33 笼中鸟

乔曼迪亚王国王都，诺德诺尔城。

连绵不断的阴雨持续下了数日，魔神梅菲斯特要席卷王都的消息让城内的民众们人心惶惶。

王城内的一座高塔中，一名大约十七八岁的少女趴在露台前，正饶有兴致地欣赏着被雨水浸润的这座城市呈现出的一番美景。

少女身着一条哥特式的暗红色连衣蓬裙，腿上是过膝的红黑相间的条纹长袜，配着一双厚底的圆头高跟鞋。她有一头暖阳般的金色长发，分成两股低马尾束在脑后垂到地面。

房间内的陈设富丽堂皇，地面用柔软的地毯覆盖了每一处角落，墙上挂着的肖像画中描绘着一众与她长相相似的王公贵族。只不过偌大的房间之中出了她以外，再空无一人。

「咚咚。」两声清脆的敲门声响起后，一位身着长至脚踝的女仆装的佣人，手中推着一辆摆着点心的餐车，缓缓走了进来。

「公主殿下，下午茶的时间到了。」

女仆将餐车推到了房间内的一处大理石雕琢而成的圆桌旁，一面将点心端到上面，一面向还趴在露台上的少女，机械式地汇报着菜品的种类。

「本日的点心是覆盆子蒙布朗，搭配的高山红茶。」

「芭芭拉，我今天可以去花园逛逛吗？」

「本日没有这样的安排。」

女仆将盘子呈上之后，推着餐车退了出去。

意料之内的回应，少女转过身背对着露台，朝房间内走来。只不过她越过了餐桌上的那些精致的点心，坐到一张长沙发上，拾起了扣在上面的一本未读完的书。

少女有着一双罕见的紫瞳，那质地似乎是将紫水晶嵌入眼中一般透彻明亮。她的眼神中夹杂着忧郁，连续待在这间一成不变的房间中，唯一的乐趣就是读些书来打发时间。

夏洛特·布里萨克，她是乔曼迪亚王国现任国王的女儿，只不过现在被软禁在高塔之中，宛如失去自由的笼中之鸟。

在女仆退下没有多久之后，闷重的敲门声再次响起，只不过从门的那头，传来一句柔声呼唤。

「夏洛特殿下，是我。」

对方在得到沉默之后迟疑了片刻，便推门进来。

一个同样拥有美丽金发的少年关上了房门，然后向她行了个绅士礼。夏洛特只是看了他一眼，朝他微微一笑，便继续低头翻着书页。

「爱德华，坐。」

金发少年的模样眉清目秀，很是好看，和夏洛特站在一起，也显得比她还动人许多。他坐在了夏洛特的一旁，盯着她看了片刻，才接着开口。

「我只是想来看看你，一直待在这里一定很无趣吧？」

「奥尔加和埃莉诺会经常来陪我，所以我一点也不寂寞哦。」

「抱歉……和我出游的许可……被陛下驳回了，都怪我没用。」

爱德华有些落寞地低下了头，见他此番模样，夏洛特合上了书，望着他的双眼。

「别这么说，爱德华，」

「你是我重要的未婚夫，我当然要无条件地信任你，本身我就没有自由可言，许可被驳回不是爱德华的错，所以你没有必要向我道歉。」

「你不怪我……？」

在得到未婚妻肯定的答复之后，爱德华心中的不悦这才被抚平，他看到女仆送来的点心没有被动过，意识到此事的夏洛特站起身，向他发出邀请。

「陪我一起吃吧。」

爱德华遵循她的命令坐到了圆桌之前，面对着夏洛特的面庞，他抿了一口红茶，开始将王城外发生的事情逐件讲述给她听，这也是为她排解烦闷的一种方式。

「你是说，全国境内紫级以上的守护者都被聚集在王都了吗？」

「现在麻烦的是，身为十三圆桌骑士第一位的，海因克斯特大人还没能联系上。」爱德华的眉头微皱，继续道来，

「如果海因克斯特卿不能参与战斗的话，恐怕要麻烦……」

说到此处，他顿了一下，连忙去看夏洛特的表情，见她没有在意，才缓缓往下说，

「麻烦加洛林侯爵，亲自上阵了。」

「是吗，」夏洛特的语气依旧平静，「有武神族的那位大人坐镇，倒是能让人安心不少。」

「夏洛特……我，我不是有意的。」

爱德华觉得自己好像又说错了话，连忙向她道起歉来。

「什么？为什么要道歉？」

她盯着爱德华的双眼，看透了他的意思，只能接着补充道，

「噗，加洛林侯爵出身于王国的骑士世家，理应为王国鞠躬尽瘁，你没有必要对那个名字遮遮掩掩的，这么多年过去，我早就放下了。」

话毕，夏洛特站起了身，双手按到了爱德华的后背，

「好啦，爱德华，我想去床上躺一会儿，就不留你了，明天要再来找我哦。」

「唉？！好，好的。」

爱德华被她推到了门口，转过身来握住她的手，凑到唇边一吻，然后退了出去，将门关好。

夏洛特靠在门上，抬着头，强忍着就要落下的泪，咬紧了嘴唇，有些颤抖地发出声音，

「真是个笨蛋。」

爱德华循着旋转而下的阶梯往回走，守在夏洛特房门前的两名女仆见他的身影消失后，便围在一起开始小声议论。

「那为大人是爱德华王子？看起来就是个弱不禁风的美人啊。」

「好歹是王国的继承人，这种失礼的话以后还是不要再说了。」

「克拉伦斯家是没人了吗，他那样的也能做第一顺位的王位继承人？」

「你这话要是被别人听到，死一百回都不够。」

「是、是，不过他和那个『魔女』公主，还真是相配啊，老实说让我一直在这里干活，我真得怕得要死，要是哪天她发作了，最先被吃掉的就是我们两个吧！——」

「再忍耐一下吧，反正一个月的时间很快就过去了。」

虽说是在开玩笑，但这两名女仆确实对现在的工作十分不满，谁都不愿意侍奉被关在此处的那位公主，尽管她是现任国王唯一的女儿。

这里的女仆每个月都会更换一次，因此被派遣到此处的女仆都不了解房内那位公主的情况，她们只是盼望着不要到自己这里出事，然后赶紧期满被调走。

「好歹是位公主，居然连拥有『骑士』的资格都被剥夺了，真是可怜。」

乔曼迪亚的每位王族都会与一名骑士缔结终身契约，爱德华亦是如此。待到爱德华从塔内走出，等候多时的一名身披甲胄的高大男子迎了上来。

「王子怎么这么快就出来了？」

「玛法姆，立刻为我安排，我要去见加洛林侯爵。」

「现在吗？为何这么突然？」

「我必须要为夏洛特殿下做点什么才行。」

「遵命。」