序章 米特罗森林之战
“又到了大雁南飞的时候了。”洛加仰头望向天空，盯着天上排列整齐的大雁自言自语道。如今他离开家乡来到这帝国南方的蛮荒之地已经三年了。
“报告！”洛加的思绪被他手下的一个军官打断。他转过头看着面前这个年轻人，一个和他一样在这边境苦苦征战了三年的年轻军士。
又有多少年轻人能够在这片残酷的土地上生存三年呢。他们面前这片静谧而致命的森林里已经埋葬了太多生命。
“已经全都准备好了。”军官向洛加敬了个礼，然后说道。
洛加点了点头，“各连队整编，后撤到计划位置，做好战斗准备。”他下好命令后调转马头向着后方一处十几米高的山坡奔去。陡坡后方有一条小路直通坡顶，洛加从小路上去，远远地就看到了那匹黑色的骏马，以及马背上身着漆黑铠甲的人。
除此之外，这座小山上再无任何其他人影。
此时山脚下传来士兵们整备的嘈杂声。但那全身漆黑的身影却依然岿然不动的眺望着远方。洛加看着那个身影，总感觉自己与他的距离是那么的遥远，就好像两个人处在不同的世界一样。
即便远离了王城，来到这边境的蛮荒之地。即便这三年中他率领着军队击退了无数敌人。即便他已经成为了这支“边境军”真正意义上的领袖。二王子伊凡纳尔依旧习惯于形单影只。即使是洛加这个追随了他将近十年的老臣也无法轻易接近他。
洛加在马背上行了一个礼，然后开口说道：“王子殿下，已经按照计划准备好了。”
伊凡纳尔一言不发，只是默默地点了点头。
从高处向下望去，才能看清这片地区的全貌。方圆几百里都是延绵不断的山峰和茂盛的森林。这里因为气候原因，即便是秋天森林也保持着绿色的状态。而在面前这大片森林外侧，被人为地砍伐出了一个巨大的圆圈。将一大片森林包围在内，与外侧隔开。
圆圈的中心是一棵通天的巨树，它的树冠向外延伸了不知几百米。粗壮的树干目测直径达到数十米。
那就是米特罗森林的圣树，在维尔特人的语言中，他们称其为“迦南”，意为“回归之地”。他们认为生命死后会经由森林和圣树重归于大地。
而在圆圈外侧，一万名全副武装的战士已经分成了六个连队，分别驻扎在六个方向。每个连队中还包含着数百名身穿黑色铠甲的骑士。他们面向圆圈，静静地等待命令。
“开始吧。”毫无波澜的话语从黑色铠甲中传出。随后二王子腰间的利剑出鞘，剑锋直指天空。洛加解下腰间的号角，洪亮的号角声响彻整片森林。
收到了行动信号，所有连队都开始行动，数台移动式投石机器被推了出来。士兵们将一大兜用绳子捆在一起的黑色瓦罐放上投石器。随后遵照命令向着圆圈中心投放。瓦罐撞击在地面和树干上炸裂开来，里面的液体浸染了森林的土壤。其中一些甚至直接砸在了圣树脚下。
几轮投掷过后。黑色瓦罐已经尽数被投进了森林之中。
“下一步。”
洛加再次吹响号角。随着号角声响起，第二轮投掷开始了。
一担担被点燃的木柴捆被放置在投器上，随着士兵松开绳索，点燃的木柴被抛向空中，如流星在天空中留下轨迹，然后落向了森林之中。
当火焰和之前黑色瓦罐中的液体触碰之后，便产生了爆炸，并燃起熊熊大火。很快，整片森林都开始剧烈燃烧。愤怒的火焰之神开始无情的吞噬者圆圈中的一切生命。
看着眼前冲天的烈火。感受着扑面而来的热气，洛加的内心不免紧张起来。即便已经提前砍伐出了隔离带，但这狂暴的火焰之力一旦冲破束缚，后果将不堪设想。
“有必要这么做吗，我们已经成功包围了这群维尔特人，他们中的战士不过寥寥百人。”
“那是一百个熟悉地形，精通游击的战士。需要我提醒你我们为了包围他们付出了多么惨痛的代价吗？”
洛加不再说话。二王子是对的，边境军和黑骑兵团在森林中行动极为受限。维尔特人即便没有精良的装备，也可以依靠地形和陷阱通过游击战不断地消耗帝国部队。在这场远征开始之前，他们可不止这一万兵力。
无情的烈火吞噬着森林中的一切，很快，森林中开始传出一些声响。帝国的部队全部紧张起来。全神贯注的注意着森林里的一切。
从被烈火包围的树丛中突然冲出一个漆黑的影子。他身上的草甲已经被点燃，他因痛苦和愤怒而大声嚎叫着冲向帝国的部队。但严阵以待的帝国部队已经做好了准备，很快，这个浑身火焰的男人就被数杆长枪刺穿。
紧随其后的是更多的身穿草甲、皮肤黝黑的维尔特人。他们孤注一掷，冲着南边驻防的部队发起了最后的冲锋，试图打开一条通路。
“让各连队按照计划守住阵地。其他方向可能也会有逃跑的维尔特人。”伊凡纳尔对着洛加下达了命令，然后带好面甲，驱马亲自前往了南边阵地。
维尔特人的反击开始了，但随着战士们的冲锋，无数巨大的石块从森林中飞出，砸在帝国军队的阵地中。
还等不及震惊，森林中便涌出了一大批庞大的身影。
“诸神在上！”洛加看着那些巨大的生物头脑感到一阵眩晕，这个数量比他预想的要多得多。
那是米特罗森林中的树人。他们不喜欢斗争，和维尔特人也并没有合作关系。但如今，帝国的部队使用火焰亵渎了这片森林触碰到了这些树人的底线。现在，他们要开始对这些粗暴的入侵者展开反击。
数百名高大的树人挥舞着粗壮的枝干，每一击都能掀翻数个帝国士兵。
为首的树人看起来有二十米高，它如同天灾一般不可阻挡，不停地向着帝国的阵线冲锋。人类面对这种恐怖的生物毫无胜算。有些人类士兵已经打起了退堂鼓。
“该死的，怎么回事？这数量和说好的可不一样。”
帝国的步兵被逼的不断后撤。在这些强大生物面前，人类是如此的脆弱。
“超凡者在哪？黑骑兵团呢！”第一连队指挥官声嘶力竭的怒吼。黑骑兵团全员都是“超凡者”，他们的力量比普通人要强上数倍。但黑骑兵团是二王子直属指挥。其余人没有权限调动哪怕一名黑骑兵。
就在这时，一道黑色身影从帝国阵线中冲向树人。那是一名黑骑兵。他手持双手巨斧，以迅雷之势冲向巨大的树人。巨斧带着万钧之力横劈在树人腿部，只此一击，就将要两三人才能环抱的腿部砍断。
最高大的树人应声而倒，随后更多的黑色身影冲出，手中斧刃不断地砍在树人的主干之上。很快就将其核心部分破坏。
“伟哉！阿斯特里亚！”为首的黑骑兵高呼帝国名号。随后再次冲入敌阵当中。
动作迟缓的树人完全跟不上黑骑兵的速度，躲在树人脚下的维尔特人还处在震惊之中，就被冲锋的黑骑兵斩于马下。
他们漆黑的身影如同死神一般收割着敌人的生命，在敌人眼中，他们就如同是地狱而来的恶鬼。而在他们身后则不断地传来帝国士兵的欢呼声。对于自己人来说，他们简直就是带来胜利的天使。
现在形势完全逆转，越来越多的维尔特人和树人倒下，而帝国方的损失不过是个位数。黑骑兵团甚至没有任何损失。
就在众人以为这场围歼战即将以完全胜利告终时，一个高大的身影再次从森林中冲出。一个手持利刃的黑骑兵冲上前去，但还没来得及挥剑，整个人就被一根粗壮的石棍从马上扫飞出去，整个人如同一块破布一样摔在二十米开外的地上。只消看上一眼他那诡异而扭曲的身体就知道此刻他已经回归了诸神的怀抱。
这一幕再次震惊了所有人，因为攻击者不是树人，而是一名身高接近三米的维尔特人。如果不是他头上没有角，恐怕所有人都会认为那是一名巨人族。
他一边用维尔特语大声怒吼，一边挥舞着巨大石棍向着帝国的部队冲锋。为首的黑骑兵正准备为同伴复仇。但另一个身影却抢先冲了过去。
“退下吧，交给我。”
在黑骑兵震惊的目光中，带着皇家标识的马匹已经冲到了巨人面前。
巨人身形庞大，但却十分敏捷。他挥舞着石棍以迅雷之势扫向马匹。但马匹却在攻击范围之外调转了方向。
巨人的目光跟随着马匹向右看去，马背上却空无一人。
此刻，黑甲的骑士已从马背上高高跃起，一记重劈向着巨人头上砍去。但巨人竟以惊人的力量将运动中的石棍抽回，挡住了王子的攻击。而后大喝一声，将王子推了回去。
伊凡纳尔以轻盈的身法落地，随后持剑而立，看着面前这个强大的敌人。
黑骑兵们没有上前，只是给王子留出了决斗场地。
战场上二人紧盯着对方，都意识到对方是个强敌。他们谁也没有轻举妄动，紧张的氛围在蔓延，这一刻，两人仿佛置身于世界之外。
但随着一声女人的尖叫。巨人率先惊醒过来。维尔特人的战士已经所剩无几，妇女和儿童也无法再隐藏于烈火焚烧的森林中。
巨人愤怒的挥舞着石棍冲向伊凡纳尔，他的每一击都蕴含着惊人的力量，哪怕被击中一次，伊凡纳尔都会瞬间失去战斗力，或是迎来死亡。
但伊凡纳尔踩着轻快而优雅的步伐不断躲闪着，每一击都擦着他的身体而过，但却无法触碰到他分毫。这正是游刃有余的证明。而他手中的利剑“女神之舞”则不断地在巨人身上留下伤痕。
但巨人粗糙的皮肤和厚重的脂肪却让伊凡纳尔很难打出致命伤。他只能等待一个机会。
很快，不断负伤的巨人就感到了疲惫，他的体力不断下降。动作也逐渐变得迟缓。终于再一次重击之后，他因为体力不支而没能及时恢复姿势。这一破绽立刻被伊凡纳尔抓住，他向前一步，终于靠近了巨人，几乎要贴在对方身体上。随后是一次横斩。
巨人的身体在痛苦的嚎叫声中被一分为二，仅剩下一层皮肉连接着半身。
他倒下了。鲜血不断地从他的口中喷涌而出。他双手撑起用尽全部力气想要起身。但却无济于事，死神的镰刀已经架在了他的勃颈。
当伊凡纳尔用剑锋指向他时，巨人却露出了祈求怜悯的神情。不是为他，而是为那些被俘虏的维尔特百姓。他看向不远处正被帝国士兵押送的一对母女，颤抖着伸出了手。
而伊凡纳尔没有任何迟疑，剑锋划过，干脆的割下了敌人的首级，并将其高高举起。敌人的鲜血滴落在他的黑甲之上。此时此刻，在血色火焰的照耀下，他就宛如来自地狱的魔神。
在王子取得胜利的同时，帝国的军队也已经完成了对敌人的清剿。高大的树人们被砍成了碎片，维尔特的战士们全部战死，只剩下大约百名老弱妇孺。
熊熊大火还在肆虐这片森林，其中的生灵已经尽数消失。圣树迦南也被点燃，它遮天的枝叶此刻化作灰烬落下，宛如末日的冬雪。它的树干在火焰中作响，宛若恸哭。
待森林烧尽、只剩下一片黝黑的时候，边境军各个连队已经集合完毕，正在进行整修。也就是这时，洛加来到了伊凡纳尔身旁。
“殿下，这些俘虏要如何处置？”
伊凡纳尔回头看向那群因为恐惧而发抖的俘虏，眼神依旧冰冷。
“我们的人手损失了不少，这些俘虏应该可以在短期内充当劳动力。”洛加不等伊凡纳尔开口，便说出了自己的提议。即便他清楚这些老弱妇孺根本无法成为有效劳动力，甚至会拖慢行军速度。但他实在是不想让王子来决定这些俘虏的去向。
伊凡纳尔只是默默地点了点头，洛加松了一口气。
“用完以后，全部处理掉。”
洛加震惊的抬头看向伊凡纳尔。
“可他们不是战士，那只是一群没有任何反抗能力的妇孺。”
“我们在他们眼前杀死了他们的父亲、丈夫、儿子。等几年以后，这些女人生下了孩子、等这些孩子能拿的动剑，你敢保证他们不会把利刃指向你我？或是你的妻子、儿子？”
“可……”
“你跟着我征战了三年，不要在最后时刻变得软弱。”
洛加愣住了，正如王子所说，战争结束的同时他亦是变得软弱。放在之前，他会毫不犹豫的执行命令。但现在，他不想再让双手沾上鲜血。
“我恳请您看看他们的眼睛，他们和我们一样都是人类。战争已经结束，我又怎么能下令杀掉这些没有反抗能力的人。”
“无法沟通的人和野兽何异？你别忘了，是他们先掠夺了边境的村子。那里就没有妇女孩童了吗？”
洛加再也无法反驳。这是战场，他们是为了帮助帝国清除异己而来。
近乎十年的侍奉，让他以为自己了解伊凡纳尔，但如今，王子的眼神却十分冰冷和陌生。
他只能颤抖着从嘴里挤出一句，“遵命，殿下。”
“让通讯员挑最快的鸽子，向王城发送消息。”
“是成功剿灭维尔特人的捷报？”
“只发一句话。”
“什么？”
“我将归来！”