第十一章 逢魔【中】
夜幕很快便再次降临在这片森林中的每一个角落里。那片犹如火焰的红云终于彻底消逝不见，零碎的星空很快浮现在众人的视线里。哈恩继续带领着一行人，在向前走了很长一段路以后，才终于找到一处可以暂时歇脚的开阔空地。
在几名佣兵小队队长的安排下，人们很快便堆起了柴火，安静的围坐在自己的队伍之中，他们不时会低头啃咬一口手中的食物，低声交谈着一些无关痛痒的事情，早就习惯了这种流浪漂泊的日子。
芙瑞尔安静的坐在一旁角落里，身体微微蜷成一团。她眼神毫无生气的扫视着在座的人群，直到瞥见洛希尔朝着她走了过来，随手递给她一块沾满果酱的面包。完全没有任何胃口的芙瑞尔艰难咽下了几口，嘴角很勉强的扯出一些的笑意。
她同时留意到那名一直跟随着自己的高大男人，后者一路上沉默不语，却始终安静的跟随在自己的身后。他看起来意识仍旧恍惚，却又好像笃定要做这件事情一样。
芙瑞尔不动声色的收回了自己的视线，毫不介意洛希尔坐在她的身边，后者压低了嗓音，再次提醒道，「千万不要招惹到哈恩这个家伙，也千万不要让他察觉到什么事情，而且这些事情也不需要你担心。你看起来已经很累了，还是早点休息吧，明天一早还要赶路。」
混乱的思绪持续困扰着芙瑞尔的意识，她根本没办法合上双眼，所以只能将身体蜷曲在厚重的斗篷里。她尝试着调整自己的呼吸，尽力合上眼不去想任何的事情。
夜幕笼罩的西切之森，像是野兽腹部下那片幽暗神秘的禁地。
在确定只有几名守夜人仍旧围坐在火堆前后，芙瑞尔这才小心的拨开眼前的斗篷，视线恍惚的望向那道坐在不远处，正背对着自己的哈恩和伊戈尔两人。他们应该是在交谈什么重要的事情，隐约能够窥见他们凝重的神色。
就在这场野兽刚刚爆发的时候，哈恩一行人便很快联系到了自己。他告诉自己尽快动身赶往风息小镇，以佣兵工会的名义来调查这场突如其来的野兽暴动，但他们真正的目的，是想要借助小镇上这群佣兵，来达到自己进入西切之森深处的目的。而芙瑞尔唯一要做的，就是将所有佣兵继续留在风息小镇上，直到哈恩一行人赶到。
作为交换，哈恩愿意和芙瑞尔一同分享关于那些传言的秘密。
如果芙瑞尔愿意，他甚至可以邀请芙瑞尔再次返回佣兵工会。
芙瑞尔忍不住想道，哈恩真正的目的是关于那些魂器的传言，他完全不在乎这些佣兵的死活，更不会在乎她芙瑞尔的生死，他只会为了达成自己的目的而不择手段。就像许多年前，哈恩亲手将芙瑞尔逐出了佣兵工会，也只是为了掩盖那场意外的背后，所不为人知的真相。
芙瑞尔忍不住有些庆幸，自己完全不清楚当年那场意外的背后，究竟隐藏了怎样不为人知的真相。
「锻钢……这个家伙当年也被哈恩逐出了佣兵工会，但他根本就没有介入到那场意外之中。哈恩……你究竟做了什么事情，才会想办法来掩藏关于那场意外的真相……」
即使芙瑞尔仍旧感觉毫无睡意，但她仍旧不断的劝说着自己，才终于在意识恍惚中浅睡了过去。
不远处的火堆前，尤金抬头望了一眼闪烁着零星碎光的夜空，忍不住裹紧了身上的斗篷，抱怨道，「在这么冷的深夜里，根本就没办法好好休息。」
「这样难道不是很好吗？」老图克冷冷瞥了哈恩一行人一眼，喉咙里发出几声瘆人的低声冷笑，他竭力掩饰着脸上的讥讽笑意。用力裹紧了身上的斗篷，将自己瘦小的身躯蜷缩在阴影里，「等到我们继续深入这片森林以后，就会发现这片森林比我们想象中还要宽广辽阔。乱石丛生的密林深处，暗藏于黑暗中的狂乱野兽，后面的路可还长着呢，谁又知道接下来会发生什么事情……可惜了，没有任何人的运气，会像今天一样好……」
尤金附和的点了点头，压低了嗓音说道，「不过那几个家伙，也卷入到这件事情里了。只怕到时候不好收拾啊……」
伊戈尔似乎察觉到了什么，他转身望向老图克一行人，眼中含着恶毒的笑意。
「你觉得，他们是出于何种目的，才会愿意和我们联手？」瞥见始终沉默坐在身旁的哈恩，伊戈尔忍不住好奇问道，「还是说，他们唯一的目的，就是传言中那些有关于魂器的秘密？」
正低头翻弄着火堆的哈恩，随手扔下那根木柴，他拍了拍手，低声说道，「随便他们有什么计划或者是打算，反正这些家伙总归是指望不上的。只要我们能够顺利进入西切之森深处，他们是死是活也就没那么重要了。」
哈恩始终低垂着自己的目光，嘴角含着一丝冷笑，望向眼前燃烧的火堆。
「至于那些碍事的家伙们，找机会除掉他们好了。」
不远处的地方，那支由精灵组成的佣兵小队，已经吃过食物准备上树休息。他们动作轻巧而且敏锐，几乎是手脚并用攀爬到跟高的树干上，他们将自己的身躯蜷缩成一团，勉强偎依在树干之间的缝隙里，单薄却柔软温暖的斗篷，将他们的身躯尽数包裹了起来。的行走在枝干之间，很快便寻找到足以支撑他们体重的树枝。
空气中仍旧不断回响着刺耳的哀嚎声。
但即使是迎面而来的刺骨寒风，也不能穿透他们身上那件草绿色的斗篷。那是只有精灵一族才懂得如何编织制造的特殊衣料，质地柔软而且结识，甚至能够抵御极度严寒的空气，让精灵们能够安稳度过每一个痛苦难熬的寒冬。
罗什留意到精灵们细微的呼吸声，即使他们很快便进入了梦乡，但那副细长的双耳仍旧高高竖起，这种近似于本能一般的天赋，能够让精灵们即使是在睡梦中，也能够清晰的察觉到周围所发生的一切。
毫无睡意的阿莱克西亚，正低头擦拭着手中那把银色长弓，造型奇特的弓身表面，雕刻有晦涩难懂的古老纹络，弓身是由某种野兽的脊骨制作而成，血红色的弓弦应该是用某种野兽的血管或者是筋肉制作而成。阿莱克西亚尝试调整着弓弦的松紧度，目光却始终有意无意瞥向风息小镇的方向。
阿卡熙随手扯了一把肩上的斗篷，将身体在斗篷里瑟缩的更紧了一些。
即使是在只有依稀火光可见的黑暗中，阿卡熙仍旧清楚看到了哈恩脸上怪异的笑容。
「我们已经走了一整天了，却也只是发现了一些野兽的踪迹，更不要说是成群的野兽甚至是兽潮了。或许这场野兽暴动已经结束了，大多数野兽已经退回了西切之森深处，我们根本就没机会进入西切之森深处。」
阿莱克西亚缓慢收敛着目光，同时她留意到坐在不远处的那两位圣职者。他们似乎是在低声交谈什么事情，那名叫锻钢的佣兵偶尔也会加入其中，但他们显然并不属于其中任何一方势力。
即使火焰仍旧不断燃烧着，寒冷仍旧如刀子一般嵌入每个人的心头。深入骨髓一般的冷意，让一些都没办法好好休息，他们只能用力裹紧身上的斗篷，期待着明天能够来的更快一些。
第二日天色刚亮众人便动身继续赶路。
「接下来的几天，天气只会越来越冷，我们必须加紧赶路，」瞥了一眼身后行动缓慢的队伍，始终跟随在哈恩身边的伊戈尔低声说道，「我们不能把时间浪费在这种地方，按照计划我们必须在三天后赶到西切之森深处外围。」
一路上始终保持着沉默的哈恩，抬头瞥了一眼阴沉蔽日的天空。
「没关系，时间还来得及。」
但随着这支队伍继续深入西切之森，越来越多的人开始不愿在继续赶路。他们已经连续两天没办法好好休息，甚至连身体都开始感觉到有些的麻木，这种情况也不知道究竟持续了多长时间，直到夜色再次降临在这片森林的深处，星光晦暗不明的夜空，再一次浮现在所有人的视线里。
在走过一段崎岖难行的碎石路后，原本稀疏的森林忽然变得密集起来。人们在一片略显低矮的腹地扎营休息，一些人只是随口填了一些简单的食物，便疲惫不堪的将自己卷入斗篷里，轻轻睡去。
可见枯黄的杂草深处，偶尔能够窥见一些石碑模样的碎石痕迹。
时间仿佛是一切的唯一见证者，它用一种沉默且有力的力量，见证了这片森林曾经的过往。也有一些人留意到一条依稀可见的石板路，但因为年代久远，几乎没办法分别出这条石板路究竟通往何处。
一切都真实存在过，如今却已被岁月风蚀殆尽。
「虽然接下来的路还算好走，但我们必须格外留心随时可能出现的野兽，」望着围坐在自己面前的几名佣兵小队队长，哈恩脸上的表情微微紧绷着，「按照我们目前的进度，大概在后天就能靠近这片森林的深处了。不过我始终有些担心，这一路上甚至都没有遇到成群或是落单的野兽，或许它们仍旧潜伏于暗处，伺机而动。」
「也或许这场野兽暴动已经结束了，」有人忍不住出声抱怨道，「这根本就是一场普通的野兽暴动而已，森林中的野兽因为食物的紧缺，所以才会出没在西切之森外围。现在一切都结束了。」
「或许我们现在只需要返回小镇，等到明年开春以后，一切就都会好起来的。」
伊戈尔忽然的站起身，目光径直望向森林深处的方向。
或许是一些人被伊戈尔突然的动作给吓到，他们紧张兮兮的紧握住武器，目光不安的环顾着四周。但很快他们便意识到，什么事情都没有发生。
「如果你们决定这么做的话，我不会阻拦你们，」随手向火堆里添了几根木柴，表情仍旧有些绷紧的哈恩，喉咙里发出一阵嘶嘶的声音，「但接下来，无论我们能够得到任何有关于魂器的线索，都和你们所有人无关了。」
瞥见神情犹豫不决的众人，洛希尔忽然的站起身。他用一种阴森的目光环顾了一眼四周，嗓音仿佛是从喉咙里挤了出来，说道，「你们现在离开还来得及，但希望你们不会因为现在的选择而后悔。」
老图克同样留意到表情复杂纠结的众人，但他什么都没说，只是和尤金安静的坐在不远处，但目光不时瞥向哈恩一行人。
在度过了第二个难熬的夜晚之后，一行人在天亮之后便动身赶路。
他们越过了一片崎岖不平的上升路段，在一处乱石丛生的丘陵附近休息了一会儿，紧接着又继续向前走了很长一段路。伫立于林中的巨大碎石，被呼啸而过的冷风穿透了孔洞，从而发出整整诡异的呜咽声响。众人继续朝着森林深处走了很长一段路，直到夜色降临后才终于找到一处可以暂时歇脚的空地。
天空深处的阴云还未散尽，星迹不明的夜空中隐隐能够窥见那轮那轮持续上升的银月。
「今天是红月日，只有每个月月初和月中的几天，在极端天气或月相不稳的影响下，我们才能看到那轮红月的痕迹，」芙瑞尔倚靠在身后的石块，她仰着脸，安静的等待着那轮银月转化为红色。
「在一些古老的记载之中，红月的出现也意味着不详。」罗什同样也留意到那轮如同低垂眼睑的银月，他的表情看起来稍微有些古怪，「而且我们已经走了很长一段路，但沿途中始终没有遇到成群的野兽。不过好在我们已经快要接近这片森林的深处外围了，如果顺利的话，我们明天就能进入西切之森深处。」
但饱受寒冷与困倦折磨的众人，已经忍不住开始抱怨。
虽然他们互相彼此安慰着，但因为连续几日没能好好休息，原本紧绷的神经终于变得不堪重负。
「每个人的状态都不是很好，而且他们的反应看起来有些奇怪。如果这种情况持续下去，就算我们能够赶在明天天黑之前进入西切之森深处，恐怕也没办法调整好自己的状态」，坐在罗恩身旁的锻钢压低了嗓音，眼神无意间瞥向老图克一行人，「不过他们看起来好像并不受这种状况影响，还有那几名来自外地身份不明的精灵佣兵。我担心其他人会因为承受过度的压力，没办法继续深入西切之森。」
阿莱克西亚忽然间站起身，她似乎察觉到了什么事情，神情有些不安的环顾着四周。
「发生什么事了？」
察觉到阿莱克西亚异样的表情，阿卡熙同样有些不安的追问道。
「没什么，只是听到一些奇怪的声音，」阿莱克西亚轻轻摇晃着脑袋，试图驱赶着脑海中不断回响的声音，「或许是因为我太过紧张了。」
但她并没有留意到，更远处的森林阴影中，铺天盖地的兽潮已经逐渐靠近。只是所有人都还未察觉到这件事情。
原本围聚在一起的老图克一行人，忽然起身望向哈恩的方向。老图克独自一人走到哈恩面前，随手扯了扯肩上的斗篷，他压低了嗓音，断断续续的说道，「我们还有多久才能赶到西切之森深处……你应该也察觉到了，大多数人都因为这几日没办法好好休息，神经已经紧绷到了极限。再这样下去，我们根本就没办法继续动身赶路了。所以我们必须好好谈谈。」
留意到越来越多的人将目光投向自己，哈恩只能扯了一把肩上的斗篷，面孔上凝固着生硬的笑意，「所以你们有什么打算？是准备动身返回风息小镇吗？有什么事情不妨直说好了，我们也没必要继续拐弯抹角下去。」
老图克耸了耸肩，声音仍旧有些嘶哑的说道，「我只是希望你能够明白这件事情，所以也不会有其他的打算。你知道的，在这种状态下，我们根本没办法保证接下来是否能够顺利进入西切之森深处。我们甚至都不清楚，这场野兽暴动是否已经结束了……」
哈恩下意识皱起眉头，「所以你们打算怎么做？」
老图克低声叹了口气，「我们需要你的承诺，至少应该给我们所有人，一个可以继续走下去的理由。当然，这本就应该是你们的事情。」
哈恩无声的扯了扯嘴角，目光仍旧紧盯着老图克。
「我没办法对你们做出任何的承诺，而且我想我们之间也不需要这些所谓的承诺来维持彼此的关系。如果你们愿意的话，我可以和你们分享一些，有关以那些传言的线索，当然这些事情我们从没有机会确认过。」
老图克用力搓动着干瘪的手指，嘴角浮现出一丝浅浅的笑意。
始终安静坐在一旁的伊戈尔，眼神玩味不定的望向老图克。
抬手揉了揉尖细的下巴，老图克挑了挑干瘪的眼角，低声说道，「无论是关于这场野兽暴动，还是那些所谓的传言，我们所知道的线索其实并不多。你应该也察觉得到，越来越多的人开始不愿意再继续相信你们，因为他们从一开始就怀疑过，关于这场野兽暴动的背后，是否真的是因为那些魂器的现世所导致。」
望着脸色变得有些古怪的哈恩，老图克再次耸了耸肩，「我想，如果你们愿意分享一些，有关于那些魂器的线索，不需要太多，就可以处理好眼下的这些麻烦。」