第二十四章 塔林
第二天一早，维尔奇斯先是来到了餐厅和其余几位侍王骑士一同共进早餐。
他环顾四周，除了一早就离开王城的克莱文外，十六名侍王骑士全部都在。他们都坐在座位上安静的用餐。
只有文斯洛特笑容满面，不断地向旁人说着自己最近的见闻。当然大多数时候都得不到回应。直到奥加敲敲桌子让他安静一点。他才不情不愿的闭上了嘴。
维尔奇斯一边吃一边小心的观察着这些人，其中最引人注目的就是戴着面具的无名，他将嘴部的面具掀开，露出了没有皮肤的半张脸，样子着实恐怖。
维尔奇斯知道无名是在三十年前加入的侍王骑士，也就是北境叛乱后加入的第一个侍王者。想必他的伤是在战场上留下的吧。
极夜是最先吃完的，每一次都是。这个来自远东的女人吃的很少，高大而纤细的身材让维尔奇斯觉得诧异。她居然是那一届最强的骑士。
女性超凡者比例不比男性少，但大多数体能远不如男性，所以骑士以男性居多。女性超凡者几乎全部进入了名为蔷薇团的女性部队，虽然名义上是骑士团。但选拔难度更低，而且不在军部而是在礼部编制内。多在重要活动时作为仪仗队出现。
而极夜，却是通过骑士大典成为了侍王骑士，这不仅仅是身体上的强大。和一帮男人同吃同住，极夜在心理上的坚强更令人钦佩。
她也是少数能让文斯洛特这种轻浮的男人都正襟危坐的女性。每次被问到这件事时，文斯洛特都是一脸严肃的说：“首先，她比我大得多。其次，我还想多活几年。”
关于极夜，最引人注目的就是那张线条冷峻、传说令年轻的皇帝都倾慕不已的脸。得益于超凡者体质，年近五十的极夜依旧保持着少女的容颜。年龄加在她身上的只有愈发成熟的气质。
很快其余人也都陆陆续续吃完了早餐，离开了餐厅。自王座大厅封闭后，每日只需一人到门前站岗和巡逻。今天是奥加，离轮到维尔奇斯还有几天日子。
离开餐厅后，维尔奇斯就准备开始自己的调查了。通过和政府官员以及守卫沟通，他很快就找到了塔林的办公室。
如果塔林所说的话和维南一致，那么这件事就必须慎重考虑。如果中间有什么差距，比如皇帝根本没有打算挑起一场战争。那就坐实了维南叛变的猜想。
不过，也有塔林和维南是一伙儿的可能。但不管怎样，这次谈话都是必要的。
他敲了敲门，得到“请进”的允许后走了进去。
塔林见到他以后，显得有些惊慌失措。
“侍王者，你来找老朽何事？”塔林毕恭毕敬的弯腰行礼道。
“别紧张，维南让我来的。”维尔奇斯赶忙扶起眼前矮小的老人。维南说的没错，这可真是个“老朋友”。从那张布满褶皱的脸就可以看出，塔林的年龄估计超过七十岁。
“维南。”塔林老眼里闪烁出光芒。“他决定帮老朽了？可你，你是侍王骑士啊！”从塔林的表情，维尔奇斯很呐判断出他是喜是忧。看来侍王骑士确实不该参与到这种事情当中。
“是啊，维南决定帮你。而我来找你，是因为我需要知道事件的全貌。如此，我才能更好的……为皇帝着想，我要以皇帝的利益为优先思考解决这件事情的方法。”维尔奇斯艰难的说出了这些话。
“啊啊，皇帝、皇帝想要的是一场战争。老朽曾经服侍先王，为帝国兢兢业业五十年，若是为了帝国便死而无憾。但老朽担心的是这一战会损伤帝国根基。若是如此，我无颜面对先王啊。”塔林说着，用手抹了抹眼角的泪花。
维尔奇斯知道了，塔林不是不想去送死，他是不希望帝国和精灵开战。
“帝国面对过无数强敌，就算真的开战，精灵也奈何不了我们。”维尔奇斯安慰道。
但塔林只是突然目光凌厉，猛地摇头道：“年轻、太年轻！你敢本不知道帝国的现状。”
维尔奇斯疑惑，“什么现状？”
塔林叹了一口气，开始娓娓道来：“大约三十年前，先王驾崩，帝国北境叛乱。正巧境内兽人四起。而因为天灾，无数灾民落草为寇。一时之间，内忧外患。
幸亏现任皇帝年轻有为，亲自指挥了大大小小战役数十起，大获全胜。之后又举全国之力，抵抗天灾。才使得帝国逐渐安定。但当年因为帝国正处于危急存亡之际，对于北境也只是安抚而已。那些曾经举兵叛乱之人，并没有死。他们还在等一个机会。”
“就算如此，帝国还有四十万军队，以及共计超过一万名超凡者。就算会付出一些代价，但帝国终究会胜利。”
塔林只是满脸愁容的摇摇头。
“四十万军队真正能够作战的有多少？一万名超凡者的确是不可小觑的力量，但你别忘了，里面还有众多北方人。
况且帝国的衰颓之势早就开始了，不光是先王时期，早在更早以前，帝国就开始衰落了。那些虫豸，老朽早就提醒过先王，群臣之中有人居心不正。他们早就把帝国蚕食的千疮百孔了。”
“谁？”
“多了去了，就连国教中的某些人，都为了利益而中饱私囊。”
维尔奇斯确实听维南提过此事，国教在贪污帝国国库。
“不光是他们，就连帝国的军队也是如此。当年北境一战，帝国最骁勇善战的一代已经十不存一。现在的军队只剩下了一些年轻人。加上前军部大臣专横独行，罢黜了不少有才干的人。时至今日，帝国的部队早就没有昔日的光辉了。”
“会这么严重？”
“很严重！况且那些精灵的力量还是未知数，我们对他们几乎一无所知。他们可是会魔法的！传说中他们使用魔杖可以百步之外取人性命。”
“都是些传说罢了，再说了，我们不是一无所知，不是还有……”维尔奇斯本能的想到了塔鲁曼。但及时收口，毕竟这是侍王骑士的秘密。
维尔奇斯无奈的看着塔林对精灵所谓的“魔法”深信不疑。据他所知，随着帝国科学的发展，越来越多的魔法把戏被拆穿，不过都是一些拙劣的骗术罢了。
“我知道了，不管怎么样，我们的首要目的都是阻止这场战争对吧。”
“对对对，没错。”塔林激动的说。“维南打算怎么做？”
“他想拖延，先把皇帝手谕的内容修改一下，尽可能让语气柔和一些。确保精灵不会因为愤怒而杀了你，这样帝国就没有理由开战。皇帝那边会有人糊弄过去的……”
他本不打算说出接下来的打算，准备就此结束。但话还没说完，塔林的脸色突然变得很难看。
“怎么改！那种话怎么才能变得柔和？”
“就是，谦卑一点……”
“开玩笑！谦卑的让对方去死吗？”塔林急的快要跳了起来。
“不是……怎么会。只要用更委婉的语气提出条件，展现出万事好商量的态度就好。”维尔奇斯只好一边安抚这位老人一边说出自己的想法。
“条件？什么条件？”
“和平条约啊。”
“哪里有什么和平条约？”
“什……”
“你自己看。”塔林说着从怀里掏出一张纸，“这是拓本。”
维尔奇斯接过，这是很小一张纸，上面只写了一句话：“不可理喻，那便战吧。”