第1章 小小学徒渴望毕业
当太阳还没有从地平线的束缚中脱离出来的时候，威尔就已经醒来了。
睁开惺忪的睡眼，看到的就是威尔那间破阁楼挂满各色蜘蛛网的简陋棚顶，透过一个个形状不一的窟窿眼观察了好一会星光，才懊丧的想起来究竟发生了什么。
“该死，我这可怜的生物钟，明明今天不用这么早起的！”
在作为商铺学徒的生活里，威尔已经被店主夫妇持之以恒的锻炼出了每天只睡五个小时就能一直劳作一整天并且不猝死的技能，而且在店主纳普先生的口中甚至还能有进步空间。
“威尔，你每天用在休息的时间太多了，年轻的孩子应该多接触接触快乐的工作，只有懒惰的老鼠才整天想着窝在自己的洞里睡觉。”
快乐的工作，工作是我的，快乐是你的，对此威尔心理上嗤之以鼻，嘴上却非常诚实：“好的，纳普先生，是的，纳普先生，您说的太对了。”
但是，今天是不一样的！想到这里，懊丧的威尔没一会就重新振作了起来，反正平时都起的这么早，现在也睡不着，还是给老板留下一个好印象吧。
作为一个已经被纳普先生勤勤恳恳压榨了八年的学徒员工，威尔绝不希望在这最后的时候闹出什么幺蛾子来，选择很有员工自我管理精神的起床干活。
按照威尔平日的工作顺序，首先是打扫店铺前厅的所有货架，以免一夜时间里新落得灰尘让客人嫌弃，再将厨房里炉子用的燃料从库房里搬出来塞进炉膛，在厨娘赶到前做完这份体力活，最后则是拎着一个硕大的木头水壶到街道上的引水渠去接干净的水，而要将店铺里的饮水缸还有马棚的水槽灌满起码需要三四躺来回才行，做完这一切威尔才能去敲门请纳普先生夫妇起床。
如果顺序颠倒，在纳普先生醒来时发现前面几项工作没有完成或者不能让他满意，那威尔的早餐就会由一通臭骂代替。
实际上有很多次，纳普先生根本就不用威尔去叫醒，这位很有精神的资深商人会和某位周姓号扒皮的地主一样起的比狗睡的还早，然后只为了观察威尔有没有“睡的太多”、“起床太晚”。
以往每一个早晨威尔的心情都很差，特别是被纳普先生主动叫醒的时候，不过今天情况不一样，威尔甚至是带着一种很接近喜悦的心情干完了一系列活计，然后在太阳刚刚从地平线升起时准点来到了纳普先生的房门前。
这个时间放在地球上绝对大多数人都还沉浸在梦乡，但在威尔所处的小城里却已经有不少人陆陆续续出门工作了，和威尔一样的学徒们要在师傅起床前做完开张的准备，工匠们要趁着凉快进行工作，很多居民也要早早出门取水，谁叫饮水渠的水只有在凌晨时水质较好，稍晚一点就常常被各种动物和怪物干扰导致水质变差甚至直接断流呢。
今天的纳普先生起床比平时要早，当威尔站在店主夫妇房门前时他就已经衣着严整的坐在一把椅子上了，显然是专门等待威尔的到来。
“你似乎觉得有些奇怪，难道我平时起的很晚吗？”
你倒不是起的不早，但是一般都穿着睡衣什么偷偷摸摸监视我干活，这么严肃的打扮谁见过阿。
内心吐槽，面色却能丝毫不变，看我这社畜生活锻炼出的功力：“没有，就是觉得纳普先生您今天这身打扮特别精神，看上去真是太英俊了。嗯，您早餐还没有用，这个时间厨娘还没有来为您干活，要不要我去给您拿点干面包和坚果酱先垫垫肚子？”
纳普的脸上一瞬间出现了意动的神情，
但考虑到自己特意早起就是为了给威尔这小子一个严肃的印象，他还是忍住了肠胃的渴求，挤出几分笑容对着小学徒道：“不用了，威尔。其实今天你没必要做这么多杂活的，毕竟马上你就要正式从学徒身份毕业了，我会雇佣新的佣工来做这些的。”
我信你个鬼，起的这么早，难道就听不见我在楼下叮叮当当挑水抹桌子的声音，也不见你喊一嗓子让我别干了。
而且威尔很清晰的已经从纳普挤出的笑容里看到了肉疼的真正情绪，特别是说到“雇佣”这个词的时候，不要钱的学徒劳动力走了，花钱请人来做事得多花多少钱呐。
“咳咳”
看着威尔那一脸奇妙的表情，纳普选择直接进入主题：“威尔，今天是你学徒正式毕业的日子。我虽然并不富裕，但是出于对你这八年来努力的付出的认可，还是为你准备了你应得的一些礼物。”
说着纳普就让自己的妻子从里面屋子的衣柜里取出了几件东西，将它们一一排放在屋内的桌子上，让威尔看清楚它们每一件的样子。
他指着这些东西一件一件解释着：“这是一套米克鹿皮制成的便服，用的是三年的小鹿皮，防水、保温、而且耐磨，最重要的是它可以让你看上去足够体面的进入各个城镇而不被守卫们刁难。”
米克鹿是一种小城附近常见的野兽，这种好奇心很重的生物是猎人们最常捕猎到的大型兽类，尽管如此，一整套鹿皮制成的衣服价格也绝不便宜，这让威尔突然有些感动，特别是纳普的夫人将这套衣服的上衣拿起来在威尔胸前比划着试了试时，又让他想起了这个和善妇人对自己平日的照顾。
纳普又指向第二件礼物，这是一个不大的小口袋，造型和威尔见过的每一个钱袋子都差不多，只是这孩子的个头略微小了很多。
“这是属于你的钱袋，是每一个商人最亲密的朋友，当然了它现在还是空的，我替你放进去了十五个银第纳尔作为你学徒的薪水，以后它处境的好坏就得看你自己的了，小威尔。”
十五个银第纳尔的数目可不算少了，这种来自东方大国伊扎尔帝国的钱币因为贵金属含量较足并且发行数量庞大，在各国中都很受认可，一户普通农夫一年的辛苦差不多也就是这个数目而已。
这个数目确实超出了威尔预料，要知道经过八年的相处，他自认为对纳普很了解了，对方在每件小事上的斤斤计较和几乎是超出必要的节俭让威尔印象深刻，却没想到此刻的纳普先生会这么大方。
“你不要用那种眼神看我，作为商人，节俭是绝对的必须，不过商人也要重视信誉，更重要的是要在该大方的时候大方。我经营买卖这么久，除了对自己和家人，可从来不吝啬！”
威尔认真回忆了一下，纳普好像确实是只对自己和家人比较节省，当然，自己这个学徒肯定属于家人了，不拿工钱白干活的那种。现在自己即将从学徒毕业，那么自然就不再是纳普的家人，就得拿市场价的工资了，逻辑完整了！
纳普先生，以后咱们就不是家人了。
纳普已经指着最后一件礼物说了起来，这是一卷不明材质的卷轴状物品，在清晨昏暗的光线中似乎还微微发出一种朦胧的光芒。“这就是最重要的礼物，也是你学徒毕业的证明，商人行会的身份证明。有了它，从今天开始，你就是一名真正的商人了，可以合法的在行会庇护下进行一切许可范围内的经营活动。”
在这个世界，不管在哪一个地方，商业行为都是由一个个大大小小的商业行会组织所控制的，它们为商人们提供庇护，也对商人们加以各种限制，用聚合起来的力量和各路军阀、国王、贵族、山贼、教士、魔法师们打着交道，维持着大陆和海洋上一条条充满生机的商路，在伟大帝国崩溃之后的黑暗岁月里守护和传播着文明。
加入商会的手续非常严格，就和成为一名骑士类似，商人学徒必须从幼年时就在一名商会成员商人的家中工作，直到他获得这位商人的认可才能毕业。这名商人要以他在商会的地位以及他商铺的信誉为担保，并至少邀请到另外两名协会商人一同推荐才能让幸运的学徒被协会接纳。
纳普先生经营着两个城镇的三家店铺，在一个驮马商队里有着股份，同时还拥有一个水磨坊和一个皮革坊，在小小的城镇里绝对是名很有钱的人物了，虽然他吝啬的不肯花钱多请一名雇工来帮助还是个孩子的威尔......
但威尔其实知道纳普是一个还算不错的人，否则别以为十六岁就一定能拿到学徒毕业的证明，有不少商人为了更长久的使用学徒这种免费劳力，就是一直干到快三十岁都不肯出具证明，相比之下纳普先生简直不要太良心了。
威尔感觉到自己的心跳的飞快，那份带有魔法符文印记的小小卷轴是他所有这些年努力的回报，也是他今后开启全新人生的指望，他发誓自己上辈子高中毕业绝对没有这么激动。
“但是”纳普伸出手按住了那份卷轴：“这份卷轴上还缺少了一样最重要的东西，就是来自维丁堡商会总会的契印，你必须要完成一个任务，才能在这份卷轴上增添这关键的一笔。”
威尔毫不惊讶有这么一出，事实上他早就听说过学徒们毕业路上的关键考验。
“你必须和最近出发的商队一起，运送一批货物到维丁堡去，这是每一个新人必须要完成的考验，也是关键的手续。嗯，而且这次生意的佣金你可以抽成两成作为报酬。”
说到这里，纳普胖胖的面庞上露出一丝促狭的笑意，顿了顿才道：“是和剑齿豹佣兵队一同出发，他们将会给你们这一路上提供必要的武力保护。”