第1章 南漠
月明星稀，枯树下几匹瘦马。
风吹动漠中细沙，月光里晶莹如雪。
黑夜里，瘦马旁燃着一堆篝火，围坐的几人沉默不语，若是不算呼啸的风声和火焰燃烧的响声，苍穹之下静默的像一幅画。
栾安平用枯枝摆弄着火堆，听着近处呜咽般的风声，心情不免有些烦躁。
“王爷怎么样？”
“刚看过了，化体破气散是南楚奇毒，二十年前栾楚之战时，我大栾便有两名散仙为此毒所害，父王被韦帆偷袭的那掌将奇毒打入心脉，如今父王的仙力已经散去大半了。”
“妈的，俺老雷就不明白了，王爷素来待属下不薄，这狗娘养的韦帆吃里扒外，做南楚的狗。如今我们被南楚几个狗屁伪仙逼到这鸟不拉屎的地方，早知道这样，老子还不如跟狗日的拼了，也比在这冤死强！”
发问的大胡子将军狠捶了下地面，带起阵阵飞灰。
“还剩几个人？”栾安平低垂着头，问道:
“不算上王爷，还剩六个。”
“其余人呢？”
“走散了，或是被这荒漠里的旱魃杀了，谁知道呢？。”
“找到的尸骨带上，带回大栾安葬吧。”
没人应声，众人都只盯着面前忽闪的火焰沉默，仿佛没人觉得这剩下的几人能回到大栾。
远处黑暗里传来阵阵刺耳的叫声，若不是篝火的微微光芒，或许早就从黑暗中冲了出来。
良久的沉默，一直到柴火将尽。
旁边一位背负弓箭的黑甲将军倏的发问，声音颤抖：
“栾副将，你说实话，王爷如今还有救吗？”
栾安平低着头沉默不语，良久才道:“三日之内，若出不得南漠，便在此地替王爷葬剑吧。”
栾安平说完便又沉默了起来，又从身旁拿了把腐朽的枯木，给将熄未熄的篝火添上，便又直直的看着面前挣扎的火焰。
但沉默遮掩不掉他脸上的忧虑与慌乱。
“顾将军，你拿个主意，接下来咋走?”方才那大胡子将军见旁人也没个主意，主动问道。
众人望向居于正首的白甲将军，若说此刻身中剧毒，昏迷不醒的燕王栾平易是大栾定南军的精神领袖，那白甲将军顾南枝便是定南军的实际掌管者，战时一切行军调度，战事谋划，俱出于他手。
抿了抿嘴唇，顾南枝向栾安平道：
“安平，你也别急，这南漠是南楚天堑，一时半会出不去也很正常。”
“可父王如今这般，实在耽搁不起了，顾叔叔。”栾安平紧皱眉头，此刻心烦意乱，心头思绪不知从何理起。
卸下身后破旧不堪的披风，顾南枝缓缓道：
“你天资聪颖，非我等凡俗可比，不然也不会被那位收为弟子，如今困在此处，绝非我等武夫可以破局……”
顿了一顿，又解下鎏金胸甲，道：
“你可知道，战时若遇埋伏，最重要的是什么吗？”
“死战？”
“不，是冷静，若中埋伏，往往敌人十倍于我，对方未攻，我方先自乱阵脚，兵法，战略都会变成鲁莽的横冲直撞，就算侥幸逃脱，生还者也十不存一。”
他清冷的眸子认真的看着栾安平。
“为将帅者，泰山崩于前而不改其色，若遇事就自怨自艾，士兵还如何将性命托付？如今那还如何破局？”
“破局，破局？”栾安平兀自念了两遍，略带心虚的道：
“我们困在此地已过三日，还是毫无头绪，眼下父王时日无多，我怕…”
“你能破局！”顾南枝双眸中神采胜过清冽的月光。“你也必须破局，栾楚之战后，楚国为赎回被俘兵士，同意与我大栾通商，手无缚鸡之力的两国商贾尚能过此南漠，为何我们就不行？”
栾安平看着眼前面庞如刀削斧凿的中年人，目光渐渐坚定起来。
“既然如此，不妨我们便从头再捋一遍。”
“好，你慢慢捋，不要着急。”
栾安平拾起地上的枯枝，略微思索道:
“为我授业的书院中典籍浩繁，经史子集，志怪小说，凡世间留存的书籍，皆有所存。但安平惫怠，只读了其中部分。这南漠自有史以来便已存在，但我所看到的各类关于此地的记载着实不多，最为出名的便是齐元帝求药的故事了。”
“齐？这俺雷战倒是知道，不过这都是猴年马月的事了。”一位络腮胡子的将军接过话。
负弓黑袍将军狠捶了下雷战，
“你个蛮子，不懂就不要乱接话茬，猴年马月也不是这么用的。”
“周梁齐魏栾，我中原王朝更替，但南楚却从周分封以来便一直存在，齐朝元帝文帝，俱是史中明君，所以这求药之事，我倒是有所耳闻，不过这也齐元帝之事也近三千年了，会不会太过久远。”顾南枝问道。
“若按史书所载，齐安元九年到如今栾武定三年，已有两千七百四十余年，虽是陈年旧事，不过如顾叔叔所说，此事记于《齐史》，更因齐元帝为的是后来‘光兴皇帝’齐文帝求药，此事流传千年，倒是家喻户晓。”
“啥就家喻户晓了，俺老雷咋就不知道。”
栾安平干笑一声，道：
“其实也并非什么了不得的事，简而言之，就是齐元帝之子天生不生玄脉，不入武道，南楚有一株奇药可治，于是便差了四十万铁甲黑骑渡南漠前去求药。”
“四十万骑兵？这是求药吗？”雷战瞪大了眼睛，“那结果呢？”
“呵，结果，结果有去无回，化成了这大漠里的沙土。”
“一个都没回去？”
“没有，周边州县误入南漠浅处的百姓倒是偶有生还归来的先例，但深入南漠而不得楚人引路者，无人生还。”
栾安平皱皱眉道：
“历朝正史除了此事之外，关于南漠便寥寥数语，除此之外，就是演义野史，各种神鬼怪异之说，多为杜撰。”
“神鬼怪异之说，虽大多捕风捉影，有人杜撰，那就说明，有风有影。”顾南枝道。
栾安平用树枝在沙土上画下几笔，众人一同望去，寥寥数笔，栾安平已将围绕南漠的大栾各州和南楚各州的地图画下。
“安平愚钝，便将心中所想一一道来，请诸位将军集思广益。”
围坐的诸位将军纷纷附和起来。
“诸位请看，南漠方圆不大，北侧与我大栾云州，萍州接壤，南侧与南楚十万大山相接。梁时伪仙所绘各国堪舆图中，南漠方圆仅六百里，伪仙可凭仙力凌空虚度，只需几刻便可横渡，南楚商人知晓其中玄机，也只消两日跋涉，便可到达云州，故历朝历代都认为此地应该存在一个阵法。”
“阵法？”
“对，阵法，虽然伪仙可从上方渡过，但南漠内如果仙力不继，不慎落入漠中，也和常人无异，典籍中也不乏伪仙葬身的记载。故有这南漠中藏有天仙阵法的说法。如梁时人柳宏所著《奇险绝见闻》中便记载有南楚开国帝王楚江子生前以南楚至宝，天机灵宝录第七十九的太极阴阳炉做核心，构成南漠天堑的故事，此事在齐人佚名著的《天机灵宝录注解》中也有提及。”
栾安平撕了身上披风一块，系在枯枝上，竖插在刚才所画的南漠地图之上。
那枯枝的落点，正落在所画南漠之中，微风吹拂，枯枝上小旗般迎风自动，旗尖指着栾安平所画地图上，大栾的方向。
亦如在座诸将的心思。
“如今在这沙漠里走了五六日，前几日我一直注意着方向，白日赶路，晚上宿营，按理说三日内我们也该走出南漠，可为什么我们至今还走不出去呢？
“为什么呢？”
栾安平盯着那插在细沙中的枯枝，愣愣出神。
星汉渺茫处，月光更甚，尘土砂石惨白一片，茫茫乎似雪初霁，天地凝在这月光里看不真切，亦如栾安平等人茫茫的前路。