第一章：既分高下，亦分生死
元宝镇，偏僻且落后的镇子。
一名穿着风衣皮靴，与周围格格不入的男子正在路旁抽烟。
他举目四顾，周围全是低矮破败的民房，三层破楼都显得鹤立鸡群。
男子脚下这条泥泞的街道，正散发着污水，粪便和垃圾混在一起的难以言喻的酸臭。
一阵冷风袭来，周围寥寥几家小饭店传出的刺鼻的油腻香味，混杂着酸臭钻进男子鼻孔。
强烈且刺鼻的气味，令他脸色略微发青，胃里的酸水更是不断翻涌。
“草，这破地方……。”
男子嘬了口烟蒂，暂时麻痹嗅觉，用力紧了紧风衣，深一脚浅一脚的朝街道的深处走去。
踩着烂臭的污泥，拐过最热闹的这条街，再穿过狭窄的胡同，男子如释重负的松了口气。
似有所觉的，他回头望着迷离的灯火，感觉来到了另一个世界。
仿佛就连这条街的风，都比刚才寒冷许多。
再紧了紧风衣，他将目光投向不远处用青石圈墙，实木做门的农家小院。
“张桂，有情况。”
同伴的声音从耳机里传来，语气中带着几分凝重。
男子抬起的脚重新放下，轻声问道：“怎么了？”
他能明显的感觉到，同伴的呼吸急促了许多，情绪更是有些紧张。
果然，同伴沉声道：“他正在院里煮茶，我刚看到翻过来一个杯子，倒了一杯茶放在对面。”
张桂的瞳孔骤然收缩，倒吸了一口凉气：“难道他察觉到我了？这家伙的感知属性好高。”
他所在的这巷子口，距离小院起码十几米，这种距离下又没有视野，那家伙怎么察觉的？
蓦地，张桂的目光一凝，发呆般直愣愣的盯着前方，口中说道：“我触发支线任务了。”
同伴被他这句话惊了一下，好奇的问：“支线？我怎么没触发？能共享吗？”
“没法共享。”
张桂得意的笑了：“原来那家伙练过武，正好我也练过，这任务是让我单挑打败他……”
同伴急切的问：“任务奖励呢？不会是蚊子腿吧？”
“很丰厚。”
张桂脸上的笑容隐有凝重，沉声道：“这个支线的奖励是300片酬，一张随机技能卡。”
同伴不由发出一声惊呼：“你赚大了啊，我记得你是格斗精通吧？这不手到擒来？”
“这是个硬骨头啊。”
张桂深吸一口气：“根据乐园的规则，任务风险和收益往往呈正比，可见那家伙也很强。”
同伴暗骂他得了便宜还卖乖，酸溜溜的嘟囔：“你担心什么，有我给你掠阵呢。”
张桂叮嘱道：“不到万不得已，你可别开枪，如果你插手就不是单挑了，我的任务指定失败。”
说着，他几步来到小院门口，用力推开了沉重的大门。
伴随一阵令人牙酸的摩擦声，小院的门被大力推开，院内布局映入张桂眼帘。
这是一座简单的院子，左边划出了几块菜地，右边有一口井，以及木头搭成的葡萄架……。
葡萄架旁的火炉上，小茶壶正咕噜作响，袅袅茶香盘绕不散。
不过，比起这颇有格调的一幕，更吸引张桂注意力的，反而是旁边那名男人。
那个男人穿着宽松的练功服，随意的扎着高马尾，虽然因光线太暗，看不太清楚其面容。
但对方魁梧的体型，宽厚的肩膀以及身上充斥的气势，却给张桂一种龙盘虎踞的压迫感。
这不符合时代的装束打扮和气质，不免让张桂楞了一下，他一度以为自己来到古代了呢。
“来者是客，坐。”
男人笑吟吟的抬头看他：“在下闫苍，阁下贵姓？”
“张桂。”
张桂关上门，暗提警惕的来到桌前坐定，借着跃动的火光，他隐晦的视线落在男人脸上。
饶是张桂见多了俊男美女，但也不得不承认，这个男人很吸引人……。
不是因为单纯的外表，而是因为他身上那种刚猛，凌厉，看似慵懒却又内含强势的气质。
这人给他的感觉，更像是一头吃饱的老虎，张桂与之对视，总觉得自己是老虎的备用口粮。
呼~！
张桂不由自主的深呼吸一下，将荒谬的念头甩去，开口打破寂静：“你不好奇我的来意？”
闫苍看了他一眼，举杯笑道：“你不远万里的来找我，无非就是三个原因。”
“愿闻其详。”张桂眼中流露出一丝好奇。
闫苍慢条斯理的添茶：“要么是来报仇的，要么是来抓我的，要么……是为了葫芦来的。”
“你猜对了一半。”
“哦？哪一半？”
张桂眯起眼睛，沉声道：“我是为了葫芦而来，但除了这个目的之外，还想跟你较量一番。”
他们这次的主线任务，就是要搜集一些具备特殊功能的器物，闫苍手里的葫芦就是其中之一。
葫芦的神奇之处在于，不管什么液体倒进去，过了二十四小时，都会浓缩成治百病的药液。
“为什么这么麻烦？”
闫苍眉宇间有无奈浮现：“让你的同伴直接开枪解决我，岂不是更有把握一些？”
此言一出，张桂终于明白过来。
闫苍刚刚翻杯倒茶的举动，并不是因为发现了张桂的存在，而是察觉到了他的同伴……。
八成是同伴用瞄准镜观察院里的情况时，曾有过开枪的念头，并把准心套在了对方头上。
正因如此，闫苍才产生了反应……。
“呼……”
回过神的张桂吐出一口浊气，沉声道：“你我都是习武之人，我希望给你个体面的下场。”
“体面？”
闫苍眼中透出些许古怪，似笑非笑的道：“你其实是怕打死我以后，找不到葫芦在哪吧？”
“也有这方面的原因。”
张桂顺着他的话头，道：“咱们两个一对一，如果我赢了，你交出葫芦，我给你体面。”
“如果我赢了呢？”
“当我们没来过。”
张桂抬了抬下巴，脸上充满了自信。
他心里已经盘算好了，哪怕闫苍实力比他强，也绝不敢对他下杀手。
因为他有同伴策应，有一杆狙击枪瞄着闫苍。
所以，最坏的结果就是支线失败。
“年轻人，太气盛容易栽跟头。”
“前辈，不气盛还是年轻人吗？”
“……呵。”
闫苍的唇角扬了扬，端起滚烫的热茶一饮而尽，撑着桌子站了起来，惬意的活动着筋骨。
他这一站起来，张桂才注意到，这家伙的身高足有一米八六，肩宽臂长，十指有力……。
就算是宽松的练功服，也遮不住那一块块棱角分明的，如赤铜般隆起的，隐有拉丝的肌肉。
“既分高下？”
闫苍的声音陡然传入他耳中，似是恶虎咆哮一般，令人禁不住心脏骤滞，汗毛耸立起来。
“也决生死！”
张桂深吸一口气，竭力压下心头不详的预感，按着桌子缓缓起身。