第4章 城外森林
很快，雷科和冒险者护卫队们穿过了特安里斯的南城门，正式出城了。
虽然这次委托任务的目的地城外森林冒险者据点离特安里斯只有大约50里路，正常人一天之内就能到达，但是足足40个人的冒险者队伍却极大地拖延了前进的速度。
每个人的走路步幅都有所不同，这就导致了如此多人的队伍难免会因为一个人的节奏不对，使得整个队伍都被破坏了行路节奏，更何况冒险者护卫队只是临时拼凑起来的队伍。
直到夜幕降临，泽罗一行人才走了20里路，仅仅是刚刚进入森林的外围。
这时，一路的沉默被人群层层围住的雷科打破了。
“各位也看到了，现在已经到了晚上，我们必须停下来修整一番。我想应该没有人会想在夜晚的斯卡罗那乱撞。”他抬头看了一眼，向众人提议，“就在这里休息过一晚夜吧。”
斯卡罗那——这是城外森林的名字，古亚德拉德语中意味神秘。盘根错节的树木遮蔽了绝大多数的阳光，不知从何而来的迷雾肆意的在森林中蔓延，若没有一定的手段，寻常人进入森林就会迷路。
斯卡罗那森林非常广阔，可以说即使整个特安里斯在斯卡罗那森林面前也只是一块弹丸之地。特安里斯被森林紧紧地包围，茂密的树林隔绝了所有想要一探斯卡罗那森林的人，而如此广袤的森林中自然存在着许多的野兽，据特安里斯的典籍记载，斯卡罗那森林的深处甚至还存在着二阶魔兽。此外，幽深的森林更是许多被城市通缉的罪大恶极之人的绝佳藏身之地。
因此，斯卡罗那森林的危险性不言而喻。这也是为什么绝大多数的普通人想要出城前往森林是一件非常冒险的事情，没有冒险者的保护可谓寸步难行。
即使要进入城外森林也不能太过深入，只能在森林外围活动，冒险者协会也只在斯卡罗那森林的外围设置了据点。
总而言之，白天的斯卡罗那森林还勉强可以算得上森林，但进入晚上之后，斯卡罗那森林就与白天截然不同了。完全的黑暗让所有人都不得不提心吊胆，弥漫的浓雾让可见视野降到了最低，即便是举着火把也难以驱散这些神秘的迷雾。耳边不时传来野兽的嘶吼，这声音更像是来自四面八方，无法判断具体的方位。谁也不知道自己的身边有多少双魔兽的眼睛盯着自己，在迷雾的影响下渴望撕碎每一块血肉生命。
虽然冒险者们都是想要以最快的速度完成委托拿到报酬，显然也没有人想要反对这个提议。
泽罗随着人流挤了一天，精神早已疲惫不堪，肉体上更是双脚直打哆嗦，站都要站不稳了。
“现在终于能停下来好好休息一下了。”他揉了揉发酸的大腿，跟着其他人一起就地坐了下来，泥泞的土地还残留着雨水的冰冷，让许多人打颤。
雷科此时也不保持贵族的优雅，他将拐杖放在一旁，整理了下自己的礼服，同冒险者们一起就地休息。随后在夕阳完全消失前，用燧石升起了篝火——斯卡罗那森林夜晚生存第一法则，在夜晚永远保持着火光。
大大小小的火堆燃烧着，发出噼里啪啦的声音，驱散了众人周围的迷雾。
泽罗一路上观察着其他冒险者们，发现大致可以分为两类，一类是携带着装备的，像是铁剑头盔，另一类则是像他这样纯粹的投机者。而众人也很自觉地分成了两堆，在那一堆正规冒险者里有分成了好几批人。
其中有两位看上去像是领导者正在和雷科交谈着。一位是体型魁梧的男子，带着厚厚的头盔，全身上下都穿着铁制护甲，旁边放着一把比泽罗还要大的巨剑，凶神恶煞的目光让人不寒而栗。另一位则是身材矮小的老头，稀疏的头发配上略微驼背，看上去面相和善，但手里沾满早已凝固的血迹的砍刀让他形成了一种巨烈的反差。
正当泽罗看着两人发呆的时候，有人在他旁边开口说道：“那个大家伙是哈利法·科曼，我们都管他叫银色野兽，他曾经一个人靠着自己的装备独自猎杀了两头一阶魔兽。”
泽罗转过身发现讲话的是一个年龄和自己差不多的男孩，那男孩身上穿着破旧的布衣，脸上虽然被他那没有经过打理的头发盖住了大部分的五官，但还是能依稀看出这个男孩的长相还是比较俊俏的。“比普通人高，如果没有那肮脏的泥巴的话。”泽罗在心里擅自给他打了一个分。
随后泽罗用只有自己和对方才能听到的声音向男孩介绍了下自己，“泽罗·欧提斯，叫我泽罗还是欧提斯都可以。”
“我没有名字，硬要说的话，倒是他们都叫我矮子。”男孩悻悻地咧嘴笑了一下，朝泽罗伸出了手。
“矮子吗......明明他也不算矮。”泽罗心里低估了一下，然后握住了矮子的手，朝他做出了一个自己认为还算标准的笑容，但在脸上伤疤的作用下具体却显得令人胆寒。
泽罗能够明显感受到矮子看到自己的笑后，握住的手都开始微微颤抖。
也许是感受到气氛有些僵硬，矮子连忙继续他的介绍：“那旁边的小老头叫根里赫·布勒，虽然没有什么绰号，也没有什么很厉害的战绩。”说到这里，矮子停了一下，然后把脸靠近泽罗的耳边低语道，“但据说他是一名魔法师，虽然不是像城主和监察官长大人那样厉害的魔法师，但也是个魔法学徒。”
“真是人不可貌相啊......”
泽罗听完之后不由自主地向布勒望去，果然除了他的砍刀之外，他还背着一根棍状的物体，用黑布包裹着，心想：“这应该就是他的法杖了。”
这时矮子又开口向泽罗说道：“你应该也是来碰运气的吧。”
“这不是显而易见的事情吗？难道你认为我们这样的流浪汉能跟那些正规的冒险者比吗？我们连最基本的装备都没有，能活下来就行了。”
“别这么悲观嘛”
矮子倒是很积极乐观，都已经开始规划拿到报酬之后的生活了。
“你说，要是我拿下这次委托任务之后，直接在城里开一家店，然后......”
听着他越来越不切实际的幻想，泽罗觉得自己有必要将他从美好的未来拉回到现实世界，顺便向他提出了自己一路上的疑问。
“停停停，先别想这么多了，现在还没完成任务呢。你有没有觉得这次的任务要求太简单了，却有这么高的报酬。”虽然他们今天只走了10里路，但只要在经过一段时间的磨合，众人的速度会越来越快，不出两天就能到达冒险者协会在森林外围的据点完成委托了。
“虽然森林白天没有什么危险，但我们今天走了一天连一只鸟都没有发现，你不觉得有些奇怪吗？”
“可能是因为冬天到了吧。反正我们有40个人，还有个魔法师，最先上去战斗的也不会是我们这群混子。”矮子打了个哈哈，没有太在意。
泽罗见此也没有在和矮子谈下去了，默默地在心里说了一句：“但会让我们最先上去送死啊。”
肉体上的疲劳尚能忍受，但一路上高度集中带来的精神疲劳却让人难以抵抗，许多人选择闭上眼休息，准备明天太阳一升起就迅速赶路。虽然身边野兽的嘶吼时刻提醒着泽罗这里是森林处处充满着危险而不是特安里斯，但逐渐沉重的脑袋还是让他一头睡过去。
迷迷糊糊中泽罗听到那两人和雷科的交谈的声音越来越大。
“喂，雷科，这到底是怎么回事，你肯定比我们更清楚，明明按照你给的地图走怎么可能会迷路。”
“亲爱的科曼，正如你所见我们确实是按照地图走，这张地图也没有错误。至于为什么会迷路，非常抱歉我也不清楚。”
“老头你怎么看？这一路过来连一只野兽都没看到，这绝对不是正常现象。”
“老朽也从未见过这种情况，虽然我们才进入外围不久，但我们走了这么久应该早就遇上了，现在也只是听到声音却见不到这些畜生。”
“老头，用你的魔法查看一下我们周围，我总觉得非常不对劲。”
“这个迷雾阻挡了魔力的流动，老朽的魔法没有效果。”
“以前可从未听说过这森林里的雾还有禁魔的效果，这是究竟怎么回事。不对，布勒、科曼快，我们一开始就......”
最后雷科的话语中再也没有了之前路上的优雅淡定，三人的谈话戛然而止，泽罗也彻底清醒了过来，猛地从地上爬了起来。
“你怎么了？”连带旁边呼呼大睡的矮子也被他的举动吵醒了。
泽罗没有搭理矮子，而是朝三人之前站的位置看去，发现那雷科依旧是保持着镇定和两人交谈，丝毫没有之前迷糊中听到的慌张。
雷科似乎是发现了泽罗朝他这里看来的视线，向泽罗微笑示意。