第 18 章 皇后
次日下早朝的时辰，清儿和伊伊扮作出宫采买的装束，正好遇上群臣下朝往宫门口走，她俩退到一边贴墙站着，偷偷打量着众人的样貌和言行。
伊伊是在记人脸、认官服，清儿却只觉眼花缭乱，看得人头疼，甚至开始反省自己，是否失忆前是一个无忧无虑的傻丫头，所以才完全不记人情……
侍卫见她们等候良久，颇感怪异，遂上前询问，见了通行令牌才退开，提醒她们抓紧时间出宫采买，正好大臣们走得差不多了，她们便出了宫门，看宫外停的马车三三两两地离去，最后剩下一辆挂着几串铃铛的素雅马车，车帘默默垂着，遮住了里面的光景，车夫正站着等待。
清儿驻足，望着寂静的铃铛，不禁猜测：里面是一位女子？
一阵脚步声响起，清儿侧首注目，见一个身影迈出宫门，年轻挺拔，步伐平稳，径直走向那辆铃铛马车，车夫迎上前低声行礼，接过他手中的朝笏。
车帘被一只白皙的纤纤玉手撩开，车中人温柔唤了一声“夫君”，他笑着握住那只手：“夫人今日又来了。”遂登上马车，将帘子放下了。清儿只来得及看到车中女子下半张脸弯起的嘴角。
伊伊见她若有所思，便道：“穿的四品朝服。需要查一查此人么？”
“查。”清儿吐出这个字后，想补充些什么，半晌，又自觉没有头绪，只得作罢，先出宫再说。
盛夏时节的平沂城，街市尤为热闹，贩夫走卒引车卖浆者不绝，小摊上已经摆上了各类雕琢精美的巧果、巧酥，清儿拿起一个瞅半天，嘀咕着“这么快就要七夕了”，伊伊在后面付钱，余光将四周扫了个遍，不动声色地悄悄拽了拽清儿的袖子，示意她去一旁的茶楼。
两人进了茶楼二层刚坐下，店小二就凑上来询问要什么吃食，伊伊没搭理，侧首低声说：“有人跟踪我们。”
“意料之中。跟呗，让他们和咱们一起听说书吧。”
台上说书人正讲到庆王的风流韵事，说庆王戴面具是因为长相过于俊美、故而桃花不断纷扰不止，才常年戴面具以求清闲……
伊伊皱眉，“我要去和爷禀报近况。你留在这里迷惑他们视线掩护我，如何？”
“去吧。”清儿见店小二已经等得有点不安了，便开口：“要一碗长寿面，加一两牛肉、一个鸡蛋。”店小二应和着退下，伊伊看着她：“你今日生辰？”
清儿笑，“我哪有什么生辰，我连自己是谁都不知道。不过心情好，想哪天生辰就哪天咯。”
伊伊默默，对她一抱拳，闪身进了后厨。
长寿面上了后，她拉住店小二：“小兄弟，咱们这位说书先生，就这么堂而皇之地编排当朝庆王，不怕被找麻烦么？”
“客官您一看就是外地人，咱们京城的茶楼酒馆但凡有说书的，哪个不编排当朝红人啊？还有写话本、作艳曲的呢，朝廷从来不管这些。”
“哦？那……可以指定先生说特定的故事么？”
“好说，付钱即可。客官想点谁的故事？”
“前朝公主，梁怀玉。”
店小二当即吓了一跳，环顾四周，见无人听见，忙示意清儿小点声，“提不得，提不得，说梁怀玉的闲话，要被官府请喝茶的，朝廷明令禁止议论前朝公主，大伙儿没人敢造次。”
“可以编排当朝庆王，却不许讨论前朝公主，这是什么道理？”
“谁知道呢，前头也有人不信邪犯了这个禁，谁知府尹一抓一个准，倒也没有让他们蹲监狱，只是罚他们把梁怀玉生平抄写个八百遍，不写完不让走。”
清儿不禁笑出声，暗道，宇文衷就这么讨厌他未婚妻？连一点儿关于她的声音都不想听到。
她笑完了，想起来正事，遂请店小二帮忙打听城内有无正在售卖的普通院落，小二眼睛一亮，说自家掌柜就有一套，喜笑颜开地禀报去了。
面吃到一半，窗边响起扇动翅膀的声音，她抬头回首，一只鸽子由远至近气势汹汹飞冲进来，她忙侧身躲开，只见九哥一头扎进面碗里，瞬间被辣的咕咕直叫，翅膀狂扫，碗筷咕咚掉了一地，她一边憋笑一边把九哥拎起来，给它擦嘴，喂水缓解辣味：“傻九哥，想从我口中夺食，这不是自找的吗。我尝不出味道，倒让你为我尝了个鲜，不忘我疼你一场，哈哈。”
九哥咕咕狂叫，惹得旁人纷纷侧目，清儿将九哥的喙圈住，低声说，“小祖宗，别这么高调……”
正说着，一阵脚步声便逼近过来，温和的询问响起：“这位客官，是您要购买宅院吗？”
清儿抱着九哥抬头，见店小二旁边一位中年男人正向她作揖，该是茶楼的掌柜，她正欲答话，却见这位男子眼神从和气变成震惊，看了眼鸽子，又打量了下自己，随即顾盼左右，和气地对她道：“姑娘还请随我进雅间详谈，请。”
她不动声色地打量一番店小二和掌柜，台上说书人的声音还萦绕在耳边，众人都各做各事，无人注意到二楼窗边有何异常，她微微一笑，起身跟上掌柜，顺手将九哥递给店小二：“劳烦小哥，取一些小米给我的鸽子吃。”
七拐八拐才进了一方隐蔽的雅间，房间正中一个人造水池，里面居然有一个小型水车正在运作，嘎吱声和哗哗的水声让寂静的房间有了生活的气息，案台上摆着几方烛台，墙壁和窗边挂着敞开的帘布，一点也不像一个寻常的“雅间”。
不过在这里谈话，水声盖过说话的声音，确实能避免“隔墙有耳”……
掌柜后脚进来，回身就把门关紧、上了栓。
清儿听着身后的声响，袖口的迷香粉悄悄滑进手心。
掌柜将烛台上的蜡烛一一点燃，然后走到窗边，哗啦一下拉上的窗帘，清儿看着自己的影子迅速拉长，烛火小小晃动一下，影子虚虚一闪。
“哗啦——”
最后一道帘子拉上，房间彻底成了夜间的模样，清儿听见嘎吱和哗啦交错的水车声里，掌柜的脚步，咯噔——咯噔——踏在木地板上，她小拇指悄悄勾开药瓶的塞口，从容地转身——
“砰——”
掌柜的膝盖骤然磕在地板上，跪得很瓷实，语气几乎哭出来：“恩人！这么多年过去，没想到我还能再见到您！原来您没死啊！！！”
清儿猝不及防倒退一步，反而吓了一跳，结巴道：“什，什么？您说什么？”一面偷偷将迷香粉瓶子塞上，藏进袖子里。
“我姓聂，您五年前救过我妻子，还给了我开茶楼的本钱，您忘了？”聂掌柜几乎声泪俱下，“我还以为您和公主一道被诛杀了，这么多年都没有去找过您，我真是——”
“公主？”清儿抓住重点，“你说的是梁怀玉？”
聂掌柜奇怪她这样称呼，“正是。碧清姑娘，您怎么……”
“等等。”清儿乱的很，“你先起来。”
二人坐定后，清儿沉吟片刻，斟酌道，“五年前……也挺长时间了，你是怎么一眼认出我的？”
“救命恩人，我还能忘了？”聂掌柜笑，“况且方才那只鸽子我也认出来了，当时您身边经常有一只灰色鸽子盘桓，可不就是它嘛。”
清儿颔首，“你刚才是说，我的名字叫……”
“碧清。姑娘，您这是……”聂掌柜疑惑。
清儿静默片刻，将自己失忆的事情和盘托出，聂掌柜唏嘘不已，把她从前是如何医治他妻子、如何帮助他们家走出困境的事情一一说了。
原来，碧清奉怀玉公主之命，常常出宫察看民情，施恩了许多城内贫苦百姓，无论是看病还是散财，均不求回报，只求大伙儿记住公主殿下的恩情即可。
五年前聂掌柜妻子怀孕后染上疾病，普通大夫不敢随便开药，聂家又没有钱请更贵的大夫，碧清知道后，给她细细诊治一番，开了几味名贵的药材让他去抓药，还留下一笔钱财。妻子顺利产子后，碧清见他们家还是穷困潦倒，又留下一笔资金，让他盘下店面做点生意……
清儿还沉浸在“我名字是碧清”的疑惑中，聂掌柜已将房间恢复原样，要带清儿去看为她准备的宅院，刚打开门，聂掌柜吓得大叫一声，清儿手一抖，迷香粉瓶子又攥在手心了。
只见伊伊拿匕首架在店小二的脖子上，店小二战战兢兢的举着手，正打算敲门。
看完宅院，雇了两个仆人打理院落，和聂掌柜告别后，清儿骑上伊伊准备的马匹，趁天还没黑往宫里赶去，抵达宫门口时下马，刚好与驶出宫的一辆马车擦肩而过。
马车上的人收回撩起窗帘的扇子，自言自语道：“会骑马？那就更加不是了……我胡思乱想什么，怎么可能。我怎么和他一样疑神疑鬼……”
“王爷，方才过去的那两个女子没行礼，要不要抓回来问罪一番？”
庆王啧一声，“不必了，我缺她们的跪拜么？”
两人边走边交换信息，见到羲和宫的灯光时，伊伊停下，表明自己要去和梅西阁的一位自己人接头，掏出一件物事塞到清儿手里，说了一句“生辰快乐，岁岁平安”就风风火火走了。
清儿举起东西打量，原来是一个粉色的刺绣锦囊，里面装了一些散着淡香的药材。她其实不喜欢粉色，不过还是对着伊伊离去的方向，默默说了一句谢谢。
踏进羲和宫，似云正好迎上来，清儿遂拿出为似云带的礼物：“似云，这是给你的手链——”
似云匆忙接了，挤出一个笑容，小声说：“来不及了，姑娘快来。”拉着她快步往主阁走去，一进去就率先扑通跪下：“皇后娘娘，清姑娘到了！”