第17章 司机莱斯
翌日清晨，我和皮猴草草吃过早餐，叫上阮甲一行三人奔赴酒店跟周老板他们汇合，周老板今天显得特别精神，招呼着司机和贾列德往车上搬运装备，看到我们来了兴奋的同我们三人打招呼：“为了这次探险我已经筹备了三年之久，但不是因为人员问题就是生意繁忙脱不开身，今天总算是天时地利人和全都齐备了，我建议大家一起合个影留念，预祝咱们此行马到成功！”
于是众人放下手中的活计，就在那两颗红花楹树下一起合了个影，探险队一共七个人，我和皮猴阮甲，周老板那边有黄珍慧、菲菲和贾列德，司机只负责把我们和装备物资送到达根城，并不随我们进入雨林。
合完影将探险队所需物资全部清点无误搬上货车，我又把进雨林所需要注意的事项跟众人嘱咐一遍，这才让老周招呼司机出发上路。
司机是个婆罗洲的当地土著，四十出头的精壮汉子，早习惯了当地蜿蜒起伏泥泞复杂的路况，中巴开的也是漫不经心。
老周当时雇佣他时只说把我们一众人和车上的货从古达城安全运送到达根，余下的事情他并不知情，只当我们是国外来的倒腾黑货的商人，此类事情他也见得多了，并不以为怪。
此时车子穿梭在丛山峻岭的盘山公路上，他听了半晌皮猴和阮甲不靠谱的吹嘘婆罗洲深处那座古城如何如何神奇，这才知道我们这伙人竟是准备穿越雨林寻找古城遗迹的探险队。
他一边开车一边对坐在后排的我和老周说:“听几位老板的意思是要动身去雨林寻找传说中的古城，黎克莫窟城？听我一句劝，那个地方可千万去不得！”
我和老周对视一眼心中都有些惊诧，黎克莫窟城这个名字别说当地土著，就连我也是从黄珍慧和老周那本古佛经中刚听闻不久，他一个婆罗洲土著又是从何处得知的？
在我和老周不解的追问之下，司机莱斯也不敢隐瞒说出了事情的原委，十多年前他还是二十出头的小伙子，曾跟着自己的叔叔带着一伙探险队进过雨林深处。
那伙英国人就是为了寻找茫茫雨林中失落千年的黎克莫窟古城，领队的是个白头发老教授，好像叫做马歇尔……
莱斯这话说出来可真让我跟老周吃惊不小，难不成当年大英博物馆那伙探险队就是由莱斯和他叔叔做的向导？时隔多年我们又刚好聘用他作为我们的司机，天下竟有如此巧合之事？
可我转念一想不对，据慧姐说那伙探险队途中遭遇不测几乎全军覆没，只有马歇尔教授一人逃出生天，人还受到了莫大刺激变得精神失常了，他莱斯既然作为探险队一员又是如何独善其身至今仍活在世上呢？
老周是个老生意精，稍一思忖也想到了此处，不免对莱斯的话有些怀疑，就让他把事情的详情经过仔细给我们说说。
莱斯接过我递给他的香烟叼在嘴里，整理了下思绪说:“这件事情我本来是打算烂在肚子里的，既然几位老板也要寻找那座不祥古城，我就跟你们说了吧，希望你们能回心转意千万不要靠近那个灾祸的根源。
我和叔叔都属于婆罗洲土著杜拉人，我们族人不种植农作物，常年生活在热带雨林边缘靠捕鱼打猎采集为生，十多年前马歇尔教授带队来到我们部落栖息地，让我叔叔和我做他们的向导进入雨林深处寻找黎克莫窟城，并许诺把一货车的大米和猪肉送给我们作为报酬。
我的叔叔虽然常年游走在雨林，
是部落最优秀的猎手和最熟悉雨林路径的人，可听说要去被祖辈们列为禁地的雨林深处也是很不情愿，但老族长贪图英国人的猪肉，硬逼着叔叔和我给他们带路。
我们没办法只好收拾行囊带着英国探险队匆匆启程，那伙英国人装备精良人数众多，算上我和叔叔一共十一个人，看样子是势在必得信心满满，我就是从他们口中才得知我们祖祖辈辈雨林生活的雨林中里还有个叫黎克莫窟城的古老存在。
我们翻山越岭走了一天半的路程到了达根，已经是黄昏时分了，马歇尔教授吩咐大家休整一夜天亮动身进入雨林。谁知道半夜我突发疟疾，浑身抽搐高烧不退，天亮时分马歇尔教授留给我一些钱找了位土人医生照料我，说行程紧迫一刻也耽误不得，就带着我叔叔和其他队员匆匆进了雨林。
我迷迷糊糊的在那个土人家里修养了一个月才完全康复，却迟迟不见叔叔他们回来，犹豫着要不要一个人进雨林找他们，却又怕去了迷失路径白白送了性命，就这样焦灼的等了一个星期，马歇尔教授忽然有天被人抬着送进了达根医院。
我闻讯赶去探视，发现教授浑身伤痕累累面目枯槁，神志不清之下连我也认不出，只是断断续续的念叨着两句话好像是:twilightofthegods“onceagain。。。。。apocalypse。。。。。。我翻看他紧紧绑在胸前随身的携行袋发现一本笔记，详细阅读才知道他们在探险途中挫折重重，先是山洪暴发遇到野兽袭击，后来迷失路径人员不断伤亡，最后教授孤身一人返回途中应该遇到了无法解释的神秘现象，精神受到了极大的刺激而神智崩溃，据救回教授的几个打猎土著说，他们在雨林边缘发现昏迷不醒的教授时还以为他已经死了，正准备把尸体扔进河里尘归尘土归土，教授又有了微弱的呼吸，众人这才七手八脚的把他背了回来送到了医院。
我在医院陪护了教授三天，又有一伙英国人匆忙赶来，将仍是疯疯癫癫神志不清的教授抬上了车，连同那本笔记一起带回了英国，此后自己就再也没有见过教授了。不过教授的笔记中最后记载说那座古城是被亡灵诅咒的失落之地，极度危险，奉劝后人千万不要试图揭开它的神秘面纱而贸然靠近，所以我才劝你们不要去找寻它的存在。”
当初老族长贪图一车大米猪肉，却让自己的叔叔付出了生命的代价，莱斯又是心痛又是自责，要是自己能跟探险队一起进入雨林，就算拼了这条性命也保全叔叔全身而退啊，他这一撒手人寰家里年轻的妻子和三个年幼的孩子又该如何过活？
本想回部落给族人报个丧，思来想去仍是下不定决心，十一人出发却只剩一人无功而返，叔叔也死的不明不白，又有何脸面面对乡亲父老？最终把心一横，索性就当自己也死了吧，此后便孤身一人四下流浪到了古达城，靠给码头老板扛货为生。
到了后来手里有了些积蓄，就买了辆半旧的中巴，仗着流浪这些年道路精熟，做起了拉货的司机，如今想想也有十多年没有过部落的音讯了，族人恐怕早就把他忘了吧。”
莱斯说起这件改变他人生轨迹的旧事唏嘘不已，一支烟燃烧到了尽头直到烫嘴才弹出窗外，眼角更是已然湿润。
我心中暗想，当年那帮英国佬果然是图谋不轨，打着科考收集标本的幌子进雨林，目的也同我们一样，都是为了寻找古城遗迹，日不落强盗固性思维不改啊。
我又给莱斯递上根烟，心底不禁感慨道:“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。莱斯的境遇跟我和皮猴的命运何其相似，一个小小的决定足矣影响后半生的走向，如果不是受了人家些许好处，也许他现在还在部落和族人打猎捕鱼，虽然生活清苦朴素，不强过眼下孑身一人流落他乡？”
老周也轻叹一声同情他道:“想不到老弟还有这般伤怀的往事，这样吧，如果我们此次雨林之行能找到遇难的英国探险队，一定替你收拾叔叔遗骨，让逝者安息，入土为安。”
莱斯却点燃香烟狠吸一大口，一扫满怀伤感目光坚毅的对老周说:“周老板，咱们合作一场，我宁愿不收你这次货物的运费报酬，只希望能跟你们一起进入雨林，找回叔叔的遗体，安葬在部落圣地，那里，才是我们所有杜拉人的归宿，希望你务必答应我这个请求！”
老周楞了楞神，万没想到莱斯会提出这样的请求，我也是有些诧异，看不出眼前这个四十出头的黑壮汉子倒真有些情意，不过转念一想这样也不错，一来莱斯老实厚道，可以作为搭档吸纳进来。
二是他十多年前毕竟有和我们今天同样的目的地，当下也是为了寻找亲叔叔遗骨，其情可悯，况且我们搭乘他的中巴一路上多蒙他照顾，于情于理带上他对我们并没有什么不妥。
我和老周交换了个眼神，低声商量几句，一致答应让他加入探险队，至此探险队人数上升到了八个人。
莱斯见我和周老板答应他的请求，感激的连连道谢，表示这次探险途中他愿意为我们逢山开路，遇水搭桥，遇到危险会毫不犹豫的冲在第一线。
当地土著都很淳朴实在，莱斯的话也看得出是他内心真情流露，如果此行能成功找到他叔叔遗骨，也算帮他了却了多年的夙愿，至少能给族人一个交代。
车子驶出了古达城，本来就简陋破旧的公路更加泥泞不堪，曲曲折折的上山下坡转的人头昏眼花，路面上不时出现的水坑更显颠簸，莱斯很努力的控制着中巴，想尽量把车开的平稳一些，可车上众人仍是被颠的七荤八素。
小姑娘菲菲可能没有过坐盘山公路过山车的经验，这会更是晕车晕的哇哇大吐，脸色蜡黄备受煎熬，黄珍慧在一旁忙着给她捶背递水照料她。
皮猴忍不住抱怨道：“我说司机同志，咱能不能慢点开，或者干脆找条好走点的路吗？我这肠肚子都快他娘的摇出来了。”
莱斯冲他抱歉的笑笑：“古达到达根只有这一条路，今天没下雨已经算运气好了，要是下起雨来，三个多小时的路程得开一天才能到，大家坚持坚持，一会到了达根再好好休息。”
众人无奈，只好把目光投向窗外借以分散烦闷的心情。道路两旁都是郁郁葱葱的种植园，笼罩在一层薄雾中的农民都忙着打理啤酒花秧架和将要成熟的甘蔗，远处低矮起伏的山脉只能看见浅浅的几根线条，满目的翠绿仿佛把晨雾都染成了绿色，仿佛一副绝美的水墨画，景色虽美，车子颠簸的却实在让人难受，我索性直接闭上了眼睛闭目养神。
就这样一路颠簸着煎熬了三个半小时，我们的第一站——达根城总算到了。莱斯给车熄了火，招呼我们下车休息。他把车停在了达根城西北的一家小旅馆，旅馆的老板跟他相熟，很热情的帮我们搬运行李装备，大家活动着周身酸麻的筋骨，各自收拾已毕，便都从房间走出来吃午饭。
我们的午餐很丰盛，可能是莱斯特意交代过的，餐桌上有生醉龙虾、墨鱼拌面、柠檬烤野猪肉、椰子蒸鸡、茄汁鲜鲍等极具当地特色的美食，看的人忍不住食指大动，众人一扫舟车劳顿之苦，吃的不亦乐乎。
皮猴一边啃着一头半尺多长的龙虾一边跟众人说：“大伙这顿饭都多吃点啊，等离开达根城进了林子，再想吃这么美味的醉虾就只能是在梦里了，压缩饼干和罐头前几年都把我吃伤了，嗯，这一顿我得先吃够本再说。”
老周点点头说：“小东说的没错，大家都多吃点东西，下午补给好清水，分发好物资装备和防身武器，晚上好好睡一觉，明天一早咱们就出发进雨林，尚老弟，你之前说要在京那巴当岸河乘船，雇佣船只这事恐怕还要请你出面了。”
我对他说：“雇船这件事我去办，现在是五月初，刚好赶上涨水，咱们乘船进婆罗洲中部腹地能省不少力气，不过乘船也只能朔流而上到达京那巴当岸河中游，还需要在那里上岸折向正西雨林最深处，再走上五天左右的路程，估计就离地图标识的古城大致方位不远了。”
黄珍慧说：“这次能这么快制定合适的路线抵近目的地，尚先生小东是功不可没的，看来我找你们二位做领队真是找对人了。”
我微微一笑谦虚道：“慧姐过奖了，这里离咱们要去的地方还很远，十停路不过才走了一停，等上了船咱们的雨林冒险之旅才算真正拉开序幕，说实话婆罗洲北部这片雨林我还真没来过，到时候一旦遇到危险，大家一定要同进同退，有福同享有难同当，个人的力量在轻易就能吞噬生命的热带雨林面前是微不足道的，唯有团结起来，心往一处想，劲往一处使，才能尽量使咱们离成功越来越近。”
一向沉默的贾列德有点不在意的说：“热带雨林也没什么大不了的嘛，我以前在我们印度的雨林里练习泰拳，也没少钻林子，只要留点神就不会有什么危险啦。”
皮猴见有人敢质疑我的权威，冷哼一声说：“哎呀，我说老贾啊，你阿三国那边的林子跟人家婆罗洲的雨林能比吗？你们国内遍地人挤人连个落脚的地儿都没有，绝大多数雨林不是被砍伐殆尽就是后来长起来的次生林。
婆罗洲可是地广人稀水深林密，咱们要去的地方更是几百公里范围内连个人毛都没有的古老原始森林，巨蟒、猛虎等猛兽就不说了，单单是林子里的山蚂蟥和蚊子，就够你这印度阿三喝一壶的，到时候你就把你打把式的那一套搬出来对付它们，看看好不好使就完了。”