第11章 大人虎变（下）
高阳彦在原地犹豫时，南宫昭和萧致二人站在一旁不做声，高阳瞻给他使眼色让他坐在身边，正要上前时，青阳昊却指在堂下示意他站在身侧。高阳彦顿时更没了主意，真的是左右为难！再看姑姑高阳菀时，却见那皇后泪眼蒙蒙地看着自己的兄长，似乎有千言万语压在心头。既然无人替自己解围，高阳彦便只好傻傻在原地站着。
高阳瞻和青阳昊二人见了情形，都憋着不笑，原本尴尬的场面顿时更加尴尬了起来。
“从前皇考每日在这紫微宫中处理政事，我从宫学回来，就在这里受他训诫。”青阳昊指着当下高阳彦所站的位置，笑着说道，“若是这一天中有一个问题答错了，便不能就坐，需在此处侍立一整日。凡是礼法、拔擢、农桑之事，照着书上的答就行了，但是水利、授田、治军的事，怎么答都不能让皇考满意，大概是我生性愚钝，只知道循规蹈矩，因此现在也远远不如皇考治国精妙。”
高阳瞻也笑了，说：“臣来过紫微宫两次，一次建武元年平定六王之乱后，臣在此接受先帝嘉奖，另一次是建武十年臣已经袭爵，在此受先帝责罚，这两次都站在彦儿那个位置。先帝从来没让我近前一步。”
高阳彦听他们说笑，只得在原地尴尬挠头，又在父亲的话语中听出“行事谦卑，不得僭越”之意，于是赶紧低下头，小步急趋到南宫昭身边，侍立听命。
“兄长可知为何我请你来崇京议事？”青阳昊也不耽搁，手里拿着竹筷，直接问道。
“陛下驰书宣臣前来，必然是为国家大事，臣蒙恩日久，不论是何安排，臣必定遵从。”高阳瞻长坐揖礼说道。
“兄长这样讲，我就放心了。”青阳昊开门见山说道，“夏朝举国之军，不论朝廷还是各个藩国，今后都由你来节制统领。”说罢，青阳昊命萧致递来宝箱。
萧致将宝箱抱到高阳瞻面前，将其打开，里面摆放的是南北禁军、朝廷三十六郡的调兵虎符。倘若持有这些兵符，则意味着可以任意调用夏朝举国兵马。自夏朝建立以来，除皇帝本人以外，从来没有谁会被授予这样大的军权。
高阳瞻惶恐不已，慌乱间竟将手中酒樽打翻在席上，赶紧起身奔到堂前，纳头便拜，说道：“臣虽死不敢受此重托！”
青阳昊见状便起身，走到堂前将他扶起，挽着手说道：“兄长何必行此大礼？我请你躬亲前来已经内心有愧，兄长如果再这样过分自谦，只会让我更加羞愧难当。”将高阳瞻拉回席上后，青阳昊命萧致合上箱子，帝后二人共同举展言欢，殿内的气氛才稍微放松下来。
“我自幼愚钝，父亲一谈到军事，我就自知应当罚站，尤其看到军法残酷，就不由自主地忌惮。平日里各郡、刺史部常常参报一些生杀予夺的要案，涉案多是官员、豪强、宗长，要我凭借区区几十字的奏报便定人生死。我连禽畜的血见了都要打颤，何况是常人生死？统统教给丞相、廷尉去办了。”青阳昊叹道，“像我这样的人注定不能掌兵，如果将统兵之事教给廷臣，几年过去，更不知道要跳出来多少勋贵出来，要与朝廷分庭抗礼。承平年景我尚且不能威慑前朝，日后如有乱世，恐怕只能落得任人摆布，落得昏君骂名。”
青阳昊不禁显得悲戚起来，一旁的高阳菀赶忙抚背劝说。高阳瞻心里惦念着该如何应答，但见到皇帝这样执着，既不好安慰也不好推脱，只能在原地呆坐。过了片刻，
青阳昊直起身来，又命萧致将箱子递到高阳瞻面前，自己正色长坐，示意高阳瞻接受兵权。
高阳瞻哪里肯受，“腾”地一下子坐直了，两手高举着不住地摆，连连说道：“岂敢！岂敢！”旋即叩首拜伏在地。
青阳昊犹豫了片刻，示意萧致收回宝箱，将手中的杯盏推到一旁，走上前回礼说道：“是为弟急躁了，这十日来日夜盼望兄长，只想将当下的话说完，没有考虑到兄长所思所想，还请勿怪。”青阳昊将高阳瞻扶起，让他与自己共坐一席，二人面对而坐，南宫昭上前将高阳瞻的酒器取来放在皇帝的桌上。
“兄长以为，我朝应当如何退敌？”
高阳瞻从怀中取出一张锦帛，上面是夏朝、岱国的疆界舆图，指着两国边境说道：“夏朝富足而兵寡，岱国国贫而兵精，经年以来，岱国屡遭旱灾、蝗灾，民生寒苦，如今有五十万大军南下，必然要以战养，一旦兵锋迟滞，无法从我朝掳掠钱粮，则后方补给不足将导致倾覆之灾。因此，我朝只要固守本土，抢收粮食，高筑堡垒，守御关隘，则岱军自退。当下的困境是，我军寡弱，北海边镇已有衢关道失守，蹉跎堡战况未卜，另外两镇皆陷苦战。北海举国兵力不足三万，实在难以抵挡三十万岱军锋矢。安西国虽有关隘可守，但岱国相国辛垂久砺沙场，有柱国之能，我只担心安西守军凭险自居，怠惰轻敌。”
“我朝禁军两军尚有兵三万，三十六郡有兵十万，骑士材官立即可募二十万，凭借这些兵力，兄长可否退敌？”
高阳瞻沉思了片刻，说道：“臣敢言，陛下可差两名善战之将，其中一将点一万禁军出兵北海，在沿途七郡收编郡兵，招募民壮，至北海国后，约有兵力七万，可分做三路分别向浩庭、睨乡郡、奉明郡进兵，及至北海国时，已是隆冬，彼时岱军兵疲马瘦，挫其锋锐、袭敌粮道便可退敌。再派一将，发禁军五千及沿途六郡之兵支援安西，协防关隘。陛下可召集南方四国藩军，与禁军和剩余郡国兵组成一军，共同出兵安西。待安西王及朝廷前军获胜，便可亲率大军北出白玉口，岱国之境乃一马平川，辛垂等人必然率部北归，岱国西方半壁便可由陛下纳入囊中。即使安西王与前军不胜，陛下也可保西境无虞。”
“举国之兵皆驰援安西，北海国能否顶得住？”青阳昊不安地问道。
高阳瞻起身说道：“北海国有臣父子三代人经营多年，浩庭、斛城皆有险据守，若得朝廷援助，便可以抵挡三十万大军，保我夏朝无虞。倘若有失，臣恳以死谢罪。”高阳瞻正要拜，被青阳昊一把揪住衣袖，高阳菀也站起来扶住兄长，三人也不再拘束，都坐下畅谈。
不知不觉聊到了深夜，庭院内起了风，寒意阵阵。在谈到朝中的统兵将才时，青阳昊叹道：“只怪皇考晚年猜疑，将功臣名将诛杀殆尽，当下的朝堂哪里有什么善战之将，都是一些出身名门贵姓的庸碌之辈。”
高阳瞻正要饮酒，还未举盏，被高阳菀一把按住手臂。
高阳菀面容严肃，朗声说道：“兄长这次切莫推辞，你我兄妹出身武家，正是要在当下时局报效国家，慑退外贼。妹妹身居幽宫，又是孱弱女子，不能统兵服众。而兄长随父王征战沙场平定六国之乱，治国统兵二十余年，正应当统御天下英雄豪杰！还望兄长不要再往复推脱，辜负了朝廷的期许。”
青阳昊点头称赞，萧致又抱来了宝箱，南宫昭也在一旁连连赞叹，只有高阳彦在一旁挠头。高阳瞻被妹妹按住了手臂，也不好再推脱，只好从宝箱内取了七郡兵符，放在袖中，便要拜谢帝后。青阳昊哪里肯让他走脱，一把揪住高阳瞻的袍袖，取来北军兵符塞进手中，说道：“北军两万此后便由兄长统领，即日便可驰援北海，万望兄长切莫嫌弃！崇京内外，尚有虎贲、广川两军可随我征伐，皆是精锐之士，兄长不必为我担忧。”
高阳瞻只好收入袖中，一旁的高阳菀笑靥灿烂，高阳彦也觉得轻松快活了许多。
夜半，父子二人离开宫城，王府仆从仍然提着灯在宫阙下等候，见了主家出来，众人便跟随着一同往王府行进。
“陛下给我的这份担子，着实有些沉重啊！”高阳瞻大笑着说道。
“父亲来时可曾想到？”
“我来的时候，只知道陛下要问询军事方略，到了半途才知道已经开战，如今只是希望朝廷能够借一些援兵。先帝尚在的时候，时时提防藩国做大，先考南下平乱，带的也只有本国兵马，只能按照朝廷约定的时间沿驰道行军，不得有丝毫变通。”高阳瞻说道，“彦儿，你可知道你母亲为何急着生你？”
高阳彦摇头答道：“孩儿不知。”想起从小母亲就不疼自己，却从来没人提起过缘由。
“昔日先帝遭遇六国叛乱后，便不再信任藩国，北海国虽然平乱有功，但同为藩国终究会被猜疑，因此战后虽然先考位加九赐，北海国却没有获得一寸土地赏赐，连抚恤亡故将士的金帛也是从王府库房里分拨的。先帝晚年多疑，成了心病，当时你哥哥在崇京与朋友嬉闹落水，几乎丧命，便有谗臣蛊惑先帝说北海国绝嗣，先帝便要着手撤并藩国。你母亲体弱，性情却十分刚毅，坚持要生下你，以维护藩国王位传承。你出生后刚刚两年，先帝就驾崩了，再没人提及此事。”
高阳彦听明白了缘由，却还是不能明白为什么母亲并不疼爱自己，只能唯唯诺诺。
“今上仁厚贤德，不似先帝那样给人压迫之感，今晚相见，竟然对孤寄予如此重托，着实意想不到……”高阳瞻感慨道，见高阳彦一脸茫然，调转话锋问道，“皇后殿下历来如今晚这般行事？”
“历来如此啊。”高阳彦回想起自己在宫中行事这几日，没有觉得姑姑与往日有哪里不同。
高阳瞻扬起马鞭呵呵大笑几声，纵马快步往王府奔去，众人都快马加鞭返回王府中歇息，惊得街上的巡夜兵士连连高呼。
天色还没大亮，宣威殿内便站满了朝堂百官。众卿大夫气喘吁吁行至殿堂，见到皇帝面目威严在殿内坐定，左右侍卫金甲锦幡仗剑排开，都惊得气不敢喘。未过多时，朝堂内百官刚刚站定，向皇帝行了礼，就听见殿前传来鼓角之声，朝臣们方才醒悟今早被内官匆忙通报上殿，原来是北海王入朝绸缪战事。百官之中，除了公西如等几位老臣以外，都没见过北海国君的样貌，一个个引颈张望。
只见到北海王高阳瞻身形魁伟，头戴远游冠，身披明光金甲、蟒纹锦袍，腰系玉带，足踏虎靴，右手握着一副玉圭，左手按着宝剑，缓步迈过台阶，踏上殿来。
百官见其仪态威严尊贵，都纷纷避开，让出一条路来，又见他剑履上殿，行为不似人臣，反而如同国主本人一般，更觉得错愕不已。
高阳瞻行至御前，拜礼说道：“臣北海王高阳瞻参加陛下。”
青阳昊答道：“北海王免礼！”
礼毕，高阳瞻便转过身，站立在皇帝侧前，面朝百官。百官见状不知究竟，只觉得从高阳瞻身上散发着千军压阵般的肃杀之意，都喑声垂眸，不敢妄语。
“司行卿，身为大鸿胪，应尽典掌仪礼之责，如今见到北海王为何不语？”青阳昊有意试探朝臣意见。
自从上一次早朝时显了丑态，司行敬便惶惶不可终日，生怕自己被同僚嘲笑，又在家中恶补了有关禺国和胡秦的许多史料。近几知道北海王进京，更是一边掐算时日准备迎接，一边补习有关北海国的许多地理时政。偏偏北海王进京时间提前了两天，因此鸿胪治礼丞、行卒还来不及反应，就生生错过了礼仪之事，当下事已至此更是百口莫辩。
“禀陛下、禀北海王，大王临京之事，实属臣下处理不当，未能及时逢迎大王，万望恕罪。”司行敬朝着高阳瞻揖了礼，俯身之时从腋下往后面瞧，见到丞相公西如眉眼紧锁，想起丞相公西如对藩王的态度，便心中冒出一计，说道，“只是臣耽搁有一原因，就是先帝加封北海国先王九赐之礼，如今大王临朝议政，臣应当以藩王之礼接待，还是以九赐之礼接待？如今看到大王入朝不趋，剑履上殿，赞拜不名，形色并非人臣，臣下便不敢声张。”
“大鸿胪的意思是说孤僭越了。”高阳瞻冷笑道，“礼制之事应当问问太常的意思。”
青阳昊也说道：“如此便让皇甫卿来讲。”
皇甫坚是朝中老臣，更是学贯古今的大儒，此时便近身上前，答道：“建武元年，先帝曾对北海国先王恩加九赐殊礼，天下无人不知，然而九赐并非爵位，北海王不可承袭，因此大鸿胪应当以藩王之礼接待大王。然而北海王平叛功劳已载入典册，先帝赐下玉带、佩剑，虽非九赐之物，但同样视为殊礼。北海藩王地位高于一般王爵，原本就享有皇宫走马、剑履上殿之权，此次携带御赐之物上殿，符合礼制。臣以为，北海王非但不逾矩，更加体现了对先帝的敬仰、对陛下的忠诚。”
“丞相以为如何？”青阳昊问道。
公西如上前揖礼答道：“臣愿听候陛下调遣，绝无二志！”
“司行卿以为如何？”
司行敬昨夜还在公西如府上做客，谈及藩王之事还在慷慨陈词，说一定要将外戚藩镇挡在朝堂之外，此时却发现公西如及朝堂诸卿都唯唯诺诺，唯独自己失了分寸。此时司行敬已是汗流浃背，手中笏板不住地抖。
“诸卿以为如何？”青阳昊又问道。
司行敬两腿一软，“咚”一声拜伏在地，说道：“臣失职，敢请陛下处分！”
见到众朝臣不敢多言，青阳昊也就遂了心意。昨晚正是与高阳瞻商议如何震慑前朝，才出了今日这般剑履上殿的计策，太常皇甫坚也是个明白人，知道如何顺遂局势。“司行卿既然知错，就罚奉半年以示诫勉吧。”青阳昊如此说道。
高阳瞻在朝堂上将两国局势和作战方略大致讲了一下，又说道：“北海国人祖上都是太祖帐下义军将士，世代为朝廷屯戍边疆。孤也是武家出身，只管战时为国效命，平日里不与朝堂亲善。如今国有战事，还望朝堂诸公能以国家大义为先，与我等边关将士勠力同心、守望相助！”
青阳昊命黄门郎抬来黄钺，赐给高阳瞻，又说道：“见此黄钺者，与面见朕无异！今日起直至战事终结，京师北军及建清郡、博济郡、元黎郡、汜原郡、泾口郡、栾郡、钟离郡七郡之军，以及安平国、清河国、河间国三国之军，全部交由北海王统领。”安平、清河、河间等封国是夏朝的宗室封国，由朝廷任命国相统管行政，并非藩国。青阳昊知道高阳瞻碍于身份不便干涉宗亲之事，因此才在朝堂上宣布将三国兵权交由他管辖。
高阳瞻自黄门侍郎手中接过安平等三国的兵符，正要拜谢，中尉凌弃却站了出来。
“恳请陛下恩准臣告老还乡！”凌弃说道。
百官不明所以，青阳昊却心里清楚，原来凌弃出身寒门，虽然名义上居中尉之职统领北军，但实际上更多承担的是领军督查之职，并非权臣，此时告老身退正是顺应局势成全朝廷的军事安排。
“朕准。”青阳昊说道，“如此，便有劳北海王亲任北军统帅之职了！凡是各郡将军、国相、北军校尉，北海王可自行选拔幕僚，不必问朕意见。”
高阳瞻领了黄钺、兵符，拜谢过皇帝，面向殿内百官，一把掣出佩剑，将剑横在手上弹抚，那剑光寒意凛冽，惊得朝臣们战栗不止。
“此剑曾随先帝亲征平定六国，先帝将此剑赐予孤，意在让孤能够辅佐陛下守护基业。既然陛下将重任委托于孤，孤承蒙两代君主厚恩，没齿不敢相忘。自今日起，凡北军及七郡三国之军，全部听凭军令调度，有负责征发徭役、粮饷配给、制造军器的，也依照军令赏罚！”高阳瞻朗声说道，青阳昊也站了起来，殿上尚书、侍郎等内朝官无不神色严肃，“诸卿大夫中，有贻误军机者，夺爵，刺配从军；克扣粮饷、毁坏军器者，诛杀；勾结外贼，出卖国家，致使前军失利者，夷三族！”
朝堂百官，无人不惊骇。◎