第107章：群雄聚首
如今大敌当前，四大门派初战受挫，带着“败兵”撤回。大战在即，赵琼急召州府于府内议事。
商议并不顺利，州府大人想的都是自身安危，并不想掺和武林之事，因此商谈并无实质进展。
赵琼见州府大人装痴扮傻的模样很是气愤，翊棠夹在二人之间，相互“周旋”。
借着齐州城富庶，大夸功劳，惹得州府很是得意。
见此，翊棠轻笑一声，继续说道：“那这战船之事，就全权交给州府大人啦。”
“哎？！这可不行，战船造价不菲，我哪有那么多钱啊。”州府大人自知“中计”，连忙推脱。
“方才州府大人不还说，这城中屯粮，为海内之最吗？”赵琼这才明白翊棠用意，满意的附和着。
“这……”州府大人眼睛一转，又逃避说，“钱粮自然是有，不过，当下情势危急，我该上哪找这战船？”
“如今时间紧迫，赶造怕是来不及了，即便造出，也要到隆冬时节，那时河面结冰，也用不得。”翊棠故作“焦虑”。
“正是正是，并不是我不舍得，只是时间来不及啊。”州府大人见事有转机，连忙接话，一拍手，故作为难，心中早就乐开了花，“这钱财都是朝廷的，又不是我个人的，若是有船，我怎会舍不得呢？只是如今，时间真的来不及啊。”
“哦？那也就是说，如果有船，不管价值几何，州府大人都愿支持朝廷喽？”见鱼上钩，翊棠准备收杆，一旁的赵琼这才“恍然大悟”，站在一旁静静看戏。
“这……”州府大人自感又要上当，但转念一想，如此短时间内，造船肯定来不及，于是胸有成竹的说，“这是自然，若是有船，纵使千金我也舍得。”
“好！有州府大人这句话，我就放心了！”翊棠猛地坐起，拍手叫好，并冲赵琼挤了挤眼，“御史大人，看来先前是我等错怪州府大人了，他绝不是那等爱财好利，不顾国家安危之人。”
“正是正是。”州府大人拍着胸部，“我虽儒生，但也知家国大义！”
说他胖，他还喘上了，赵琼见他这幅模样，不知读过几年书，竟敢自称“儒生”，真是有辱斯文。
“州府大人如此大义，我真是自感惭愧。”说着，翊棠叹息一声。
“贤弟切不可过度自责，毕竟不是所有人，都有能力的。”州府大人套着近乎，彰显自己身份。
“入城以来，我除了吃喝，竟没办成一件事。”翊棠依旧陷在“自责”之中，无法自拔，“不如，这战船的事，就交由我来处理吧。”
又提到战船，州府大人刚放下的心，又提到嗓子眼了，但转念一想，这搜寻战船之事，如同烫手山芋。
接受吧，不仅要花费大量钱财，时间上还不定来得及；
若不接受吧，怕御史责怪。
思量再三，终于咬牙决定：“那就有劳贤弟了！”毕竟是齐州城州府，这城中状况自己最为了解，量他也无法找到战船。
不如顺水推舟，将这烫手山芋扔出去，还能送个人情。
“好！我若能及时找到战船，州府大人可愿支持？”翊棠一拍手，拦下“大任”。
“这是当然。”州府虽胸有成竹，但见他如此自信，还是有些后怕，不过此刻，唯有硬着头皮应下了，“这齐州城内资源，任你调配！”
“大人果然仗义！那我就替这天下百姓，先谢过大人了。”说着，翊棠抱拳行了大礼。
要事已定，州府大人生怕再待下去，又惹出什么麻烦事，便连忙借故离开。
“呸！贪财慕势之辈！”见他晃动着肥胖身子，落荒而逃的样子，赵琼吐着心中不快。
“也正是如此之人，才能为我们揽下这满城财富啊！”翊棠劝解着。
“战船之事，你有何打算？”赵琼心中宽慰，又开始担忧战船来路。
“没有十足把握，但可一试。”翊棠眉头微皱，将心中计划和盘道出，“昔日入城时，依稀记得城外灌木成林，大者可环抱十数人，小者也需三五人合围。若取树干，凿空，可做简船。”
赵琼回想，确实如此，喜笑颜开，连连称赞。
“如此，可在最短时间内解决战船缺口。”听到夸赞，翊棠有些不好意思。
挠头继续说，“我们也可取小木，串联一起，上铺木板，再将板船相互衔接，便可制成排船，如此不仅可渡兵卒，战马亦可行走。战船之巨，可克风浪。”
“如此甚好！”赵琼听得起劲，拍桌而起，激动的走到翊棠面前，拉起他的手，感叹道，“大江之上，潮起潮落，风浪不息，不善水者，呕吐眩晕，如此，所有问题便可迎刃而解，翊棠，你可真是我的福星！”
“只是，如此也有隐患。”翊棠皱眉。
“何患之有？”赵琼追问。
“如此排船，声势浩大，若敌人采用火攻，极易粘连。”翊棠说出心中所虑。
“咱们采用奇袭，妖人怕是难有准备。”赵琼寻求解决之法。
“如今城中怕是早有贼人耳目，造船声势浩大，必然早有消息，况且赤火军火器奇特，极易引火。”翊棠微微摇头，走到门外，看了看天，伸出手感受微风，继续说着，“我观近日微风扎起，空气中多了几分潮湿，但愿有雨。”
“若遇大雨，怕是风浪更大，难以行军。”赵琼叹息一声，以为找到了解决之法，却不想，天公也不作美。
“我倒是盼着雨落。”翊棠眉头舒展，“若是降雨，贼人必会以为我等不会进军，难免疏忽。况且，雨季不易引火，是我等奇袭最好良机！”
“如此，大计可成！？”赵琼兴奋着。
“只是，此次突袭关系甚大，最好不要走漏风声。”翊棠好言提醒。
“这个好办！”赵琼叫了传令兵，昭告全城，采取战时状态，全城只进不出，并在城墙上加派弓弩手，若城中有信鸽之类飞起，悉数打下！
同时召集全城士兵，在城外集合。并不提前告知任务，而是到了城外，才命令众人前去伐木，造船之事，全在城外完成，城内并不知晓。
士兵训练有素，大刀阔斧，城外大树成片倒下，虽是深秋，但士兵们各个赤膊，挥汗如雨。
城外动静颇大，城内军民却并不知晓他们所干何事，只知战事将近，纷纷屯粮，闹得市面粮价猛涨，城中粮铺库存纷纷告急。
昔日之约，赵琼找到州府大人，命他广开粮仓，为了稳定市价，避免恐慌，以远低于市场价格售卖，所得钱财，全部用于奖励城外士兵。
此举，惹得城内民心稳固，城外士兵干劲十足。
短期内，就颇有成效，赵琼看着一艘艘简船凭空而起，满意的看了看翊棠。
四大门派陆续归来，赵琼先在城内大办宴席，稳定众心。稍作休整后，就命其搬至城外，加入造船大军。
新月派弟子最先归来，唐锦珍绘声绘色的描述着水上大战。
她水战经验丰富，所述竟可以假乱真，听得众人无不赞叹，如此，也算是为今后水战积攒经验。
半月过后，城外战船颇具规模，虽然看似简陋，但却异常稳固。众人上船，只觉如履平地，心中多了几分胜算。
战船已成，只待战机。近日秋风猛烈，却仍未见秋雨，对此，赵琼却并不着急，反而翊棠有些坐不住，若雨不来，再遇战火，怕是难有成效。
四大门派和营中士兵，在战船上连日操练，依赖排船，即便水波荡漾，依旧稳如泰山，偶尔稍有摇晃，但众人也已适应，并无影响。
又过半月，天上已然阴云密布，盼了多天的秋雨终于如期而至。其实，近几日翊棠脸上担忧明显少了几分，心中多了把握。
最近，附近蚂蚁时常倾巢而出，水中青蛙叫的也愈加欢快，就连晚上鸡都迟迟不愿入笼，种种迹象都有下雨预兆，只是时间问题。
望着天上细雨，翊棠兴奋的找到赵琼，商定发兵时机，然而这次，却换赵琼有些着急了。
她犹豫着不肯发兵，只是说着等等，却又不说要等什么，翊棠生怕错过战机，二人少有争吵。
一天催了数次，天上雨水越下越大，到了傍晚，篝火都无法升起，翊棠又一次来催赵琼，一定要她给个说法。
正犹豫着，外面传令官突然来报，赵琼坐地而起，带着翊棠走出军营。营门外，楼兰带着大队人马，纷至沓来，形色各异。
见翊棠疑惑，赵琼这才道出原委。
昔日派出楼兰，不仅为寻军资，更是要召集江湖其他小门小派，以武林正派之位为利，促使他们联手。
如今，玄机门、斧钺帮、绣花坊、兴昌镖局等都来助阵，看着黑压压一片人马，众人心中胜券在握。
天降大雨，伴着秋风，凉意十足，但此刻，众人各个情绪高涨，完全顾不得被打湿的身体。
楼兰带着众人，在营中安顿，换了新衣，赵琼召集众人在大帐议事。
大帐内篝火正旺，群雄聚首，分列而坐，案台上酒肉各异，把酒言欢，似乎已经打了胜仗。
赵琼坐在台上正中，楼兰、翊棠分坐两边。台下四大门派分列两侧，除了御拳馆占有三席外，其余各大门派皆占一席，再往后，则是其余江湖小派。
酒过三巡，赵琼突然举杯提议：“有劳各位英雄前来助阵，明日一战，定可大获全胜，一举剿灭贼教！”
“好！”众人情绪高涨，齐声应和，举杯畅饮。唯独新月派唐锦珍以茶代酒，不和人群。
赵琼饮酒下肚，举着空空酒杯，问道：“怎么？唐掌门，看不得我这军中‘劣’酒？”
“家师尚在，我只是门内弟子，御史大人莫要认错。”唐锦珍“解释”着。
“掌门也好，首席弟子也罢，还不是同样，嫌弃我这军中伙食，不然，怎会一杯也不饮得。”赵琼脸上泛着微醺，有些脾气。
“家师有令，女子不得饮酒。”唐锦珍微微行礼，表示“歉意”。
“女子不得饮酒？”赵琼疑惑着，看了看她身后站着的烟雨柔，不忍“出卖”，于是话锋一转，说道，“那这绣花坊，-怎就饮得？”
平白被牵入是非，绣花坊正欲解释，却被唐锦珍抢先：“烟花之女，岂能与我等相提并论？”
“休要恶语伤人！”绣花坊身后弟子挺身而出，手握双环直指唐锦珍。
“怎么？难道我说错了吗？”唐锦珍轻蔑的看了一眼，又补充一句，“江湖谁人不知，你绣花坊迷惑男人的本事。”
“欺人太甚！”绣花坊弟子说着就要上手，却被案前之人制止，那人这才“消气”，微行一礼，退回原处，怒瞪唐锦珍。
唐锦珍见她“识趣”，也命身后弟子退回，帐内其余众人皆抱着看戏的心情，盼着两伙女人打架。见事态平息，顿感失望。
“我等立于乱世，为天下苦难女子谋得一方平安，倒不如某些门派，打着名门正派之名，却避乱于海岛来的轻巧。”绣花坊案前，一面带樱粉面纱女子，纤纤玉指，举着酒杯微饮一口。
虽是隔着面纱，但难掩美貌，惹得在场男人无不痴迷，就连翊棠都忍不住多看两眼，让赵琼吃醋的踢了好几脚。
“笑话。”唐锦珍冷笑一声，“我新月派救济天下苍生，谁人不知？”
“掳掠良家女子，也叫救济苍生？”樱纱女子拖着粉腮，娇态媚生。
“你！”虽说唐锦珍也算美女，但与之相比，逊色很多，又被其抢了风头，恼羞成怒，拿起武器拍案而起，“可敢报上姓名！”
“绣花坊——柳莺儿。”樱纱女子不紧不慢，又饮了一口美酒，眼神娇媚，惹得众人无不陶醉，都想拜倒在其石榴裙下。