第1章 少年庄主
广博的戈壁上，夜幕投下的阴影紧追着一条狂奔的狼，穿过风蚀的沙丘土堡，穿过跨河的吊桥，来到了杏花嫣红含芳的对岸。
如潮的阴影最终撞在一面厚重沧桑的青砖高墙上，才逐渐放缓速度。
那匹毛发灰黄的狼扑过吊桥，最终冲进一道高大的拱形门洞。
在那门洞的石匾上，框着三个残缺模糊的大字——杏花庄！
夕阳最后留在了杏花庄的城头。
城头之上，晚霞映在一个身穿白色大氅的少年脸上，少年平静地坐在木辇之上，怀中抱着一柄长剑，眼光炯炯地望着戈壁的那头。
少年身旁，站着一位身穿铁铠，白鬓长髯的老者，老者腰间挎着一把长刀，同样，老者的目光也驻留在戈壁的那头。
长长的城墙之上，一排赤色的旌旗翻卷着金线织绘的龙虎图腾，在风中烈烈作响。
良久，铁甲老者慢慢从远处收回目光，转向身旁的少年。
“鬼方来犯，杏花庄首当其冲，就算此刻我帐下一千余人莽冲出去，在庄外与那蛮子们拼命厮杀，也最多拱卫半个时辰。”
“到时你杏花庄上下三千口人，能有一人幸免乎？”
端坐木辇之上的少年，姓秦名衍，是这杏花庄的庄主。
秦衍听见那身着铁铠老人的话，眼角微微抽搐，气定神闲地望着戈壁的尽头。
在他澄澈的瞳孔中，残阳下远处的戈壁上，一簇簇幽幽的火堆，伴着阵阵马匹的啾啾嘶鸣，一个个赤膊披发身裹羊皮的鬼方铁骑，策马驰骋镫里藏身。
马背上翻飞如花的弯刀寒光刺眼，黑压压的羊皮帐篷连成了一条线，横在戈壁尽头，压抑至极。
在离杏花庄千米远的地方，稀稀落落地钉着一排木桩，每一根桩子上，都悬挂着一颗血淋淋的头颅，血水缠绕木桩散发出冲天的血腥味，引来野兽毒虫徘徊不散。
那些身首异处的头颅，均是汉人面孔。
一百多年前，崛起于大漠中的鬼方国东进不成，溃败于眼前这片戈壁。
百年间虽偶有进犯掠夺，却也本分。
但在一月前，不知何故，鬼方却重整旗鼓，以十万之众长驱东进。
秦衍望着远处，眼神越看越坚定，竟不自觉的抚摸起怀中的剑：“就没一丝回旋的余地？”
铁甲老者神色微变，咽了咽喉咙，走近跟前，严肃的脸上挤出一抹笑容。
他觉得这句话不该出自一个少年，他只是想从面前这个少年嘴里得到一句肯定或否定的答复，而非一个问句。
老者指着千米外那些挂在木桩上的人头，手指微颤道：“你们本不该死。”
“三日前在更西边的大漠里，为了抵抗鬼方，朝廷和新朝签订盟约，暂时休战共御鬼方，两边摆在前线的大军加起来总共有十万之多，一场胜券在握的战役，结果却是战之即败。”
“任谁也不会料到，鬼方中竟出了一个本事顶天的巫师，其邪道巫法有毁天灭地之能。”
说着，老者把着刀柄的左手青筋暴起，不过很快又定住，但秦衍还是从老者那双老成的眼睛中捕捉到了一抹恐惧之色。
“那人一出手，大漠之中便见一邪神的虚幻巨像，遮天蔽日，双目如炬！万丈高的虚像，手拿着一杆魔杵，沐浴血火，映得红光漫天，青天不出。”
“就只是一个虚像，出现只须臾便消失了！但就是在这一瞬，那邪神大手轻轻一扫，一股热浪骤然掀起，
我神州十万健儿，五万有余登时身裂体爆，眨眼间茫茫大漠血流漂杵碎肉铺地哇……”
老者说到这里，情绪激动，竟一口气不顺双眼猩红哽咽住了。
“整整十万精良铁甲之师，到最后竟十不归一。”
秦衍气定神闲地盯着远处的鬼方，脑海中沉沉得幻映着那血色邪神的形象。
铁甲老者继续道：“此刻，撤回来的一万多人正在我们身后修筑防线，待京城调度来援军，便与鬼方大军决一死战。”
“老朽领了军令，在这杏花庄阻击鬼方，为援军争取时间。”
说着，老者为难地看向秦衍。
“援军最早明日傍晚才到，你们后撤是没可能了。”
说着便不再看秦衍，而是指向河对岸，远处那些鬼方蛮子。
“对岸驻扎的是鬼方的一帐开路先锋，人数不超一万。”
“此时他们按兵不动，只因有结界阻挡，但到明日，结界破开，就该论生死了。”
“到时秦少主手下的五百门客，再加庄上一千男丁，你们便乔装成我军，诱敌向北而去即可，我便率部袭击蛮子先锋大营，烧了他们的辎重。”
秦衍面无表情，心中却已隐忍许久，朝廷是要用杏花庄的牺牲，来换取一息战机。
这时，方才在戈壁上狂奔的那匹狼出现在了少年身旁，那狼懒洋洋地伸了个懒腰，便卧在少年脚边，警觉地望着城楼下边。
“此事，只用男丁，老弱妇孺作何安排？”秦衍一边抚摸着狼头一边问。
听到这话，老者心中释然。
但很快他又绷紧了神经，一个十六岁的娃娃竟养了一头狼在身旁！
他紧紧盯着少年脚边的狼，若有所思，朝着身后的方向指了指：“今晚就可放她们出庄，往东而去，不会有一个关卡阻拦，战后朝廷会为杏花庄立碑作传，让你们彪炳史册，青史留名。”
少年看着铁甲老者，冷笑一声。
铁甲老者也跟着笑了笑：“这头狼……是个好狼！”
秦衍举起右手，感受着这城头上自西刮来的朔风，随即又手指城下灼灼杏林。
“将军见这杏花如何？”
老者不明所以，却很干脆地随心回复：“美不胜收！”
那十里杏花的确美不胜收。
秦衍摆摆手：“美不胜收？杏花发于春，也落于春泥……”
“将军莫要食言。”
老者怅然道：“我食朝廷俸禄，战死沙场报效圣恩是理所当然，现今让百姓身陷囹圄，先吾辈身死，老朽羞称丈夫，何敢食言？”
说话间，庄外远处轰轰作响，秦衍放眼望去，便见一百余人的鬼方铁骑扬起滚滚烟尘，骑兵后方，紧跟着一辆战车，车上覆着一圈绣纹饰布帘，车架四周又有十几个随行勇士。
呜呜……
长号响起，城头的大鼓也擂了起来。
霎时间城头之上各种喊声交织，弓手赶上城头就位，红黄色的指挥旗在高处的塔架上翻飞不停。
铁甲老者脸色瞬间变得阴沉下来：“这么等不及……”
老者咒骂时，只见那打头的铁骑胯下高头大马像是凭空撞到什么东西，顿时人仰马翻，后面的几个铁骑见状赶忙紧扯缰绳，勒住马，后面紧随的那辆车辇也停了下来。
几个副将跑到老者面前，等待着铁甲老者发布号令。
铁甲老者看着远处摔倒在地一人一马，猛然甩开身后披挂，冷声道：“他们是来破结界的。”
秦衍继续抚摸着自己脚下的狼，定定地坐在木辇之上。
城下，那车辇中缓缓走下一个老翁，手中拄着一柄缠绕着红布的木杖。
老翁走上前来，众铁骑纷纷让路，老翁来到那一人一马跌倒的地方，用手触摸着那道看不见的屏障，面色淡然。
旋即，他扬起手中木杖，口中念念有词。
风吹起浮尘，那虚无的结界渐渐显现了实体，淡黄色的符文在一道横跨南北的巨大结界上显现出来，忽闪不定。
见此情形，铁甲老者心头一拧，随机嘱咐身后几位副将：“立马再多找来些牲畜血，献祭结界，速办！”
说罢，老者看向秦衍，抱拳道：“老朽贺元明，”
秦衍也颔首拱手一拜。
贺元明点点头，随后负手跺脚，身子腾空而起，瞬息之间飞至那结界处凌空而立。
他左手把刀，右掌负在背后运气，掌心一翻，一道金黄色的掌印飞出，声势赫赫，瞬间，那几十人的铁骑纷纷坠落马下。
一掌未休一掌又至。
第二掌打出，那坠地的百余名铁骑纷纷口吐鲜血，哀嚎着挣扎几下随即不再动弹。
“彩！”
城楼上一众人欢呼震天，一旁的战鼓擂得震耳发聩。
秦衍还在抚摸自己的狼。
这两掌威势惊人，但当掌印落至那老翁头顶，却都化作光片纷飞，伤不及那老翁分毫。
贺元明脸色惨白地看着那老翁，眼神中有些许不甘心，方才两掌已经耗尽了他大半的元气，再出一掌，已是极限。
而就在贺元明朝着老翁出第三掌之时，掌印刚刚脱手，那老翁伸手异常敏捷，手中木杖一挥，一道红光斩来，贺元明打出的的掌印瞬间不见。
而贺元明却反被那道红光打得在空中后退百米，一口鲜血喷出口中，差点从空中跌下。
不等贺元明稳住身子，地面上那老翁口中又念起咒语，一阵狂转的旋风刮了起来，卷起沙石，几息之后，风卷骤急。
风卷大到有一人来高时，老翁将手中缠着红布的木杖一挥，风卷便径直朝空中的贺元明飞去。
贺元明被这旋风卷起，裹挟在中间，沙石不断的碾搅着他的铠甲和头部，阵阵撕心裂肺的哀嚎从风卷中传出。
鲜血不断从旋风中撒落。
半刻钟后，旋风散去，沙石连带着贺元明跌落在了地上，贺元明无力的躺在地上大口大口地吐血，他身上的铁甲已被磨穿，身上四处血肉淋淋，脸部已血肉模糊。
老翁皱皱巴巴的脸上挤出一抹笑容，竟说起了汉话，老翁的声音洪亮如雷，中气十足，连城头上的人也听的一清二楚。
“神州万里尽归鬼方，天意如此，岂由人力所阻？”
老翁再次提杖，聚起旋风，打算故技重施，将贺元明搅碎在沙石旋风中。
那柄木杖正缓缓挥出时，老翁的干瘪的手猛然停住。
紧接着几颗血珠随风洒落在地，一旁的旋风散去，砰的一声，老翁直挺挺地倒在了戈壁滩上。
僵硬在地上的老翁脖颈处，裂着一条深深的剑痕。
周遭几十个鬼方兵见状，立马拖起地上十几具尸体到马背上，几十个铁骑瞋目裂眦地瞪向杏花庄的城头之上，一声不吭地回转马头，折返而去。
老翁一死，那道横跨南北的结界再次隐没了实体，肉眼不见。
而杏花庄的城头之上，秦衍正不慌不忙地将手中的剑缓缓归于剑鞘。
那匹狼终于不再卧着，而是半吐着舌头，围着秦衍的木辇一个劲地转圈。