办？要当一个路人，不介入他们“自己的事情”，还是用自己的力量去帮助他们？
自己的力量……
希娜将五指张开，看着自己的手心，陷入了沉思。
半晌。
希娜推开了门，此时的太阳已经悬在了远方的山峦之上。她看着眼前嬉笑着的孩子们，看着一缕缕慢悠悠地上升着的炊烟，一切是如此平淡而美好。
“大姐姐，你看到佩拉姐姐了吗？”突然，一个小女孩来到了希娜的面前，抬着头问：“你从佩拉姐姐的房子里走出来了，一定知道她在哪里吧！”
希娜愣了一下，想起了弗隆临走前的话，便微笑着蹲了下来：“你叫什么名字？”
“菲米。”小女孩眼中好像闪着希望的亮光：“我已经好久都没看到过佩拉姐姐了……大姐姐知道她去哪里了吗？”
“别担心，菲米，佩拉姐姐只是去远方的城市了，要很久才会回来，她会给你带很多你喜欢的东西哦～”希娜编织着自己从未用过的善意谎言，伸手摸了摸这孩子的头。
“真的吗……可是爸爸说过不能出村子……”看到菲米好像还是有些不愿相信，希娜在包里摸索了一下，摸出来一颗拇指指甲盖大小的紫色六角棱台水晶：“这个就是佩拉姐姐拜托我带回来的哦，还说要拿给一个叫菲米的孩子哦？”
“真的吗？”
“当然了～”
菲米接过了水晶石，举了起来，半透明的水晶在阳光下熠熠生辉。
“好漂亮……谢谢姐姐！”菲米一下就开心了不少：“那我也要编好多花环送给佩拉姐姐！就是佩拉姐姐教会我编花环的！”
“她一定会非常高兴的……”希娜始终努力保持着如一的微笑，这样做，应该是对的吧？
“大姐姐可以让佩拉姐姐早点回来吗？”
“会的哦。”
“也要告诉佩拉姐姐我会等着的！”
“就算菲米不说她肯定也会知道的～”
看着菲米一蹦一跳地离开，希娜慢慢直起身，仰着头长舒了一口气。
过了一会儿，村长家的门被敲响了。
来的人正是希娜，不过比起一开始见面时有些懵懂的样子，她的眼神似乎发生了一些微妙的变化。
“村长，我想了解一些事情。”希娜看了看路上来往的村民：“如果可以，能进去聊吗。”
“啊……好，当然，请进吧……”村长虽然有些惊讶，还是让希娜进到了屋子里，关好了门。
“就在这坐下吧，要喝点什么吗？”村长都准备忙开了，希娜却摆了摆手：“不用麻烦的村长。”
村长还是打了一杯水摆在了桌子上，在希娜喝的时候有些拘谨地开口问道：“那么……尊敬的巡查官阁下，你想知道些什么呢？”
“嗯？”希娜放下杯子一脸诧异：“巡查官……？”
村长则解释道：“因为只有这么一种情况了啊……独自一人来到这里，还是魔法师，只可能是王室派来巡视各地城镇情况的便衣巡查官喽……我就只能想到这种可能喽……不过看样子难道真的不是么？”
“您误会了……村长，我真的不是什么巡查官，只是个旅行者而已。”希娜这才反应过来为什么村长刚刚一副毕恭毕敬的样子，而先前刚见面的时候恐怕也是在“装作不知道自己是巡查官”吧……
“想来也是……这里从来都不被外界所知，就算是偶尔来到过这里，也记不清这里的位置……是我糊涂喽……”村长松了口气才坐了下来：“那么小姑娘……你想知道些什么呢？”
“关于基萨的事情，能请您尽量清楚地说明吗？”希娜毫不拐弯抹角地问。
“这个啊……是阿隆告诉你的吧，让你知道也没关系……”村长起身从柜子里找出了一本看起来很古旧的书：“这是我们村对它们的有关记载……你拿去看吧。”
“非常感谢。”希娜也从包里拿出了一本厚厚的笔记本，翻到空白页，再拿出一支白色的羽笔，将两本书摊开就开始一面看资料一面摘抄起来。
这是一种蜥兽型魔物，小型个体的体长在1.5米左右，大型个体的体长在三米左右，个别可以到达四米及以上，数量比例大概为6：1。
小型个体身体覆盖着深绿色的鳞片，大型个体则是黑色，对火焰有着较强的抗性；颈部两侧都有两片可以张开的扇形皮膜，可以在黑暗中亮起眼状的图案。
大型个体可以从嘴部喷出拥有很强麻痹效果的毒雾，且牙齿能注射致命剧毒，小型个体则是能通过牙齿释放麻痹毒素。
他们的共同点是，都有着四只又大又灵敏的眼睛，前侧的一对略大，后侧的一对略小，不仅是夜间视觉，嗅觉也非常好，行动非常迅猛，也善于爬树攀岩。
捕食时，通常为1～2头大型个体带领数头甚至十多头小型个体出动，几乎不会存在只有小型个体出现的情况；习惯先用毒雾将猎物麻痹再一拥而上，也会从黑暗中突然发起袭击……在这片森林中鲜有天敌的它们，当今的规模可能已经达到数百头。
看到希娜不停翻动书页，手中的笔尖在纸张上飞舞着，村长不禁发问：“小姑娘啊，你为什么突然想要了解这些魔物呢？”
“啊……”希娜没有抬头，继续翻阅资料：“想要打败什么东西，就得先了解它，这个说法是有的吧？”
听到这个回答，村长瞪大了眼睛：“这么说你是想……猎杀它们？”
“是的，这是我自己的决定，因为……如果再这样下去的话，情况会更糟的不是么？我打算在它们进化出更强的适应性之前清理掉它们的巢穴。”
不知不觉间，旧书已经翻到头了，而希娜的笔记本上多出了整整两页的记录，甚至还有简单的图画：“大致了解了，我会回去再研究一下具体怎么对付它们。”
“这……”村长听到此话连忙摇头道：“不用勉强的，小姑娘，它们的数量太多了，再怎么说也不可能直接清除掉巢穴的……你的这份心意我代表全村人心领了。”
“这应该是哈吉村的村民们付出了很多生命换来的资料吧。”希娜却小心地合上这本看起来已经有好些年头的资料书，递给了村长：“我想，也该派上用场了。”
“真惭愧啊……我们花了上百年都没能消除它们的威胁……唉……”村长接过书时的神情十分复杂。
“村长，我可能要多住两天了，可以么？”希娜将笔记本和羽笔收进包里直起了身。
“还是不要高估自己的实力了……”捧着书的村长却显得忧心忡忡：“就算是魔法师，也太过于危险了……而且我们之前素不相识，没必要冒这么大风险……”
“我脑海里有个声音。”希娜自顾自地转过身往门外走去：“她告诉我……如果自己有一份别人所没有的能力，那为什么不去尝试？”