第6章：弟弟

1919年春，随着德里克特帝国的首都马林顿被同盟军攻陷，帝国皇帝与皇后在皇宫饮弹自尽，持续了近六年的战争宣告结束。

这场战争中，德里克特帝国的军队付出惨重的代价，几乎全部覆灭，但是同盟军也因此付出沉重的代价，仅仅只是相比较于帝国好上一些罢了。

本次世界大战可谓是人类历史上最为严重的一次战争，参战国家多达42个，受灾群中多达三亿人，双方军民共计死伤超八千万，经济损失更是难以估计，没有个六七年都难以恢复。

可以说，这场战争绝对是人类历史上的一次巨大浩劫，也绝对是对于地球上人类旧有格局的一次重新洗牌。

在战后的三个月内，同盟诸国开始与德里克特帝国签订各种不平等条约，对其进行各种压榨，试图将本国的损失从这个落败的帝国中挽回部分，帝国的海外大量的殖民地被瓜分，就连帝国的本土都被分割而治。

不仅如此，帝国还需要支付天价的战争赔款，限制军队的发展，限制政府的管理权，限制议会的决议权......各种不平等条约层出不穷。

在同盟诸国的压迫之下，德里克特帝国战后本就惨淡的经济已经不能用雪上加霜来形容，完全就是跌入了崩溃的深渊，大量人口无家可归，饿死街头。

虽然国内遭遇了巨大打击，可是帝国内部仍然存在一股顽强抵抗的意志，他们在苦苦挣扎，他们在苦苦的支撑着，并且在努力寻求着突破，希望能够东山再起。

…………

安豪斯曼共和国南部的一座城镇内，虽说是在黑夜，但此时却是灯火通明，喧闹无比，人声鼎沸，好不热闹。

世界大战取得胜利的消息已经是传遍了整个世界，尤其是在战后和平条约的签订后，此时这座城镇里，更是有着无数人前来庆祝，为此，这座城镇也是变得越发热闹起来了。

人们在街道上高举横幅，上面写着“庆贺世界大战的胜利！庆贺世界和平！”，“恭喜英雄诞生！”等等之类的话语，在这样的氛围中，街头巷尾，更是充斥着各式各样的声音。

某间普通的民宿内，一位三十五岁左右的红发妇人正坐在桌边叹息，低垂的眼眸下饱含着无限的哀伤，那眉宇间，更是夹杂着浓郁的担忧与思念之情。

“唉…………真希望这一切都没有发生。”红发妇人低声自语，眼眶红润，脸上满是悲痛与哀愁。

突然，房门被敲响了，红发妇人连忙擦去眼角的泪水，随后便是将心情稳定了一些，随即才是站起身子，走过去将房门打开。

“伊莎贝拉……”门外的金发中年男子语气低落地说道。

“怎……怎么样了？有赫尔迈特的消息吗？伯恩？”金发妇人急切地问道。

“没有。”中年男人摇了摇头，语气中带着深深的失落。

红发妇人闻言，脸色顿时煞白，脚步踉跄了几步，险些跌倒在地，幸亏中年男人眼疾手快及时扶住她。

“伊莎贝拉，你别太难受了。”中年男人抱着红发妇人，轻抚着她的背，安慰道。

“难道赫尔迈特真的是死了吗？为什么……会这样！”红发妇人喃喃自语，脸色愈加惨白，神色呆滞，眼中布满了血丝。

中年男子看到如今红发妇人这般模样，心疼无比，但他知道，现在并不是心疼妻子的时候，因为接下来，他还要面对另一件事情，而且还很艰难。

“伊莎贝拉，

我需要你振作起来，现在，至少弗雷斯特和艾丽娅还需要你。”中年男人沉吟了一下，郑重其事地对红发妇人说道。

听到丈夫的话，伊莎贝拉终于回过神来了，眼中露出挣扎之色。

“我明白，我知道……”半晌，伊莎贝拉深吸了口气，点了点头。

一年多前，他们就从军方那里收到了赫尔迈特失踪的消息，经过了一年多的各方打听，仍旧杳无音信。

作为赫尔迈特和弗雷斯特的姨夫和姨母，在六年前，赫尔迈特兄弟俩的父母去世后，就收养了两人，两年多前，刚成人不久的赫尔迈特参军，被派往大洋对岸参加战争。

本以为这次参军后会带着荣耀平安归来，没想到，赫尔迈特失联，至今未能找寻到踪迹。

虽然说伊莎贝拉非常关心自己的侄子，甚至比任何人都还要担心，但理智告诉她，必须坚强。

“要告诉弗雷斯特吗？毕竟……”伊莎贝拉问道。

弗雷斯特是赫尔迈特的亲弟弟，俩兄弟从小便相依为命，感情极好，伯恩夫妇一直都没有告诉弗雷斯特真相，若是让弗雷斯特知道赫尔迈特失联，恐怕也承受不了这个打击吧。

“秘密总是会守不住的，就算我们不说，以弗雷斯特的本事，他会自己知道的。”伯恩摇了摇头，说道：“再者说了，他是弟弟，有权力知道一切。“

伊莎贝拉闻言，只能点头答应了。

…………

房间内，红发少年看着桌上的放置在照片框中黑白照片，有些愣神，那是他和哥哥与父母的全家福。

可惜现在父母已经去世多年，哥哥还在军中服役未归，一直寄养在姨母的家中，总是会让少年感到落寞，他也终于能体会到哥哥当时要参军的心情了。

“哥哥……”

回过头来，望向窗外，阳光明媚，天空湛蓝如洗，就像这个少年的心情，美好而纯净，不掺杂任何杂质。

少年轻声呼唤，眼眸之中闪烁着思念的泪花，但很快便又被坚定所替代。

“咚咚咚。”

敲门声响起，打破了房间里的宁静，少年从沉思中惊醒，然后转身去打开了房门，门口站立着的人影正是自己的表姐艾丽娅·休斯顿。

“早安，弗雷斯特。”艾丽娅脸上挂着温柔的笑容，金色的长发有些散乱，她伸手揉了揉少年的红色的短发。

弗雷斯特对她微微点头，算作打招呼，然后侧身让出道路，让艾丽娅走进房间。

房间不大，摆设也简单，但艾丽娅却十分喜欢，房间的布局都以黑、白为主，没有太多的装饰物，给人一种清爽干净的感觉。

“今晚有空吗？我想和你出去逛逛街。”

艾丽娅坐在床上，抬头看向弗雷斯特，语气诚恳地说道。

“是去参加狂欢节吗？”弗雷斯特问道。

“嗯……”艾丽娅低下头来，双颊浮上两朵绯红，显得更加迷人。

“可以。”弗雷斯特点头同意，“毕竟现在是举国欢庆的日子……”

听到弗雷斯特答应，艾丽娅似乎是在意料之内，又似乎是在期待，嘴角扬起，笑容灿烂动人。

…………

傍晚时分，远处的天空再度度上黄金般的晚霞，在这样美丽的夕阳照耀下，大地仿佛被镀上了一层淡淡的金边，看起来尤为美丽动人。

城镇繁华热闹的步行街上人潮涌动，路过的各色小吃摊贩和游客络绎不绝，熙攘吵杂的声音交织成一首优雅而又充满活力的乐曲，这便是狂欢节最具代表的景象。

弗雷斯特站在窗口往下看去，他的心情有点儿复杂，长长地吐出一口气后，他才穿上平日里很少会穿的衣服。

将自己红色的短发梳得一丝不苟，整理好衣领、皮带等装饰物后，看到了镜子里的自己，看上去有些成熟，尽管他现在也只有十五岁。

走下楼，艾丽娅正站在桌边，身穿一袭白色连衣裙，金色如丝绸般的长发柔顺披肩，脸庞清秀而明艳，脸上化着淡妆，眼睛明亮如星辰般，她的目光温柔似水，看着从二楼缓步走下来的弗雷斯特。

“晚上好，艾丽娅。”弗雷斯特微笑着向自己的表姐打招呼。

艾丽娅起身迎接自己的弟弟“晚上好，弗雷斯特。”

而后又围着弗雷斯特走了一圈后后说道：“难得看到你这么打扮自己，终于不再像个小孩子呢。”

面对艾丽娅有意地调笑，弗雷斯特微笑着说：“因为我想好好好陪你一次，艾丽娅……”

艾丽娅脸颊泛红，低头没有回答弗雷斯特的话。

伯恩和伊莎贝拉已经外出，此次狂欢节出行只有艾丽娅和弗雷斯特两人，似乎是伊莎贝拉夫妻俩有意安排的。

两人走出屋外，街道上的商店都是张灯结彩，喜气洋洋，狂欢节是一年中最为让人狂欢的日子，特别是在战后，不少年轻大胆的情侣走上街头，在许多路人的见证下，相拥接吻，或是趁热打铁，向对方求婚。

艾丽娅望着那些情侣，有不好意思地看了眼弗雷斯特的侧脸，不知不觉脸又红了，但她还是主动挽住弗雷斯特的胳膊说道：“别老站在这里了，我们也去逛逛吧！“

“嗯……”弗雷斯特应了一声，然后跟随着自己表姐的脚步慢慢向前移动，艾丽娅挽着弗雷斯特的手，感受着他手掌的温暖，她的嘴角露出幸福甜蜜的笑容。

两人从小便认识，也算是青梅竹马，艾丽娅比弗雷斯特大几个月，六年前，弗雷斯特搬过来和她们家住在一起时，两人的关系就变得十分微妙起来，特别是在赫尔迈特参军后，两年来，艾丽娅能明显的感觉到弗雷斯特在有意的疏远自己。

似乎是有什么事让他感到心累，艾丽娅大抵也是明白的，但她从来没有直接挑明去问，因为那样必定会使两人之间的关系变得无比尴尬。

在艾丽娅的印象中，弗雷斯特不是什么善于言语的人，他的一头红发使得他在许多同龄人眼中格外显眼，小时候没少受人欺负，作为哥哥的赫尔迈特会站出来保护弟弟。

兄弟俩从小形影不离，艾丽娅明白如果弗雷斯特知道赫尔迈特失恋会怎么，所以母亲伊莎贝拉才会让她带弗雷斯特出来，散散心。

母亲曾问过艾丽娅，她是否喜欢弗雷斯特，当时她给出了一个模糊不清的答案：自己对弗雷斯特的爱更像是姐姐对弟弟的爱，就像是赫尔迈特和弗雷斯特之间的爱。

但仔细想来，真的是那样吗？

在安豪斯曼共和国，大多数年轻人都是属于那种热情豪放一类的，对于他们心中的爱意是毫不隐藏，属于那种爱就要大声说出来的。

艾丽娅觉得自己算不上主流，但也不是含蓄内敛的小女孩心思，冥冥之中，她总觉得，弗雷斯特对自己有种莫名的吸引力。

弗雷斯特的父亲娶了表妹，这是他们家族的传统，也就是说，不出意外的话，弗雷斯特将来是要娶艾丽娅的，可在现在看来这种为了保持家族血统纯正的老传统实在是过于守旧，特别是在现在的追求恋爱自由的年轻人看来。

如果弗雷斯特并不喜欢自己，艾丽娅也很看得开，她不会强求，比起看到弗雷斯特的万般不情愿，她更愿意看到弗雷斯特和他心怡的女孩在一起，无论自己的父母会如何反对。

穿过拥挤的人群，弗雷斯特的目光被某样不怎么起眼的东西吸引住了，他停下脚步，转头向艾丽娅说道：“能等等吗？艾丽娅。”

艾丽娅看弗雷斯特向那件东西望过去，她也停了下来，顺着弗雷斯特的视线向旁边望去。

那是一个有着东方面孔的老妇人，穿着普通，看上去很朴素。

她手抓着一根长杆，杆的上端插着几十根串有红色小球的小串，那红色的小球在路旁灯光的照耀下格外鲜艳。

“你是想买那位老婆婆手里……那个小吃吗？弗雷斯特。”艾丽娅轻声问道。

“嗯，那叫冰糖葫芦，是东方的一种……很受欢迎的街边美食，小时候母亲给我和哥哥买过一次，只是后来再也没有碰到过卖着种食物的人了，很好吃的，我去去就回。”

看着弗雷斯特眼中那抹期待，艾丽娅示以微笑回应。

弗雷斯特走到那位妇人旁边，与她交流了好一会儿，艾丽娅没有着急，而是在一旁默默地等的，她很少看到弗雷斯特会对某件事物如此上心。

“抱歉，让你久等了。”弗雷斯特略带歉意的说道，顺便将手中的一串冰糖葫芦递给了艾丽娅。

望着手中晶莹剔透的红色大圆珠子，艾丽娅不知不觉就联想到了有着红色头发弗雷斯特，说起来，两者之间还有着莫名的相似度呢，难怪弗雷斯特会喜欢。

艾丽娅嗤笑一声。

“快尝尝看吧，很甜的！”

弗雷斯特一脸期待的样子，让艾丽娅忍俊不禁，心里暗叹道：“这个家伙真是有趣呢！”

艾丽娅将裹满糖衣的山楂放入口中，顿时香甜滑腻的感觉充斥着整个味蕾，轻咬一口，又有一种奇特的酥脆感，细细咀嚼后，还有一股淡淡的酸味，更是令人回味无穷。

“味道真的很不错呢……”

“我说的没错吧，味道真的很不错呢……”

弗雷斯特同样也咬了一口，在口腔中嘎嘣作响，糖液在嘴里流的到处都是。

“嗯~对了，你刚才在和那位老婆婆聊些什么呢？能不能和我讲讲？”

“这个，也不是不可以。”两人肩并肩走在路上，“她和我讲了些她的以前的故事，让我感触挺深的……”

艾丽娅没有发话，在一旁静静地倾听着。

“她说她年轻时和为了做生意的父亲漂洋过海来到这里，后来共和国独立战争爆发，父亲不幸中弹去世，之后她和一位退伍的士兵相恋，明明是可以过上幸福生活的，只是……丈夫又意外去世，唯一的儿子又是在战争中……”

“战争，可真不是一件好事呢……”艾丽娅感慨道。

“是啊！战争，真不是一件好事，不知道哥哥他现在还好吗……”

弗雷斯特口中喃喃道，艾丽娅心头一震，面露艰难之色，双拳紧握，看上去十分纠结，但很快，又似乎是放下了。