一 赌徒
如果可以重新回到冬月初三，余庆会毫不犹豫拿菜刀剁掉自己的双手！
相对于普通人而言，余庆无疑是幸运的，因为他真的回到了冬月初三，拥有再来一次的机会。
然而余庆又是不幸的，不是因为他会失去双手，而是眼睁睁看着悲剧第二次重演，他却无能为力，这比失去双手还要让人绝望！
景元四十八年的冬月初三，明明就在昨天，可对余庆而言，却如同生离与死别般遥远。
依稀记得，那是个很冷很冷的傍晚，冷得余庆摇骰子的手还没彻底伸展开，就输掉了所有！
要命的寒冬，来得比以往更早更疾，似要把一切弱小、单薄的东西统统带走……
平时熙熙攘攘的石板镇街道上，此时鲜有行人，夜还未黑尽，人们便早早地关门闭户，像是在躲避着即将到来的黑夜和透骨的寒风。
偌大的街上，只有打更人的锣声依旧，紧随其后的吆喝声此起彼伏响彻在街道左右，倘若有人细听还是能听出锣声比往常急促了不少，甚至连吆喝声都透着烦躁！
打更人脚下挪了十几步，锣却噼里啪啦敲了几十下，左顾右盼地偷偷瞄了瞄四周，以他们这行经常昼伏夜出练出的目力都觉得视线模糊，别说普通人了？
他既然看不见别人，那别人自然也多半看不着他。
退一步讲，就算被人看到，估摸着也没什么人会注意自己打了几次锣、寻了几次更！
何况他的父亲刚刚高升，专门分管治安这一块，谁敢说自己。
本来今天他是不想再巡什么夜的，干了七年，他早就受够了这种与常人格格不入的行当，偏偏被父亲把他从新房给揪了出来，苦口婆心对他说：
“今天是最后一班岗，无论如何都要站好，总之我要全镇的人都听到你的锣声，越是这最后时刻，越要小心，你可不能扯老子后腿，过了今晚，明天你是钻被窝还是逛窑子，只要不惹事，老子还懒得管你。”
他这才不情愿拿起锣，提着棒锥来到这里，好在今儿是父亲上任满一个月之日，到时候自己辞职别人也没什么闲话好说，以后他就再也不用敲锣打鼓了，说不定还能弄个治安小队长当当！想到这儿，打更人开始明目张胆地收拾锣鼓。
他准备提前回去给刚过门的媳妇一个惊喜，每每想起家中的热炕头和暖被窝，打更人没来由地浑身一抖。
一阵风适时吹过，打更人抖得更厉害了。
锣声罢，哭声起……
小镇外的乱葬岗上时不时传来几声夜猫子啼叫，犹似婴孩啼哭，使本就空荡荡的石板街愈发显得荒凉，荒凉中透着一种难以言喻的诡异。
几个坐在院子里闲谈的老人听到叫声像被人突然掐住脖子，院落里立刻变得鸦雀无声，噤若寒蝉。
微风摇曳，小镇最后一盏灯终于熄灭，可天空并未黑尽，黎明尚远，光明遥遥无期！漫漫长夜，如何熬过！
刚从赌坊出来的余庆不禁打了个喷嚏，头顶寒鸦闻声好似被吓得改道而行，却也惊得余庆一个踉跄，长袖中紧握铜板的手不由加重几分力道。
怪事年年有，今天特别多，这两颗铜板是余庆留给病榻上的母亲买药的，他每次赌钱都会留点余地，不至于输个精光。
一是回家好向母亲有个交代，二是安慰自己，余庆绝不是嗜赌如命的赌徒，和赌坊里的那些人还是不一样的。
可是今天，冬月初三，注定是个不平凡的日子。
余庆第一次输红了眼，对手是个老熟人，在外面发了横财刚刚“荣归故里”的赌友，名叫年有庆。
八年前就是年有庆带余庆进的赌坊，两人常常双进双出，一块掷骰子、赌斗鸡，一起玩牌九、猜大小，虽然输多赢少，但关系却越来越铁，人们戏称他两为石板镇双庆。
阔别三年的老友旧地重逢，余庆喜出望外，小赌一番的心思也没了，二话不说打算找一家馆子邀年有庆一叙。
聊聊年有庆这几年在外面的所见所闻，责问几句他当初为什么不辞而别，顺便畅想一番石板镇双庆的未来！
没承想年有庆只是微微点头示意，一副和他不熟的模样，余庆不得不把一大堆到嘴边的话连同满腔热血给生生咽了下去。
想必咽下去的就算是火辣辣的烧酒，也不至于让余庆感到如此这般的五味杂陈！
“狗日的这副嘴脸，和我那位刚刚高升分管治安的表舅简直不要太像，几乎一模一样，一样的小人得势，翻脸不认人。”
小人也好，贵人也罢，年有庆统统不在乎，只要能赢钱就行！
从余庆进来到现在，前后也就半个时辰，年有庆赢的钱足足赶得上余庆一年送出去的铜板！
余庆看在眼里，烦在心里，浑身不自在。
眼睁睁看着对方赢钱，居然比他自己输钱都要来得难受，这是余庆绝对无法忍受的。
“既然你翻脸无情，休怪眼中无义，”余庆决定杀一杀年有庆的威风。
上阵的第一回合，余庆押了10个铜板，碰巧赶上年有庆掷出个豹子通杀，后者看了余庆一眼，把十个铜板推到他的面前说道：
“最低1个银宝，也就是100个铜板，至于你这10个铜板……”
年有庆顿了顿，扫了一眼余庆手心拽得嘎吱作响的铜板，平淡地道：
“想来朋友是点子背，手里紧张，估计只剩下些饭钱了吧！这样！10个铜板呢就当我请朋友下全镇最贵的面馆，等什么时候阁下手中宽裕了，我一定奉陪，今儿还是早些回去吧！以免越陷越深。”
年有庆左一声朋友，右一声阁下，眼睛却望着周围皮笑肉不笑的众人，分明是在作秀，哪里有半分昔日朋友该有的样子，余庆气急败坏极，很快由脸红变成眼红。
两人的第二回合打响，盛怒之下的余庆把祖宅抵押给赌坊，换了600个银宝和年有庆对赌。
年有庆坐庄：
余庆押10个银宝，年有庆掷六点，通杀；
余庆押30个银宝，年有庆掷大顺子四五六，通杀；
余庆押60个银宝，年有庆掷三点，余庆赶了个一二三小顺子，输；
余庆擦了擦汗，押120个银宝，年有庆掷出个二点，余庆赶了一点，又输；
余庆咬咬牙，押240个银宝，年有庆掷出二三四，赔。
第三轮换余庆坐庄。
年有庆押600个银宝，余庆数了数自己桌上，输的话自己只剩20个银宝。
余庆抿了抿嘴唇，犹豫道：“不行，你这赌注押得太多，要么少一点，或者一拍两散！”
赌坊老板插嘴道：“余庆小哥，我得提醒你一下，现在你要是拿回画押的字据，也不是不可以，不过你得出1000个银宝我才会把宅子卖给你！”
余庆脸色苍白，没有再说什么。
年有庆冷笑一声，押了20个银宝，余庆掷出豹子，通杀。
余庆大怒：“怎么越押越少，你这是耍赖！”
“我押600你嫌多，掷出个豹子你又嫌少，想发财却没胆量，赌钱赌到你这份上，还想赢钱！简直是痴人说梦，以后人家要是问起，最好别说起你有师傅，丢人！”
年有庆把所有银宝倒在赌桌上，声音沙哑低沉，额头青筋乍现，说完抽了自己一嘴巴。
余庆顿了顿，小声道：“好，这是你说的，那就不设最低、最高筹码，不许赊欠，不准赢了就跑，除非一方输光为止。”
“好，没问题！”
“请大家做个见证！”
众人见有戏可看，大都点头叫好。
接下来年有庆押640个银宝，余庆深吸一口气，拿起骰子，一连掷了六次，终于掷出了点：“五点”余庆拍胸顿足，松了一口气。
年有庆吹一口骰子，赶了个三四五，年有庆赢。
余庆一屁股坐在板凳上，脑袋里一片空白，他还没来得及把周围人嘴脸一一看在眼里，伤春悲秋一番，两颗铜板从衣兜里掉出来。
余庆手捧铜板，像找到救星一般。
“慢，我还有赌注。”
年有庆鄙夷看了他一眼，两人第四回合开始，由于余庆掷的有点，因此还是由他接着坐庄。
接下来奇怪的事情发生了，无论两人怎么争锋相对，怎么换骰子，甚至轮流坐庄，皆是以平局收场。
余庆的两颗铜板既输不掉，也休息赢一分钱。
直到余庆的耳边响起一句话，他才大梦初醒，用赌坊里的行话来说，叫钱干酒醒。
“鬼也不赢吊命钱！”
余庆这时想起病榻上的母亲，最近有些神志不清，老是半夜里莫名哭泣，睡着总说胡话，现在还眼巴巴等着自己抓些安神的药回去呢！
大梦初醒的余庆拿着吊命钱冲出赌坊，他想，亡羊补牢，一切应该还来得及。
可惜，并不是所有人都有浪子回头金不换的机会，他的不幸，才仅仅开了个头而已。
“乌鸦头上过，无灾必有祸，不怕猫头鹰叫，就怕夜猫子笑，小伙子……你恐怕是要倒大霉咯！”
一道略带沙哑的声音盖过风声，清晰传到正在赶路的余庆耳中。
本就有些胆怯的余庆，突然闻得有人在自己背后说话，心脏不受控制地砰砰直跳，身躯微微摇晃，手上哆嗦，两个铜板一前一后掉到地上。
铜板掉下后余势未止，说巧不巧地滚到讲话之人跟前，更巧的是，右边那颗铜板竟是立起来的，没有倒下。
余庆回头、转身、弯腰、捡起铜板、抬头，一系列动作几乎在瞬间完成，眼睛直勾勾地盯着眼前这突然出现的人，来人也在打量着他。
余庆二十出头，锥脸杏目，高鼻厚嘴，脸色苍白，眼神闪躲，似在盘算着什么。
来人四十有余，国字脸，驼峰鼻，山羊胡，一袭半灰半黄长衫难掩其非凡气质，一对瑞凤招子半睁半闭，隐约间透露火光，嘴巴里嘀嘀咕咕，最古怪的莫过于那一对眉毛，时而一字排开，时而成倒八字形。
来人右手提着灯笼，左手抚须正不加掩饰地上下打量余庆。
目光接触，余庆本能觉得对面山羊胡透着古怪，十之八九正酝酿着针对自己的阴谋！
余庆仔细一想，声音有些耳熟，好像在赌坊里听过，难道是专门打劫赌徒的强人？可自己如今一贫如洗，管他的，套套话再说，余庆试探性地埋怨道：
“人吓人，吓死人，老……大叔，您不会不清楚这个理吧！”
看着眼前山羊胡子其貌不凡的样子以及对方那左手那神乎其技的手势，余庆强压心头怒火，及时收回“老兄”的称呼，自降一辈称对方为大叔。
直觉告诉余庆，输掉祖宅有可能不是他今晚所做的最大噩梦。
“唉！奇怪，真是奇怪。”山羊胡左手五根手指正以一种奇异的组合迅速抖动着。
拇指和中指搭成一座桥，其余三根指头反复从指桥下快速通过，似在寻找出路。接着换成拇指和食指搭桥，其余三根手指迅速穿过。然后又换成拇指和无名指、小指……
余庆依样画葫芦，他把两手藏在衣袖里，双手互相使劲帮忙，即便他怎么生拉硬扯，只差把手指掰骨折了，终究做不到山羊胡的动作，更别说达到后者那种速度了。