第7集 刘万青0里送银

日月如梭，周鼎在山东武定县武定营从军已经八年有余。这日训练完闲来无事，周鼎和兄弟们一起拉起了家常，东一嘴西一嘴的，有说未来打算的，练上几年功夫等到边关战事吃紧上前线奋勇杀敌，为国争光广宗耀祖的。有说从完军干个小买卖的，等挣了钱回家娶个漂亮媳妇的，也有人说想平平安安过一辈子的，希望国泰民安。正在说得高兴时有人问周鼎说：“周大人，我看你一身的韬略，浑身的力气功夫又好，为什么不继续考取功名啊，俗话说得也好，人过留名雁过留声，不干出一片事业和草木无异。且大丈夫立身天地就该立志功名，以荣耀显达为是。”当时周鼎没有说什么，不过继续考取功名的想法便在周鼎心里落下了种子。

乾隆十六年（1751年辛未年）正值会试，清朝规定，会试每逢辰、戌、丑、未，各省武举按期赴京师向兵部投呈应试称会试。恩正科与文会试相同。会试由皇帝选派大学士、都统四人为外场考官，从内阁、六部等处选派二人为内场正副考官。乡试和会试规制相同，武生、武举须具本省同考五人联名互保，方准入场。头场马射，树靶三个于道旁，每靶相距三十五步，驰马三次，发九箭，中二箭以上为合式。二场步射，以布侯为靶.在五十至八十步内，发九箭，中二箭以上为合式。然后开硬弓、舞刀、掇石，试其技勇。弓、刀、石各以头号、二号、三号分等考试，只有一二项得头号、二号者，方准入三场试策论。策即考兵书，论考儒学经典，后改考默写武经百余字即可。

殿试武举会试中式后，由皇帝选派六部堂官二三员，按会试原册弓、刀、石斤重号数，逐一复试，并派亲王、郡王临试。复试合格后，再由皇帝与众大臣亲试马、步、弓、刀、石各项，中者即为武进士。武进士第一甲三名，赐进士及第，头名称状元，二名称榜眼，三名称探花。第二甲赐武进士出身，第三甲赐同武进士出身。殿试一甲虽定制取三名，如难得其人，亦可缺额，只取一二人。清初规定，武状元授参将，武榜眼授游击，武探花授都司。二甲均授守备。三甲授署守备。雍正时规定，一甲授一等二等侍卫，二甲授三等侍卫，三甲选十六名授蓝翎侍卫，其余武进士以营卫守备在兵部注册选用。

周鼎一心想要考取功名报效国家，领导虽然舍不得这位得力下属但也不能挡了别人的前程，就批准了周鼎的请求。要好的同僚、徒弟得知后，都舍不得他走。都来找周鼎喝酒告别，应酬了几天才辞别军营，回到家中告知父母妻子准备去BJ应试。当时家里人口多，银钱也不怎么宽裕。想到这里周鼎泛起难来。突然想起青州府谭坊镇刘镇村的刘兄家。去BJ的路上正好顺路经过谭坊，顺便借上银两增补路费。这天周鼎骑上战马，带上行李从家中出发。一路走来，到了义兄刘万青府上已是中午。刘府人热情招待，但唯独不见哥哥刘万青，便向嫂嫂打听刘兄去向。刘夫人说：“万青今天不在家，出门访友去了一时回不来，二叔带着行李要到那里去啊？”周鼎见问，说：“嫂嫂，今年是会试之年，举子大比之年，我要进京应试，路费不多，想借用哥嫂一部分银两使用”刘夫人说：“家里铜钱倒是有些，银两需要到钱庄对换，要不等刘万青回来再说”周鼎见嫂嫂有难色，说：“既然哥不在家，那我就节省着用钱吧，时间紧迫那我就不再打扰了，告辞了”“吃完午饭再走吧”，说着刘夫人叫人摆上饭菜，

刘家兄弟相陪。吃完午饭辞别了刘府快马加鞭向BJ去了。

这天刘万青访友回来的很晚。到家后，刘夫人把今天周鼎借银两的事说了，刘万青听后，很是着急，大骂家人办事不利。第二天很早就去钱庄兑上了银两，骑上战马十万火急得顺着去BJ的路追去。见人就问见店就停下询问，赶了一千里多的路依旧没有看到周鼎的身影，心想是不是来晚了啊，是不是耽误兄弟的事了，心想路程上也差不了多少，心想非得追上不行。想罢策马扬鞭几声“驾、驾”卷起几阵尘土继续追去。

追了好几天已是河北地界，这天来到了一个叫草桥（现BJ顺义区）的地方，只见大路旁有一家旅店，刘万青进入院中一眼看见周鼎的战马在槽上吃草，心中大喜，兴奋冲冲得进入饭馆里，只见周鼎和一同进京赶考的举子正在用饭，兄弟相见心情格外高兴，叫过店小二添上了几个菜，要了一壶酒在一起吃了起来。周鼎将一同举子介绍给刘万青，那举子是博兴的武举王士苞。三人把酒言欢无不痛快。王士苞对刘万青说道：“你家兄弟真乃神人啊，前几天夜遇贼店要不是周兄处事不惊恐怕我辈早已被贼人所害了”。并将前几天发生的事情一五一十告诉了刘万青，随后刘万青也把事情的经过细说了一遍，接着从包袱里拿出了二百两银两送予周鼎，并且千叮咛万嘱咐路上一定要格外小心，做事多注意，考完试早日回家，并对周鼎说：“兄弟此去，定能金榜题名、光宗耀祖，到时候回家好好庆祝一番”。时间紧迫不能在此久留。二人就此告别，两人惜惜告别，刘万青骑上马子沿着来时的路回家了，周鼎继续赴京。