第八章 吴老
只见一个头发凌乱，身着破烂布衣，约摸着**岁的男童正盯着自己傻笑。
“横儿，你出去，我该给他喂米粥了。”这时，屋外响起一个年轻妇女的声音。
“母亲，小弟弟他醒了！”这个男童向着门外轻呼。
“什么！真的？”女子不敢相信自己的耳朵，急急忙忙地冲进了屋里。
女子一进来就看见了眼睛睁得大大的小颜耀，一脸笑意地点了点头：“看来孩子他爹说得真没错，这个孩子命不该绝啊！”女子一时间就想起三天前孩子他爹所说的话。
“今天我上山狩猎，走了很远就是没有发现猎物，不知不觉我就翻到了武錾山去了，没想到却在山林中碰到了这个昏迷不醒的孩子。我看他已经是饥渴得昏死过去，要是我再晚上几刻，他幼小的性命怕就是不保了；深山中野兽繁多，他竟能够存活如此之久，由此可见这个孩子的命还真不该绝啊！”
这几日里，女子坚持每天都用米粥慢慢地喂小颜耀，她深信她男人的话，她更深信这个生命的顽强，没有轻易放弃。
“小弟弟，你怎么会一个人待在那么危险的地方呢？”这个男童好奇的问道，“还有，你的脸很是奇特，是烙上的图案吧，疼不疼啊？”
女子不悦地盯了男童一眼，淡淡道：“横儿，你没看见这孩子身子如此虚弱吗？什么事情待他好了再说。你先出去，我喂他喝点米粥。”
见到凌横走出屋子后，女子开始用小勺子舀起了碗里的粥，靠近嘴边，轻轻吹了吹，然后送到了小颜耀的嘴边，“乖，张嘴，把粥喝了吧。”
见到这一幕，小颜耀心里默默一阵触动，眼里又湿润了。他一下子想起了自己的母亲，母亲以前不就是这样喂我喝粥的吗？可是现在，他知道这是不可能的，母亲远在不知何方的大将军府，自己却被遗忘在这个天远地偏的村庄里。他不禁张开了嘴，开始接过勺中的米粥。
接下来的几日里，在这家人的亲切照顾下，小颜耀的身体已经渐渐好了起来。
这天夜里，屋子外响起阵阵喧哗，熙熙攘攘间，偶尔一两声吆喝显得很特别。好奇之下，小颜耀从缝隙里望了出去。
只见漆黑的夜被一堆熊熊的篝火照亮了半边天，火焰在冷风中摇曳，堪比女子妖娆的舞步。篝火四周，数十名男子手敲木鼓，口吹竹笛，紧紧地盯着他们身旁娇姿曼舞的年轻女子。一名年老的长者正手执柳条，从另一之手中的小盂里蘸着清水，点点滴滴洒向众人，嘴里念念有词，不时发出一声高呼。
小孩子们活蹦乱跳，不停地穿梭在人群中间，欢愉的嘻哈之声响遍整个村子。
这是村庄里每年一次的仪礼，借着这份仪礼，村民们希望在严寒之后的新一年里获得更多的气运，能在新的一年里获得更好的收益。
“小弟弟，你也要来玩吗？”身后，凌横满脸笑容，正对着偷偷看向屋外的小颜耀。看着小颜耀默不作声，凌横不再说什么，拉起他就向屋外冲去，径直走向了篝火堆。
“愿天佑吾民，逢凶化吉。圣水之礼，涤荡污秽，气运永驻。”这时，手持柳条的长者终于完成了祭祀，随后仰天长呼。
只见众人纷纷双手合掌，对着长者所向的方位深深一拜。
良久，他们才起身，互望几眼，都笑了笑，坐了下来。
这时，高台上的长者看到了站在这边的小颜耀，缓缓地走了过来。
“凌木，这就是你从武錾山带回来的那个孩子吗？”长者向人群中一名中年男子招了招手道。
只见一位外貌英俊的男子小跑而至，“是的。吴老，这就是我先前跟你说的那个小孩。那天我发现他时就他一个人，而且已经虚弱不堪，所以擅自将他带回了村子。现在他的身体已经恢复得差不多了，我正想请您裁定他的去留呢！”
“孩子，你家在哪里，为什么会一个人被困在深山里呢？”被称作“吴老”的长者低头思索了会儿，看向了小颜耀。
小颜耀脸上露出一股害怕的神色，急忙地向凌木身后跑去。
吴姓老者看到这副场面，不由得笑了笑：“呵呵，那换个问题，孩子，你还想回家吗？”
小颜耀从凌木身后偷偷探出了小脑袋，看到了这名长者脸上和气的笑颜，畏惧之色稍减。想起不久前他在马车上听到的令人惊恐的对话，小颜耀摇了摇了头，又立即缩回了凌木身后。从这几天观察看来，在他幼嫩的心里，他还是懂得这个一开始救了他的人的身后是一个值得寄托自身安全的地方。
“既然如此，那这个孩子就由你抚养，成为我们村子中正式一员。凌木，你看如何？”吴姓老者指着身旁的男子道。
“不可！”回答吴老的并不是凌木，应声而去，只见一位老者蹒跚着走了过来。
吴老有点疑惑地但依然笑着看向这名老者：“哦？不知越老有何异议？”
“这小子来历不明，肯定是犯了什么罪大恶极之事以至于被遗弃在深山野林中。你再看看他的脸上那图案，满是邪恶之色，你就不怕给我们村子带来灾难吗！”越老心情随着说话变得越发激动。
“呵呵，越老，你多虑了，就这样一个小孩子能犯什么大罪？可能是他们一行人在赶路中遇害，几经波折，结果就只剩下了他。至于他脸上这图案，确实有些怪异之处，但是我们没有必要就因为这一丝怪异就将孩子赶走吧。现如今，你可知我们赶走孩子就等于直接杀了他！”吴老笑着道，并没有因为越老的言语影响到心绪。
“吴岳申，你今天又善心大发了！是吗？难道你忘了六年前那桩血案！就是你收留的那个孩子，你忘了吗！”越姓老者一脸厉色，怒斥道。
吴岳申闻言，脸色一沉，那是一段被埋没不想被村里人提及的往事。
六年前的一个夜里，夜色森然，原本平静祥和的村子里，发生了一件令人悲愤的事情。
一个青年男子冲进了一间茅草屋内，用伐木的斧子劈死了另一个男子后，青年男子就自杀了。没有人知道这件血案的起因，只当是那青年男子突然被魔鬼附身。青年男子的妻儿也在料理完他的丧事后匆匆离开了这个村子，整件事情就这样不了了之。那名青年男子正是十数年前吴岳申从外面领回来的一个孩子，然而被杀害的青年却是越姓老者的儿子。
“哼，越千华，你倒是提醒了我。那个孩子是我一手养大，他的为人我比你更清楚，这么多年过去了，我依旧相信他是无辜的。杀人偿命，村子里百年不变的准则，那孩子依然记得。谁说他是被魔鬼附身，我第一个不信！反倒当时是你的儿子整天游手好闲，定是某些地方惹怒了那孩子，才招来杀身之祸，那件事必定是事出有因！”吴岳申冷冷道。
“吴岳申，你还敢强词夺理。不论如何，我的儿子被你领回来的孩子杀了，这是事实！就算是我的儿子做了错事，罪可至死？罪可至死？”说着，越千华便冷笑起来。
吴岳申笑着指向小颜耀：“好，说得好！按村子的行事规矩，只有杀人者罪至死。在此之前，你儿子没有杀人，确实不该死！可是这个小孩子就该死吗，如果我们不收留他，等待他的就是死！”
此话一出，越千华脸上的冷笑瞬间凝固，目光一睖地盯了吴守命一眼，冷哼一声后转身离去。
围在篝火旁的男男女女早就被这边的争论吸引过来，交口结舌，轻声言语。小颜耀多少听懂了些，从凌木身后溜了出来，微笑着看向吴老。
“诸位，我宣布，从今以后这个孩子就是我们的一员！”说着，吴岳申抱起了身旁的小颜耀，并高高举过头顶。
整个村子共三位长老，吴老当属其一，而越老也是其中一位长老。村中大事全凭三位长老定夺，任意两位长老同意后，即可做出决定。照理说，纳入一两个外族人员并不是什么大事，可是就自六年前那件事后，村里对纳入外部人员这件事开始重视起来。不过，既然两名长老已无异议，小颜耀自然也就成了此地正式的村民。
突然，吴老目光一闪，放下了手中的孩子，转身问道：“凌木，孩子叫什么名字？”
凌木一怔，摸了摸脑袋，一脸赔笑之色：“吴老，这个恐怕还得问孩子，我还不知道呢。”
“颜耀！”还没等吴老继续问下去，小颜耀已经大声地说了出来。
“好，有胆识！哈哈！”吴老大笑，立马躬身再次抱起了小颜耀，向篝火堆再次走去。
只见吴老把孩子放在了高台上，双手又出现了他刚才的两个家伙，也不管众人的目光，直用柳条蘸着水洒在小颜耀的身上。
不久，小颜耀的衣物就被浸湿了小半，冷风一吹，小颜耀不禁哆嗦连连。不过他还是忍住了，吴老的脸上慢慢泛起一丝笑意，似为他手下的这份“杰作”感到欣喜，不过其手中的动作却是没有丝毫要停止的样子。
周围村名见到这副场面，一个个瞠目结舌，一时竟说不出话来。