第七章 暗夜
欢迎你，来自辉夜之城烛焰堡的朋友。”
黑暗中，满脸胡渣的男人爽朗大笑，伸开了熊一般的怀抱。他面带笑容，犹如见到了挚爱的密友，可是任谁也能感受到其中的虚假。金色的冠冕在他头顶摇晃，木板被他踩得吱呀作响，像极了一个醉态的老人。
阴影中另一个消瘦的男人不为所动，屹立原地。他的气息阴冷，连眼角的余光都如鹰般森然。显然他对眼前这个男人的热情并不感冒，而是绅士的躲闪在一旁。
带着冠冕的男人脸色一僵，张开的双手愣在空中。但他并未对男人的失礼而心生不满，反而感觉这是意料之中。亚哈斯王爵不会对着任何一个自己未来可能的朋友摆上脸色，因为他来自圣梅林，一个满是生意人的地方，而他则是他们的皇帝。
“叶忒罗家族的人果然如传闻中一般无趣呢。”王爵无奈的摊摊手，随意说道。
“王爵阁下，请注意您的身份，”名叫叶忒罗的男人依旧面无表情，微微躬身道，“况且我们还不是朋友，生意还没做成呢。”
聪明的王爵阁下当然知道眼前这个毕恭毕敬的男人其实对他毫无尊重而言，但男人仍会把鬼话和礼节做的一套一套。事实上叶忒罗家族的人都是这副德行，传闻中叶忒罗一族富裕已有千年，千年的财力和权势让这个本没有贵族头衔的家族壮大到富可敌国的程度。而他还只不过是这个庞大家族中的二把手而已。
“遥远的姬国有句古话，‘买卖不成仁义在’，叶忒罗先生想必也是知道这个道理的。”亚哈斯缓缓移步，来到木桌的首座，安然坐下。
男人不动声色，借着烛光仔细观察着这个一国之主。
虽然之前早早见过一面，但叶忒罗仍然对这个西方的国主满怀疑惑。
亚哈斯王爵今天仍住在弗林莱顿的某个旅馆里，或许是流连这里的鲜花酒和桂饼，迟迟不肯动身前往圣乔纳罗。这是初春，他穿着华贵的金丝绸襦衣，外面仅仅套了件单薄的棉服，但看起来也温暖十足；手指油腻，看起来刚刚徒手吃完一整只鸡的样子，嘴角淡淡的油渍也说明了这点。
真是一个可笑的君主。他暗暗想道。
亚哈斯王爵看眼前的人久久不做应答，知道自己又讨了个没趣，愤愤的摸摸鼻子，干脆切入主题：“叶忒罗先生，我也不跟你客气了，这次的交易，能保证万无一失吗？”
叶忒罗拱手一笑，轻轻说道：“王爵阁下权钱皆通，当然可以心想事成。”
“可我听说，狡猾的弗林莱顿人对贵家族的宝物也有所耳闻了……”亚哈斯不安的说道，“人们说弗林莱顿是风的国度，他们的消息也真像风儿一样快。”
“或许只是一群喜欢吹风的小老鼠罢了。”叶忒罗不以为然道。
“你也知道我的处境，”王爵笑着摆摆手，看起来对他的回答十分满意，“从圣梅林东部城镇出发，到这又穷又破的地方，我可足足走了十来天，受够了穷酸罪！”
叶忒罗先生微微皱眉。
“不过，叶忒罗先生，”王爵搓搓手，仆人心领神会，端上一个匣子，“你知道我的癖好的。”
叶忒罗立马明白，这家伙是在加价。
他当然有所耳闻。眼前这个男人有着一个恶心的癖好，他喜欢漂亮女人。但这家伙不单单满足于自己喜欢，他还喜欢分享。他总把自己宠幸的女人拿到大殿上，脱的精光让大臣们欣赏。圣梅林和全世界都有着交易，他就收集来自世界各地的女人，和大臣分享。
“十个。”叶忒罗先生小心翼翼地报了一个价。
亚哈斯嘿嘿一笑，却狡猾的开口道：“十二个，我要十二个圣乔纳罗王宫里的女人。”
叶忒罗嘴角一撇。
“好。但王爵阁下之前定好的东西，您看能不能……”
“这个没问题！我就是喜欢你们叶忒罗的直爽！”亚哈斯王爵爽朗一笑，随后又拍拍手，其他侍从全部离开，一个穿着猎手服的男人走进房间。
随着靴子沉重的声响，叶忒罗也下意识的观察起眼前这个侍从。
那是一个穿着考究鹿皮猎手服的男人，他的靴子经过精心改造，脚后跟装了钉子，虽然在木地板上走起路来叮叮作响，但在草地上却非常舒服。来者戴着一顶牛仔一般的棕皮帽子遮住了脸。
“这位是……”叶忒罗先生有些疑惑。
“我的军督，也是我挚爱的好友，艾斯特尔将军，”亚哈斯热情介绍道，随后把身子凑到叶忒罗的耳边，“是绝对值得信任的人。”
“大人好。”艾斯特尔点了点头，像是在致意。
叶忒罗随即回礼，但心中不禁有了些警觉。
艾斯特尔走近身旁，缓缓从腰间拿出一串钥匙。他端起侍女送来的木匣，轻轻放在了叶忒罗面前的桌子上，然后把钥匙递到他的手里。
叶忒罗在看到这个木匣时，心中早已焦躁难耐，眼睛里闪烁着狂热的火苗，突然之间也顾不得贵族礼仪，拿起钥匙便打开了匣子。他兴奋的用手指不断敲打桌面，就像一个等待开骰的赌徒
木匣打开的瞬间，叶忒罗愣在了原地。
“这是来自西部奥克兰鲜花城堡的蔷薇宝石，在巴托峡谷的地底孕育千年才有这么一小块，对魔法有强烈的引导属性。一克蔷薇宝石就价值一支万人的军队！而这里足足有三十克！”一旁的亚哈斯王爵用夸大的语气解释道，显然他对自己的东西信心十足。
叶忒罗先生却傻了眼。他一边干笑着，一边用手背擦汗，神色慌张道：“王爵阁下，这个东西确实珍贵，简直是价值连城……但这并不是我想要的那个呀……”
亚哈斯突然冷漠的笑笑，仿佛意料之中。他慢慢起身，脸上的表情像一只狡诈的狐狸。他看着失神的叶忒罗，直让叶忒罗心里发怵。
“嘿，不要这么严肃嘛，先生。”忽然亚哈斯微笑起来，他再次伸出怀抱，把眼前这个惊慌失措的男人抱在怀里，然后坚实地拍了拍他的后背。
“答应给你的，我亚哈斯不会忘，你也逃不掉。”王爵浮夸的摆了一个吃惊的动作，然后小心的把一张卡片放进叶忒罗胸前的口袋里，随后还细心的整理了一下他刚才弄的凌乱的衣领。
原本慌张的叶忒罗见到了那张卡片，仿佛打了镇定剂的兔子安静下来。他小心翼翼的把这张在他眼里更价值连城的东西捧在手里，缓缓翻动的端详。
艾斯特尔望着礼态全失的叶忒罗，“贴心的”说道；“天色已晚，既然大人拿到了想要的东西，何不改日再来拜访？”
叶忒罗这时才想起自己的身份。他假意的咳嗽一声，端正身体，绅士的说道：“既然如此，我便先告辞了。”说完他便向门外走去。
“慢着！”亚哈斯一声轻喝，把已经站在门口的叶忒罗吓得一激灵。
“叶忒罗先生的还有东西忘了拿。”他给艾斯特尔递了一个眼神，艾斯特尔心领神会，端起了桌子上的木匣。
“这种名贵的宝石，王爵阁下还是自留吧。”叶忒罗礼貌的推让道。
“拿着吧，”亚哈斯王爵重复了一遍，语气微微发冷，“就当是送给朋友。”
叶忒罗心中一颤。忽然他感觉自己之前对这位皇帝的判断是多么的错误，简直是大错特错。
随后他从艾斯特尔的手里小心的接过匣子，飞快的离开了屋子。
亚哈斯王爵盯着叶忒罗离去的身影，忽然间哈哈大笑起来。
“看他那夹着尾巴的样子，给他一副翅膀简直能飞出去！”
艾斯特尔站在原地，眼神中只有丝丝不解。
“我的王，您到底许诺了什么给这个贪婪的叶忒罗？”
亚哈斯王爵坐在桌子上，用刀叉慢慢的切着手中的牛肉，不以为然道：“没什么，一张象征教会长老身份的证明罢了。”
“也就是说，那家伙现在可是……”
“一个外院长老而已，没什么。”亚哈斯仍然低头吃着自己的早餐，似乎对刚才自己说的话毫无感觉。
艾斯特尔当然知道，一个外院长老的身份可是相当于一个国家中级别阶层最高的人了，这是只有顶流权力者才能进入的世界，这个身份说明了圣福音教会对你的高度认可，会在你生活中处处地方给予特权，并在权力竞争中予以支持，对你实施特殊管辖，一般法律甚至无法对其生效。
而眼前这位王，竟将这个身份作为交易筹码送人了。
“这个野心勃勃的家伙……”亚哈斯王爵咀嚼着肉片，含糊不清的说道，“无非是二把手坐腻了，想当个叶忒罗的家主罢了。”
“为此他把叶忒罗家族几百年的珍藏送上了舞会的拍卖会。我知道这个蠢货真正想要的是什么，于是跟他开出了这个条件，谁知道这家伙竟然一口答应下来。”
艾斯特尔点了点头。
一切皆是欲望。他心里想道。
“叶忒罗的家主我曾经在凯尔特的宴席上见过一面，是个十分厉害的家伙，从那个人的眼神里我就看出了深渊般的城府……至于这个可笑的二把手，他想扳倒这种家主，估计是不可能了。”
艾斯特尔轻笑出声。他望向眼前这个男人，心中不禁升起一丝敬畏。与这位圣梅林的王相处三十年之久，他当然知道这个男人决不能用眼睛来随意判断。他比任何人都来得精明，心思缜密，永远多算一步。
“可惜这种人往往是愚蠢而不自知。老虎把猴子带在身边，时间一长猴子便觉得自己也是百兽之王，甚至想挑战老虎的权威……真正的权力永远不能通过别人的施舍，而是得靠自己的夺取……这才是权力漩涡中亘古不变的法则！”
艾斯特尔毕恭毕敬的低下头，问出了最后一个问题：“那敢问王，那个叶忒罗守卫百年的宝物究竟是……”
亚哈斯王爵阴冷一笑，眼神中充满了莫名的虔诚道：“那可是神的宝具，是无法用黄金衡量的东西，世间本不该有，只因女神独爱人间，便恩赐给这个世界——那就是……‘女神的遗物’！”