36 红级守护者

「米莉曼缇，距我离家过去多久了？」

一辆马车上，刚才与李青瞬争夺曜晶石原石的那位大小姐，正端坐在位，优雅地抿下一口红茶。她手中的茶杯小巧精致，看上去像是贵族阶级才能使用的物品。她的正对面坐着的是与她同行的那名随从女子，橘色短发，面带雀斑。

「回小姐，刚到三个小时，现在返回的话正好赶得上午饭时间。」

「不必了，直接去工房吧，」少女回复着，突然抬头注视着对面女子的眼睛，使得她赶紧转移视线，望着脚下的地面。

「现在并非外人所在的场合。」

听到此话的女随从立刻反应过来，连连向少女低头鞠躬数次，用最高级别的敬语向她致歉。

「为臣的愚蠢措辞表示万分抱歉，请您原谅，埃莉诺……公主殿下。」

公主将茶杯放下，名为米莉曼缇的女随从立马屈躯伸手，接过茶杯替她收起。公主清澈的双眸俯视面前谦卑的女子，双唇微动，露出笑容。

「原谅你的失误，我的骑士。」

马车行驶在石子铺砌的路上飞速行驶，绵绵细雨倾斜而下，有不少撒入车窗之内。埃莉诺没有因此关上车窗，而是将身子依靠在窗框，静静享受偶尔滴落脸颊的雨珠。

「米莉曼缇，你有注意刚才那个男孩吗？」

「只不过是一介庶民，充其量是个中上级别的守护者，殿下为何对他感兴趣？」

「不，我是在想，这个年纪的孩子都成了守护者，因为召集令的关系甚至还可能被派上前线，这个国家的做法……是否有些欠妥。」

米莉曼缇皱起了眉头，脸颊上浮现出不屑的表情，

「您无需担心这些多余的事情，庶民的命运怎么样都无所谓，您只需要保持现状，享受赞美和爱戴就足够了，尊敬的公主殿下。」

埃莉诺对这样的回答并不是很满意，米莉曼缇一向喜欢用华丽的语句搪塞自己，尽管现在自己已经不是小孩了。

片刻之后，马车在一座充满蒸汽风格的工房前停了下来，女骑士先一步跳下车，转身屈膝单腿下跪，将手奉于头顶，等待车上那名高贵的少女扶着她落下。

「埃莉诺大人。」

在工房门前的几名侍女俯首屈礼在此等候多时。

女骑士紧随其后，将至于车内公主购买的一堆乱七八糟的物品一一搬取下来，埃莉诺取出了刚才那块曜晶石的原石，面露兴奋姿态，等到进了房门，终于再也掩饰不住。

「呼——这下夏莉的伞，可以升级新功能了！你们几个，今晚随我加班，我要快点将成品完成测试！」

听到「加班」二字，工房内的一众技师们一齐发出失落的长叹。每到他们见到公主露出这副表情，无一例外宣告着他们的休息时间暂时被剥夺了。

「公主殿下，臣有一事……」

米莉曼缇叫住了兴奋不已的公主，右手按至胸前鞠了一躬。

「殿下，臣得先行离开了，待到您回府上之时再来接您。」

「还是骑士团的事情吗？」

「是的，恕臣失陪。」

「无妨，米莉曼缇最近也很辛苦嘛，你去吧。」

待到女骑士退出房门，埃莉诺举起胳膊，朝着工房内的全员发号施令，

「好了各位，打起精神来，给我拼尽全力工作吧！」

虽然满是不情愿，但工匠们的唉声叹气，很快就被机械的运作声掩盖下去了。

十六小时前，诺德诺尔守护者行会主楼顶层——

下雨加上天黑，岛田祐司顺着召集令的指示费了好一番工夫才找到了此处。诺德诺尔的守护者行会相较起梅尔梅那种携带万人广场的超大行会，竟略胜一筹。

行会外围绕着一片巨大的国家森林，是所属行会的守护者们的训练场地，除了外围的森林围绕，在行会主楼的后方更有分职阶而划分的训练场。这里的行会本身就是一所培养守护者的「学校」。

推开顶层的房门，着实让他内心吃惊了一下。

房内大约有三十来人，似乎都是被召集令传唤而来，他们有些正坐在地上，有些在和身旁的人聊天，毫无秩序地等待着发落。

『橙级守护者……这里居然有这么多。』

这些人无一例外都和他一样，胸前挂着橙色徽章。

要知道在一般城市，橙级守护者有一两人都很难得，岛田祐司还是第一次见到这么多橙级同时聚集在此，不过庆幸的是，他没有看到「菲涅克斯总会」的人，因为自己与嘉波的失窃脱不了干系，若是那个最麻烦的老头在此，难免会产生一场风波。

没过多久，原本还在吵吵嚷嚷的房内突然一片肃静，从他们面对的一扇里门中，陆续走进了三个人。

先进来的是一名有着灰绿短发的俊俏人族少年，模样在15岁上下，他的背上背着一把显眼的巨大复合弓，看样子应该是名猎手。

少年进来后立刻挪动位置，给随后而至的一名少女让出了位置，

「塞、塞尔达？！」

岛田祐司的口型随着心声脱出了这几个字，那名少女因为这身呼唤短暂地与祐司的目光交织到一处，然后很快移开，似乎在和最后进来的那人说着什么。

这是名有着银色中分短发的高位精灵，有着尖长的细耳，皮肤白皙，额上没有刘海遮盖，露出两个圆点状的可爱眉毛。她的身高大约在一米五六左右，因为穿着法师风格的短袍，祐司推断她应该是名魔导士。

『搞什么啊，长得真像塞尔达……』祐司在内心评价着。

「塔露露玛，这件事情过会再说。」

等到众人看清最后进来的那名面庞形似狮子的半兽人男子，杂乱的声音再次响起。

「是莱因哈特大人？！」

「居然同时来了三名红级守护者……」

「旁边的那名猎手……不是……帕德罗大人吗？！」

岛田祐司对他的名字再熟悉不过了，「狮心」的莱因哈特，是乔曼迪亚王国数一数二的红级守护者，更是王国级秘宝「战锤鬼王烛天」的持有者。而和他一同出现的这两人的胸前，全都整齐地别着红级的徽章。

同时有三名红级的守护者出现在此，更加证明了魔神梅菲斯特绝非等闲之辈。人群给莱因哈特让出的道路，让其走到了最中间处，开始了这场作战说明。

「诸君，此番将各位召集而来，是为了结成应对魔神梅菲斯特的先遣小队。」

「眼下魔神梅菲斯特前进的速度不容小觑，已经抵达了临近国境线九百公里处，过不了数小时，就会抵达王国国境。」

「因为人员调配紧张，而此刻前线虽然有边境军赶往阻拦，但情况不容乐观，我们三名红级守护者会带领各位分成三队，作为先遣小队，前去抵挡第一次的入侵。」

「目的是为了拖延时间，等待十三骑士——海因克斯特大人的到来。」

嘈杂的声音再次响起，作为元老院直属「十三圆桌骑士」排名第一位的海因克斯特，同时也是出身王国的自由骑士，斩杀魔神若非「世界级秘宝」的持有者十三骑士们，是几乎不可能做到的事。

而那名第一位的骑士大人，是名终日难以寻到踪迹的旅行者，见过他踪迹的人更是少之又少。恐怕也只有这种魔神级别的战争，才能调得动他。

「这次作战的红级守护者并非只有我们三人，只不过情况紧急，着急大家前来也是目前最优的应对之策，稍后我们会为大家分配队伍。」

「各位好！我是帕德罗！职阶为猎手，即将成为战友的各位，请多关照！」

莱因哈特身旁的人族少年热情地向大家打着招呼。

「塔露露玛。」那名精灵族的少女接着话。

『果然还是很像塞尔达啊，那个女人。』祐司暗自吐槽着，她和自己曾经热衷的某款游戏中的女主角长得十分相似。

塔露露玛在人群中查看了一番，先一步开始选择自己小队的成员，走到岛田祐司的面前之后，伸出了她细长的手指，点在他的面前。

「还有你，也来。」

「塔露露玛大人——！」被选中的队员中，一名带着眼镜的女性魔导士兴奋地朝着塔露露玛扑了上去，不过很快就被她用掌心按住，没能得逞。

很快三名红级守护者就分配完了各自的小队，祐司收到了一只奶白色的半透明甲壳类虫子，那是用来在战场上保持实时联系的通讯虫，放入耳中就能生效。

「那就比比谁先能到吧！」

帕德罗笑着说道，以他为首的小队抢先一步出发，猎手守护者在众多职阶中是速度最快的，而他选择的小队清一色都是猎手职阶。

「自然不会是你。」塔露露玛举着一颗圆形宝珠，话音落下，小队众人的脚底出现了方形的魔纹法阵，正是她施展的传送类魔法。只有上位魔导士才能做得到的传送魔法属于高阶魔法，在塔露露玛手中轻易地实现了。