第一章 降临

灰铅的天空之下，雨幕降临在弗林莱顿的每一片土地上。三月的细雨过后，森林里也满是湿泥和野蔷薇的气息。城里的贵妇人们为了早些寻找到一些春天的影子，为老爷摘来最新鲜的骨朵，也时常会驾着马车开到这片无人之地。所以某些鼻子精明的猎手，偶尔也会闻到缕缕胭脂水粉的味道，混杂进粘稠的空气里，诱惑着进入森林里的每一个生命。

一道迅猛的马蹄声打破了这个世界的宁静。马蹄如雷，踩碎了生长千年的斑驳苔绿，疾驰而去。马背上的男人毫不在意的挥扬着马鞭，把汗水肆意挥洒在雄厚的马背上。轻铠撞击摩擦，发出刀剑相戈的声音。男人一把扯住缰绳，回头看了一眼远远落在后面的同伴，自然的将手按在左侧的剑柄上。

那是一匹健壮的白马，骨背上还有山岳般的凸起。它顺服的低下头颅，旋即远眺前方。男人一夹马肚，在伙伴们的嘟嚷中越行越远。

“司令官的天翼实在太快了，”一位长相彪悍的武士摸了摸自己的秃头，神情不爽。“如果我有一匹天翼，我会请求每次出战都担任前锋！”

话音刚落，他的周围便传来了同行的哄笑。

“现在可不是战争年代，虏顿爵士。”年龄最老的奥戈拍马赶上。

“弗林莱顿已经一百六十多年没有过战争了。上一次的战争爆发时，你的祖爷爷还在吃奶呢。”嘴炮的科瑞?福林爵士语气满是嘲讽的笑道。

“别笑了，科瑞，你这个满脑子都是女人和酒的家伙。”虏顿恶狠狠的瞪着他。

“各位，司令官阁下已经到达帕克峡谷了。”此时跟在三人后面的年轻人伏在战马上，好心提醒道。“司令官说过，如果我们比他慢十五分钟到达，今晚就没有腌萝卜炖肉可以享受了。”

“妈的。”虏顿暗啐一口，“为了一个圣梅林的使者，需要我们整个十四队迎接吗，这狗娘的面子也太大了吧。”

“这是礼节，虏顿爵士。”此时男人突然出现在森林尽头。他听到了虏顿的话，用眼神微微警告他。

性情暴躁的虏顿对着这个年龄比他还小的司令官也瞬间闭口了。他可以大发雷霆，抽出腰间的大剑大吵一架。但他也知道在这之后的后果。他脾气不好，但他不笨。

“盖洛士兵官，谢谢你的提醒。”男人点头示意刚才说话的年轻人，换上了轻柔的语气。

“应该的，昆古司令官。”

众人向西望去。帕克峡谷在他们眼前完全展开。被天斧劈开般的陡峭壁石下，长满了葱茏的红桦树。这是弗林莱顿最常见的树种，密密麻麻的分散在全国各地。而帕克是曾经一代君王的名字，他的家族被弗林莱顿王室诛杀在这里。成片的森林霞映下是旧王的尸骨，这里还埋葬了当年反叛者的军队，桔梗在白骨上开花。

天际的尽头开始出现橘白。晨曦到来。男人的目光凭借光亮寻去，在帕克峡谷的入口静静等待。他的身后是他的随行军队，四名武士，都是他出生入死的兄弟。

这次圣梅林的使节来访，是一百六十年来的特例。圣梅林远在两国之外，与弗林莱顿本少有来往。

弗林莱顿是正派的老贵族，也是阿芙拉大陆上拥有贵族最多的国家。在首都圣乔纳罗城里，光侯爵伯爵就有上百位。而圣梅林是个新世纪国家。在圣福音教莅临西部之后，作为教会的守护之国而成立。所以在一个有尊严的弗林莱顿人眼里，圣梅林不过是一个狗仗人势的附属小国而已。但是圣梅林之所以在版图上占有一席之位，是因为有一样东西值得天下人眼红——

黄金。

圣梅林拥有着整个西部十字地区最大的金矿产区，并且历代圣梅林王精明能干，在西部黄金交易中几乎占据垄断地位，在“护卫三众国”圣梅林、圣路易、圣奥古斯丁中，他的经济外商常常碾压其余两国，周边诸多国家都与他有着直接经济往来。

但弗林莱顿不同。弗林莱顿远在圣梅林东方，圣梅林的王很难把手伸到这里；其次在一百六十年前的圣战革命中，弗林莱顿和圣梅林还是战争敌对国，虽然当时都是利益驱使，但好歹谈不上有良好的交情；而且，弗林莱顿的欧尔王室知道圣梅林黄金的水有多深，一直与他们刻意保持着距离。这次圣梅林王来访，估计就是来谈黄金的交易。至于为什么高层会突然改变百年来的决策，这是他们这些军旅人士也不能问也不该问的问题。

这次他们的任务，是迎接圣梅林出使的使节。而据情报消息，其实这个使节仅仅是出使团队的一个斥候。他奉命试探欧尔王室的诚意，在两国国王正式会晤之前掂量掂量弗林莱顿的筹码。而这就需要一些“专业人士”的演技。

上级把这个任务交给了驻扎在圣乔纳罗的第十四分队，也就是见习司令官昆古尼尔?爵兰的队伍。

而身为队长的昆古尼尔阁下当然知道自己的这些兄弟是些什么德性。

他的手下有四个人。虏顿爵士是个喜欢冲锋、喜欢以拔剑解决问题、喜欢爆粗口的秃头男人。虽然总是冒冒失失的，但为人仗义。自幼没了爹娘，不懂人伦礼节，所以就到军队来了。

科瑞?福林爵士正如虏顿而言，是个满脑子只有女人和酒的老鬼，长相略显猥琐，但枪法一绝，家里因为赌债，没地收留他，自己跑来要当兵。

艾林?奥戈是个老兵油子，当了四十年兵，从来没上过战场，因为弗林莱顿实在太和平了。他家里没什么问题，只是小时候觉得自己估计啥也做不成，想来军队里用命赌赌发财的运气，可这一呆，就不想走了。

盖洛士兵官是个不爱说话的年轻人，他本是圣梅林人，因为父亲的缘故而远走他乡。性格腼腆，长长的头发总会遮住眼神。但他身手矫捷，很适合做侦查工作，神出鬼没。

至于昆古尼尔阁下，他是个很神秘的人，大家只知道他曾来自圣福音教会的天命翼骑，暗地里却偷偷叫他“落魄的天命翼骑”。因为一位合格的天命翼骑会在教皇十字城堡服役到二十四岁，但这位年轻的司令官二十二岁便来到了圣乔纳罗城。很多大兵怀疑他在军队里惹了不该惹的人，都刻意离他远远的。

但作为昆古尼尔本人，倒是对这些风言风语毫不在意。据他所言，他只是一个出生在圣乔纳罗郊外山村的普通男孩，习惯不了教皇十字城堡的威严肃穆，便提前申请回到家乡，离开时只带走了自己的天翼和佩剑。

昆古尼尔其实一直只想做一个普通人。他知道“天命翼骑”这个称号意味着什么。天命翼骑是王都、教会乃至整个世界最强的军队。每三年圣福音教会在整个西部地区选拔一千名忠诚信仰女神的孩子，训练三年后，派遣到天翼深林寻找自己的“天翼”。

天翼是一种马，是一种-只生活在查尔曼帝国与教皇十字城堡中央交界处的森林的动物。它们的体型惊人，是普通马儿的两倍，而且性情暴烈。一般人爬上天翼的马背都十分困难，而这群十六岁的孩子要在终年寒雪覆盖的天翼山上独自一人驯服一匹天翼。这种马寿命堪比人类，被称为“马族的皇帝”。一位合格的天命翼骑，要与自己的天翼相守一生，就像武士的剑一样，寸步不离。

昆古尼尔抚摸着座下的天翼，手掌上温热的触感让它浑身清醒。天翼永远不会受惊，一般的野兽在它们面前也不过像只兔子。但它现在表现的却有些反常。昆古尼尔把刀鞘紧抵腰口，眼神漠视前方。这是身为一名武士的直觉。他仿佛闻到了血腥气。

就在前方，在帕克峡谷的尽头，天边云流涌动。他远远的看到一道身影，斜斜向这里袭来。身影很快，看得出是骑着骏马，足下却没有卷起烟尘。

来者的马背上扛着大旗。亚哈斯家族的旗帜在风中狂舞，黄金图案在阳光下熠熠生辉。

昆古尼尔知道使者在今日就会到达，却没想到竟如此之快。这是一百六十年来在弗林莱顿的土地上第一次出现了圣梅林王室的旗帜，也许它真的可以带来和平和富庶，但昆古尼尔却始终心怀疑虑。

两国使者见面，该用贵族的礼节还是骑士之道呢？昆古尼尔这样想到。