第四章 小试
“上回书说到少年反抗监督，夺过鞭子将监督勒死，逃出矿场投剡江去了，不知生死。”
说书的喝了口茶，抿了抿嘴，接着说道:“终究是天生福相，少年沉入江后被一条巨鱼救了起来，你问那鱼有多大？那鱼长万余丈，宽也万余丈。说来也怪，这鱼如此之大，想必游得不快。不料想，夜晚少年却浮在五千里之外的玉湖，这玉湖不与江河流通，全靠着山泉地水......”
“这鱼这么大，剡江装的下吗？”一个小男孩天真地问道。
“书上是这么写的，我也没见过，听说剡江最宽的地方有十万丈，想来肯定装得下。”先生说。
“哦哦，将来我一定要去看看。”
别过不提，说那文武试炼。道院自先皇创办便留下三月小试和一年大考的俗例。但总有些懒儿喜欢拖拖沓沓，临了考试方才彻夜苦读，先前合理的规划，也在加重之后日子的筹码以换取当日的偷闲之下，变得越来越难以执行。
文试考场上，周岩精神恍惚，脑袋装了铅水似的沉重，一脸生无可恋地看着卷上的题，忽然想起答案，刚提笔，却又忘了，脑子里一片混沌。
几天连续的彻夜苦读，只换来了一个“丁等”。
“月俸没了，怎么办？”周岩向赵杰诉苦道。
“没把你逐出道院你可知足吧！”
“生活无望了，要勒紧裤腰带生活了，淬体丹和活气散买不起了。”周岩一脸颓色。
“把上次那岚虎皮和拿去裁缝店做件衣裳，转手拍卖行，还有其他那些搜集的角、皮、齿、筋一并给收购掉，反正你要那些东西也没用，把那些垃圾当珍宝放着干嘛。多认识些灵草，出去的时候多留意些，采来卖给灵药商，还怕没钱，就盯着那一千灵石的月俸。喏，这三千灵石先给你应应急。”赵杰说着，从纳戒取出一大箱灵石递给周岩。
“再造之恩呐！”周岩脸上夸张地挤出表情。
“憨娃！”赵杰笑骂道。
演武场上，聚着三百余人，台上的教谕正说着此次试炼的安排。
“由去年年试排名靠前的选人带队试炼，每人领一只符箓，性命危机时便将灵气输入到符纸上，教谕便会赶去救你。当然，每年还是会有死亡，出于各种情况，这里不细说。你们从南门出发穿过皖元之森，再往西走四百里，镐水城就在那。飞舟停在城门边，等着给你们接风洗尘。”
接下来，陆续有人走到台上念着手上的名单，领新生离去。
一个倩影御空飞上台，素纱罗裙，黛眉杏眼，琼鼻丹唇，行似柔风渺，动则百媚生。台下嘈杂声戛然而止，目光不禁都聚焦在少女身上。十六岁修为便臻至浮境，这是何等天资。
“李华笙、楚倩、赵杰，随我来。”楚云珂念道，随后往南门飞去。
人群中一阵遗憾叹息声。
接着便是一位信步潇洒，风流倜傥的少年上台，引得一阵热议，不提。
一个一少年坐在蒲团上，不急不缓地向南门飞来。那蒲团上灵气流转，铭文暗生，少年自然是李华笙。引得赵杰好奇不已，向少年发问：“这法器叫什么？哪里有卖？能飞多快？”
“这法器无名。好友见我懒惰，送我代步的，至于有没有卖，你可以去公孙家的法器铺看看，最快能一息二十余丈。”李华笙徐徐答道。
楚云珂打量着李华笙，目光流转，面露笑靥。待到李华笙说完，才接着向众人说道：“从左至右报下你们的姓名，境界，擅长的攻伐手段，大家互相了解一下，以便相互照应。”
“赵杰，灵境第五重，淬体境第八重，擅长五行术法。”
“李华笙，灵境第四重，淬体境第一重，擅长火系术法，符术。”
“表姐，我也要介绍吗？”一位容貌姣好，古灵精怪的少女问道。
“嗯。”
“楚倩，灵境第二重，辟空境第四重，擅长的是箭法，射箭的箭。”少女嬉笑道。
“楚云珂，浮境第二重，辟空境第一重，擅长剑法。行程大约三天，要穿过凶险的皖元之森，大家注意安全。”楚云珂随即说道。
赵杰一行人在皖元之森走了半天，并未遇到什么危险，一路上除了高大的树木和低矮的灌木之外，就只有一些弱小的虫豸。凶猛的野兽并没有出现，它们在面对强大或无法估量的对手时往往更加小心翼翼，毕竟在野外，受伤往往就代表着死亡。
森林间不乏有奇珍异兽，楚倩就刚刚从一颗樟树下薅下一只伪装成树枝的精灵。那精灵先前正倒挂在枝干上惬意地吮吸着樟树的营养，被楚倩识破了伪装，只好将树枝状的身体蜷成团，然后从楚倩手中滑落，随便找个灌木就往里钻，没一会就不知踪影了。
“这是什么东西？好有趣！”
“这是歃树精，很弱小，没有攻击性。他们终身辗转在各种树木之间，以吸吮树汁为生，而且身体很灵活，不仅变形还可以变色，以便伪装成各种树木树枝的模样。”赵杰曾经在《皖元物种——精灵篇》上看到过歃树精的记载，觉得有趣便记下了。
“之前那个见了我们逃窜的火球是什么？”
“那个估计就是着了火的刺猬吧，火精灵的栖息地不在这里。”
“噢，那长着小翅膀的老虎呢？”
“应该是短翼虎的一个亚种，虽然我也不知道他那短短的翅膀有什么用。”
“天色也不晚了，我们就在此扎营吧。”楚云珂看着讨论的二人，若有所思，打量了一下四周的环境，便决定在此扎营。
“好。”众人回应。
夜晚比白天更安静些，除了一些小动物的演奏，就剩下不时传来的鸟鸣声。
皖元之森有一凶兽，亦以怪兽呼之。名为土蝼，状如羊，毛发赭红，皮糙肉厚。生有四角，能破金石，喜食灵长类动物。
不远处，有一只土蝼蹑脚轻步往营地靠近，他小心翼翼伸脖前探，还舔了舔嘴唇，许是闻见到了鲜嫩可口的食物嘴馋了。他又迈着前脚往前一步，踩到一片不起眼的树叶上，骤然间，阵法生辉，黄钟齐鸣，众人皆出来迎敌。
赵杰驱灵演法，变化出一把暗红的火剑，向土蝼疾射去。那土蝼却也不畏，仗着肉身强横，径直往赵杰撞去。飞驰的火剑碰在土蝼毛发上砰的炸开，火光迸射，灵剑破碎，土蝼的毛皮只是焦了些，而身体却无大碍。赵杰看那土蝼挺着四角撞来，慌忙闪避之间，一束金光射向土蝼，击穿毛皮后瞬间黯色，土蝼被蹭掉一层皮露出血色。那金光原来是楚倩射的一支箭，箭头上附着金系法术，将箭头的威力大增，箭头穿破毛皮碰到血肉时却骤然裂开，箭身也弹到地上去了。
土蝼虽没受着什么伤害，心里却恼今日的食物有些难搞。他蹬腿蓄力冲向楚倩，一刹那便来到了楚倩的面前，楚倩赶忙将弓往身前一挡，此时一道不知哪来的蓝色术法浮在弓上，抵了大半的力，土蝼前进的角被弓身拦下。
赵杰一边使着加速法门，一边将土铠覆盖于拳上，蹬步挥拳向土蝼，他也想要帮忙。可是那拳挥到土蝼身上，土蝼没啥事，却苦了赵杰。平时不注重体修，这回吃了苦，土铠早碎了，力反震到身上，指节生痛，拳头也变得通红。
土蝼往后一退，伺机待发。他这回先是假装冲向赵杰，赵杰正欲招架，来势汹汹的土蝼却转头冲向楚倩。楚倩看着有些磨损的爱弓，有些恼怒地将弓收起，正面迎着冲来的土蝼挥拳，金色的拳头把土蝼击退，楚倩也踉跄了几步才站稳。
一旁看着的楚云珂见两人吃了亏，也拔剑前来相助。土蝼见楚云珂挥剑飞来，不慌不忙用角招架住剑锋，可这剑却有些蹊跷，竟隐隐嵌入角内。土蝼大惊，连忙避开剑锋，往后退了几步。土蝼见这食物不好惹，前两个食物稍弱一些，便朝楚倩撞去，楚倩受了一击，心下有了警惕，踏步避开。土蝼还想继续追击，赵杰见状便跑向土蝼，想帮楚倩解围。土蝼听见脚步声，忽的，一转头往赵杰撞去。赵杰早有准备，使着步法灵巧地躲过攻击，并且还一边凝聚三只金色小剑飞向土蝼的肚子。
土蝼竟也不躲这金剑，只是转身继续撞向赵杰，赵杰一边将土凯附于手臂以备意外，一边驱使着金剑继续扎进土蝼的肚子，还不忘用步伐躲避。那金剑并未使土蝼的攻击减弱，连续地冲撞下竟被土蝼得手，砰的一下土凯被撞碎，赵杰也被撞飞，好在不知怎的那角在撞碎土凯的同时被一道清泉阻拦在原地。“嗖”的一声，一柄剑飞向土蝼，那土蝼收势不及，被砍下一角，剑也碎成两半。
土蝼甩了甩头，好似清醒了些。他眼珠子一转，故技重施地径直向楚倩冲去，楚倩也做防御状。还有几步时要撞上时，那土蝼竟转弯蹬腿往一旁的楚云珂撞去了。楚云珂发出那一剑后，好似体力用尽似的半跪在地上，并未躲避来势汹汹的攻击，赵杰和楚倩见状立刻疾步前来帮忙。眼见土蝼将要逼近之时，一符箓现于楚云珂身前，化作厚土墙，土蝼剩下的三只角撞在土墙上，却只陷进去一点。楚云珂嘴角上扬，转身飞至李华笙面前，张口说道。
“小女子无以回报，只好......”