一、试箭
“这批货大概值一百多贝金，我们只要你八十，成交了吧，一旦转手卖了出去，那些差价对你来说就像是捡来的，根本爽赚！”
三个十一、二岁的孩子站在堆叠得比他们还高的手推车旁，急切地向夏桓推销道。
与此同时，他们不时越过彼此的肩膀，打探后方，仿佛害怕什么人突然出现。
“我看这批货本来就是捡来的，爽赚的怕不是你们？”夏桓可不吃这套，他一眼就看穿这帮逼崽子的来路，断然拒绝道，“你们怕不是在哪里做了无本生意，想在我这里解手黑货套现金？”
“呵……说什么呢……”其中一人勉强辩了一句，但其他两人的脸色已经唰成全白了。
“要不然你们说说看这些东西是哪来的？”夏桓啧啧称奇地打量着推车，上面堆满了五颜六色的金属块，上面痕迹斑驳，光华圆润收敛，显然是还未精炼的入品金料，价值不菲。
他问道，“嗯？你家里有矿？是你……还是你？”
被他盯着的两个小跟班差点没给吓尿出来，最后还是领头的那小子答的话，“我们是听说你收这些，才把东西带来的，收不收你说句话吧！”
“收不了，这批货太过显眼。但凡有一丝出手的念头都会引起警觉，我可不想被黑老大们砍成肉酱。”
“七十！”
“三十。”夏桓说道，“再废话就带走你的垃圾。”
他说罢，抬头望了一眼天空，似乎被某种东西触动了神经。
日暮骤然低沉。
远方的天空仍是悠然的天青色，但随着夏桓的视线上移，天色开始转变为阴沉而浑浊的靛蓝色。
空气中忽然泛起了新鲜泥土与臭鸡蛋的味道，满有一股山雨欲来的势头，皮肤也在山风嗖刮之下变得粘嗒嗒的。
乌云如浓烟滚滚而来，在不知不觉之间急速迫近，上一刻村子里的小溪似乎还波光粼粼地闪耀着，刹那间便黯然失色，连带着整个村寨都被那突如袭来的阴影笼罩着了。
映入眼帘的仅剩一缕残光，那是落日的余晖映射在天空中那团团积累的积雨云底层，反射入地的霞光，在森然晦暗的夜幕中增添一抹妖艳的猩红色。
整片苍穹五彩斑斓，绚丽而诡异。
小孩们被异变吓得惊慌失色，那领头的惊声问道，“什么？发生了什么事？”
“看到这些阴影没？”夏桓用手比划了一下，“原妖出没。快滚回家吧。”
“原妖……原妖……”
“天哪，我们完了——”
“喂，小三，别坐在地上，赶紧给我起来！咱们得马上回村。”领头的小孩狠声叫唤着，发号施令道，“老二，给我搭把手，这货咱们不要了，咱们这就走。”
“喂……”
夏桓把他们给叫住，从怀里掏出一把金币，数了三颗面值为十的给他们，说道，“快滚回家，下次不要偷拿人家的东西了，总有一天你们会遭殃的。”
三小孩没有回答，拿着金币连滚带爬地逃走。
只见远处山脚下的村民有着同样的反应，他们犹如受烟熏的蚂蚁，慌忙间抛弃了牧间农间的工作，开始往自家拢聚，又在村寨周围的营口密密麻麻地点起了如豆子般的警戒火炬，它们像萤火幼虫的发出的低光一般闪耀不休。
似乎站在警告着什么东西，不要轻易地接近那里。
然而，那只是一处名不见经传的小村庄，方圆十里内除了自己以外，
连个正经的修炼者都没有，因此若是此地真有原妖出没，那么他们通常有着相当、相当不妙的结局。
大片的乌云聚集在山峦中央，从那里散播出如黑色细粉一般的迷雾，随着空气流动而四处蔓延，传播速度极快，但唯有遇到光的时候会被驱散开来，绕着光源以外的地方流去。
那是妖雾，非修炼者不能看见，但却也能察觉雾中铺天盖地的寂寥与黑暗。随之相伴的便是所谓的妖兽，在这里被称之为【原妖】，意味着‘原始的妖兽’。
原妖是世上最丑恶的东西，可以化成各种生物的形态，它们从阴暗和污秽的角落里出生，并且以恐惧和绝望为食。
这些东西拥有匪夷所思的魔法，实力强大，却无论如何也与之无法沟通，它们似乎完全没有感情。
‘乃是为了破坏而生’，这是人们对于原妖的认知。
……
夏桓收回视线，赶忙在这里被黑雾波及之前点上了一盏油灯，盖上圆葫芦型的玻璃灯罩，又用原力使一片大蒲叶悬浮在通气孔的上头，免得待会儿被雨水给打湿了。
看来今晚的雨势不小。
做完这些，他又重新回到眼前的工作。
他回到树荫底下，独自一人，周围是由木桩和稻草组成的篱笆，上面又盖着许多防水的大蒲叶和用于伪装的残枝、杂叶、和野兽的骨头碎片，它们因长时间曝露在空气中而腐败，闻上去有种排泄物的味道。
若有外人意外经过这里，他们大概会以为这是某个猛兽的弃巢，没有一探究竟的价值。
这里非常隐蔽，十分有益于躲藏，且视野绝佳。
夏桓刚刚完成了弓弦的调适，那是晒干之后又用草油浸过的牛筋，是他亲手制作的，韧而结实，但特别不好绑，不是那种发着愣也能完成的活儿。
他手里牵着牛筋条，往弓臂上沿缠了一个结，暗暗发力，弓臂随着弓弦收紧而微微弯曲，却冷不丁发出了惊悚的哀鸣，吓得他一跳。
夏桓急忙拨弄几下弓弦，振幅急而短小，弦音像蚊蚋扇动翅膀一般尖锐，弓臂在振动过程中逐渐适应了新的施力点，又重新恢复了以往的弹性，伸缩自如，但一开始造成的伤害却是不能挽回了。
呼。
他站起身来，转向目标可能出现的方向。
在被三个孩子和他们的货物打扰之前，他就有出外捕猎的念头，这想法被随之而来的妖雾给搅乱，但事件发生得正是时候：
住在山里的野兽也害怕原妖的存在，因此原妖嗜杀的本性是不分对象的，不排除有些弱小的野兽会不堪重负，选择逃离自己的本营，而那些不幸从眼前这条道路逃跑的野兽就是他的目标。
对于猎人来说，没有什么比惊慌失措的猎物更令人满意的了。
这里是夏桓的其中一个老巢，乃是山上某个疙瘩角里的住所，能遮风避雨，位置隐蔽却视野宽阔，最重要的是，它占据了主要道路的隘口，方圆千步内的任何野兽想要下山都得从这里经过。
夏桓舔了舔嘴唇。
盛宴开始了。
整座山林似乎被唤醒了一般，他能感受到大自然开始散发出鼓噪的不安感，野兽们不论愿意与否，全都显露出原本隐藏的气息，从自家巢穴中探出头来，仰着天空一通猛嗅。
这是它们趋利避害的本能，殊不知的是，螳螂捕蝉，黄雀在后。
大逃亡就在眼前，这是暴动前的那份宁静。
偷袭的机会稍纵即逝，而等待才是捕猎最关键的环节，这点夏桓自然知道，他想罢索性闭上眼睛，凝神聆听，用身体细细感受。
天气随着夜幕降临而变得更加恶劣，参杂着雨丝的疾风一阵阵地刮，方向固定，力道有余，而持续力不足。
他并非百步穿杨的射手，无法在如此严峻的条件下击中跑动的目标，但这并不妨碍此刻的预备，因为身为一名猎人，需要磨炼的——
是耐心。
取箭，搭弓，虚引。
屏息以待。
耳中全是在狂风中肆意飞舞的树叶，因着彼此摩擦而发出来的声音，窸窸窣窣的零碎声漫天回响，似乎有种清神醒梦的裨益，在目不视物的状态下，夏桓的脑中开始幻化出山林的情况。
他对周围的感知正在逐步增强，几乎到了亲眼所见的地步，就连那些黑粉迷雾也不能阻挠。
更加诡异的是，心底间充斥着一种莫名的灵感，夏桓似乎知道猎物什么时候会降临，且有信心能精准定位它们的位置，就好像手上的弓箭一开始就与标靶建立了某种特殊的联系。
狂风嗖刮持续不停，他于世界的感知也就一直延续下去，听着自己的呼吸声此起彼伏，心灵也变得异常安宁。
直到某一刻，世界似乎真的宁静了。
目标出现！
在身前五十米远处。
忽然间，脑子里幻化而成的世界似乎在缓缓发光，提醒着他猎物出现的位置。
是野兽的气息引导着它。
幸运的是，这恰好是夏桓在全力拔弓之后仍能保持一定命中率的距离，他的臂力仅限于此。
其实这点距离甚至还不如稍微强壮的猎户，但对于年仅十五的少年来说，他倒算得上是修炼得当了。
夏桓两眼一张。
瞄准。
满弓。
那是一只健壮的雄性麋鹿，身高足足有他的两倍之多，头上顶着厚厚的鹿茸，正用蛮力撞开了一株挡路的小树。
这麋鹿显得异常狂暴，它身后跟了头雌鹿和四匹的小鹿，原妖的出现显然带给了麋鹿一家不可名状的压力，看来为了保全幼崽，它不得已做出了放弃巢穴，慌忙逃窜的想法。
夏桓的目标是那匹雄鹿，小鹿没有猎杀的价值。
就在他瞄准的当儿，雄鹿如触电般地警觉抬头，然后直勾勾地朝着夏桓的方向瞥来。
被发现了！
刹那之际，夏桓的精神力和体力在自身力量的作用下开始相互交错，如同水与蜡在旋涡中迅速融合，并且幻化成为超出自然规则的原力。
一股火苗从心头涌现。
他全身的肌肉都绷到了极致，撑在身后方的右脚更是因为施力过狠而开始陷入土地之中，弦上之箭似乎随时都可能呼啸而出。
在雄鹿调整好重心之前必须动手，此刻时机正好。
但还差一点！
普通的弓箭可没有办法瞬间击毙那头雄鹿，但若是能再其上增添一些助力的话……
他勉强维持标准的持弓姿势，一边用支持着弓臂的左手食指摸了箭矢边缘，将先前凝聚的力量灌注其中。
嗒！
一缕火苗从箭矢中冒出。
同时间，右手劲松。
离弦之声在耳边爆响，大量的体力和精神力从手心中爆泄而出，似乎随着逝去的箭而消失殆尽，紧接着便是剧烈的震动，由持弓手传遍全身，使他整个人一时间抖如筛糠。
箭如流星逐月飞驰而出，马上开展成一团火花，在雨丝遍布的空中慢慢延烧，化成一条比流星光芒更盛的弧线。
火焰的威势似乎在箭枝击中猎物后达到了高潮。
【焰法·燃爆】
霎时间，那头的雄鹿身体迸发出了剧烈火光，随之而来的则是响彻寰宇的爆裂巨响。
火焰随着箭矢飞驰的冲击力喷涌而出，将漫天飘落的雨丝反喷出去，在火光的照耀下如银蛇乱舞，威势勃然大涨。那雄鹿的身子依着惯性踉跄地踏出十数步，浑身裹着骇人的火焰轰然倒地，震得周围的树叶簌簌而落。
火势一举冒到了四五人高的位置，并发出燃烧的爆鸣声，单看那个架势，它足以把两倍于麋鹿的野兽都吞噬殆尽，还绰绰有余。
“嗬，嗬，嗬……”
夏桓整个人都沉浸在热气之中，弯下腰来深深喘气，却迫不及待地眺目丈量着自己修炼的成果。
恢复得还不错！
看来身体的状态已足以再次踏上旅行了，他不禁为着自己赶上了计划而会心一笑。