第一章：立春时分
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当端着面的小伙计第三次跑过壶口巷的时候，阴暗处的老乞丐终于忍不住叫道：“孩子，孩子，给大爷来一口吧，太饿了......”
“啊？”小伙计有些为难，但还是叭了叭嘴，说道：“那您等我送完，我去给您煮一点。”
小伙计姓秦，名怀玉，爹娘早逝。四百多口人家的柴木小镇里有钱人并不多，所以行街乞讨的不在少数。但说起这位于东海之滨的小镇却有着厉害的历史。
自大陈开国以来，柴木镇由于地处独特，生长着栖凤树和天下独一份的黄土地。所以就担当起“木雕泥塑”的重任，专门为皇宫内院祈福祭拜提供。
所以，小镇多数的年轻人都会到各种各样的铺子里去当学徒，只为能雕刻出让人眼前一亮的雕塑。
秦怀玉也不例外，起初他本是镇东头雕塑铺子里的一名学徒，铺子里的老师傅姓关，叫什么没人知道。因手上本事是一绝，在小镇里也颇有威望，手下的徒弟也就收的多了。
但秦怀玉学徒二载，偏偏是没有从关师傅哪儿学来半点本事，倒不是不肯教，是真的学不会。
故而，关师傅经常骂秦怀玉大麻籽喂牲口--不是一块好料。
就在半年前，大陈国来了三位国师，他们有呼风唤雨，撒豆成兵之术，他们变化出来的供奉祭灵之物比雕刻泥塑要好上数倍，所以那皇帝老爷便也就撤了这“奉旨”一说。
柴木镇没了往日的那般神气，雕塑铺子一个接着一个的倒闭，十五岁的秦怀玉自然就另谋出路了。
但面容蜡黄，身材瘦弱的他却没有几家店主敢要，一来是病恹恹的太过瘦小，二来是他命定孤煞，方人败家。
好在有父亲的当年好友周叔收留，才在面馆里做了一个小伙计。可如此，秦怀玉仍是不敢懈怠，勤勤恳恳。
毕竟，像关师傅那样刻薄的人，并不多见。
秦怀玉这时候脚下飞快，踏着那双草鞋便径直往一处算命的摊子跑去。仿佛一旁刚生芽的柳枝都被他这携着的一阵风给卷断了几条一样。
“道长，是老规矩，多放葱花香菜，多放醋汁香油，嘿嘿，五文钱。”秦怀玉憨憨一笑。
那年轻道人也是颇有挑逗，从怀里掏出六文钱递给了秦怀玉，说道：“傻小子，这一枚钱可是贫道赏你的小费，可别辜负了我一片好心啊。”
秦怀玉纵是万般推辞，这一枚钱也还不回去，毕竟这道爷每日中午都会要一碗面，而这没一碗面都会多给一文钱。
“好嘞，那道长再见！”秦怀玉嘴上答应着，身子一扭已经离开了去。
再路过壶口巷时，也不忘对老乞丐，说道：“大爷，您等我呀。”并没有驻足，便一路跑回了店里。
说是店，其实就是一个三面围着简陋帐布，一面架着面锅的摊子，摊面并不算大，里面摆着五张桌子。
虽然算不上入流，但客人却不少。客人临走时，也都会说一句，“周叔，咱家这小酒是真不赖。”
秦怀玉进了里面，从面篓里抓了二两面，下在了锅里。
一旁的中年男人，嘿嘿一笑：“怎滴，今个儿饿的这么快？”
男人头戴一顶已经被油渍浸黑的白色帽子，腰间围着一块笼布，双手沾着面泥，手里的筷子不停在面锅里搅来搅去。
“是啊，周叔。”秦怀玉脸上有些不好意思。
“是挺累的，今个儿都跑了好几趟了。”说着，周叔又一直旁边木盆里的鲶鱼，说道：“走了，带着这条鱼。”
把刚才的六文钱放在钱罐里后，便帮着几桌客人斟茶倒酒。
未时时分，帮着周叔收拾完摊位的秦怀玉，也终于回到了家里。
这里是柴木镇最有钱的巷子“福禄巷”，但秦怀玉却是这巷子里最穷的一户人家。即便这巷子里已经很久没有人家了，大多都去外地谋发展了。
不过能在这条巷子里有一套老宅，还要说是祖上先辈的世代相传。
如果没有爹娘早逝，秦怀玉现在应该会是一个富家公子，出手阔绰不阔绰不知道，但就目前这个样子，家徒四壁的老宅的确是没有什么让他再阔绰的了。
可谓，陶尽门前土，屋上无片瓦。
进了门来，或许是累了，秦怀玉竟有些出神。
院里有一棵一抱粗的垂柳，树下有一个简陋的摇椅。靠左院墙有一口大岗，里面的水清澈见底。
这座老宅，虽然看似清贫，但却颇有青春气息，偌大的院子不仅没有半根杂草，反而是花香鸟语，春意盎然。
秦怀玉把周叔先前送的大鲶鱼丢进水缸里，便一路走到摇椅前，腰肢一扭便倒头睡了过去。
周叔的买卖只开在前半晌，后晌便休息了。所以当秦怀玉再醒来时，已经是傍晚时分了。
烈阳失去了正午的猛烈，仰望着小镇的黄昏，宛如满天的红花坠了天河一般。
红旧西沉，鸦雀奔林高噪。
“好睡，好睡！”秦怀玉一个鹞子翻身，从摇椅上蹦了下来，开始舒展筋骨，累了就休息一会儿，但不一会儿还是会继续活动，乐此不疲。
又过了半盏茶的功夫，本安静的院里突然回响环绕起来了一声呼喊。
“秦怀玉，别晃荡啦，这都小半天了，来来来，快来我家吃饭。”是一个青春气十足的少年声音。
秦怀玉回头望去时，只见左墙边有一个只露着上半身的少年。柴木镇家家户户的院墙都很低。
少年面相俊朗，面容和气，一对剑眉星目着实叫人喜欢。
他叫王羽，是秦怀玉的邻居，也是秦怀玉少有的朋友之一。
“是小羽啊，我今天就不去了，我.......”秦怀玉推辞之间有些踟躇。
王羽这时直接打断，道：“得得得，你又来这一套，甭废话，你要是不过来，我可就过去了。”
秦怀玉腼腆一笑。
王羽也招了招手，随即下了院墙去。
王羽的母亲早逝，父亲出门在外赚钱，这几年据说是在外发了迹，在外又续了弦，生了孩子，所以便不再回这小镇，但每年的用钱还是会给王羽的。
他天性洒脱，日子过得也是潇潇洒洒，悠哉悠哉。
身边还有一个十五六岁的婢女，据说是从妓院里带回来的，名字十分动听，叫蝶衣。
或许是天生的互怜，王羽每次都会叫秦怀玉到家里吃完饭，而俩人每次聊的也是十分投机，久之，便成了朋友。
秦怀玉没有耽搁，转身便来到了王羽家门前，提着周叔先前送的大鲶鱼。
叩门道：“小羽，我来了。”
迎门相接的是蝶衣，眉眼带笑。
相比于秦家老宅，王羽的家就显得贵气的多了。
到了屋中，王羽看着蝶衣手中的鲶鱼，说道：“你又拿东西了，我又不图你一条鱼。”
秦怀玉又是腼腆一笑，“年年鱼，年年羽。”