第一章 家里的童工
李金楷，1972年出生于潮汕市潮惠县犁李村的一个贫困农村家庭，家里一共四口人，上有父亲李允诚、母亲庄月晓、哥哥李金钜。家族世代以务农为生，故在李金楷懂事的时光里，家里一直都是贫困潦倒，日子过得艰难困苦！
1980年的夏天暑假，天气炎热，阳光毒辣。李金楷正躺在麻石门槛上乘凉，旁边两头小猪过来与李金楷争地盘，并不断地舔他的脚和屁股。两头小猪是爸爸前几天买来的猪苗，用麻绳拴在门梁上，家门口就是它们的生活地盘。
“妈妈！这两头猪为什么老是来舔我的屁股？”李金楷羞羞地问妈妈。
“不用怕，它是饿了，叫你哥赶紧去煮猪食菜，准备喂猪了。”庄月晓去村边小溪洗衣服刚回来。。
“妈妈！哥哥去哪里了，怎么没有看到他？”李金楷找不到哥哥。
“这个衰仔可能偷偷跑去旷埕玩了，你去他回来。”妈妈吩咐李金楷。
“好的，我现在就去！”李金楷马上往村里的旷埕跑去。
“哥！你在偷吃东西！你怎么有钱，我要告诉爸爸！”李金楷走到李金钜面前。
“小楷！小声一点，这是冰棒，很好吃得，给你吃几口。”李金钜将冰棒塞到李金楷口里。
“哥！这冰棒是冻的，不过好凉爽啊！”李金楷舔一口冰棒后感觉全身凉爽。
“小楷！我打算以后也要出来卖冰棒，听说好赚钱的，怎么样！”李金钜征求李金楷意见。
“好啊！我到时候帮你卖。”李金楷支持李金钜的想法。
“不过要先筹集一点本钱，需要买一个冰棒泡沫箱和木箱，还要买一部单车，不知道老爸能不能给我。”李金钜开始为本钱担忧。
“这个很难的，家里没有这么多钱的。”李金楷也知道家里经济条件。
“嗯！到时候再看看吧！”李金钜先把计划放下。
“对了，妈妈叫你回家煮猪菜，要准备喂猪了。”李金楷想起他有任务在身。
“好吧！你吃完冰棒我们就回去。”李金钜在等李金楷吃完冰棒。
“哥！这冰棒真好吃，以后你卖冰棒我就有的吃了。”李金楷吃完还在舔着冰棒枝。
“这冰棒枝留着学习数数用，走吧！我们回去吧！”李金钜拉着李金楷回家。
“妈妈！我把哥哥叫来了。”李金楷一到家门口就大声喊。
“金钜！你将门口那堆番薯叶切碎，然后放灶鼎里煮熟，要准备喂猪了。小楷，你负责烧火，鼎里已经放了一点水了，你可以先起火了。水缸没水了，我还要去挑井水，等一下晚了，就剩下井底的泥水了。”庄月晓马上安排工作。
“好的！”兄弟齐声领命。
大家各司其职，李金楷先往灶洞塞一点干树叶，然后用火柴点火，再慢慢往灶洞塞树枝，灶火越来越旺了。李金楷一边烧火，一边用树枝玩起积木。
突然，有一支树枝带火滑落下来，点燃了灶前的柴草。李金楷一慌张就不知所措，马上跑出来叫哥哥，李金钜醒目地叫两声“救火”，然后拿起水瓢冲进来水缸旁打水拨向火焰。隔壁的大伯和大姆听到救火声，马上带一盆水冲过来，迅速将水浇向火焰。由于救火及时，很快就把火灭了，幸好，无人员伤亡，只是损失了一点柴草。
“小楷！你在烧火的时候要认真一点，要看好外露的树枝，及时往里面塞，听到了吗！”大伯严厉的教导李金楷。
“好的！大伯！我听到了，我以后一定认真一点。”李金楷老实回答。
“好了，没事就好，不要吓着小孩。”大姆在旁边劝导。
“谢谢大伯大姆！我们以后烧火会更加小心的。”李金钜道谢。
“家里怎么冒烟了！”庄月晓挑水回来看到异常状况。
“刚才灶前柴草着火了，幸好，大伯和大姆在家，过来帮忙灭火，幸好没大碍。”李金钜马上汇报。
“小楷！你个衰仔，烧火时候要用心一点，如果这个家烧光了，要住哪里！”庄月晓骂一下李金楷。
“好的！我知道了！”李金楷留着眼泪不敢哭出声。
“小楷!你先坐一下吧！我把番薯叶切好，然后我来烧火吧！”李金楷先把工作扛下来。
“嗯！”李金楷嗯一声后在门槛石上坐下来发呆。
两头小猪过来李金楷身边，用身体摩擦他的脚，李金楷用手抚摸它们的头，他们之间相互玩耍。在李金楷情绪低落时，两头小猪就是他的玩伴，他的情绪慢慢恢复过来了。
这时，番薯叶已经煮熟了，要准备喂猪了。李金钜看到李金楷恢复精神了，准备叫他协助干活了，这就是所谓的“穷人的孩子早当家”。
“小楷！你去把猪槽那出来放好，要准备喂猪了。”李金钜吩咐李金楷。
“好咧！”李金楷开始活跃起来了。
两头小猪听到要喂食了也兴奋地叫起来，然后站在猪槽边等待，一边哼着猪歌。一会，李金楷提着煮熟的番薯叶倒在猪槽里，小猪开心地吃起来了。
很快就要到中午了，人也要吃饭，李金楷开始淘米，准备煮米粥了，李金楷负责摘菜和洗菜，庄月晓挑起水桶去帮李允诚浇菜，中午之前才能把菜浇完，下午还有很多农活要干。
“哥！我洗好菜了，先放这里。”李金楷将菜盆放在灶边。
“好，等粥煮好了，就来炒菜。”李金楷还在烧火煮粥。
“对了，小楷！你去拿点番薯洗一洗，等一下还要煮番薯的，我们中午还要吃点番薯的，否则我们很容易饿肚子的。”李金楷很会持家。
“好的！对了！我们为什么不煮米饭呢？老是吃粥。”李金楷疑惑的问。
“我们家每年都要交公粮，剩下的米不够我们家的口粮，逢年过节的时候才可以煮米饭和买肉拜祖公，拜完祖公后，我们才有米饭和肉吃的，所以，你可以盼望早点过节，特别是过年。也就是我们经常在说的，小孩盼望过年，大人怕没钱。”李金楷一边烧火一边给李金楷讲故事。
“哥！你知道得真多。”李金楷听得津津有味。
“粥煮好了，小楷！你拿个铝盆过来，我把粥瓢到铝盆里，然后就可以炒菜了。”李金钜站起来打开锅盖。
“给！”李金楷将铝盆递给李金钜。
“小楷！你暂时靠边，我准备抬这盆粥过去放在饭桌上了。”李金钜先做好安全准备。
“哥！你真厉害！”李金楷佩服李金钜。
“你以后熟手了也会做的，我以前曾经失手掉地上了，幸亏没烫人，但是要重新煮粥的。”李金钜是锻炼过来的。
“我以后会吸取教训的。”李金楷聪明地说。
“好了！你可以接手烧火了，我来炒菜。”李金钜说完拿起铲子。
“好嘞！”李金楷继续烧火。
“哦！猪油快没了，要记得提醒爸爸买白猪肉来榨油了。”李金钜打开猪油钵后发现只剩下底部一点了。
“爸爸回来了，我跟他说。”李金楷把任务挑起来。
“对了，午餐没有荤菜，我们煎两个鸡蛋吧！我们四个人一人一半。”李金钜很会持家。
“太好了，我肚子真有点饿。”李金楷摸摸肚子。
“我也是，不过没办法，公鸡又不会下蛋，只有母鸡下蛋，都不够我们家吃呢！”李金钜突发奇想。
“要是母鸡一天能下两个蛋就好了，我们就不用挨饿了。”李金楷也突发奇想。
“要是小楷你能下蛋更好了。”李金钜逗一下李金楷。
“哈哈！我只会拉粑粑，你要吃吗？”李金楷耍流氓了。
“闭嘴！好恶心啊！”李金钜制止李金楷耍流氓。
“小楷你个衰仔！好的不学，就学这些坏的，下次再乱说，打你屁股。”庄月晓回来了。
“爸妈！可以准备吃饭了，我煎两个鸡蛋就好了，另一个锅在煮番薯也快好了。”李金钜听到爸妈的声音马上汇报。