第45章 偏爱
夏府的正房，雕甍绣槛，灯火通明。
夏家大公子夏沉怀，立于夏家家主的病榻之前。
夏家家主满面病容，恨声道：「开科举，遴选寒门之子；废三公九卿，改立三省六部；还有那些新颁布的法令……这些统统是针对世家的围剿！李家已经栽了，焉知陛下的屠刀下一个对准的是不是夏家！」
夏沉怀一直没有说话，只是垂首恭听。
夏家家主念叨了一会儿，又开始剧烈咳嗽，婢女连忙上前，轻抚夏家家主的后背。
咳嗽声逐渐停息，夏家家主脸色铁青，正要痛骂夏沉烟，一个小厮入内，对夏沉怀说了几句话，被夏沉怀挥退。
「是有什么新消息吗？」夏家家主问。
夏沉怀踯躅须臾，说道：「宫中传出旨意，取消了今夜的宵禁，已经有许多商贩上街做生意。」
夏家家主顿了顿，「夏沉烟又跑出来玩了？」
「或许是。」
「去查一下，夏沉烟去了哪里。」
夏沉怀应是，很快通过夏家耳目，查到一辆青绸马车去了醉仙楼。
帝后的行踪并不容易掌握，巧合的是，醉仙楼的掌柜背靠夏家。
夏家家主说：「你去找夏沉烟，问问她，究竟何时给我下的毒，她会不会愧对列祖列宗！」
夏沉怀想要劝阻，夏家家主怒道：「还不快去？」
自从他生病之后，脾气便越发差了，往日的城府似乎荡然无存。
夏沉怀踌躇片刻，恭敬应了声是，坐马车出了门。
马车驶过雪地，长长的街道上，商贩们陆陆续续摆摊，行人往外走，星星点点的灯火亮起。
他知道三妹喜欢看行人和万家灯火，但他很少带她出门。
此时却有一个男子，为了他的三妹，下旨取消宵禁，让长街与灯火像画卷一般，朝她缓慢展开。
「公子，醉仙楼到了。」马车停下，小厮在车外禀报。
夏沉怀下了马车，掌柜亲自迎出来，笑道：「见过大公子。大公子，今日醉仙楼有贵人包了场，怕是不太方便……」
夏沉怀打断他的话，温声说：「里头的皇后，是我三妹。」
掌柜话语一窒。
「你带我进去，再着人去传话，她会见我的。」
掌柜犹豫半晌，还是引着夏沉怀入内，又对小二吩咐道：「去和贵人说，夏家大公子求见。」
小二应是，去得飞快。
夏沉怀被引到花厅坐下。掌柜在一旁奉茶，含笑道：「两个贵人在雅间点了一大桌东西，现在差不多该用完了，大公子您且稍候……」
夏沉怀没有应声，他透过花厅的窗户，看见了酒楼的庭院。
灯笼连绵相接，挂满庭院的长廊。雪堆了一地，白梅在庭中绽放。
他倏然想起沉烟六岁那年的旧事。
沉烟自小貌美，她父母将她护得极好，想要给她自由一生。但那一年，沉烟失恃失怙，他的父亲想与王家家主结盟。
王家家主时任大司马，权倾朝野，好幼女，父亲故意带沉烟出门，让王家家主看见她。
王家家主果然上门提亲。夏沉怀对父亲说：「宫中的太子才智惊人，颇有谋略，恐怕不会让王家得意太久，不妨再等等。」
父亲没有在意，他便继续说：「沉烟还小，焉知她长大后是否容色倾城？父亲又岂愿长久居于大司马之下？不妨再等几年，大司马这样夸赞她，反而会抬高她的身价。」
父亲这才被说动，想用沉烟换取一个更有力的筹码。
第二日，六岁的沉烟站在他面前，仰头看他：「大哥，我不用嫁给那个糟老头子了，是你帮了我吗？」
夏沉怀惊叹于她的敏锐，微笑道：「自然是我。沉烟还这么小，大哥怎么舍得让你嫁人？」
夏沉烟没有说话，只是向他行了大礼，到了下午，又把她最心爱的舆图送给他。
他接过了舆图。从那天开始，他最骄傲的妹妹，才真正开始亲近他。
她向来难以接近，只有用真心，才可以换取到她的真心。
「大公子，那两个贵人下来了。」掌柜的声音，打断了夏沉怀的回忆。
他顺着掌柜的示意，抬头望去，见到长廊深处走出一对璧人。
灯火斜笼在他们身上，他们手牵着手，正在谈天。陆清玄低头看她，目光缱绻。
他从未见过帝王露出如此温和的神色。
小二跑回来，气喘吁吁地说：「大公子，贵人答应见您。」
夏沉怀站起身，「罢了，没什么好见的，回去吧。」
掌柜愕然，一路把他送到酒楼门口。
「不见了？」夏沉烟站在酒楼的长廊中，停下脚步。
小二笑道：「是。大公子许是临时有事。」
夏沉烟陷入思索，陆清玄望着她的侧脸，轻而易举地猜到了事情始末。
五日之前，夏家家主就告了假，说是缠绵病榻，无法上朝。今日，他又听说夏家大夫人求见，被她拒绝。
他没有特意去询问景阳宫的琐事，但因为他在意她，举世皆知，所以无论是宫人还是大总管，都会有意无意地，把与她相关的一切透露给他。
陆清玄平和地问：「要堆雪人吗？」
「雪人？」夏沉烟被他打断思绪。
「庭院中这么多积雪，可以堆好多个雪人。」
夏沉烟随意应了声好，宫人连忙给两人送来鹿皮手衣。
两人戴上手衣，入了庭院。侍从们把干净的雪花搜集起来，一捧又一捧地堆到庭院中央。
夏沉烟有些心不在焉，等她回过神，看见陆清玄已经堆好了两个雪人。
两个圆滚滚的雪人，才到他们的膝盖高度。
陆清玄牵着她的手，对她说：「这个是沉烟。」
他又指着更高的那个，低声说：「这个是我。」
两个雪人挨得很近，同样手牵着手。那个被他唤作「沉烟」的小雪人手上，还插着一枝白梅。
夏沉烟低头看了一会儿，忽然蹲下来，在雪人的周围堆了一个粗糙的城池。
「这是什么？」陆清玄没有认出来。
「这是陛下的国。」
陆清玄不由微笑，他让侍从捧来细雪，他在城池内堆出纵横的街道。
「这是国中的街道，沉烟可以在里头玩乐。」天上落了细细的雪花，飘到两人头上，也飘荡到雪堆成的雪人与城池上。
陆清玄担心她着凉，牵着她的手起身，说道：「去屋里暖一暖吧。」
夏沉烟应好，和他一同离开庭院。
她又回头看了一眼雪人，摘下手衣，递给身旁的宫人。
陆清玄把她的手捂在掌心，他掌心温暖，她的手慢慢回温。
夏沉烟踮起脚尖，吻了一下他的唇。
像是飞鸟划过水面，她飞快地结束了这个吻，陆清玄却按住了她的脑袋。
他温柔地，将这个吻继续下去。
或许是在庭院中待得久，这是一个冰雪般的吻。他闭着双眸，夏沉烟可以看见他的纤长眼睫和清隽的脸。
她也闭上了眼睛，直到气息微乱，他才松开手，又轻吻了一下她的额头。
「我心悦于你。」他垂眸望她，嗓音温和地说。
……
同年冬，胡人举兵入侵大燕西北边境，大败，陆清玄建立西北都护府，统领大燕以西诸国。
腊月，大燕举行第一次科举考试。不计考生门第高低，只以考试成绩论先后。陆清玄举办殿选，选出三百六十一名进士，称其为「天子门生」。
春暖花开，莺啼燕语。陆清玄下了朝，照例询问道：「皇后呢？」
大总管笑回：「皇后娘娘去了仁寿宫，陪太后娘娘说话。」
陆清玄点头，独自入了房，召来肱骨大臣，谈论朝政之事。
政事谈完，一个大臣笑道：「如今政通人和，国强民安，陛下可要下江南，巡查当地政务人情，也好让陛下天威弘扬四方？」
战事的胜利，让帝国得到了诸国进贡的财物，国库确实比过往更充盈。
陆清玄想到夏沉烟，心里寻思，若是能下江南，她应是会高兴的吧？
他在心中估算了下江南的花费，最终摇头道：「国家百废俱兴，不可如此奢靡，此事往后再议。」
大臣应是，被他挥退。
窗外鸟语花香，陆清玄批完奏章，脑海中再次浮现出她的身形。
他唤人搬走奏章，对大总管说：「朕记得云州进献了洛阳花，长势极美，你找出来，朕给皇后送去。」
大总管应是，找出洛阳花。陆清玄坐上步辇，去往仁寿宫。
他抵达仁寿宫时，太后正在亲手修剪芍药花枝。
太后看见他，笑道：「好漂亮的洛阳花，是送给哀家的吗？」
陆清玄自然也给太后准备了几盆，他献上洛阳花，问道：「皇后呢？」
「她去逛御花园了。」太后望着剩余的洛阳花，笑着指点，「应是往湖心亭的方向去了。」
陆清玄和太后闲叙几句，又去了御花园。
夏沉烟在御花园中闲逛，夕阳西下，宫女道：「娘娘，那可是陛下？」
春色撩人，柳绿花红。夏沉烟透过重重花影，看见帝王仪仗。
她说：「正是。」
话音未落，陆清玄的步辇已经行了过来，他眉目安静温和，手上捧着漂亮的洛阳花。
夏沉烟站在原地未动，陆清玄下了步辇朝她走来。
「陛下怎么来了？」她一边问，一边看他带来的洛阳花。
「送给你的。」陆清玄说。
宫女接过，陆清玄将夏沉烟揽入怀中。
夏沉烟的脸埋在他的胸口，良久，发出一声轻叹，嗓音很轻：「清玄。」
他对她一切称呼都轻易接受，低低「嗯」了一声。
「我也心悦于你。」她轻轻地说。