第四十五章

12月初，在德国逗留了将近大半个月的张彦终于踏上了回程的轮船，除了带回一大票合同与订单外，与其相伴的还有已经交付大清海军的“定远”、“镇远”和“济远”三艘战舰，而在这次回程的路上，张彦还要顺道访问最后一个欧洲国家——英国！

泰晤士河，英国的母亲河，位于英格兰东南，源自科茨科尔德山，向东南流经整个英国的心脏伦敦，孕育了繁华的伦敦市，每日其间往返的船只不计其数，是十九世纪全世界最繁华的河流之一。

冬季阴冷潮湿的伦敦城内，张彦正身处在泰晤士这条英国的母亲河上，船头张彦的身子随着摇晃的船身上下起伏着，脚下的双桅帆船正慢慢悠悠的驶向伦敦市内的码头。

..这就是世界第一大都市！”船头的张彦伸开双臂深深吸了口气“..咳咳咳！”不过看来，怀念城市气息的张彦似乎并不能适应伦敦这污浊的空气，原本诗兴大发的他也只剩下了痛苦的咳嗽声。“真是要命啊！”半天过后，张彦总算是缓过了气来。

十九世纪的伦敦可以说是整个世界污染最为严重的地区之一了，高度发达的工业带来了巨额的财富，也为伦敦带来了“雾都”的名号。在无风的季节，烟尘与雾混合变成黄黑色，在城市上空聚拢成片而不消散，形成了老舍所描绘过的“乌黑的、浑黄的、绛紫的，以致辛辣的、呛人”的伦敦雾。至于串流而过的泰晤士河则要稍好一些，这都要归功于一位名叫约瑟夫·巴瑟杰的工程师。在这位工程师的主持下，政府当局修建了拦截式地下排污系统，完成了与泰晤士河平行的下水道，总长超过2000公里，这套系统对伦敦污染治理起到了抑制作用，将市区的污染问题转移到了伦敦下游的河口处，并在那里修建了污水仓库以存储污水，等退潮时将污水排入河流。不过即便如此，泰晤士河的水质依旧不容乐观，至少现在没有一个伦敦人愿意在这条母亲河的“怀抱”中游上那么一圈。

“皇上！我有些奇怪”张彦身后候着的李凤苞好奇地问道“明明英国是如此重要的国家，可为何你就安排了如此短暂的时间去访问呢？”

“这个嘛”张彦有些不在乎地撇了撇嘴“因为觉得没有必要啊！”

“嗯？”李凤苞有些不明所以。

“简单点讲，就由于英国的对外政策让我觉得和它没什么可谈的”望着泰晤士河岸鳞次栉比的楼房，张彦缓缓说道“无论在任何时候，英国对外的政策就只有一个，那就是‘平衡’，让冲突的双方永远处在一种相对平衡的状态之下，这样英国才能从中做大。对于欧洲它是依靠大陆上法、德、俄、奥各国间的矛盾来实现平衡，对于现在的亚洲也如此，只不过是依靠日本来平衡我们大清与俄国罢了。这种既定政策之下，再加上英国人那种自大傲慢的心理，你觉得我和他们还有什么可谈的吗？还不如谈谈天气的好！”

“那您为何还来英国啊？”

“也是为了平衡啊”张彦低头抖了抖裤腿，甩去了刚刚溅上的污浊河水“既然都来到了欧洲，总不能厚此薄彼连大英帝国都不去吧，毕竟对方在朝鲜问题上还是买了些面子给我们，我这散财童子好歹也要过去表示表示啊！而且，抛开政治的问题，英国也的确有不少好东西值得我去一趟。”

“也顺便瞻仰一下这‘日不落帝国’的日暮时分”张彦最后嘟囔了一句便不再说话，只是静静地看着眼前朦胧的伦敦都市。

整个十九世纪的英国，几乎都处在维多利亚的黄金时代，这是英国最强盛的所谓“日不落帝国”时期。此时的英国，科学发明的浪潮汹涌澎湃，蒸汽船、铁路、地铁这些都被英国人发扬光大，成为了推动工业发展的助力。刨去工业上的发展，在文化上英国同样领先于世界，维多利亚时代的文艺运动流派包括古典主义、新古典主义、浪漫主义、印象派艺术以及后印象派，艺术界呈现出群星夺目的盛景。这一时期的英国还形成了男女平等和种族平等的进步观念，而美国的废奴运动正是这一进步思想的体现。当然正所谓物极必反，历史上长达64年的维多利亚时代，这也是“大英帝国”走向繁荣、显赫又逐渐盛极而衰的时代。以国民生产总值为例，在1880年～1890年的10年间，英国年增长率是22%，德国是29%，美国是41%。1890年~1900年这10年英国是34%，德国也是34%，美国是38%。但1900年～1913年，英国平均年增长率只有15%，德国却增长30%，美国增长了39%。1880年，全世界制造品出口总额中有40%以上是英国的，到了1913年英国、德国和美国三个国家在制造品出口总额中的比例变成了29.9%、26.si%和12.6%，英国的下滑趋势是十分明显的。当然这只是相对下滑，从绝对数字上看，英国仍是世界上最富有的国家，而其发达的制造业与强大的军事实力正是值得张彦为此走一遭。