蜂窝煤

站在村子西头，依然可以听到东头煤球机咔哒、咔哒的作业声，它是十里八乡唯一的一台半自动化煤球机器，煤球厂老板也是我们村8、90年代生意人的代表，那时村子里没有煤气灶、也没有天然气，取暖主要依靠蜂窝煤、散煤或者烧柴火。那时煤球好像是8分钱一块，一般家庭每天烧3块，冬天会多烧一块。

每隔一个月，父亲和我拿10块钱，拉的排子车去卖煤球，一般我负责把煤球递到等在排子车前的父亲，父亲负责把煤球一层一层的码放整齐，回去的路上父亲在前双手握着车杆，低头弯腰拉车，我在后扶着车帮，弓着身子用力推车。有时候煤球厂的煤球价格较高，而且配比没有控制不太好，燃烧时间比较短，父亲便带着我用家里的手动煤球磨具自己打煤球，我们从村边挖来胶泥，加水把打碎的煤块和胶泥搅拌均匀，用煤球磨具在拌合好的煤泥上用力压下去，然后轻轻的用拉杆把煤球推出来，刚成型的煤球比较软，等干燥一天后，便可以拿起来一块一块的整齐码放在遮雨的柴火棚子下面。

打煤球的过程，看似比较简单，自己下手去做煤球的过程还是比较复杂的，比如煤和胶泥配比不同，煤球的燃烧时间和燃烧时释放的能力也不同；有时候土质不太好，煤球容易碎、易开裂的；煤粉不好，影响煤球的火力和燃烧时长等等各种问题。

随着时间的发展，隔壁村子也有了半自动煤球厂，他们厂的煤球配比和用料比较好，比我们村东头煤球厂的火力更足、燃烧时间更长，而且便宜。因此，我们村的和十里八乡的乡亲们更愿意多走几里路去隔壁村子卖煤球。我们村的老煤球厂为了能够继续生存下去，改良了配方，增加了煤粉的掺入比例，降低了价格，但是在激烈得而市场竞争下，先失一城的老煤球厂生意每况愈下，变得门可罗雀，再也无法回到大家排队购买的场景，几年后便关门歇业了，煤球厂老板也失去了昔日的风光。这时村里的人们坐在一起，话里话外对曾经精明的生意带头人进行着深刻批判，有时候我和父亲、母亲路过村东歇业的煤球厂也是一阵唏嘘。

现在，村村接通了天然气，安装了壁挂炉。但生活越来越好的农村老百姓，冬季还是愿意备上一些蜂窝煤，以备不时之需。