第2章 新起点
自从中考结束后，张向平就一直帮家里干活。白天在地里帮母亲割麦子，闲暇之余就在地头上带弟弟玩耍，夜里就在母亲旁边帮她打下手。父亲的身体开始好转，渐渐地可以干重活了。等种完玉米弟弟就上二年级了，需要交学费。而卖麦子的钱大多都还给亲戚们了。所以这两个多月必须攒够弟弟的学费。农闲时，张向平会到树林里砍些木头，把木头带回家，父亲会把木头做成凳子和椅子。做好之后，张向平会在凌晨三四点推着架车子，架车子上载着凳子和椅子，向平会把车子推到十公里之外的城里卖掉。一把椅子卖五块，一个凳子凳子卖三块。每次都能卖掉好几把椅子和凳子。向平不会把椅子带到镇上去卖，因为农村人不买椅子和凳子之类的家具，农村人家里的凳子和椅子全是自己制作的。这些椅子是卖给城里人的。
经过两个月的劳动，向平的皮肤比以前更加黝黑，身体更加强壮。浑身上下都充满了庄稼人的雄浑气息。他每次在村里与长辈们相遇总会听到一句夸奖话：真是一个俊后生！随着向平参加劳动，这个家的光景逐渐好转，虽然没有多大改善，但总不至于以前那么窘迫。接近九月份，向平收到一封信，是荷叶托袁大宝转交给张向平的。信里表达了对向平的思念，责怪向平为什么在中考前一个月的时间里对她这么冷淡，还问了向平在那个中学上学。向平不知道该怎么回复。此时坐在实验中学教室里的荷叶不知道，在好多个夜晚里，向平默默思念着自己啊！向平没有时间去悲伤，因为残酷的现实不允许。收到信之后，向平失落了一小会，就继续去地里劳动了。
在枯燥的劳动中，张向平唯一的慰藉方式就是看书。在一次去城里卖椅子的过程中，张向平偶然进入了县文化馆，县文化馆里有几列书架，这立马就吸引了张向平的视线。张向平询问了工作人员，得知书可以免费借阅。工作人员看了看张向平的衣着，吸了吸鼻子，让张向平拿着书到柜台登记。张向平拿着一本《红岩》向柜台走去。
在枯燥的劳动中，向平从文化馆借了不少书，大多是关于革命历史的小说。向平的精神世界从贫瘠变得富足。虽然物质生活还很贫乏，但向平的精神生活已经相对富足。革命先烈的精神极大地鼓舞了向平对生活的热爱。革命先烈们拼死创造出了新世界，我们理应在新世界中精彩得活着。不止小说，向平还借阅了许多报刊杂志。在经过大量的阅读后，向平对于某一个观点或者事物都会有自己的想法，对于生活总是抱着积极热情地态度。每天劳动总是充满着干劲儿。向平虽然描述不出来这种变化，但是他能确切地感受到自己的自己的结出丰满的果实变化。他确信，新生活在等着他。
转眼间，就已经到了十月份。张向平家的五亩地上全种了玉米。此时地里的玉米已经齐头高了，她们在微风吹拂下摇曳着粗壮的身躯。腰杆上结出的果实是她们对农民伯伯日夜照料自己的馈赠。晴空万里，日光照耀下的土地上，庄稼们发出“哗啦啦”声响，呼唤着庄稼汉们前来收割自己的劳动成果。
此时的张向平正在地里用铲子砍玉米，他用那只大大的左手一把抓住三四杆玉米，然后用强有力的右手挥动铲子，咔咔两下，玉米就脱离了这亲爱的土地，倒在了庄稼堆里。正值中午，虽以入秋，但是气温仍然达到了三十度。向平肩上的灰色大褂子早已湿透，在汗液的浸润下紧紧地贴在后背上。
此时要是路过一个别的庄稼汉，肯定能听到他的夸赞：这已经是一个合格的庄稼人了。
向平的母亲拎着筐出现在了地头上，筐里装的是中午饭，五个死面锅巴，一罐炸酱豆和一锅面淤子茶。庄稼汉吃饭是天底下吃得最香的了，用锅巴蘸两下酱豆子，猛咬两大口，再来一口面淤茶。啊！再香的大鱼大肉也不换。向平一边咀嚼嘴里的锅巴，一边给父亲盛面淤茶：俺大，你病刚好，干一气就歇一气，我现在能干着哩！
脸上爬满皱纹的老父亲露出了欣慰的笑容。自从病倒之后，这个家一直就是孩他娘在操劳，生病期间，孩他娘和孩子为了给自己治病东奔西走。好不容易康复了，大儿子又一把把担子扛在自己稍微壮实的肩膀上，这让这个老父亲感觉愧对这个家庭。
“向平，村委会的刚刚来咱家了，问你想不想到村小教书去，还夸你呢，说刚毕业的初中生就数你学习最好，人还老实，让人放心。”母亲边喝茶边问向平。
向平疑惑：“村小不是王先生一直在教吗？”
“王先生啊，村委会的人说王先生病倒了，他儿子都从城里回来了，要给父亲花大钱治病呢。”
“王先生病倒了？”向平惊讶道。
从张向平记事起，王先生就一直在村小里任教了。可以这么说，王先生是看着向平长大的。小时候，向平特别调皮，向平每次跟班里的痞小子打架，王先生总会用竹条子抽向平的屁股，向平一声不吭，不过王先生抽其他的小子，他们就哇哇大叫。向平那时候很疑惑，有这么疼吗。直到有一天，王先生抽完向平的屁股之后，私下里在向平耳边偷偷问：”小崽子，我抽的不疼吧，我每次抽你都留着劲呢，知道你打架有理，每次抽你不用劲儿，抽他们几个坏小子我就使劲儿抽。”向平听后，笑一笑，以后就更肆无忌惮地跟班里的痞小子打架了。
不知为啥，听到王先生病倒的消息，向平心中有一股说不出来的难过。向平跟母亲说自己同意去村小教书，毕竟在村小当先生有工资拿，还算工分，平时放假依然能到地方干活，何乐而不为啊。
儿子同意去村小教书，母亲也高兴，毕竟跟村里乡亲们说自己的儿子在村小当老师是相当有光的一件事啊。儿子同意去当先生，母亲就立即跑到村委会答复，村委会也爽快，立即就给向平办了手续。两天之后让向平去上任。
张向平很兴奋，他很期待在村小教书。他对老师这个职业有着崇高的敬意。但是在上任之前他想去看望一下王先生。于是，这天早晨，向平在自家地里挖了一袋子红芋，扛着红芋来到了王先生家。王先生躺在床上，他的儿子正在烧锅做饭。他的儿子王浩看见了张向平，疑惑了一会，然后说到：你是张向平？快到屋里坐，这么久不见都长这么高了，快成个大人了。
王浩对于张向平是有印象的。以前，张向平上小学时经常被邀请来王先生家吃大杂烩，他见过王浩。王浩有些惊讶，当初的黑瘦小孩已经变成了现在的大小伙了。真是今非昔比，王浩差点没认出来。
张向平看见了王先生，老师正在酣睡，于是他坐在床头，端详起这位昔日的老师。先生比以前更加苍老和瘦弱，两鬓也早已花白，时间在老师脸上刻下了道道沟壑。向平油然地回忆起十年前先生的模样，那时先生还是那么的硬朗。如今物是人非，令张向平感慨不已，更加懂得了生命的珍贵。
张向平没有叫醒先生，王浩留他吃早饭也被婉拒。他把红芋留下之后就离开了先生的家……
从王先生家离开的第二天，向平就去村小报道了。他怀着紧张且期待的心情站到了讲台上。望着讲台下十几名孩子，一股温情从向平心底升腾。他不知道为什么，站在讲台上的时候非常舒适，这种舒适用语言无法说清楚，也许只有向平自己才清楚这是怎样的一种舒适。
转眼，向平在村小教书已经一个多月了。这段时间里向平的生活非常充实，他将大把的热情投入到教学中去。越教书就越快乐，越快乐就越想教。他找到了生活中的奔头。当时无奈辍学的失落和枯燥的劳动给向平带来的烦恼和迷茫此时都烟消云散了。仿佛战士找到了武器、孩童得到了新玩具一般清爽。向平在新起点向着新生活努力奋进！