第348章 二十七岁的秋天

抬头看到康熙的第一眼,八爷心里就“咯噔”了一下。老爷子的面色呈现红褐色，而两个眼眶有些灰暗。这些细微的变化在普通人眼中并不明显，但对于一位经验丰富的中医来说,就像是黑夜里的萤火一般显眼。这恐怕是血压升高，连日失眠的症状啊,就是不知道严重程度。

于是八贝勒请完安，就抬头说：“臣忧心皇上御体，求请平安脉，还望皇上应许。”

康熙消瘦的身体被裹在一件蓬松到仿佛炸开的紫貂皮中，听到这话，他愣了愣，然后动了动搭在椅子扶手上的手，缓缓朝手背方向挥了两下：“不必了。”

八贝勒闻言，又低下了头。他的目光再次触及到帝王金帐中铺了深红色地毯的地面时，就听到康熙继续说：“御医已经看过了,朕，不过是被气着了,没有旁的事。”

一起面圣的四大爷也意识到了皇帝爹的身体有些状况,也连忙开口说关心的话。他肉麻起来真挺肉麻的，“割肉做药引”之类的话也情真意切地说，听得八贝勒耳朵都红了。“难道亲生儿子真的就是这样子的吗？”他在心里嘀咕。不过这种“孝”,让八爷装,他也是装不出来的。他能站在一个医者的角度为了病人呕心沥血,但这种显然在病理上无用、只在民间传说中起到一些“天人感应”作用的法子，恕他难以苟同。

不过，八爷也不想在年纪渐长的父亲面前表现得太理智了，那不就成了当年太子和三阿哥一起探病时的对比重演了吗？于是他在脑海中拼命回忆着康熙盛年时对年幼孩子的慈爱,想到他刚穿越时见到的那个跨门而入的高大身影，那时的父皇是何等自信而包容，再看康熙如今整个人都陷在阴影和偏执中的样子，鼻尖也泛上了酸涩。

八爷微微抬起头，目光从看自己膝盖前的地毯变成看皇帝的小腿。这个角度的调整也适时露出他红红的眼眶。“儿臣担忧皇阿玛的心，跟四哥是一样的。”

果然老皇帝很受用，语气也和缓了下来：“你们都是好孩子，跟那些逆子不一样。不过朕很安好，这些日子一直有荣宪在榻前照料，很是顺心。”

荣宪公主！老四和老八忍不住对视了一眼。

荣宪嫁在内蒙的巴林部落，而巴林部落确实是在木兰行宫周围，因此每年秋闱，巴林这家子多少都会来面圣。然而此时康熙爷的御驾已经快回到北京，周围扎寨的王公贵族中也没见到多少蒙古人。他们还以为出了废太子的大事后，蒙古人大多被要求留在自己的驻地了，哪曾想荣宪公主竟然跟在王帐之中？！

但转念一想，这位二姐姐一向得康熙爷喜欢，皇帝老爹悲痛伤身，她跟着伺候汤药，虽在意料之外，也在情理之中。就当是出嫁的姑奶奶跟着回京省亲了，难道巴林郡王会拦着她吗？恐怕那位驸马还巴不得公主能在京中替他美言呢，毕竟连太子都能被废，鬼知道风暴卷起来会不会扫到自己家，若真的“人在家中坐，祸从天上来”，哭都不知道朝哪路神明哭去。

巴林郡王能想到的，大约就只那么两层。但作为皇帝的儿子们，老四和老八同时敏锐意识到了荣宪公主的另一重身份，她是老三一母同胞的亲姐姐。太子被废，三贝勒的序齿又仅次于直郡王，荣宪是在权力中心长大的，她能不知道眼下的局面对三贝勒来说是一个巨大的机会吗？

进可以在皇帝面前替弟弟刷印象分，退也能获取第一手的消息啊！人心浮动啊，废太子的消息还没有正式告祭天地呢。

更糟糕的是皇帝的态度，亲近荣宪，就是在释放看中三贝勒一脉的信号。无论皇帝是不是有意这么做，外面的人都会这样解读，或者，将这种可能性纳入考虑之中。

但无论心里多么想指着荣宪公主的鼻子说“出嫁女别裹乱”，老四都只能跟着老爹夸夸姐姐：“荣宪公主事亲至孝，儿臣惭愧。”但反过来说，他要是有这么个姐妹助力，他也不会拒绝。贴心小棉袄什么的，真的太加分了。可惜永和宫一脉的公主，不输荣宪的小棉袄温宪已经不在了，而活下来的那个娇憨的小七……算了，她就老老实实过她快乐的小日子吧。

好在能打姐妹牌的就一个老三，四大爷苦中作乐地想。旁边跪着的老八也有妹妹，但安靖已经远赴西北边陲，消息往来都要滞后两、三个月，即便听说她在乌梁海当地挺贤明的——远水救不了近火，无法在京城的风波中帮到老八什么。

心里念头纷杂着，露在表面上，除了孝顺和担忧外，老四和老八不约而同地什么都没表现出来。

儿子们也一个个成熟了，不再是那种稍微钓一钓就上钩的小傻鱼了。康熙在心里撇撇嘴，但他随即又想到了老十三那条上钩开咬、吃完鱼竿吃人手的食人鱼，脸色又僵住了。老皇帝突然觉得反复试探也很没意思，不如直接点。

“朕知道你们昨天晚上都听了不少风言风语，那些都是底下人的猜测和想象。真相如何，还有比朕更清楚的吗？”老皇帝说到这里，语气开始哽咽，泪水更是不住地顺着他脸上的皱纹流淌。他狼狈的样子，并不比一个遭遇荒年没了收成的老农好多少。

“皇太子胤礽……生而丧母，朕亲手抚育……三十年，三十年感情，朕在他身上花费的心血，为诸子之最！若非他不堪为君，难托江山，朕又怎么会废除他呢？朕废太子，只因朕不止是一个阿玛，还因朕，是天子，是万民之父，不得不为朝廷社稷考虑啊……你们能明白吗？”

听懂了吗？朕废太子纯粹是太子的问题，什么年老昏庸恋权猜疑，都是假的！都是假的！

老四和老八都听得冷汗涔涔，显然他们昨天晚上去找老十四打听消息的行为都被皇帝看在眼中，什么悲痛伤身无暇他顾，都是假的。或者，哪怕皇帝现在情绪低落，依旧是那个掌控全局的皇帝。这样具有掌控力的皇帝，必须是英明神武的。他不会像灭口下人一样灭口儿子，但如果胆敢将十三那番话当真，跟皇帝给出的官方说法唱反调，就等着去给十三作伴吧！

“臣……皇上一番为国为民之心，臣自然信服。请皇上万万保重龙体啊！”四贝勒伏在地上，带着哭腔说。

然而康熙好像并没有因为老四的乖顺而放过他。“那你也觉得，太子当废了？”

来了来了，终极拷问终于来了，被皇帝问对废太子一事的看法。这个回答决定了站队，决定了接下来几年甚至是直到结局的，皇帝对你的看法。

按理说，如此重要的考题，应该是谋士们精心揣摩，讨论各种后果，最后为皇子提供一个符合利益集团和政治目标的回答。然而计划赶不上变化。就拿这次废太子来说，留给老四和老八的时间太短暂了，一直到昨天抵达扎营据点之前，他们都没有收到关于“废太子”的任何消息。而短短一个夜晚，又被巡夜的差事占去了大半时间，又被小道消息轰炸，更逞论他们是飞马赶来的，在康熙来使的监视下，压根儿就带不了任何幕僚。

所以，他们是骤然面对这场考验的，能够依靠的惟有自己的智慧。

四大爷能够走到今天，自然是有两把刷子的，当即选择了一种“站康熙且不把太子得罪死”的说法：“皇上对待二阿哥一向慈爱，此番如此，定是二阿哥犯下了大错。臣读圣贤书，自然希望能同时孝顺父母，友爱兄弟；但若兄弟有错，哪里有忤逆父母帮着犯错的兄弟的道理呢？”

这番话说得极有水平。提父母、提兄弟，感情牌打了；“定是二阿哥犯下了大错”，立场站了，且再次重复了皇帝的官方认证：废太子是太子的错，不是皇帝有什么瑕疵；但是最后一句“若兄弟有错巴拉巴拉”，也给自己留了余地，表明他不是对太子有什么私人恩怨，纯属帮理不帮亲，万一将来太子翻案，他就能再站回理去。

非常正直，非常纯孝，就连康熙都挑不出他什么毛病。老皇帝拿右手食指指了指老四的额头，好一会儿没说话。然后，他的指头偏移了几寸，正对八贝勒。

“老八，你怎么不说话？你觉得太子当废吗？”

八贝勒叹了口气：“皇上，臣不该言此事。”他说完，抬起头，他的眉头是皱着的，两边嘴角下撇，显得肃穆，甚至有一些不快。

他的反应引起了老皇帝的注意，所以康熙上半身离开椅背，朝下俯过来。油光水滑的貂皮的一角从椅子上滑落。“何出此言？”

“我听说，审判案子的时候，涉案者的亲属和仇人不能当主审官，是因为他们有私心，无法作出公正的判决。二阿哥虽然是臣兄长，但一年前小十五一事，臣与二阿哥已经结怨。臣若表现得心中毫无芥蒂，岂不是欺君之举？但若直言怨怼——于公，对皇上作出英明的裁断并无益处；于私，在阿玛面前反复提及当儿子的不是，也只会让阿玛更加难过。所以臣沉默不言。”

八贝勒一直是个坦荡的人，但康熙真没想到在这个高压加到极限的时候，他也能做到如此坦荡，甚至坦荡中还带着一丝温柔。

康熙就保持着脊背离开椅背的俯身的姿态，沉默了好一会儿：“若朕命令你说呢？”

“臣亦读圣贤书，圣贤的教导，让臣不该对二阿哥有任何想法。臣一直在心中警醒自己不要对二阿哥有任何想法，即便皇上问臣，臣一时也难以说出子丑寅卯。但抛开臣对二阿哥的想法不论，废立之事，伏惟圣裁，望皇上明鉴。”

康熙爷把上半身靠了回去，好像又变成了一个缩在貂皮中的干瘦病弱小老头。但就这副疲倦的样子，仿佛一只受伤的狮子，充满了危险和压迫感。他转了转手上的扳指。“好了，你们下去吧。”

兄弟两人松了一口气，从地上站起来。因为长时间的跪姿，腿都发麻了，但在御前他们不敢有任何失态的表现，就强忍着一万只蚂蚁啃腿的刺痛感，恭顺地倒退出了帐篷。

他们不知道，在他们离开帐篷之后，从屏风后面，出来一个从一品朝服的官员。此人端着一盅参茶，放到康熙的手边。“方才荣宪公主带着这个茶盅来，臣在后门将她挡回去了，没让公主听到两位贝勒的回话。”他说话时虽然姿态也恭敬，但其中的亲近之意是遮盖不住的。

“容若啊。”康熙这声“容若”，悠长如叹息，仿佛喊这个名字就能带给他一定安慰似的。这名从一品的官员，赫然是明珠的嫡长子，当朝兵部尚书纳兰性德。

“皇上，臣在的。”

“我们是不是真老了？当年还没有朕大腿高的孩子，都长大了。”

从俄罗斯边疆返回京城后，纳兰性德已经在康熙身边呆了四年了。他这个兵部尚书低调谦逊，还没有那个跟着直郡王呼风唤雨的兵部侍郎有存在感，仿佛四年无所建树。但其实暗地里，纳兰性德已经不声不响地再次得到了康熙的信任和友谊。“孩子长大是很正常的事儿，我们还能见孙儿辈长大生子；若是得天之幸，见到曾孙辈玉树临风也是可能的。”纳兰性德如此说。

康熙于是笑起来：“你倒是看得开。”

“皇上也是看得开的人。皇上见完两位贝勒，脸上都有笑影了。”

“他们确实不错。”康熙稍微调整了姿势，让自己在椅子里靠得更舒服一些，“老四有些死脑筋，老八身上江湖气太重，其实有点像老十三。”

纳兰性德挑了挑眉，要他说，八爷和十三爷，那可真是两类完全不一样的人。十三爷天生的政治动物，而八爷的技能点全加在硬实力上了，但凡八爷有十三爷那本事，早就剑指太子之位了。

也许是纳兰性德的眉头挑太高了，康熙一秒改了口。“也没那么像，老八心太软了。他什么都懂，像老四那样说话，他懂的，他会，但他狠不下心去做。”一边说着，皇帝一边摇头笑起来。

“所以八爷是君子。”纳兰性德突然说。

“哦？”被打断的康熙爷抬了抬眼皮。“容若喜欢老八？”

“臣确实喜欢八爷，因为臣知道八爷不会害臣。”

康熙突然疲惫地闭上双眼：“是了，也会有人因为老八心软而喜欢老八。”

帐篷里安静下来，秋天早上的寒气一点点从地毯底下向上渗透。

“皇上，荣宪公主来了。说是参茶要是皇上还没喝完，该凉了，喝凉的对脾胃不好。御厨进了早膳，请皇上多少吃点。”

“荣宪有心了。”康熙把自己支起来，“那就奉饭吧。容若也一起吃点。”

“喏。”：，，.