第二章：唾手可得
彼时，已是人间十月。
天气逐渐转凉，郁郁葱葱的草木，早已披上了金黄的羽衣。湛蓝的天空中漂浮着朵朵白云，南飞的大雁偶尔传来几声哀鸣。
远郊的农夫，正在田埂里卖力地挥舞着镰刀，拾掇着沉甸甸的谷穗，露出了丰收的喜悦之情。
不远处的流放队伍，正佝偻着身体，拖着笨重的枷锁，缓慢前行，如同打了霜的茄子，毫无生机。
此刻，就在这山野田间，生而为人，却是两种不同的人生际遇。二者之间的氛围，形成了鲜明的对比。
流放队伍的最前端，身着飞鱼服，腰挂绣春刀的人，就是此次负责犯官流放任务的锦衣卫百户——张彩。队伍的最后端，身材矮胖的是总旗张三和身材瘦高的是总旗李四，他们两是张彩手下的亲信，和张彩一道负责流放。
彼时张彩正骑着马往回走，手中的软鞭不停地鞭打着人群，催促他们加快步伐。
人群里的一个老妇步履蹒跚，走得十分吃力，已经被张彩狠狠地抽打了数鞭。殊不知，每一鞭都痛在犯官李兴的心里。
犯官李兴终于安奈不住了，拖着笨重的枷锁，来到百户面前，“噗通”一声跪了下来，哀求道：“百户大人，我母亲实在走不动了！还请百户开恩，在前面林子里休息一下！”
只见，张彩视若无睹，又一软鞭狠狠地抽在老妇人的身上。顿时，那老妇疼得“啊”的一声惨叫，重重摔倒在地。一旁的儿媳妇杨氏见状，急忙上前搀扶。
“我和你拼了！”这一鞭子，让李兴彻底失去了理智，怒吼着向张彩撞了过去。
不料，李兴此举惊了张彩的马，被马蹄狠狠地踢了一脚，霎时倒地吐血。一旁的老妇人，眼巴巴地看着却无能为力，年幼的孙子被吓得直哭。
杨氏见状，便将婆婆交给了正在哭泣的儿子，自己赶忙上前搀扶倒地的丈夫，为他擦拭嘴角的血渍。眼泪止不住的落下，纷纷滴落在李兴的脸庞。李兴心的像打翻了的五味瓶，酸甜苦辣一下子涌上了心头，却又对眼前发生的一幕无能为力。只好用尽力气拉着杨氏的手，发出虚弱地声音，安慰道：“我没事！只是苦了你们。”
杨氏泪如雨下，无语凝噎，只是不停的擦拭着李兴嘴角的血渍。
还没等李兴夫妇缓过神来，张彩便又朝着队伍呵斥道：“想要活命，就不要废话，赶紧前行！”
真所谓是“落毛的凤凰不如鸡”，一个御史变成阶下囚，便毫无尊严可言。
无奈之下，李兴也只好拖着疲惫不堪的身躯，跟着队伍加速前行。
就这样走了一个多月，在这一个多月的长途跋涉中，老妇人终究没能挺过去，死在路上。“子欲孝而亲不在”的悲哀，让李兴心痛不已，但是活着的人还要继续。
为了活下去，李兴不停地给自己和家人鼓气。李兴心中想着：“也许不久之后，高高在上的皇帝陛下就会醒悟过来，诏他回去。”
可是，事情并没有他想的那么顺利，不久后的一个夜晚，发生一件令他生不如死的事情。
不知走了多久，天色渐晚，昏昏沉沉的天空，刮着阵阵刺骨的寒风，似乎在酝酿一场大雪。
此地方圆十里几乎没有人家，除了零星的几点灯火外，就属不远处驿站的灯笼最为抢眼。灯笼的火光在昏暗中摇曳生花，门口的旗帜被大风吹得“呼呼”作响。
寒夜里的灯火总是容易让人联想到温暖，尤其是这些饱受风霜的流放之人。
看到灯火的一瞬间，流放队伍想到了家乡，想到了亲眷，想到了生命中一切的光亮。他们饱受风霜的脸上，闪过了一丝幸福感。就拿眼前来说，最起码今晚不用睡荒郊野外了，能睡马厩也是一种幸福。
看见灯火的张彩，也不例外，顿时精神抖擞，发令加快步伐，朝驿站奔去。
来到了驿站门口的时候，天空已飘起了零星的雪花。
驿站的小院空空荡荡，异常冷清。
张彩骑着马径直往院内走去，大声呼喊道：“小二！牵马！”
“来嘞！来嘞！”
只见一个瘦小机灵的小伙子，掀开内堂的门帘，用衣衫擦了擦手，急忙奔向流放队伍，接过张彩的手中的马绳。点头哈腰的说道：“大人里面请！小的，稍后就来。”说罢。便依次接过两个总旗手中的马绳，领着流放队伍来到了马厩。
安顿好马匹和流犯后，小二就急忙赶回了内堂。
“百户大人，喝点啥？”小二上前殷勤询问道。
张彩先是干了一碗茶，紧接着说道：“给我们哥儿三个来五斤上好的白酒和三斤牛肉，外加一盘花生米！再要三间上好的客房。”
“好嘞！马上给您安排！”小二语罢，便往后厨走去，没一会儿便端着酒菜出来了。“大人您慢用！其他还需要啥，您尽管吩咐！”
百户做了个摆手的姿势，示意小二退下，小二识趣的退到了后厨。
张彩端着酒壶，一边倒酒一边对旁边的张三李四说道：“酒菜倒是有了，不过似乎缺了点什么？”
张三李四面面相觑，小心翼翼地问道：“缺了啥？还请百户明示。小的这就去办！”
“缺了……”张彩嘴角邪魅一笑，拿着酒壶做出了斟酒的姿势。
“哦！倒酒的……小的明白！这就去办！”张四李四恍然大悟，发出意味深长的笑声。
语罢。张三李四来到了后厨。店小二正打着瞌睡，丝毫没有察觉总旗的到来。
一声“小二”如惊天之雷，让睡梦的店小二猛然惊醒，揉了揉眼睛，急忙上前问道：“爷，有什么吩咐？”
“去给百户大人寻个斟酒的姑娘来！”高个子总旗李四立在小二眼前，叉手命令道。
“这……可就为难小的了。咱们这方圆十里没有一户人家，小的有心也无力呀！”小二面露难色，慌张解释道。
此话一出，空气像凝固了一般，气氛一下静默了下来。
此时，一旁张三眼珠一转，似乎想起了什么。他很早就知道他的远房亲戚——百户张彩垂涎李御史的夫人杨氏，而且这一路上张彩看流犯杨氏的眼神都有些不一样。便率先的打破沉默，对高个子总旗建议道：“李四，听说流犯李兴的老婆杨氏，当年京城数一数二的美人，生得颇有姿色，不如……咱们就把她带来给百户大人斟酒好了。”
李四不假思索，也应声同意了。随即，吩咐小二在柴房备好洗澡水和换洗衣服。紧接着，便往马厩走去。
经过长时间的跋涉，流犯们已精疲力竭，到达马厩后，早已困得不行，纷纷酣睡了起来。
此时，张三李四正蹑手蹑脚地向杨氏走来，一把将她拎了起来。正在酣睡的杨氏一下子从梦中惊醒过来，正准备大声呼救，就被其中一个总旗用的东西堵住了嘴巴。
就在此时，一旁酣睡的李兴似乎察觉到了什么，猛地睁开双眼，只见黑暗中出现了三个互相推拉的身影。他赶紧摸了摸身旁的位置，发现夫人不见了。于是，赶忙上前拉扯，刚一上前就被李四一棒打晕了过去。
杨氏见状，情绪十分激动，不停挣扎。
“我劝你还是老实一点好。不然不光李兴没命，你儿子也可能随时没命！”李四弯下身子凑到杨氏耳边说道。
杨氏闻言，一下子平静了下来，放弃了挣扎，任由眼泪不停的滴落。无奈之下，只好跟着两个总旗去了柴房。
柴房很小，豆大的灯光在里面闪烁，浴桶的架子上放着早已备好的粗布衣衫，洗澡水的雾气弥漫了整个房间，湿润而温暖。
“进去洗洗干净，一会儿把百户大人服侍好！”李四总旗率先发话，紧接着张三又恐吓道：“千万别动其他心思，不然你丈夫和儿子的小命可就没了。”
锦衣卫的毒辣手段，杨氏早有耳闻，如今丈夫和儿子都在他们手里，自然也不敢轻举妄动。稍有不慎，便会给丈夫和儿子带来杀身之祸。为了保命，如今也只好唯唯诺诺，按照锦衣卫总旗的指示洗漱穿衣。
杨氏进了柴房后，李四便前去堂内复命了，张三负责留守。
“洗好了没有？麻利一点！”张三在门外催促道。
催促几声后，柴房内一直没有动静，张三略有担心，便直接推门而入。
只见水雾之中，一个身材曼妙的妇人正向柴门走来，这一幕让守门的总旗不禁心中一颤。洗漱后的杨氏，就算身着荆钗布裙，也难掩国色天香。纵然未施粉黛，仍不失风韵。举手投足之间，尽显妩媚。
“夫人，请吧！”张三上前恭维说道，紧接着便领着杨氏来到了内堂。
此时，张彩已酒过三巡，正在细心擦拭着手中的绣春刀，李四凑到张彩耳旁小声说道：“百户大人，斟酒的人来了。”
张彩这才缓缓将刀收起，抬头看了一眼身旁的杨氏，示意她坐下。刚一落座，张彩又示意倒酒。杨氏见状，也不敢多言，一一照做。
“来！把它来喝掉！”张彩端起酒杯，眼睛直勾勾的望着身旁的杨氏。
“不……不……我……不会……喝酒……”杨氏一时不知怎么面对，别过头，用袖子挡着脸，支支吾吾地解释道。
“不会也要喝的！怎么能辜负百户大人的好意呢！”一旁的张三插话道。
“看来是夫人，不想给张某面子了？”张彩补充道。
语罢，便一把抓过杨氏的手，将酒杯塞到她手中，示意她喝下去。一旁的张三也在不停暗示，在她耳边压低声音小声说道：“想想你丈夫和儿子，也许这酒就没那么难喝了。”
杨氏闻言，眼泪止不住的从脸颊流下来，一口将酒喝了下去。
为了丈夫和儿子，她别无选择。