第1章 烟江城中少年人
六月的江南一片欣欣向荣，自西方高原流向东海的涪江分割了南北，也滋养了两岸的土地，江南坐拥一望无际的平原，大片大片肥沃的土地富得流油，长年风调雨顺，稻谷一年两收，素有天下粮仓的美誉。
烟江城便是涪江入海口南岸的一个再普通不过的江南小城，在江南这一带，名字里带江字的小城数不胜数。
烟江城里一座名为望江的茶楼中，一位说书先生正在茶楼中央的台上说着些民间故事，先生姓冯，人称老冯，早些年逃荒来到江南一带，幸得年轻时候学了门说书的技艺，便在这烟江城中做起了说书先生，扎下了根。如今他已上了年纪，手下收了几个徒弟来继承衣钵，他说书节奏紧凑，该急时如迅雷闪电乍鸣，该缓时如平原溪流潺潺，但每一次吐字却又无比清晰，叫人听得真切。饮茶的客人们听得入了神，彼此间也不交谈，跟随老冯抑扬顿挫的声音思绪飘出九天。
因为还是上午，茶楼里客人不多，三三两两地坐着，都是些熟客，恰逢老冯一时技痒，上台来说些民间故事。
茶楼门口，一只黄白相间的花猫正闲散地卧着，虚眯着眼享受着上午斜射进来暖洋洋的阳光。
这时，一个十三四岁，身穿青衣的少年郎从门口哧溜一下窜进来，惊得门口闲卧的花猫“喵呜”一声跳起来。
少年在柜台前站定，正在柜台后躬着身子算账的花白头发老先生也不抬头道：“客官几位？”
少年背起双手，掐着嗓子，摇头晃脑地模仿着：“客官几位？”
算账的先生抬起头来，待看清楚来人，抄起算盘就要打：“箫小游，你个小兔崽子！”
箫小游猫着身子一躲，脸上挂着笑，一边蹦蹦跳跳进了后堂一边怪叫：”陶掌柜打人啦！“
陶掌柜看着跑进后堂的少年，本来气得吹胡子瞪眼的却又莫名笑了起来，伸了个懒腰，稍稍挺直了身子，刚准备下手敲算盘时，看着散乱的算珠，差点又气得冲进后堂去把那小兔崽子抓回来好好拾掇一顿。
箫小游来到后厨，还未见人便喊：“李叔！”
一个中年汉子正在灶台前准备把锅里的菜盛起来，听到声音便抄起手边包好的油纸扔了过去，箫小游刚好伸手接住，嬉笑道：“谢谢李叔！”
李姓汉子将盛好的菜交给一旁等候多时的小厮，小厮急急忙忙端着菜朝大堂而去。
李姓汉子叫住正准备离开的箫小游，把手在围裙上擦拭干净：“小游，上次叔跟你说的那事儿考虑得怎么样？”
箫小游的脸一下垮了下来：“李叔，我不想当厨子。”
李姓汉子一瞪眼：“臭小子，当厨子有什么不好的，有个一技之长，饿不着你。”
箫小游挠着头：“当厨子是好，可叔你不是不知道，我想当大侠，行侠仗义，锄强扶弱。”他并指作剑，有模有样地比划着。
“臭小子！”李姓汉子抬手就要揍。
箫小游笑着跑掉。
城中一处民宅，之前在望江茶楼后厨拿了吃食的那个少年正站在院外，他左右瞧见没人，便“嘎嘎嘎”地学起了鸭子叫，听声音似鸭不是鸭。
不多时，院内便传来一个少女的声音：“爹，我出去玩儿啦！午饭在表哥家吃！”
便有一个少女开门出来拉着箫小游的手便朝城北跑去。
这少女看着与箫小游一般年纪，一袭红衣，梳作少女丱发，眼波流转，肤若凝霜。
两个孩子一路牵手穿过诸多摊贩之间，摊贩们不停吆喝，行人步履徐徐，街边树上蝉鸣，这一切形成了这座城的烟火。
少年名叫箫小游，父母早逝，幸得烟江城中书坊卜公斋的老板收留，从小便生活在卜公斋中。
少女名为叶璃，小名小鱼，是这小城中唯一一间镖局叶氏镖局的主人兼总镖头叶玉卿唯一的女儿。
在烟江城外西北方向有一处小树林，树林旁有一户院落朝北的余姓人家，家中唯有一瞎眼老者，人称瞎子老余，许多年前瞎子老余不叫瞎子老余前，还是个意气风发的少年，在天下大乱时或为生计或为天下大义去当了兵，这一去便是好些年，回来就成了瞎子老余，还带回了个婴儿，婴儿长大成人后瞎子老余又让他去当了兵，这一去便没再回来。前些年，瞎子老余在院子里种下了一颗樱桃树，后来樱桃树长得枝繁叶茂，他就坐在樱桃树下休息，年复一年。
六月，正是樱桃成熟的季节。
箫小游与叶璃探头探脑来到了这座院子，樱桃树下瞎子老余正躺在藤椅上睡觉。
两个孩子配合默契，叶璃麻溜地爬上树摘樱桃，箫小游放下手里的吃食卷起自己的前襟在树下接着，要是不小心弄得树枝出了声响两人便屏住呼吸在原地一动不动，待到确认余姓老者未醒才接着摘。
赶着熟得红透了的樱桃摘了一大捧后两个孩子又悄悄摸摸地溜走了，溜走之前叶璃把包着的油纸打开，是三个大肉包，轻手轻脚地拿了一个出来，摘了几片樱桃叶垫在老者胸口，将肉包子放了上去。
箫小游与叶璃钻进附近的林子里，坐在树荫下，一起吃着摘来的樱桃。
一大捧樱桃两人没有吃完，剩了部分用箫小游的上衣包着放在一旁。
吃饱了叶璃与箫小游各自折下一根树枝作剑，便在这林子中对攻起来。叶璃受父亲影响，从小便练剑学武，而箫小游虽在书坊长大，书坊的掌柜卜先生对他也有武学方面的指导。二人便时常切磋比试，互相精进。
二人你来我往互相交手，彼此间熟悉非常，一时分不出胜负，大约一刻钟后，二人双剑对刺，叶璃以腕力一震，竟将箫小游手中的树枝震飞了出去，叶璃以树枝直指箫小游胸口。
箫小游举起双手：“又输了，可恶。”
叶璃挽了个漂亮的剑花后将树枝倒立身后，得意地哼哼了两声。
箫小游一屁股坐在地上，开口问道：“小鱼儿，听说叶叔叔他们又要走镖了？”
“两天后一大早出发。”
“以后你要是继承了叶叔的镖局，日日走南闯北肯定迟早晒黑。”
叶璃双手叉腰：“谁要继承他的镖局！我以后要做一个行侠仗义的女侠，天下第一的女侠！”
“你一个姑娘家干嘛要争着做天下第一？”
“姑娘家咋啦，姑娘家就不能做天下第一了？”
那倒也不是，”箫小游挠了挠脸，“但是要做天下第一应该很累吧。”
叶璃扔掉树枝走到箫小游身旁坐下：“累有什么好怕的。”
箫小游看着她又问道：“那如果你爹非要让你继承镖局呢？你怎么办？“
叶璃听了这话先是一愣，认真地想了想说：“按我爹那性格还真有可能，那到时候我就偷偷跑掉，跑到一个他找不到的地方，等做了女大侠再回来！”
“那到时候咱俩结个伴，咱也去闯出点名堂来。”箫小游笑着。
“闯出点名堂算什么，要做自然就要做天下第一。”叶璃翻了个白眼。
箫小游还是笑：“那你做天下第一的女侠，我就在旁边给你牵马，到时候你给别人介绍名头的时候稍稍带上我就行。”
叶璃用手点着箫小游的额头，无奈道：“没志气。”
两个孩子就这样闲聊着，任凭时间流逝，任凭夏日蝉鸣，时间过得很快，转眼便到了临近正午。
二人起身拍拍身子，抱着樱桃离开树林。
在烟江城西，有一家药铺叫做三生堂，药铺主人名叫孙云生，他们家世代为医，早年间孙云生祖父母早逝，其父亲便云游四方行医，后来才到了烟江城定下居来。
箫小游和叶璃此刻便在这三生堂的后门处敲着院门：“符生！”
片刻，一个与二人一般年纪的少年开了门出来。
这少年名叫孙符生，是孙云生的独生子，他身穿白衣，嘴角带着淡淡的笑意，小小年纪便有一股儒雅书生的气质，其他孩子尚在私塾中之乎者也摇头晃脑的年龄，他已在去年的乡试中考得举人。
箫小游将之前剩下的樱桃一股脑拿了出来，孙符生笑着拿起一个放在嘴里细细品味，他吃得很慢，箫小游笑他比叶璃还像个女孩子他也不恼，只是一把将剩下的樱桃都捧起来递给叶璃，笑看箫小游急得抓耳挠腮。
孙符生不吃甜食，这樱桃每次也只是尝一颗，箫小游和叶璃都知道，但是每次还是会留下一捧带来，让他选上最红的一颗吃了，剩下的通常就是箫小游和叶璃接着分了吃，但是像今日这样箫小游因为嘴欠而吃不上剩下的樱桃的次数也不少。
叶璃就在一旁一颗一颗吃着樱桃，也笑着看箫小游和孙符生嬉闹。
“符生，今日的早课做完了吗？”叶璃边吃边问。
“早做完了，正在想着你们什么时候过来。”
箫小游也不闹了，知道今天剩下的樱桃和自己无缘了，说着：“那去卜公斋？”
孙符生点着头：“昨日云阳先生那篇《礼国论》尚未读完。”
“那走吧。”箫小游打了个响指说道。