第十七章 归路
王城外的林间小道上传来一阵嘈杂的马蹄声，惊起了林中的鸟雀。
不远处一支漆黑的队伍向着王城的方向疾驰。整支队伍大约一百人，他们一身黑甲，胯下骑的都是高大的纯血北方烈马。
如果靠近仔细观察，就会发现这支队伍的铠甲上还残留着未擦干的血液。这是一支刚刚经历过战斗的队伍。
待能够看到王城的高大外墙时，为首的骑士抬手示意身后的同伴减速，随后拉紧了缰绳。等马儿停下以后，他摘下了头盔，露出了一头金色的长发。
虽然在整个帝国金发的人并不算少见，但此人的头发和文斯洛特与法拉奇相比，更加流光溢彩。能够拥有如同真金一般头发的人只能是王室。
离开王城尼德罗已经三年了，当伊凡纳尔再次看到熟悉的家乡时，他的内心却没有半点兴奋。
胯下的烈马粗重的喘息着，急不可耐的踏着小步。伊凡纳尔伸出手轻抚马儿的颈部，身后的部下上前询问：“殿下，为何突然停下。”
王子摇了摇头，望向尚在远处的城墙。
“和我离开时一模一样。”
“即便再过几千年，帝国的高墙也会屹立不倒。”名为罗姆的黑骑兵开口说道。他是这个小队的队长，负责护送王子回城。
“外表再怎么光辉亮丽，内里也有可能腐朽不堪。如今和我离开时相比，那股恶臭更加明显了。”
罗姆沉默了，他能够猜到王子所指的“恶臭”是什么。但却告诫自己不要去想。
王子开口嘱咐道：“进城以后，万事小心，尽可能跟在我身边。我不在的时候，少说话。尤其是关于黑骑兵团的事情。”
“我明白了。”罗姆回应到。
等一行人到达尼德罗的城墙下时，看守的士兵立刻吹响了号角，随着城门缓缓打开，彩色的绸带从两侧被抛向空中。身穿金甲的仪仗队士兵们整齐的站立在道路两旁。
罗姆骑着马跟在王子身后，他环顾四周，总觉得有哪里让他感觉不舒服。等他们穿过居民区时，他才想起，刚才的仪仗队配满了武器。长矛、短剑、别再腰后的短弓。这不是仪仗队应该配备的标准。
居民区道路两旁的房子里，人们争先恐后的从窗户探出头来，想要一睹王子的风采。王子俊美的脸庞惹得无数少女惊呼。不断地有鲜花和绸缎从窗户中飞出，落在骑士们的盔甲上，五颜六色的花瓣和黑色的盔甲形成了强烈对比。
就这样，一百名身穿黑色铠甲的骑士，在金甲卫士的护卫和满天花瓣的洗礼下，沉默的向皇宫走去。那场面有些滑稽，就如同恶魔在天使的簇拥下行走于天堂。
来到梅莉亚之墙下，城门早已打开，红色的地毯从大门一直延伸到皇宫门口。震天的礼乐伴随着漫天的烟花和彩色绸缎，场面十分盛大。
来到台阶前，王子和随行的黑骑士下马。台阶之上，十七名身穿华丽铠甲的人整齐划一的行礼。王子的目光移向其中一人，罗姆也在观察此人。那人正是新任侍王骑士——维尔奇斯。
再往前走几步，一个身穿华服的人迎了上来。帝国的大王子——伊凡特尔。他的脸上满是喜悦的笑容。
“祝贺你凯旋，我的弟弟。诸神保佑，你平安无事。”说着，伊凡特尔走到伊凡纳尔身旁，搂着他的肩膀向皇宫走去。
伊芙特里亚正在皇宫门口亭亭而立，白色金色相交的华丽礼服衬托着她的美貌。她的脸上依然是含羞的微笑，只不过这次明显是出自心底，显得格外动人。
到皇宫门前的广场时，除去中央的红地毯，两旁已经站满了士兵和骑士。其中也有不少超凡者组成的队伍，他们面无表情的站在一旁。罗姆注意到这些人也是全副武装，他的心不由得紧张起来。
“这规模会不会有些大了。”他在心里暗道。
“为了确保王城治安和举行你的胜利阅兵。我把附近的士兵们都召集到了这里。”伊凡特尔骄傲的介绍到。
“原来如此，怪不得我在离尼德罗仅仅数里地的小镇会看到兽人在蹂躏我们的人民。原来那些本该保卫土地的士兵都被召集到了王城。”伊凡纳尔同样报以微笑，只不过他的话一说出口，伊凡特尔脸上的肌肉开始颤动，但还是尽力保持着微笑。
“我想你一定都解决了吧。”他问道。
“当然，我还给你带了件礼物。哥哥。”伊凡纳尔示意，手下立刻将一个装满东西的袋子送了上来。
看到那麻袋底部渗出的红色，伊凡特尔明显有些吃惊。
“这是什么？”
“兽人族长的头颅。”
笑容终于从伊凡特尔脸上消失，但伊凡纳尔却笑得愈发起劲。
士兵中有人开始躁动，就像是平静的水面中央突然激起的涟漪。罗姆立刻警戒起来，在一旁的侍王骑士们也将手伸向了自己的武器。伊芙特里亚脸上写满了担忧，她站起身提着裙摆向两位哥哥走去。
一瞬间，全场的氛围紧张到了极点。虽然在外人看来现场还是如此祥和，但现在一个小小的火花就可以点燃血与火的盛宴。
“真是好礼物，我亲爱的弟弟。”伊凡特尔不傻，他知道这是伊凡纳尔在激他。父亲已经病入膏肓，此时此刻他可以和伊凡纳尔撕破脸皮。场地上数万士兵都是他安排的人手，在皇宫这三年，他暗地里拉拢了不少势力。
但在场还有九十九位黑骑兵以及十七位侍王骑士。侍王骑士们当然不会帮助两兄弟中的任何一人。但他们会阻止其他动手的士兵。
还有伊芙特里亚。
“好久不见，哥哥。”伊芙特里亚扑向伊凡纳尔，紧紧地抱住他。同为超凡者，伊芙特里亚的身形比两兄弟小了不少。
“好久不见，伊芙。”伊凡纳尔亲切的呼唤着她的小名，脸上的笑容变得慈爱。
伊凡特尔将脸微微侧过，士兵们立马安静下来。现场的气氛因为公主而缓和了不少。
还不到时机，伊凡特尔心想，“来吧弟弟，让我们好好叙叙旧。至于你的骑士们，我会派人好好招待他们，他们都是帝国的英雄。”
随后，三人走进皇宫。