第四章

小芳“哦”了一声，恍然大悟道：“原来你不懂真气运行之法。我听道老爷说过，祭才剑最重要的就是真气运行法门，一旦真气无法控制自如，那幻剑便失力量，有如锈剑一般。”

楚星仁点头道：“你说的不错，我凝出祭才幻剑时，总感觉心有余而力不足，那剑隐隐欲失，根本没有师父使剑时削铁如泥的力量，如果不是我苦苦支持，早就化去了。”

话音方落，祭才剑自手中化去。

小芳道：“我曾在老爷身旁服侍过，耳濡目染受过一些影响，对真气运行之法多少有些了解，你若不嫌弃，我来教你罢。”

楚星仁大喜，恭身道：“谢谢姐姐。”

未及立直，腹中“咕咕”作响，这才想起自己已饿了许久。面上一热，尴尬得直想钻进地缝中。

小芳一听，咯咯直笑，道：“你饿了罢，现在已是傍晚，我这就去做饭。”

小芳收拾心情，带楚星仁进道居，很快做了饭。两人吃时，楚星仁直夸她做饭好吃，直吃到肚皮圆滚方才罢休。

饭后，小芳又为楚星仁收拾了旧时道半仙所睡床铺，楚星仁累了一天，躺在床上后立刻睡着。

望着楚星仁睡姿，小芳伸手轻抚他额头，眼中流露出一种落寞与爱怜之色。或许是方天灵将祭才剑传于楚星仁，她隐隐觉得这床上熟睡的少年有着方天灵的影子。虽然他与方天灵并无半点相似之处。

这一夜，对楚星仁来说当真从未睡过如此踏实，他几乎是一沾枕头便睡着了。对小芳来说却又是不一样，她坐在窗边，一夜未曾合眼，脸颊上的泪痕几乎从未干过。

翌日起，小芳便教授楚星仁真气运行之法，楚星仁依法而行，将体内如一盘散沙的真气渐渐并入正道。完成之时，已是三天过去。

这日清晨，楚星仁收气并纳，再一伸手，真气已是如盘走珠，祭才幻剑收发自若。他大喜之下，将这一成果告诉小芳，小芳也是欣喜不已。两人于是说走就走，离开了道居。

虽说祭才剑小有所成，但一离开道居，两人立刻遇到了麻烦。道居之外，一眼望去绿林成海，根本分不清东南西北，脚下更不见道路，如何下山便是摆在他们面前的第一道难题。

两人在山中走了许久，楚星仁以祭才剑在沿途树干上划痕，作为路标。如此一来虽说不致于走回头路，但两人却越走越远，根本不知自己身处何处，何谈下山。

正愁不知下山之道之时，小芳忽然叫住了楚星仁。

“你听，是不是有什么声音？”

楚星仁侧耳倾听。果真，远处树丛中隐隐传来轻微声响，似是野兽踩踏落叶枯枝之声。不由得提起十二分警惕，右手并直，凝出祭才剑在手，静静望着那声音响起之处。

小芳却收回目光，盯着楚星仁手中的祭才剑，眼中闪过一丝不易察觉的光，仿佛看见了昔日的方天灵。她望着那七彩流动的幻剑，不觉痴了。

楚星仁却未注意到这点，只是全神戒备那野兽。很快，那野兽映入他眼帘，却是一条五彩大蛇，头顶上又有凸出部分，有似长了两个角一般。朝这二人一路游来，转眼便到眼前。

那怪蛇到眼前，楚星仁与小芳一见，更是倒抽一口冷气。

那怪蛇七寸之处竟是长了一对鹰爪，一双蛇眼更是莹绿发亮，极为狰狞可怖。

“啊——了期，”小芳失声叫道：“这怪物名叫了期，是一种极为凶猛的怪蛇。”

楚星仁虽是二七少年，但见小芳惊恐万状，心中也不免豪气顿生。挺起胸脯将她挡在身后，道：“小芳姐姐，你退后一些，这了期让我来对付。”

话音刚落，那了期已昂首扑到。楚星仁以祭才剑当头砍下，谁知那剑砍中蛇头不但蛇头未落，甚至那剑竟是不知怎的落在了蛇尾。

楚星仁大惊，这蛇长近一丈，而自己那一剑分明是向着蛇头落下，剑尖未动，却落在了蛇尾。自己不动，便是那蛇动了，但它是如何动的，竟是如变戏法一般头尾掉换。

楚星仁尚未想通原因，那了期已然掉了个头，欺身而来。楚星仁挥剑砍向了期双爪，哪知那了期反应极快，竟是避过一剑，张嘴朝楚星仁右臂咬到。

楚星仁此时右臂自肘以下尽皆化作祭才幻剑，那了期一口咬中他手腕，却不料那里正是祭才剑刃，非但未能咬中楚星仁，反是口中四颗尖牙被祭才剑断了两颗。

楚星仁运起真气借势一甩，那了期被甩出一丈有余。哪知那了期竟似铜皮铁骨，被这重重一摔非但未伤及半分，反是自树丛中飞快弹出，射向楚星仁。

眼见那了期至前，楚星仁未及多想，举剑便砍。这一剑本欲照着那了期头上砍下，哪知他剑挥的偏了，那了期一头撞在剑背之上。楚星仁被这狠狠一撞，只觉大力如潮，体内真气不驭而动，自行与那大力相抗。

奈何那了期怪力实在太大，加之其重逾百斤，体内那真气虽有不驭自动之能，却动的晚了一分。只见楚星仁连退数步，直至后背撞在树上方才停下。

那了期落到地上，吐着蛇信子“咝咝”作响。又朝张口楚星仁面门扑来。

这次它张口如盆，势要将楚星仁一口咬住，楚星仁瞧在眼里，不由咽了口口水，祭才剑挥向蛇身。

那了期也眼见楚星仁挥剑扫来，竟是张口将幻剑叼在口中。楚星仁大惊失色，心急之下也忘了那幻剑本可以化去，再行凝出，只是用力抽剑。那了期自然不肯松口，咬住幻剑之余，蛇尾一扫，将楚星仁绊倒在地，接着便将其紧紧缠住。

被蛇身紧紧缠住，楚星仁自是极不好受，却也无可奈何，只得忍着剧痛苦想对策。

却说那了期将楚星仁缠住后，便以一对鹰爪牢牢抓住幻剑，空出头来便张口要以尖牙去咬楚星仁。

恰在此时，楚星仁急中生智，右手化去祭才幻剑，又在左手凝出。他那左手正巧被与身体一同缠住，于是五指一并便凝出祭才剑来。

这祭才幻剑可依剑主真气变长变短，甚至于粗细宽窄也能随心控制。于是楚星仁连催数道真气，让那幻剑瞬间横长八尺宽，与其说是幻剑，倒不如说是幻盾来的实在。

那了期此时不断向内缠紧，哪里料到楚星仁竟有此法，还未意识发生何事，便被祭才剑向外活生生撑断，变作十数截。

楚星仁正待松一口气，却听数丈之外，小芳叫声又起。

楚星仁放眼望去，只见两头怪兽正一左一右围住小芳。他急忙赶到，却见那两头怪兽似羊非羊，一口利齿，脚下本该是羊蹄，却变作了有似狼一般的爪子。

那两兽正欲袭击，忽听脚步声传来，不由得一惊，欲要逃跑，楚星仁已将祭才剑扫来，其中一头命丧当场。

另一头见势不妙拔腿就跑。楚星仁追了几步，无意杀它，便打算任其逃窜。

小芳却急道：“快，快追上它，这种兽名为魍，喜食死人尸身。它可能会去刨你师父的坟。”

楚星仁一听，登时拔腿便追。沿途还不忘以祭才剑划过树皮作为标记。那魍一路狂奔，很快便跑至方天灵埋葬之处。几头魍正在坟前跺足刨土，那粗制墓碑已被刨到一边，再近一看，方天灵尸首竟已被挖出大半来。

楚星仁见此状，怒不可遏，咬牙暴喝一声，挥起祭才剑一路狂斩。

此时的楚星仁眼中除了仇恨再无其他，那祭才剑似也感到他的怨愤之气，竟是变得异常锋利。幻剑凌厉万分，气冲牛斗，碰着即死，擦着即伤。那些魍闪躲不及，纷纷成了剑下亡魂，至死不悟。

将那魍如数杀尽后，楚星仁顿足跪在方天灵尸身前，泣不成声：“师父，徒儿无能，让您连在地下都不得安息，徒儿已将打扰您安静的畜生尽皆杀尽，以慰师父在天之灵。”

那小芳这时追上，默默看了楚星仁一眼，却不言语，缓缓走至方天灵尸身边，静静望着这曾经心爱之人如今僵硬躯体，泪水似断了线的珠子划过脸颊。

这二人便一个放声大哭，一个低声抽泣。哭的不同，为的却是同一人，也不知那身躯已然僵硬的人能否知道，这世间有人为了他的离去而痛心不已。

二人哭罢，小芳颤声道：“楚星仁，如果你师父还埋在这里，定会叫这山中其他野兽再刨出来，我们不如将他遗体火化，带到道老爷的坟墓边与他们一同安葬罢。”

她此时伤心已绝，每说一个字都仿佛用尽全身气力。

楚星仁木然点头，方自站起，眼角不经意瞟到周围树林中又出现野兽身影，正虎视眈眈望着这里。

心头怒火更甚，当真血冲头顶，有如火上浇油。但面上却不表露，强自忍下。

待到看清那野兽便是那日将二魔刹尸身啃食殆尽的犳时，怒意更是有如洪水决堤，一发不可收拾。

楚星仁假意去收拾方天灵遗体，眼角却始终注意林中动静。那犳见得楚星仁走到跟前，伺机冲出树丛，却不知楚星仁早有准备，祭才剑瞬间凝出，迎上犳首。

这一剑本该将那犳头劈作两半。哪知那犳竟是凌空知变，前掌将祭才剑拍开，自楚星仁头顶掠过。

翻身落在楚星仁身后，后又一跃而起，张开血盆大口，这次却是朝着小芳扑去。

楚星仁急忙闪身挡在小芳面前，那犳似是知道祭才剑神威，不敢再与他正面交锋，眼见便要撞上楚星仁的祭才剑时，那犳竟是硬生生避过剑芒。

正在楚星仁与它周旋之时，小芳忽又叫了一声：“小心。”

楚星仁斜眼望去，小芳正焦急盯着自己，心中正自不解，却觉腿上猛的一痛，还未明白发生了何事，便被一股蛮力扯倒在地。再一看，竟是另一头犳趁他酣战之时从旁偷袭。

楚星仁惊怒交集，手中祭才剑再伸长，径直刺入腿边犳之颈项。那犳正打算撕咬楚星仁的腿，哪知张了嘴还未咬到，便觉颈上一痛，再咬不下去了。

那犳还未咽气，楚星仁已将右手幻剑化去，左手再伸直。

另一头犳正张嘴欲一口咬掉楚星仁脑袋，不料祭才剑又自楚星仁左手长出，插入口中透颅而过。幻剑长势不止，直钉在近处一棵树干上方才停下，竟是已达二丈，如肉串一般将那犳串在长剑之上。

再看那楚星仁浑身伤痕累累，衣上血迹斑斑，脚上更是痛得几乎站立不住。小芳连忙上前扶住。

楚星仁休息片刻，又斩木为段，与小芳将方天灵放于木堆之上，肃然焚化。

焚化后，两人又带方天灵骨灰沿来时作标记之路回到道居，埋在道半仙夫妇坟边。

两人叩拜过道氏夫妇与方天灵之后，楚星仁道：“小芳姐姐，我们走罢，如果你以后想师父的话，我再与你一同来祭拜便是。”

谁知小芳却是摇头道：“你自下山去吧，我不想走。”

楚星仁奇道：“你不愿下山么？”

小芳凄然道：“我的恩人，爱人都在这里，你叫我如何下山去？村中人怕早已当我死了，既然如此，我为何还要下山，不如呆在这里，反正这十二年来都是一人，我已习惯了，再说我在村中已无亲人，能让我守在这里，我已知足了。”

楚星仁不善言辞，情知再说甚么也是无用，只得再拜过方天灵，道别小芳，独自下山去了。

为防止林中异兽再出现，楚星仁小心谨慎，凝神聚气，一旦有异动，他便可即刻凝出祭才剑来。

所幸一路上都未再遇到甚么么猛兽，经过方天灵坟坑边时，却见之前那些异兽尸骨竟是无一所剩。想是被其他野兽啃食精光了。

楚星仁望着那坟坑边上一片狼藉，暗叹一声。再向下行，路边偶尔可见到野兔山鸡在草丛中闪过，见人动静便远远逃开。

他顺利下得山来，一想到自己身怀不世仙术，心中便不胜欢喜，所有不快与疑问亦是烟消云散。一路跑跑跳跳，很快便见天道村外那片草地。

此时正是私塾课毕时间，以林志明为首的几个孩子正围在一棵树下，似乎很是热闹，根本未曾注意到他的到来。

他于是悄悄靠近，欲要给他们一个惊喜。