卷7-序篇:遗志

凛冬将至。

太行山麓，一处不起眼的赤狄大营。

潞辛侧卧在榻上，气若游丝，他身上的三支毒箭还未及取出，伤口已然流出黑血。

身为潞氏赤狄的首领，中箭之前，他正与部族中几员心腹大将在勘察地型，没曾想却躲不过这一箭之厄。

这三支箭射得又准又狠，显然是一次有预谋的猎杀，至于刺客，早已躲入茫茫太行之中，不见踪迹，但潞辛并未派人前去追捕，他自知命不久矣，强忍着剧痛，养足最后的气力，要将身后之事托付给正闻讯赶来的母弟潞壬，以及自己最挚爱的潞氏夫人。

「报！」门外有小卒来报。

潞辛强打精神，眼中露出喜色：「是吾妻、吾弟来乎？」

「非也，」小卒答道，「乃是炎帝特使求见！」

「怎么是他？」潞辛心头凉了半截。

难道说，自己中箭的消息已经传到了东山皋落氏那里？不可能，这才过去不到三个时辰，难道东山皋落氏的首领、僭称炎帝的皋落芒遮这么快就得知了消息？

但潞辛来不及多想，只是摆了摆手，让小卒进账叙话。

可那小卒偏生冒失，匆匆撩帘之时，不防一阵骤风自帐外吹来，寒气瞬间将帐内的篝火熄灭。

潞辛已是虚弱至极，哪里经得这等冷气，被凛冽寒风一激，一口气差点续不上来，直急得双手在空中乱抓，口吐白沫。

身旁的潞氏将领见状大惊，霎时手忙脚乱起来——有的拼命拍打首领的后脊，有的赶紧取来热汤丹药，有的赶忙安排重新生火，至于部落中的巫医们，则是加紧摇动手中的硕大翟羽，口中振振有词，祈求天神的庇佑。

前来报信的小卒见状大骇，哪里还敢说话，只是伏地叩头请罪。

「贼杀才，留汝犬命何用？」一员虬髯狄将怒不可遏，举刀便要将这小卒就地正法。

「髭儿，不可……」潞辛总算缓过神来，强挣扎着劝阻道。

那虬髯狄将潞髭儿见首领醒转，自然不敢动粗，弃刀于地，气哼哼地席地坐下。

「汝过来……」潞辛吩咐那报信小卒道，喘了几口大气，「汝说，是谁来了？」

「是……是炎帝的特使……」小卒惊魂未定。

「呸！」潞髭儿闻言大怒，蹦将起来，劈头盖脸骂道，「那东山的皋落芒遮小儿，他娘的哪有脸自称炎帝？其余诸部要认便认，我潞氏乃是隗姓正宗、魁隗氏炎帝之后，才不认贼作帝！」

「不认！不认！」帐中诸狄将也纷纷拔刀，附和起来。

潞辛点了点头，他知道族人们的心意。

但身为首领，潞辛也必须保持冷静，即便他已然行将就木，但还是要为潞氏部落的存亡着想。

赤狄诸部皆是隗姓，乃是商朝大方国鬼方之后。而鬼方则继承了上古魁隗氏的图腾，其首领便沿袭「炎」的称呼，只因臣服于殷商王朝，不敢称「帝」，故而降称为「侯」，对外称「鬼侯」，对内则依旧以「炎王」自称。

后来，鬼方被商王朝和周王朝联合剿灭，其正统大宗已然湮灭无存，剩余的后裔旁支则散落于太行、太岳及中条山麓，分化为五个部落，各自为战，久久互不往来。这其中，除了远居太岳之北的甲氏，以及偏安于南部中条群山的骊氏因血缘较疏、对魁隗氏正统之争不甚感冒，剩余的潞氏、铎辰、留吁三部皆以鬼方正宗自称，数百年来，为抢夺黎国附近方圆五百里的「鬼方故都」，纷争不断。

也正是因为赤狄内乱频仍，故而晋国得以乘隙做大，历代晋侯奉行始封国君唐叔虞针对赤狄制定的「以货易土」国策，不断贿赂潞氏、铎辰、留吁三部首领，明里暗里鲸吞着赤狄所剩无几的土地，不出五代，赤狄诸部的生存空间日益逼仄，近乎到了绝地亡种的边缘。

就在晋国要吞并赤狄之时，大周却出了个周厉王，他所推行的「专利」之策如同一剂猛药，使得大周朝廷和天下诸侯惶惶不可终日。时任晋国国君是晋靖侯，他震慑于周厉王的威权，不但停止蚕食赤狄土地，反倒将经营数年的赤狄故土「吐」了出来，献给朝廷，以示对专利之策的拥护。

就这样，赤狄诸部总算得了喘息之机，而随后爆发的国人***，竟成了赤狄部落由衰转盛的分水岭。绝处逢生的赤狄诸部痛定思痛，决定搁置争议，转而寻求联盟作战，以夺回被晋国吞噬的领土。然而，联军终归需要推举盟主，但赤狄诸部争执不下，终于还是大打出手，打来打去，究竟仍是一盘散沙。

这一次，平息赤狄内乱的，是两个曾经很不起眼的小部落——东山皋落氏和廧咎如氏。

东山皋落氏压根就不是赤狄之流，不过是栖身在中条山麓的一群野人；而廧咎如氏虽然与鬼方沾些血缘关系，但地处最偏，存在感极低。赤狄历来以「五部」合称，其中始终没有东山皋落氏和廧咎如氏说话的份。但就在国人***之后，情况发生了翻天覆地的变化。

以魁隗氏后人自居的赤狄五部发现，他们曾经从不正眼打量的东山皋落氏和廧咎如氏，竟然得了巫教的鼎力支持，陡然而富，要兵器有兵器，要铠甲有铠甲，甚至还有了见血封喉的毒药。这两个赤狄别部兵强马壮，并打起重振魁隗氏的旗号，让赤狄五部感受到了极大的威胁。

东山皋落氏首领皋落芒遮以「炎帝」自称，又奉廧咎如氏首领隗魃为大祭司，他们宣称得到鬼方邪术之真传，擅长黑白巫术，并炼制骷髅之法云云，不过是故弄玄虚而已。而且，皋落芒遮和隗魃皆是生性残忍之辈，他们摒弃了赤狄被大周日渐同化的秩序，继而重新启用古代野蛮的非人刑法，以血腥的手段打击同类。

对此，有的部落妥协投降，有的部落则奋起反抗。潞氏，便是赤狄诸部中反抗最强烈的那一支。然而，面对今非昔比的东山皋落氏和廧咎如氏，潞氏的反抗显得那么无力与无助，除了枉送数百名部族子弟的性命之外，还丢下三任首领身首分离的尸体，那便是潞辛的祖父、父亲与叔父。

但武力并不会让潞氏儿郎屈服，真正让潞辛下决心放下恩怨、加入赤狄同盟的，是他看清了赤狄联军的实力，能够对大周诸侯连战连捷的强悍实力——

国人***之后，天子出奔，周王室自顾不暇，赤狄联盟乘隙入侵汾水流域诸侯，先后灭掉杨国、蒲国。到这时，赤狄诸部才发现，原来大周已然羸弱至此，故而变本加厉，频频劫掠其边境。而就在共和末年，皋落芒遮不知从何处得知秘报，发现周厉王竟藏身于彘林之中，因此全军出动，几乎得逞，最终惜败于召公虎之手，未能如愿。

转眼十年过去，往日荣辱，皆已成过眼云烟。而今，皋落芒遮似乎不满足于联盟盟主之位，他的野心愈发膨胀，竟意图将七个部族合而为一，全部听他与隗魃号令。潞氏部落不从，故而遭到了东山皋落氏的大举讨伐，今日潞辛中了毒箭，想必与皋落芒遮脱不开干系，而他此时派使者前来，定是来探听虚实无疑。

想到这，潞辛喉头一阵腥血上涌，只觉得头昏眼花。

「髭儿，」潞辛定了定神，喊来心腹爱将，「汝先去陪炎帝特使……灌他些好酒肉……」

潞髭儿自不理解：「首领，皋落氏都是狗贼，依我看，一刀剁翻得了！」

众人亦是不忿，纷纷喊杀起来。

「汝好糊涂，」潞辛无奈道，「吾命不久矣，然而后事尚未托付，不可让皋落芒遮有隙可乘……去吧，汝性情暴烈，切莫坏了部落大事……」

潞髭儿咬牙哼了几声，总算把怒火浇灭，拎起两壶烈酒，硬着头皮去接待东山皋落氏的使者，不提。

安排好此事，潞辛又捱过数阵剧痛，终于才将弟弟潞壬盼来。

「兄长！！！」潞壬刚进大帐，便痛哭流涕，泣不成声。

「吾弟莫哭，要当首领的人了，哭哭啼啼，像何样子？」潞辛端详着同母异父的弟弟，深深叹了一口气。

想当年，父亲抵抗东山皋落氏不敌，被皋落芒遮活活剥皮而死，那时自己还不过七、八岁年纪。其后，叔父接过潞氏反抗压迫的大旗，便娶了母亲为妻，生下潞壬。不久后，叔父亦被俘惨死，首领之位传回潞辛手上。母亲再次成了寡妇，不久郁郁而终。在赤狄习俗中，这种兄终弟及、兄弟同妻的现象十分常见，潞辛无后，潞壬是潞氏首领第一顺位继承人，也几乎是唯一的人选。

「兄长，」幼弟潞壬终于收住了泪水，「吾要为汝报仇，要为父亲、大伯报仇！」

「报仇？」潞辛摇了摇头，「这谈何容易……」

在潞辛心中，父亲、叔父都是潞氏有史以来最强悍的战士，却无奈东山皋落氏与廧咎如氏。自己虽然武力不及父辈，但自诩谋略尚可，虚与委蛇加入赤狄联盟，倒也争得十余年喘息之机。而眼前的这位幼弟潞壬，虽然年已二十，但是天性懦弱，武艺韬略更是平平。潞辛扪心自问，弟弟绝不是合适的首领人选，甚至，潞氏部族更可能在其手中灭绝。

潞辛放眼望向帐中众将，也无不对这次权力交接悲观不已。但他们都是跟随潞辛父亲、叔父出生入死的猛将，对潞氏首领忠心不二，就在潞壬到来之前，众将也都已歃血为誓，必效死命辅佐新君。赤狄崇尚赤色，那是鲜血的颜色，赤狄勇士视誓言如命，潞辛并不怀疑属下们的忠心。

「兄长，汝故去之后，吾又当如何？」潞壬手足无措，只是一个劲发问。

潞辛摇了摇头，低声道：「等潞氏夫人来了，吾便一同嘱咐大事！」

不多时，营外下起了暴雪，但潞辛终于还是等来他心心念念的爱妻。

「夫君……」潞氏夫人面色煞白，在昏暗的火光中更加美艳。

「汝……汝真好看……」潞辛贪婪地抚摸着她的面庞，又痛苦地闭上了眼睛，「可惜吾没这福气……」

潞氏夫人含泪不语，却也没有痛哭失声。

军帐之中，所有人的眼光都投向这位绝色的主母身上，目光发直，那神情决非亵渎，而是在瞻仰天仙一般。她的美貌盛名在外，以至于几乎所有赤狄人都在怀疑，十年来皋落芒遮屡屡找潞氏的麻烦，绝不是其口中所谓的「赤狄一统」，而是觊觎这位潞氏夫人的美貌，欲娶之而后快。

「十年了，」潞辛再次开口，他越来越虚弱，声音也愈发低沉，「汝虽委曲嫁吾，但却守身如玉，十年了，吾没有子嗣，但吾没有后悔，吾敬重你……」人之将死，其言也善，这本是潞辛心中最痛之事，但此刻，随着自己剩余生命的流逝，这一切也都无需介怀。

潞氏夫人脸上泛起一阵红晕，掩面背过身去，没有说话。

「可汝是吾的妻，便是潞氏主母，吾族往后是生是死，是存是亡，全在汝一念之间……」潞辛紧紧拽住爱妻的手，声音接近哽咽。

「妾……妾听夫君的便是……」潞氏夫人咬了咬牙，嘤声答道。

「依吾赤狄风俗，夫死叔继，兄弟同妻，此天理之所以然……汝若肯从吾弟，为潞氏诞下一男半女，便是天帝恩德……」说到这，潞辛拽起弟弟潞壬之手，交于潞氏夫人手中。

「这……」潞氏夫人花容失色，下意识地将手抽回。

「哎……」潞辛面色惨然，「此非汝华夏之俗，汝若不肯从，」说到这，潞辛转向众将，「诸位，不可强求于夫人！」

众将虽然面带失望，却也不敢违逆，唯唯答应。

就在这时，部族中最年长有德的巫医突然哀嚎一声，朝潞氏夫人五体下拜，咿咿呀呀哭求起主母来。其余众人见状，也都纷纷下跪，以头抢地，哭喊着祈求潞氏夫人开恩。

潞氏夫人哪里经历过这种场面，眼前下跪的都是何等铁血硬汉，他们面对刀山火海都不会眨眼，他们从未屈服过东山皋落氏的***，却甘心向一个异族的柔弱女子俯首乞怜。纵是铁石心肠，见到此情此景，也会起恻隐之心罢。

「诸位请起，」潞氏夫人已然热泪盈眶，「妾答应便是……」她声音微弱如蚊蝇，又转向潞辛道，「夫君，妾这条薄命，便是你在死人堆里救下的……十年来，妾未尽***之道，已是对夫君不住……今夫君将弃妾而去，妾又何忍让你含恨而死呢？」

潞辛本已心灰意冷，此刻如逢大赦，不由吐了好几口黑血。

但他没时间感伤，此刻，他要与死神赛跑。

「潞壬听命，」潞辛拼劲全力，从怀中将祖传骨杖取出，「此乃潞氏权杖，今日往后，汝……汝便是我族首领……」

「弟领杖！」潞壬颤颤巍巍，将骨杖接下，高举过顶，如是再三。

交接仪式完毕，潞壬小心翼翼问道：「兄长，今日以后，潞氏当如何抗击东山皋落氏与廧咎如氏？」

「求和……求和……」潞辛已然气息奄奄。

「求和？」潞壬吓了一跳。

「对……」潞辛挤出最后的力气，「割下吾头……向皋落芒遮称臣……再图大事……」

遗言没有说完，他已栽倒在地，撒手人寰。